侍卫统领叩头道：“殿下万万以自身为重，切莫因一时冲动害了自己啊！”
豫王心中恨极，挥鞭狠狠抽在石碑上，马鞭灌注内劲，竟将坚硬的花岗岩抽得崩裂了一角。他万分不甘地盯着愈行愈远的马车，咬牙道：“我没想回边关军镇！没想再领兵！我只想给他送个行，见上一面，这都不行吗？！”
“可是王爷，皇上不会管这许多，他只知道，您违背当年的誓言，擅自越界离开京畿！”
“那他可还记得对我发下的誓言！”豫王咆哮着，几乎要目眦尽裂，从眼角滚下血泪来，“庚辰年边堡之乱，我为他挡了一戟，险些丧命时，他是怎么发誓的？他求我别死，说只要我能活下来，天下与我共治之！然后呢，他做到了吗？没有！非但没有，他还夺了我的兵权，把我困在京城……整整十年！
十年啊韩奔！我从满腔热血的十八岁，到如今将近而立，大好年华，全都锁在这金鸟笼里了！我又做错了什么？仅仅因为我身上流着与他一样的血脉，因为我在军中令人忌惮的声望，就要遭到这样的背叛与羞辱么？！”
“‘豫’王，呵呵呵，‘豫’王！”他凄厉的冷笑声令人遍体生寒，“我那九五至尊的皇兄，可知道我有多恨这个封号！每被人叫起一次，就仿佛在胸口那道旧疤上，再狠狠刺上一戟！”
韩奔泪流满面，拦在马前不肯起身，颤声乞求：“王爷，回去吧……殿下……将军！”
他说到最后两个字，已是声嘶力竭，仿佛战场上金戈互击，即使锋残刃断，亦要发出最后的悲鸣。他哽咽道：“将军，你不为自己，也为靖北军六万名弟兄考虑考虑，军制与旌旗虽不在了，可人还在，心还在，倘若让他们知道将军如此不爱惜自己，为了区区一件小事轻身赴难，该是何等难过痛心！你若非要越过这道界碑，就从卑职尸身上踏过去吧！”
豫王仿佛被兜头浇了盆冷水，浑身一震，喃喃道：“这不是件小事，你不明白……”
他望着远方已经成为两列小点的马车队伍，逐渐没入旷远苍翠的荒野，仿佛天地间空空荡荡，只剩他一人一马，伫立在无尽寒凉的虚籁之中。
十年了，他以为拘在京城中的，只是一具放浪形骸的行尸走肉，他的心早已离开躯壳，飞越崇山峻岭，在纵马星驰的边塞、在洒过热血的沙场徘徊不去。
却谁料在这具沉寂许久的躯壳内，竟又有了微弱的心跳，因着那个被天意投放到他面前的少年，生出一点缥缈的希冀与强烈的渴念。
——正是因为这股自相矛盾的缥缈与强烈，使得他始终不敢直视自己真实的心意，更难以彻底摘下浮浪的面具，以真性情示人。
——这副面具他已戴了十年之久，不知不觉与皮肉黏合在一处，若是骤然撕下，必定是鲜血淋漓的惨痛。
——当着那个少年的面，他愿意试着忍痛撕下它，然而……他连这一面都见不得！
即使半载之后再见，亦不知是怎样的思绪变化，物是人非。此时此刻的心境，就如此时此刻的风，过了就过了。
旷野的风吹动华丽衣袍，猎猎作响，豫王驻马而立的身影，仿佛也同石碑一同凝固了般，岿然不动。
马车中，苏晏忽然心有所动，再次掀开车帘，探头朝道路后方看了一眼，只见苍茫茫一片远山，在碧空下长久地缄默。
“我走啦……真走啦！”他向着心里久未出现的人影呢喃，“你真的不来送送我？”
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马车在压实的土路上颠簸行驶，走了不到两里地，又停了下来。缇骑头目褚渊朝前方喝道：“什么人挡在官道正中央，赶紧让出路来！”
那人恍若未闻，仍直挺挺地站在路中。
缇骑们相互对视一眼，纷纷拔刀出鞘。苏晏听见动静，心头一悸，掀开车帘朝外看，目光又黯淡下来。
他出声道：“别动手，我认得他。让他过来。”
缇骑收了兵器，逼视着那人一步步走近马车，在打开的车门前双膝跪地，叩首行礼。
苏晏忙下车扶他：“做什么行这么大的礼！快起来，衣服呢？”
吴名不受他这一扶，赤着上半身，背着一束满是棘刺的荆条，伏地道：“我来向恩公请罪。要不是我一意孤行，恩公也不会受我连累，被贬官离京。救命之恩尚不及报答，反倒一而再地以怨报德，小人心中愧怍至极，不知该如何赎之，只能学古人负荆请罪，任由恩公鞭笞，以儆效尤。”
