打仗并不是只凭个人武勇的，大规模的会战，更多的是需要指挥的技巧和各营之间的相互配合，所以李琛便想出了这种桌面兵棋推演的办法，找能工巧匠雕刻了一批小兵人，染上不同颜色，经常带着麾下的部将们，在大帐之中进行这样的兵棋推演，让部将们都能清楚的明白他的作战意图。
而这次李琛带着众将在帐中做的兵棋推演，其实就是为接下来攻打平舆准备的，李琛和手下谋士以及部将们商讨了各种战场上可能出现的情况和态势，然后在台面上排兵布阵，进行反复的演练。
这时候斥候被带入了帐中，对李琛拜倒大声说道：“启禀主公，平舆方向的纪灵所部，昨日起开始撤离平舆城，向着南阳方向撤退了！请主公速速定夺！”
李琛这个时候，正拿着一根木杆，在台面上指指点点，听闻之后，把杆子丢到了一旁，朗声大笑了起来：“好！时候到了！诸将听令！”
正在帐中围着台子的那些部将们，闻听之后精神一振，立即拜倒大声叫到：“请主公吩咐！”
“各营下去立即收拾行囊，两个时辰之后，拔营起寨，兵发平舆！王雄、徐荣听令，我命你等分头出击，提前赶往平舆，咬住纪灵所部！”
随着李琛一连串的命令下达下去之后，众将轰然领命，然后一个个兴冲冲的便冲出了大帐，分头上马驰回各自营中，开始行动了起来。
纪灵为何突然间撤离了平舆呢？这当然不是纪灵在平舆撑不下去了，而是南阳方面出了大事了。
就在徐璆派人前来南顿请求李琛发兵平舆，逐走袁术军的当天，李琛派人快马加鞭赶往了颍川，给赵云送去了一个军令。
当时赵云正在和姜远以及冯义率军驻扎在舞阳一带备战，等候李琛下一步的命令，李琛着令赵云在接到命令之后，立即率军出击，不过目标不是平舆，而是南阳郡的叶县。
李琛这一手又是一招围魏救赵之计，袁术之前误以为李琛肯定会把所有精力都投入到和他争夺汝南郡方面，肯定腾不出精力来入犯南阳郡了，所以之前尽起手下的兵马，派出了刘勋和纪灵到汝南郡和李琛决战。
但是当李琛在汝阳大败刘勋之后，就已经破局了，这时候颍川的赵云、姜远所部已经空闲了出来，李琛又给他们派去了冯义，带了五千精兵，使得颍川郡之中现如今兵力已经足以向南阳郡发动一场大规模的攻势了。
之前刘勋率军撤离郾县，向平舆驰援的时候，李琛并未命赵云追击刘勋所部，所以袁术也没有意识到，这个时候南阳郡已经空虚了，还指望着纪灵和刘勋能在平舆翻盘，却不知李琛早就已经安排好了后手，等待时机向南阳进兵了。
直到徐璆忍无可忍，派人请求李琛逐走盘踞在平舆一带的袁术军和贼军之后，李琛这才下令，命赵云率军突袭叶县，令其在尽可能短的时间里，攻陷叶县，然后兵锋直指南阳治所宛城。
接到命令之后，赵云和姜远、冯义等将毫不犹豫的便立即率军越过颍川郡和南阳郡的交界，以迅雷不及掩耳之势便一路疾行冲至了叶县城外，而叶县这个时候毫无准备，城中的县令以及官吏们顿时就乱做了一团，而叶县这时候城内总共不过五六百县兵驻守，而且袁术地盘上的县兵，可不比李琛地盘上的县兵。
因为袁术急于扩兵，而且生活也骄奢淫逸，在他的辖域之内横征暴敛，并不重视地方武装的事情，所以这些南阳郡地方武装，其实说白了就是为官府强征税赋的打手罢了，根本就没有多少战斗力可言。
当上万的豫州军突然间出现在叶县城外的时候，叶县根本没有任何思想准备，虽然他们也慌忙组织防御，但是不等他们这边准备好，赵云就已经挥师发动了猛攻。
而且赵云为了迅速攻取叶县，连攻城器械都没有来得及打造，直接就带兵用简易云梯以及飞梯开始攻城。
叶县城中顿时大乱，根本来不及做出有效的抵抗，也没敢强力抵抗，在力量悬殊的情况下，他们也自知根本不可能守住叶县县城，于是这边赵云刚发动攻城，那边城中的官吏们就达成了空前的一致，当即就开城献降。
所以赵云从兵抵叶县城外，到拿下叶县城，总共耗时不到一天时间，叶县就宣布落入到了李琛的手中。
赵云在拿下叶县之后，留下少量兵力控制住叶县县城，立即就又率军直扑向了通往宛城的下一座城池堵阳县县城。
堵阳距离宛城不过只剩下了二百里左右，对于一支精锐部队来说，最快两天就能兵抵宛城，李琛突然间派兵攻入南阳郡的消息，飞快的就被送到了宛城的袁术耳中。
袁术正在饮宴，当听闻这个消息的时候，酒杯都被惊得跌落在了地上，慌忙就蹦了起来，连问这个消息是否属实。
当确认这个消息属实之后，袁术一下就慌了神了，他很清楚眼下他南阳郡之中的兵力如何，当他派出纪灵率领三万大军兵发平舆的时候，南阳郡之中就没剩下多少兵马了。
而各县这个时候都没有剩下多少兵力，宛城之中总共也不过只剩下了四千多兵力，而堵阳县除了数百县兵之外，根本没有多少防守的力量，堵阳一旦被攻破，敌军两天就能攻至宛城。
这一下不但袁术慌了，连他手下们也都顿时慌了，情急之下，袁术一边急忙招正在蔡阳休整的孙坚旧部来援宛城，一边派人去各县招援兵增援宛城，同时有人提醒袁术，这个时候纪灵还带着三万大军正在汝南郡那边和李琛对峙呢！
此时已经顾不上争夺汝南郡了，还是先守住南阳郡再说，所以请袁术立即派人火速赶往平舆，命纪灵率军回援南阳，令刘勋率领刘辟等汝南的群贼在平舆抵御李琛军。