“嗯，这样才有难度，不然咱们一下子就找到了，还有什么意思。”
沈琢：“祖母还说了，不许叫丫鬟小厮帮忙，只能咱们自己找。这样，我们四个单独行动，负责花园这边，你们四个姑娘两两结组，去各个院子里找。”
毕竟是夜晚，花园有山有水，找起来更不方便。
他刚说完，宋湘便抱住了虞宁初的胳膊。
沈明岚见了，没有跟宋湘抢表妹，朝沈明漪笑了笑：“我与姐姐一组，姐姐可愿意？”
宋湘都做了选择，沈明漪哪还有拒绝的余地？
分开之前，沈牧给每人发了两支烟花，找到就放一支，这样九盏灯都找到后，其他人就不用再徒劳了。
侯府的院落主要分为四块儿，东西中三路住宅，以及太夫人居住的荣安堂。
“我跟阿芜最小，负责东院跟荣安堂吧，你们做姐姐的，多跑点路。”宋湘笑着撒娇道。
沈明漪还想去东院的墨香堂的，闻言只好默认了。
沈明岚有些担心地看向虞宁初，怕表妹在东院撞见宋池。
虞宁初笑了笑，有宋湘在呢，便是撞到宋池，宋池敢做什么？
她跟着宋湘，先去了荣安堂。
路上的花灯、院子里的花灯都仔细看过，并没有发现。
跟长辈们打过招呼，两人再朝东院走去。
从荣安堂到东院，有大路一条、小路一条，宋湘提议她们先走大路，回来时再走小路。
虞宁初自然同意了，总之她不要落单。
一路到了东院，在沈二爷的院子里，虞宁初发现了一盏小灯。
两人高兴地放了一支烟花。
似乎是要与她们呼应，花园里也绽放了一朵烟花。
东院其他地方都没有，只剩墨香堂了。
宋湘拉着虞宁初走到通往墨香堂的路口，犹豫再三，她低声对虞宁初道：“阿芜，你陪我过去一趟行吗？我会试着再劝哥哥向你道歉，他道歉了，你也不一定非要原谅他，只是给我一个台阶下，我从小就跟哥哥在一起，我不想再跟他冷战了……”
话没说完，宋湘的眼泪便吧嗒掉了下来。
虞宁初想，这才是宋湘今晚要与她组队的真正原因。
宋湘待她以诚，虞宁初也很珍惜这个姐妹，而且宋湘跟她一样，都是小小年纪没有了母亲，父亲也不曾给予她们关心庇护，虞宁初便能理解宋湘对相依为命的哥哥的依赖。
说起来，她诬陷并宣扬宋池骂她这件事，给她带来了很多方便，却令宋湘陷入了两难的境地。
沈明漪有些话说的虽然难听，却也不无道理，都要过年了，她也不想宋湘再因为自己与宋池闹别扭。
“表姐别哭，我随你去，我一直也很过意不去……”
“跟你没关系，都是哥哥太坏了。”宋湘一边哭还不忘安慰虞宁初。
虞宁初不再多说，拿出帕子帮宋湘擦掉眼泪：“表姐快别哭了，回头冻坏了脸，池表哥更要恨我了。”
宋湘被她逗笑，又缓了一会儿，终于收了眼泪。
两人携手进了墨香堂。
阿谨、阿默都在院子里，瞧见二女，快步迎了上来。
宋湘：“我哥哥呢？”
阿谨笑道：“郡王在后院，郡主不在，郡王只能睹物思念您了。”
宋湘呸了一声：“他会想我？说不定正寻思着将后院改成他的书房！”
阿谨：“哪能呢，这几日郡王一直叫丫鬟给您那边烧着地龙，就是盼着您早点回来。”
宋湘不再听他的油腔滑调，故作不在意道：“随便他在哪，我是来找太夫人安排的小灯的。”
说完，她拉着虞宁初去看廊檐下挂着的灯了。
阿谨示意阿默快去知会主子。
宋湘、虞宁初查看完前院的花灯，宋池出现在了走廊转角，穿得还是赴侯府晚宴时的那身绛红色锦袍，这个颜色，衬得他的肤色更加润泽如玉，仿佛一轮明月，悄然自夜色最浓处升起。
阿谨、阿默识趣地退下了。
宋池站在廊檐下，看着两个姑娘。
宋湘还是很骄傲的，临时改了主意，瞪宋池一眼，拉着虞宁初就要走开。
虞宁初反而暗暗用力往回拖她，低声劝道：“表姐，来都来了……”
就在此时，宋池开口了：“阿湘，今夜除夕，搬回来吧。”
他不挽留，宋湘生气，他这一开口，宋湘居然没忍住，眼泪夺眶而出。
