第327章 认了吧要死了
苏晏与好兄弟亲热时被贴身侍卫抓包，即便脸皮再厚也有点当不住，忙一低头从沈柒臂下钻出来，起身抻了抻腰，装作若无其事地道：“阿追回来啦！怎么样，一路辛苦吗？调查还顺利吧？”
荆红追顶着沈柒杀人般的目光，语声沉静：“还好。那些锦衣卫的确是死于蛇毒，比当年鹤先生使用的赤冠银环的毒性稍弱些，但可以肯定品种相类。”
“如此看来，又是鹤先生在背后下阴招无疑。真空教果然又卷土重来了。”苏晏用拳头抵着下颌，沉吟道，“真空教的民心根基已经毁坏大半，但还能煽动部分教徒撒布妖书，真是百足之虫死而不僵。所谓蛇打七寸，我们扭转舆论、争夺民心的同时，还得抓住鹤先生和他背后的弈者，只有这两人伏法了，大铭的内患危机才算真正解除。”
沈柒道：“妖书案所抓获的教徒，北镇抚司会继续严审，看能不能获取到有关鹤先生的情报。草寇，你那边还查出什么，该不会只有蛇毒罢？”
荆红追没理他的挑衅，对苏晏继续道：“还有个线索。我在锦衣卫死亡的地下印厂调查时，沿着驭蛇者留下的蛛丝马迹追踪，发现他们曾经在外城东的一处巷子里汇合过。那里有个大宅子，据附近的街坊透露，这宅子的主人老病不堪，没有子嗣，靠着祖产过活，大白天也是宅门紧闭，但夜里却有些奇怪的动静，譬如墙头闪过黑影、不时有人深夜叩门等等。我觉得这宅子的主人有蹊跷。”
外城东的大宅子？沈柒微微眯眼，似乎联系到了什么。
苏晏也觉得古怪，正想继续问宅子的事，沈柒开口道：“先用晚膳，清河要饿坏了。”
荆红追便不再说正事，催苏晏去花厅。
晚膳已经摆桌，三人边吃边有一搭、没一搭地聊着天。
苏晏在官署里忙碌时耽搁了午饭，这会儿饥肠辘辘，不小心吃过头，只好捧着一壶消食茶去后院的花园溜达。荆红追正要跟上，沈柒不动声色地伸出刀柄，拦住了他。
“作甚，想打架？”荆红追冷漠的语调里藏着跃跃欲试。
沈柒瞥了一眼屋门外的走廊，苏晏走得远了，根本看不见身影，于是从怀中掏出一张京城地图抖开，用刀柄指了指其中一处红圈：“你说的外城东的大宅子，是不是此处？”
荆红追目光扫过，定住，转而看向沈柒：“你也查到了此处？”
沈柒：“我不仅查到此处，还发现暗中出入这宅子的人中，有一个你想不到的人。”
荆红追：“谁？”
沈柒：“苏小京。”
荆红追一怔：“你……是看走眼？还是挟私报复？”
沈柒冷笑，不屑分辩。
他这样，荆红追反倒信了几分，皱眉道：“你最好有铁证，否则……大人会十分痛心。小北和小京，他是当做亲弟弟来疼的。”
沈柒道：“现下还不行，我要放长线、钓大鱼。”
“那你就先别告诉大人！”荆红追立刻道，“等水落石出再说，以免误伤。小京那边我也会留意，不让他太靠近大人，有备无患。”
沈柒心里颇为认同，但面上仍无好脸色，嫌对方回来的不是时候，臊到了苏晏，今夜好事怕是要泡汤。
他不高兴，荆红追就高兴了，嘴角微微露出点笑的影子：“饭吃完了，你还不回北镇抚司继续查案？大人由我守夜，你尽可以安心。”
沈柒自阴沉的面色中，忽然绽出一抹不怀好意的幽光，沉声道：“今夜我要去搜查苏小京的房间。而你，负责潜入外城东的那座宅子，摸一摸主家的底细。”
荆红追反问：“什么时候轮到你来发号施令了，当我是你手下的锦衣卫？”
沈柒：“那你想如何安排，我倒要看看合不合理。事先声明，勘察是锦衣卫的强项，轻功不是，万一搞砸了最多打草惊蛇，逃还是逃得掉的。”
荆红追：“……我潜入那座宅子摸底细，你搜查小京的房间。”
沈柒用刀柄点了点他的肩膀，似笑非笑地转身走了，去后花园陪苏晏遛弯。
荆红追双手抱剑，冷声骂道：“狗！”
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“小主人，小主人……”
苏小京在呼唤声中迷迷糊糊睁眼，推开横陈在胸口的一双玉臂，猛地坐起身来，匆忙穿衣，下床开门。
繁嬷嬷在门外欠身，低声道：“小主人，宁王殿下那边来人了！”
