盼了半辈子的嫡子，平日疼爱有加的嫡女，哭闹喊痛，嘴里不住念着“阿玛额娘”，当着众人的面，他竟是流了泪，三天两夜没有阖眼。
等待太医宣判的日子，和凌迟没有什么两样，绝望茫然之下，胤禔彻底想明白了。
他觉得可笑，觉得讽刺，这就是执迷不悟的下场。
福晋说的对，他就是不甘心。不甘心化作孽力，报应在妻儿身上，是老天爷给他的惩罚！
太医还说，福晋的身体，怕是熬不过明岁了。
若坚持夺嫡的代价，就是丧妻丧子，夺来又有什么用？
……
从恍惚中回过神，胤禔热切地看向弘晏，犹如抓住了救命稻草。
到了这个地步，福晋再也不能承受失望，只要孩子能够恢复健康，要他付出何等代价，他都愿意。
央求的话说到一半，哪知弘晏打断了他，真心实意地道：“大伯的儿女，也是我的弟弟妹妹。他们煎熬受难，帮忙是应有之义，大伯言过了。”
幼儿无辜，即便与大贝勒不对盘，大福晋却是温柔善良的好婶婶，同他额娘一样，这样的好人，不该受苦。
没料到这样的回答，胤禔怔愣在原地，红着眼睛，半晌说不出话。
在八爷复杂的注视下，他弯下腰，长长作了一揖，眼底蕴含由衷的感激，再也看不出半分不忿。
他哽咽地说：“谢侄儿。”
——
一双儿女有救了，能否存活不必再靠天意，大福晋终于反应过来，喜极而泣，挣扎着要给弘晏磕头。
婢女们高兴地抹眼泪，好悬拦住她，不住劝说道：“福晋莫急！小爷去请皇庄那头的太医了，这会儿不在府里。您再想想，磕头像什么话？”
“……是，磕头不像话，他还小呢。”大福晋打消了念头，让人拿几颗热鸡蛋敷眼，试图消去眼眶的红肿。
忙乱了好些时候，忽然想起什么，她顿了顿问，“爷在哪？”
“爷同八贝勒往大理寺去，让奴婢好好顾着您。说是真相大白，谋害小主子的贼人自首，回头便与您好好说道！”
大福晋愣了好一会儿，眼神凌厉，“好，好啊。”
她站起来，只觉浑身有使不完的力气，“春芽，叫厨房端膳……”
春芽忙不迭应了。
——
大贝勒与八爷到来的时候，茴香关押进牢，审讯已然告一段落。
堂中无人，唯有四爷起身相迎，以及一位记录诉状的书吏。书吏微微发抖，垂着头，不敢直视胤禔。
牵扯到了什么人，需要屏退朝臣，秘密审问？！
胤禔蓦然有了不好的预感。
四爷同八爷对视一眼，压下心中的荒谬之感，低声开口道：“大哥节哀。”
世上怎有这样的亲额娘、亲祖母，四爷如何也不敢相信，可再不信，它也是真的。
因为茴香持有证物——黄纸，因为她是延禧宫当差之人，贝勒府中惠嫔的眼线，被她一股脑地招供出来。
掌管正院的嬷嬷，他已下令捉拿，大哥大可亲自过问。
胤禔眉心一跳，扯过诉状阅览，不到片刻，像是失了魂一般。
不，不可能。怎么可能？！
额娘为了解除封禁，不惜里应外合，对孙儿孙女下手，无疑又一道晴天霹雳，堪比四格格与弘昱出痘。
原以为是水疙瘩，没有生命危险，哪知摇身一变，变成了天花。 ban
还有那张黄纸，内务府专供毓庆宫，额娘打的什么心思？
大贝勒双眼发直，连反应都不能了。
“这不是真的……”
四爷张张嘴，就见大哥向后倒去，“砰”地一声摔在地上。
叫人扶好大贝勒，八爷连忙去请大夫，四爷皱起眉心，吩咐苏培盛，“快马加鞭送去畅春园。汗阿玛催人过问，也该有结果了。”
——
大贝勒猛地惊醒，发现自己躺在府中。
来不及悲恸，迎面而来的，是一个重重的巴掌。
“胤禔。”大福晋用尽全身力气，通红着眼，冷笑看向他，“真是你的好额娘！”
——
半日之后，夕阳渐落，延禧宫蒙上一层血色。
今儿是第四日，皇上仍旧未至，惠嫔在殿中来回走动，眉间浮现一抹焦急。
不应该。
茴香没有按她说的去做？
忐忑间，宫门吱呀一声打开，远远传来几道静鞭，“皇上驾到——”
惠嫔理了理发鬓，焦急化作丝丝欣喜。皇上一袭明黄常服，大步跨入殿中，双目平静得吓人。
“纳喇氏。”皇上道，“朕从畅春园赶来，只为同你说说话。”
敏锐察觉到了什么，惠嫔心神一紧，恭谨地跪在地上，短短几瞬划过诸多念头。
皇上的态度，不对。
思虑间，皇上又道：“弘昱出了痘，你可满意？”
霎那间，惠嫔脸色大变，猛然抬眼，几近失声：“……出痘？”