苏晏低头注视他肌肉紧实劲骏的古铜色后背，与背上细小繁多的渗血划痕，吸气道：“哪里有这么严重！我得罪卫家，迟早有这么一天，你只是阴差阳错地与我在这件事上有了交集，却不能把原因都赖给你。”
吴名执拗地不起来，“恩公心慈手软，我可以自己动手。”
苏晏无奈地伸腿，朝他赤裸的胳膊上踢了两脚，说：“好啦，罚过你了，起来吧。再不起来我要生气了。跟我说说，你这几日都跑哪儿去了，在做什么？”
吴名一脸羞愧地起身，低头道：“灵光寺刺杀未遂后，我被官府通缉，不得不离开京城，去郊县暂避风头。昨夜想潜入内城，又听闻苏大人因为包庇重伤国戚的刺客被贬官，不日便要离京。我想来想去，决定就在五里驿附近的官道上等候大人的马车，所幸被我等到了。”
“我，小人，是想说，”他鲜见地打起了磕巴，嗫嚅道，“倘若恩公不嫌弃，小人愿追随左右，亲眼目睹恩公将来有一日扳倒卫氏，以及像卫氏那样欺压百姓的不法权贵。大人尽可以随意使唤，小人赴汤蹈火，绝无怨言。”
苏晏板起脸道：“你是‘小人’吗？是的话，我让个‘小人’追随左右，合适？”
吴名更加羞愧了：“不是。不合适。”
苏晏嘴角勾起一丝笑意：“你啊，还是别被负疚感压趴了，该怎么说话怎么说，该怎么做怎么做，就像之前住在我家时那样，我还更习惯。”
吴名不由抬头挺胸，正视他道：“大人这是同意让我跟着了？”
苏晏说：“我若不同意，你就不跟了？”
吴名诚实地摇头：“我会偷偷跟着。”
“那不结了，与其东躲西藏当逃犯，不如与我同行，互相有个照应。”苏晏促狭道，“我的马车虽不大，多个小妾还是可以坐得下的。”
在这么多人面前被打趣，吴名脸颊红得滴血，尴尬叫道：“大人！”
苏晏哈哈大笑：“京城都传遍了，说我苏晏被卫浚夺了小妾，一怒为红颜，才砍了他一条胳膊。市井间传得有鼻子有眼，你没听见？”
吴名赧然到极点，几乎无颜以对。
苏晏伸手到他胸前，指尖触碰到他结实的胸肌。
吴名猛地一颤，做出向后闪避的身势，却到底没避开，任由他解了绑缚荆条的布带。
苏晏拍拍他的胳膊，不乏羡慕地感慨：“穿衣显瘦，脱衣见肉，身材真好啊……上车吧，我给你拿件外衫。”
他转身回到车内，吴名也跟着进入车厢，规规矩矩坐在对面座位，脸上的红晕还未消退。
苏晏从包袱里掏出一件自己的曳撒，搭在他肩膀上，笑道：“我们差不多高，这件我穿着略显宽松，给你穿应该正好。”
吴名匆忙穿戴整齐，苏晏又寻了个合适的冠帽给他戴在发髻上，这么一看，就很有些正经侍卫的样子了。
苏小北从车辕前面探头进来，问：“大人，可以走了么？”
苏晏答：“走吧。”
苏小北挥鞭轻抽马臀，心道：果然是“并非有多出挑，全靠同行衬托”，与外面这一个个歪瓜裂枣的锦衣卫缇骑比起来，吴名长得还算好看了。
车厢内，苏晏含笑道：“如今可以告诉我真名了么？”
“原来大人早看出来了……‘无名’是我做杀手时的代号，自然不能再用，我本名荆红追。复姓荆红，名追。”
“这个姓倒是少见。你姐姐叫什么？等姓卫的彻底玩儿完，我们给她重新修墓立碑。”
“荆红桃，桃之夭夭的桃。”
“一个追一个逃？令尊令堂给孩子起名还挺有意思。”
“不是，是桃……桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……的桃。”
苏晏再次逗弄他：“本大人这不正是纳了个宜其室家的小妾么？”
对面男子本已平复的脸色，也随之再次涨红起来，低喝道：“大人莫要再打趣我！”
“既然伪装成本官的侍卫，就该自称‘属下’或者‘卑职’，以免被旁人看出蹊跷。”
“并非伪装，我是……属下是真心想要追随大人，并非为了避祸，大人不信？”
“看你表现咯。”苏晏笑吟吟地抛了个甜瓜过去，“先给本大人削个瓜吃，不能削断皮。”
第七十二章 你的好我清楚
“出京师往西，便是山西承宣布政使司，简称山西司。大人请看，这里是大同府，靠近长城……”
当夜因为错过宿头，侍卫们在野地的驻扎点外围成一圈，各自搭了帐篷，喂马、歇息。
篝火旁，高朔坐在大石头上，手持一张大铭疆域图，指给苏晏看。
