“是。”
“唉，也算是喜事。”卫蔷如此说道，“年近八十安然逝于榻上，多少人求之不得，李幕那性子知道了怕是也要高兴。”
见卫蔷并未难过，卫清歌心中暗暗松了口气。
“这样一来，当日为了掩护我脱身而死的七个同袍，我只要再将韩壮威的儿子供到成人，就算是还完账了。”
说起韩壮威的儿子，一旁的卫雨歌撅了下嘴：“家主，当初韩队长是个绝好的人，可他那儿子……我总觉得被韩队长的兄弟给教坏了。”
卫蔷放下手看向卫雨歌：“这话从何而来？”
十四五的小姑娘表情有些为难：“我也是听来给家主送东西的阿婆们说的，她们说韩孝初在学里不服管教，教授稍有指责，他就说自己的阿父救了国公的命，国公是要将他当亲子养的。”
“嗯？这是上赶着要给我做儿子？”卫蔷笑了。
既然已经开了口，卫雨歌干脆将话一通都说了：“其实这事去年我就听说了，那时候家主在胜州，后来看你又睡不着了，我就一直没说，我们去送东西的时候那个韩孝初看着还挺有样子的，可说他跋扈的人不是一个两个，新歌在州学里都听说了。”
韩孝初说出这种话，他们这些被家主养大的孩子心中自然狠狠记着，他们这些“歌”有了家主的姓，有了顾师的名，在外面为人处世都低着头，生怕带累了家主的名声，凭什么他韩孝初就敢踩着家主的名声逞自己的威风？
只是因他父亲对家主有恩，他们才一直把这事憋在心里。
卫蔷叹了口气：“贪慕权势，人之常情，经历些世事就好了。”
听家主这么说，卫雨歌还以为卫蔷不想追究此事，头都低了下去。
却被人弹了下脑袋，抱着脑袋抬起头，卫雨歌看见自己家主在笑：
“他也是十四五岁孩子了，怎么也该经些事，你写一张告示贴在他那县学门口，上面写清楚，他是父亲曾经替我而死，我养他到十八岁是为了让他父亲安心，望县学对烈士之子严加管教，再培养出一个为北疆舍生忘死的英雄人物，别让我失望。”
卫雨歌听着听着眼睛就亮了，到最后几乎欢天喜地，连忙说：“好好，这事我立刻就去做了。”
卫蔷看了眼天色，自己将身上外袍脱了换回原来的青黑棉袍，又拿起了一旁的大氅，说道：“我今日要去韦家，晚些才能回来。”
“是，家主安心，家里我定照顾得好。”卫雨歌亦步亦趋跟在卫蔷后面，像个小鸭子似的，此时的她不管卫蔷说什么都能应了。
“也不要只照顾家里，开年我还等你州学入学给我拿了第一回 来呢。”
听到这个，卫雨歌的脑袋顿时灵醒了不少，好歹没有连声应下。
让她给家主看门，看鸡，抽鹰，她自然愿意，读书嘛……为什么她的家主要对一个一心只想从军的小丫头要求这么高呢？
两个小姑娘一路送家主到了门外，看着她快步远去，卫雨歌的耳朵被揪了起来。
“清、清歌！”
“区区一个不长脑子的小孩儿，你也敢让家主劳心？不说你，还在读书的新歌，月哥哪个不能将他整治得服服帖帖？你就非要家主再劳心一次！”
卫雨歌生了副乖巧样貌，也是个淘气的，还在国公府门口呢，她脚一软就要往地上坐，嘴里嘤嘤噫噫地说：“再怎么说那也是韩队长的遗孤，哪有我们私下处置的道理？总是要跟家主说一声的呀！”
这话也有理，卫清歌松了手。
卫雨歌揉着耳朵撅起了嘴，她是卫蔷最后收的一批孩子，怎么数都是小的，被疼被宠的时候少，因为跟着家主住，总是被叮嘱得多。
“清歌，你现在好像燕歌呀。”
“我若是燕歌，现在就让你绕城跑去了，这事你又扯新歌，又在家主刚知道徐婆婆去世的时候说，怎么也是有小心思的。”卫清歌还是气不过，又揉了揉卫雨歌头上的黄毛儿。
卫雨歌低着头跟在清歌身后：“我错了呀，以后不敢了。”