出事的是四格格，与弘昱有何关联？何况四格格患的是水疙瘩，不是天花啊。
她怎会罔顾孙女的性命？！
“皇上在同臣妾玩笑，对不对。”惠嫔不住摇头，忽然间分寸尽失，弘昱与胤禔一样，都是她的命根。她勉强挤出一个笑，“弘昱虎头虎脑，再健壮不过……”
“惠嫔娘娘，茴香自首了。”皇上摆了摆手，李德全躬身说，“骗子冒充大夫诊治，将天花误认为水疙瘩，可惜她幼弟的一条命，也连累了弘昱阿哥。”
眼神闪了闪，李德全叹息道：“太医说，弘昱阿哥年纪小，怕是熬不过去。大福晋至今未醒，大贝勒三天两夜没有阖眼，方才实在支撑不住，昏迷在榻上。”
李德全一字一句说来，惠嫔也要昏迷了。
弘昱熬不过去……胤禔支撑不住……
怎么会这样？
惠嫔心神俱裂，怔怔倒在地上，眼前略过刺眼白光。泪眼朦胧间，只听皇上笑了一声，转着手中扳指，厌恶道：“毒妇，是你害了弘昱。”
“不！”她忽然崩溃了，“明明放在四格格的枕头底下，明明是水疙瘩！为什么是弘昱，为什么是弘昱？！”
皇上动作一停，李德全暗自摇了摇头，继而缓步后退，侧身看向殿外。
殿门遮挡着的，是面色苍白至极的大贝勒，脸上横着一道红红的巴掌印，整个人风化如雕塑般。
李德全动了动唇，压低声音道：“皇上有令，贝勒爷，走罢。”
朝殿内出神许久，胤禔终是失魂落魄地点点头，背影萧瑟，一脚深一脚浅地离开。
李德全拍了拍掌，慎刑司大太监捧着托盘进来。
托盘上有一壶酒，一酒盏，用途为何，不言而喻。惠嫔瞪大双眼，狰狞的面容布满惊惧，恍然间恢复神志，不敢相信自己看到了什么。
她缓缓起身，“皇上，您要赐死臣妾？”
“弘昱遭受折磨，你怎还有脸活？”皇上一脚把她踹到地上，双目放出鹰隼般的锐光，“朕要你时时刻刻活在悔恨之中，到了地府也不得安宁。”
“记住，胤禔落到这个地步，全是你害的。你，还有纳喇氏，把朕英勇率直的长子害成这般模样！”不顾惠嫔心如死灰的眼神，皇上慢慢道，“弘昱落到这个地步，也是你害的。为祸子孙，必受天罚……”
“灌酒！”
第83章 神牛 一更
“惠嫔病逝，不必操办丧仪。”宫门吱呀一声紧闭，皇上缓步而出，“也不必遏制传言，尽管让他们猜测。”
这几乎明了地告诉世人，惠嫔以待罪之身病逝，不值得祭奠，也不值得身后哀荣。
预料到即将掀起的风浪，也预料到大贝勒的彻底沉寂，李德全低声应是，又听皇上问道：“纳喇氏认罪的话，胤禔可一字不漏听完了？反应如何？”
李德全小心地回：“贝勒爷恍惚失意，神色并无怨愤，瞧着是想通了。”
闻言，皇上面色缓和了许多。
李德全一边说，一边暗自唏嘘，大福晋也不容易：“奴才见那红红的巴掌印，不像大福晋的手劲，横在贝勒爷的脸上，怕要好些日子才能消。”
皇上呵呵一笑，道：“朕还嫌轻！那是他该受的。”
爷们的脸面，一向是重中之重，这回，皇上却旗帜分明站在大福晋这头。李德全很能理解，贝勒爷这性子，和棒槌也没什么两样，只盼大福晋能够打醒他。
“老大福晋的身体，太医怎么说？”
“说是不好了。”李德全低声道，“本就内里亏空，如今一而再再而三地受刺激，顶多坚持到明岁……”
“作孽。”皇上吐出两个字，沉声道，“让太医院全力医治，不拘什么珍贵药材。”
说起药材，这回弘昱与四格格出痘，不仅太子妃，从三爷到八爷，全让福晋送去好药，作为诚心祝福；就连尚未成亲的九爷十爷，也尽了自己的心意。
李德全想起这事，赶忙回禀，霎时冲淡沉凝的气氛。皇上欣慰颔首，终是露出一抹笑，一行人踏进乾清宫。
将后续事宜安排下去，皇上迫不及待地问：“元宝呢？”
牛痘一事，皇上明白个三四分，至于详细的，只等弘晏从贝勒府出来，进宫给他解释一二。李德全反应过来同样激动，这牛痘，可真是了不得。
“小爷的行踪，奴才这就派人打听打听！”
——
大贝勒府，弘昱惊恐地睁大眼，四格格躲在弟弟身后，不敢探头。
太医笑得和蔼，抽出木筒‘注射器’，仔仔细细消过毒，一边给大福晋解释：“这等形状，这等方法，是小爷提的创新。老臣与其余医者一道，越是研究越是着迷，其中蕴含的道理，妙不可言，妙不可言啊！”