“宁王……我叔父？什么反应？”苏小京有些心慌。
繁嬷嬷道：“放心，老身在书信里写得详详细细，并上信王妃留下的襁褓与长命锁，还托了门路送去河南宁王府。宁王殿下见了，一定会相信小主人的身份。这不，回信来了。老身听那信使言语中透出的意思，宁王殿下也激动得很呐！”
苏小京心里的石头一半落了地，笑道：“叔父若是愿意认我，那再好不过。至少今后我有了真正的亲人，不再是没爹没娘、低三下四的小厮。”
繁嬷嬷又安慰了他两句，便带他去见信使。
宁王派来的信使，是个曾在信王身边服侍过多年的老人，落难后去投奔了宁王。信使见了苏小京后反复打量，最后肯定道：“像信王殿下，也像柳夫人，十有八九就是世子了！”
苏小京心里另半块石头也落了地，反复咂摸“世子”两个字的分量与滋味，越发觉得回味无穷。
他忽然想到，倘若信王府当年没有经历那场劫难，那么他作为一个侍妾生的庶子，绝无成为世子的可能，说不定连个名分都没有。这么说来，那场劫难也不全然坏到了底。
信使带来了宁王的回信，以及不少金银宝钞。苏小京见宁王的信文采斐然又言语温和，充满了对兄长的缅怀与对侄儿的关切，面前仿佛出现了一位风度翩翩的年轻君子的模样，不由感动得落下泪来。
信的末了，宁王请他来河南，说绝不亏待了兄长唯一的血脉，刚好自己没有子嗣，必将他当做亲生儿子看待。
当朝亲王的侄子、养子！这是以前苏小京想都不敢想的身份。但此刻，他却因着繁嬷嬷说过的话，而滋生出了新的欲望——
“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”
“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名——朱贤。”
“朱贤——才是真正的当朝天子。”
罪王的庶子、闲散藩王的养子，与拨乱反正的当朝天子，哪个前景更诱人？不言而喻。
苏小京心乱如麻，就像个押上全副家当的赌徒，忽而想着见好就收；忽而发狠要孤注一掷；忽而心生愧疚，觉得自己背叛了曾经祸福与共的家人。
信使去厢房休息用膳，繁嬷嬷趁机问苏小京：“小主人自己是如何想的，未来有何打算？”
苏小京犹豫半晌，讷讷道：“我、我也不太清楚……但至少……身为人子，不努力试着为亲生父亲平反，怎么也说不过去……”
繁嬷嬷知道他动心了，嘴角噙着一丝笑意，说道：“无论小主人做何决定，老身这条半截入土的残躯都会誓死追随。这样吧，还请小主人口述，老身代写一封回信给宁王。宁王殿下若是知道他兄长平反有望，也定然会极力支持小主人的。”
苏小京忽然问：“叔父知道那件事么？”
“哪件事？”
“先帝不是……不是显祖皇帝血脉的事。”
繁嬷嬷低垂的双眼中忽然放出了明利的光：“宁王殿下当然知道！但一来他顽疾在身，二来君子品性，并非热爱争权夺势之人。信王灭门既成事实，老身猜测他这十几年来对景隆帝纵有不满，也不愿犯君忤逆。”
“那叔父他……”苏小京再次犹豫了。
繁嬷嬷似乎猜到他心中所想，补充道：“但小主人在世就不一样了。信王殿下留下了个儿子，宁王殿下就像自己有了后嗣一样，说不定他会为了胞兄、为了你，做出什么惊人之举。”
苏小京心底有些慌乱与麻痒，几个念头在脑海中来回拉锯：
去河南投奔宁王，当个衣食无忧的藩王养子……
留在京城经营自己的势力，豁出命为父王平反……
算了吧还是回到苏大人身边，只当这是一场梦而已……
左右拿不定主意，他在屋里踱来踱去，把十个指尖都咬秃了。繁嬷嬷不忍见他发愁，劝道：“小主人若是实在为难，老身相信王爷与王妃在天之灵也不愿小主人冒风险……总之，活着就好。”
“活着就好”，这句话令苏小京身心震动。他猛地抬起脸，冲繁嬷嬷大声道：“什么叫‘活着就好’！是，我活下来了，从娘胎里的朝不保夕、孩提时的忍饥挨饿、毫无尊严地被人倒买倒卖中，艰难地活下来了！那又如何，我活得还不如富贵人家的一条看门犬！嬷嬷，我告诉你，我不会再去过寄人篱下的日子，无论是在苏府，还是在宁王府。我想取回应该属于我的一切！”
