宴会和她在宫中时也没什么分别。果然是在东宫，办阿琰的生辰。有重臣命妇在，妃嫔不便参与，而是只有帝后和子女露面。其实也是她的生辰，但寿阳帝姬的名号，如今已教人讳莫如深。
前一年雪灾消息带来一片凄风苦雨，她是宴会的主角之一，在朔方大军压境的阴霾下，惨淡操持了一场。而到了今年，回到她自小熟悉的宫殿，却沦为呼延彻带来的女眷，连姓名也没有。宴会里人人都还识得她，但没人敢问她一句。
她也不愿与众人交谈，无须让大家都为难。而他们急急回避的目光，她也读得分明。未嫁而失贞的少女，不舍得以死明志的娈宠，敌首胯下承欢的媚人玩物，以及，或许依着朔方的野蛮传统，她的身子早被呼延彻的得力属下们轮番享用。
种种猜忌鄙夷乃至淫亵的目光，如拂不尽的风雪落在她身上。至轻，亦是至重。
唯有一道眼神，她稳稳接住了。是当年与她答问的大学士吴玉城，身形已经衰朽，眼光却还如炬。她的才与志，吴先生是知晓的，而他眼中的悲悯痛惜，杨琬一样明白。隔着几步远，只有微微颔首，聊以致意。
杨琬很清楚，自己担不了红颜祸水这个罪责；也不必以为，舍自己一人之身，就换了一家甚至一国的周全。呼延彻要做的事情本就是那些，她后来越发清楚，不会有屠城，不会有淫辱后宫。这些无益于他对权力的争夺。
原来她牺牲尊严，阻止的是本就不会发生的灾难。
但也并不算可笑。毕竟他想以她羞辱杨谢两家，也是本就要发生的事。不在含章殿应下，他兴许会直接将她掳走。可他看似不设防地将她圈养在身边，日复一日的禁锢与交媾，究竟算是什么呢？
她不明白，却也不能开口问他，心知问了恐怕只是徒增烦恼。
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杨琬和呼延彻到得不早，杨琰还更迟一些。他显然没有料见姐姐也在场，十七岁的少年脸上浮现几许稚气，只有她辨认得出。
身量瞧着又长了一些，学业不知可有精进？
呼延彻的爪牙广布惊人，但她未曾见过谁来禀告东宫的事，或许是还未及渗透进来。杨琬也就无从知晓弟弟的近况。今天得以远远望去一眼，已经是种安慰。生在天家，她对父母的冷漠并不失望，但杨琰与她，却比寻常人家的姐弟还要亲近。
两人共学史记，他背着夫子，偷偷拾了一枚树叶撕开。向她眨眼，轻声重复书上的话，“以此封若”。杨琬微笑。中宫盛宠不衰，外家清望日隆，阿琰健康而聪明，没什么威胁得了他的储君地位。在四下无人的时刻，他向她许诺，“言则礼成之，待我御极，为姐姐封地百里。”
回想旧事，杨琬情绪起伏，离席到偏殿独坐小憩。早春时节，夜还长着。晚空阴云重重，她从廊下走，仍觉得透不过气。但在外逗留太久，恐怕呼延彻要生疑心。她借着昏暗灯光，略微理了理衣裙，就准备再回主殿，应付完这一场宴会。
不成想，屋角几盏灯次第熄了。她还未适应黑暗，双眼就遭一条软布蒙上。后背撞上了一具炽热肉体，一双手伸到了她胸前。好整以暇拨开她衣物，隔着皮制的手套，抚弄起她的乳尖。因着呼延彻总是含吮，那两粒肉变得异常敏感，很快就硬了。
她又急又怕，不知能说什么助自己脱困。同时飞快回忆着，今日是谁戴了手套；捉住她的力气又这样大，想必是武将。这时身后的登徒子笑了一声，她没有听出是谁，但很快被绝望攫住了，料知自己逃不掉这场无名的轻薄。
有浓烈的酒气，在两具身躯之间蒸腾。