作为一个“好读书，不求甚解”的现代人，苏晏能把世界地图五大洲轮廓勾画得七七八八，却对铭代各时期疆域和行政区划一窍不通，甚至不知道当下的一级行政单位不是“省”，而是“司”。
好在高朔作为锦衣卫密探，对此了如指掌，在他询问前往陕西的路线时，将随身携带的地图取出，为他详细讲解。
“大同？可是九边之一？”苏晏这个地名挺有印象。大铭为了抵御鞑靼等北夷，沿着长城边线，设置九个军事重镇加强防御，俗称“九边”。不过他只记得辽东、宁夏和大同三个。
高朔点头：“对。大同军镇下辖八卫、七所、五百八十三堡，就在大同府。”
苏晏指着地图上，大同府旁边的“代”字，问：“什么意思？”
“这里曾是代王的藩地。哦，如今改叫豫王了。不过封号虽改，人也置留在京，藩地却没有撤，只是换了镇边的将领，把原本代王统领的靖北军也打散了，编入各个卫所。”高朔道。
苏晏沉默。梧桐水榭时，豫王含屈饮恨的话语萦绕耳旁——
“他要我的名字、封号、藩地、军队……拿去就拿去吧，我又不是非得和他死争！”
虽然想起豫王仍心怀怨怒，但也觉得对方的下场和处境的确有些悲凉。苏晏慢慢叹口气，轻声说：“应该的。军权在握的亲王，无论放在哪朝哪代，即使再贤明的帝王，也不得不提防他们拥兵自重。哪怕他们没有反意，也难保手下不生异心，效那陈桥兵变、黄袍加身之举。
“皇爷眼光长远，为江山社稷的稳定，提前拔除了这些隐患。”
——但也牺牲了豫王的抱负和自由。
说不清孰对孰错，只能说，各自立场不同。
荆红追对国家政事不感兴趣，正用篝火烤一只抓来的野兔，余光瞥见苏晏表情凝郁，冷不丁打岔：“大人要胡椒么？”
苏晏一怔，转头见油脂滴在火堆上滋滋作响，嗅到空气中浓郁肉香，心情不由好转，笑道：“当然要。将胡椒碾碎，与盐末调成椒盐使用。”
“孜然呢？”
“也要，碾成粉，多撒点。”
荆红追将两大包胡椒与孜然拢在掌心，内力微运，香料便尽数碎作齑粉，外裹的牛皮纸分毫未损，这份精湛武艺与入微的控制力，令苏晏叹为观止。
他期待地又瞧了一眼树枝上烤成金黄的兔肉，回过头对高朔说：“过了山西，再往西南方向走，就是陕西了吧？”
“对。”高朔用手指在地图的黄河上一划，“咱们从这里渡河，进入陕西司。走的路要尽量远离长城，以防北敌滋扰，差不多半个月，也就到延安府了。”
苏晏颔首，注视着地图上的京城，忍不住问出了深埋心底的疑虑：“高朔，你……”
他略一迟疑，探身挨近对方，压低声量：“你是不是沈佥事授意而来？其他十九名侍卫呢？”
高朔见一张雪白的面庞蓦然靠近，火光中越发显得眉目深艳，子夜昙花似的清丽夺人，心脏禁不住漏跳半拍，下意识向后避开，失衡滑下石块。
还好他反应迅速，手撑地面半辗了身体，当即蹲好，略有些尴尬地道：“石面上苔藓太滑。”
荆红追抬起眼皮冷冷看了他一眼，说：“大人，烤好了。”
“先凉会儿。”苏晏随口吩咐，又盯着高朔要答案。
高朔如实说道：“这二十名侍卫的名单是佥事大人拟交的，包括我在内，有七个都是他的人——不敢全用心腹，怕皇爷生疑。那个叫‘褚渊’的头领，原不在名单里，是皇爷的御前侍卫。”
苏晏觉得有点好笑。沈柒不就是皇帝的耳目与心腹么，被高朔这么一说，倒像两个人暗地里互相防备得紧，连侍卫人员名单这点小事都要耍心机。
高朔不敢告诉他，沈佥事入狱之事。
他接到这差使，出发前夜去诏狱探望过，见佥事大人戴着沉重的手铐脚镣，一身囚衣，盘腿坐在稻草堆上喝凉水，眼眶喉咙酸涩难当，直骂狱卒死心眼，做个样子不会，至少也要把镣铐卸了。
沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半个月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我这边无妨，苏大人那边，你得替我多看顾着些。”
高朔点头。他知道沈佥事与苏大人之间关系非比寻常，猜测两人暗生情愫，不止瞒着满朝上下，更要瞒着皇爷和那两位天潢贵胄。想到自己潜伏苏府屋顶时，看见豫王对苏大人欲行非礼，而太子也屡次三番微服来寻，待他之情谊非比寻常，不由替虎口夺食的自家大人捏了把冷汗。