繁嬷嬷神情激动，道：“小主人果然像信王殿下，胸怀大志，老身没有看错人！既然已下定决心，那就一步步往前走，借助一切可以借助的力量达成目标。”
“我现在该怎么做？”苏小京问。
繁嬷嬷反问：“小主人听说过真空教么？”
苏小京下意识道：“骗子教？”
繁嬷嬷：“……”
繁嬷嬷：“当年的闻香教主，可是实打实把太祖皇帝送上龙椅的。如今他们想当国教，就得再送一个合适的人上去。”
苏小京：“太祖皇帝……国教……这是一场交易？”
繁嬷嬷：“这是互惠互利。再说，太祖皇帝上位后，还不是想怎么着就怎么着。借势嘛，未必有借有还。”
苏小京似乎明悟了什么，默默点头：“我再琢磨琢磨……嬷嬷，你是真空教徒？可若是普通教徒，恐怕与教主也说不上话。”
繁嬷嬷低声道：“小主人容禀。老身之前不敢实说，并非有意欺瞒，也是怕小主人受了先入为主的影响，觉得真空教是邪教。其实它是开国功臣。老身忝为香主，将小主人引荐给教主还是能办到的。”
“真空教主……鹤先生。”苏小京曾许多次从苏晏口中听到过这个名字，但彼时同仇敌忾，此刻暗怀期待，心情竟截然不同了。
他在这股矛盾错位的心情中沉浮良久，最后长出了口气，一字一字道：“鹤、先、生。”
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“你会下棋么？”静室中，白衣散发的男子跪坐在窗边的蒲团上，面前是一张放着棋盘的矮几。他像是算准了客人出现在门口的时间，头也不回地问。
苏小京望着他的背影，像被什么过于皎洁的东西刺了一下，心里不太舒服，垂目答：“不会。没人教过我。”
“你的主人苏晏会不会？他没教过你？”
“是曾经的主人。”苏小京立刻纠正，随后又道，“苏大人应该是会的，但我很少见他在家里下围棋，偶尔见到几次下的也是西洋棋。”
白衣男子落下一子，叹道：“他不怎么下棋，可惜了。他若是肯在这上面用心思，必成高手。”
“我会不会下棋，与接下来要谈的事有关？”苏小京陡然涌起一股胆气，反问。
白衣男子轻笑：“当然没有，只是随口一问。余酷爱手谈，但棋友不在此地，久未得对局者，技痒了。”
他从蒲团上起身，整理衣襟与袖口后，转身略略拱手：“想必苏公子早已听说过我，但还是要正式介绍一下——余乃现任真空教主，人称‘鹤先生’。”
苏小京也回了个拱手礼：“我不是什么苏公子，名字也不叫小京。我叫朱贤。”
“幸会幸会，信王世子殿下。”鹤先生微笑起来，“殿下真的下定决心，要与苏晏为敌了么。”
苏小京道：“我没想与他为敌。我只是不想时时追在他身后仰望，以及拿回本就该属于我的东西——所有的东西！”
“好。”鹤先生应道，“我们各取所需。”
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夜色深浓，外城东的柳宅前院，提灯照亮了身前的一小方石径。苏小京不放心地问：“嬷嬷，方才我没有露怯罢？”
繁嬷嬷立刻回答：“没有，小主人与教主谈得很好。接下来，就按教主的计划去做罢，他是个善于布局与定策的高手，小主人做完了自己该做的，坐等收获就行。”
到底心底有些不踏实，苏小京选择忽略它，边走边说：“他要我再回苏大人身边去，可我总觉得……”
繁嬷嬷道：“兵马未动，粮草先行；粮草未动，情报先行。能否把清和帝从‘正朔’的名分上拉下来，这一仗至关重要。”
苏小京沉默片刻，点头道：“好罢，我明早就回去。”
灯光与脚步声消失在房门内。
黑黝黝的屋檐上，一道鬼魅般的身影浮现出来，正是穿着夜行衣的荆红追，但很快又隐没于夜色中。
苏府主屋内，沈柒刚沐浴完毕，穿着寝衣坐在床沿，低头注视苏晏熟睡的面容，不禁微微一笑，正待低头凑近，窗户悄然无声地开启。一阵夜风拂过室内，床边就陡然多了个人影。