她不想让任何人瞧见，扭头跑去了后院。
虞宁初看向宋池，如果宋池去哄宋湘，她就不用去了，此时此刻，宋湘更需要的是兄长的关心。
然而宋池竟然朝她走来。
虞宁初心头一缩，下意识地看向后面。
“表妹放心，我只想跟你说说话。”宋池停在她五步之外，双手也负到了背后。
虞宁初警惕道：“你要说什么？”
宋池：“那只镯子……”
“莲花池岸边有三个钓鱼的冰窟窿，我从第一个窟窿里扔了下去，你想找，开春后下水应该能找到，你若不想找，丢了也与我无关。”虞宁初侧对着他，快速撇清道。那只镯子，她一开始想砸碎了，又怕宋池小人找她索取，所以没敢摔。
宋池笑了：“表妹还真是心思缜密。”
虞宁初不悦道：“湘表姐哭得那么伤心，你还不去劝劝吗？”
宋池：“她为何哭，还不是因为你。”
虞宁初：“起因在哪，你心里清楚。”
宋池：“嗯，怪我，我向表妹道歉，还望表妹以后别再在阿湘面前冤枉我，我只这一个妹妹，不想她难过。”
虞宁初蓦地红了眼圈，几乎要背对着他了：“如果有人轻薄湘表姐，你会怎么做？”
宋池：“我会让他付出代价。”
虞宁初：“所以，你就欺我没有亲兄撑腰吗？”
从她问出那个如果，宋池就猜到她有什么话在等着他。
想含糊也能含糊过去，但又没有意义。
如果他真的在她面前当君子，也不会得到她任何好感，只会看着她嫁给别人。
与其那样，不如当个彻头彻尾的小人。
“就算你有亲兄，我也会想方设法取悦你。”
取悦？他管那些轻薄叫取悦？
虞宁初再也听不下去，咬牙朝前走去。
后面有脚步声逼近，虞宁初慌得跑起来，手腕却被人抓住，以她无法抵挡的力道将她扯进了怀里！
虞宁初不敢喊，也知道挣脱不了，愤怒之下，她低下头，一口咬住了他的手腕。
宋池深深地吸了口气，看着怀里小姑娘被兜帽盖住的后脑勺，白色的狐边像极了一只小猫，他又笑了，俯身在她耳边道：“这算是肌肤之亲吗？”
虞宁初被他恶心得松开了嘴，猛地推他！
宋池却突然将她打横抱到怀里，任由她无声地推搡踢脚：“你惹哭了阿湘，再陪我演一场戏，演好了就放你走。”
虞宁初见他确实走向了后院，慢慢冷静下来，垂眸道：“我陪你演，你先放我下来。”
宋池看她一眼，真的将她放到了地上，可他的手，却霸道地握住了她的。
“天黑，仔细再绊到。”
第40章 (那你去向舅舅提亲，我便应)
走廊顶上悬挂着花灯,灯光洒落下来，两人的影子在墙上重叠。
虞宁初一直在试图挣脱宋池的手，可就是甩不开他。
走廊的出口近在眼前,那只修长有力的手终于松开了。
虞宁初不由地加快了脚步。
“你不喜欢沈阔。”
身后传来他温润的声音,仿佛两人是很亲近的关系,他只是在与她闲聊。
虞宁初身形微顿,疑惑他究竟要说什么。
“可沈阔很喜欢你,只要他心意不改，你想嫁给沈逸，没有任何机会。”
宋池停下来,对着她的背影道。
越是在乎脸面的勋贵人家，越不会让子孙中间出现争夺一妻的丑闻。
虞宁初被他气笑了，回头道：“我什么时候说过要嫁给表哥了？我自知身份,府里的诸位表哥个个都是少年英才,我哪个都不想高攀。”
宋池静静地看着她的眼睛：“那你想嫁谁？”
虞宁初偏头,白皙的脸被帽边的狐毛挡住：“我想嫁一个出身比我低的丈夫，如此无论他还是他的家人亲戚都不会瞧不起我，我也不必处处谨慎小心。池表哥,我没有你们出身尊贵,但我与湘表姐身世有颇多相似，我只想求一个安稳,看在湘表姐的份上，你能不能放过我？”
宋池：“如果你喜欢一个人，明明可以得到,你可会甘心放手？”
虞宁初看着他的影子：“如果那个人不喜欢我,我绝不会强求。”
宋池笑了：“表妹豁达，我自愧不如。”
虞宁初听懂宋池的意思了,他不会放手。
她抬起头，看着宋池那张温润如玉的脸：“你当真喜欢我？”