有路过的老妇人看见了，忍不住笑着对一旁同行人说：“我怎么记得三五年前我也见过元帅家里的姐姐训妹妹？”
同行人也笑：“当初是燕歌训清歌吧？直接动了拳头的？”
老妇皱眉：“我怎记得是莺歌训清歌？用刀鞘敲了屁股？”
一旁挑着担子的汉子听了，也笑着侧头说道：“不是雅歌训得清歌？罚了在门口整站了一个时辰？”
互相看看，都大笑起来：“清歌可算是长大了！也轮到她去教训妹妹了。”
细雪飘下，被笑声惊得飘忽起来。
沐着这般纷纷扬扬的小雪，卫蔷快步穿过麟州城的石路，走到城正中时，她停下了脚步。
碎雪纷纷，落在麟州城正中的石碑上。
这座石碑高四丈八，比麟州的三丈城墙还高出一丈八，高高矗立在麟州，守着青山与长城，望着苍天与山河。
卫蔷抬头看着，忽而一笑：“韩壮威，你的儿子我得替你管起来了，你也别担心，怎么也得让他立了起来才行。”
说完，她微微低头，又笑着说：“李幕，徐阿婆这些年总想你，如今你们母子团圆了，你可少再做哪些偷酒的事让她担心。”
当年在云州的一战，卫蔷身受重伤，昏迷中被蛮族紧追不舍，有六个汉子主动留下来断后，卫蔷心知他们不是为了军纪，只是为了自己，便一直照顾他们的家中老幼，生养，死葬。
“要是遇见了那个叫顾予歌的，还请跟她说一声，年限快到了，她要有闲暇，来我梦里见见，我可得当面交代清楚这些年她让我做的事。”
说完，卫蔷在大氅下的手捏了捏钱袋，转身去了不远处一处摊子，花五文买了一把草编的花，放在了碑前的草花堆里。
各色草花堆在一起，上面覆了一层薄雪，将卫蔷的花映得格外娇嫩。
披着大氅的定远公快步往城西而去。
石碑上的“英魂不朽，定远永存”八个大字在层层雪中之中也清晰。
路过的小孩子抬起头，忽然“咯咯”笑了起来：“阿娘，上面的字我认得！”
当娘的手里抱着两匹棉布，笑着说：“等你到了童学可别说自己又忘了。
来到了夏州，接应裴道真的是薛惊河，裴道真从前未与这位明德将军打过交道，只知道他是大将军薛重之子，也是名噪西北的猛将。
只是这猛将今日似乎有些行动不便。
薛惊河也毫不遮掩，白色的大氅裹身上，他勉强笑着说：“裴大人见笑，我前两日犯了军规，被行了军法。”
自然是因为统万城中西北军的兵士被杀一事，那个绑了拓跋部男子的校尉行事虽然莽撞了些，在薛惊河看来却是没错的，有兵士被杀，不管是不是羌人所为，不管是不是有人做手脚，当务之急是要树起西北军的威势，纵然有些冤枉，总不会比死人更重，所以那校尉所做之事他并未立时告诉在灵州的薛重，而是先在统万城中严查了几日。
没想到那些被关押的拓跋部男人们却突然出了事故，先是有人吃了饭便上吐下泻，又有偷偷给自己丈夫送衣物的拓跋部女人哭着跑回了部族所在……也恰在此时，薛惊河查到了一个汉人头上，那汉人只是个守城的文官，自称三年前被那兵士所辱，才偷了羌人的弓箭做了刺杀之事。
刹那间，风向逆转。
等薛重从灵州赶回夏州，羌人各部百姓已经鼓噪不安。
薛重立时先追究自家之错，那校尉免职杖一百，从者杖五十，其他罪名要一一查证，薛惊河帮着校尉隐瞒此事，也挨了八十军棍。
今日还要出来接人。
夏州的统万城曾是匈奴人所建的大夏国都城，至今也快五百年了，城分内城外廓，内城又分东西两城，被羌人和西北军经营多年，俨然一军事重镇。
裴道真看着，心中觉得麟州虽新，也已经有了庄严气象，怎么看也比这里要好些。
入城时，一男子戴着帷帽与裴道真擦肩而过，他站在原地未动，过了片刻又转头看过去，骑在马上的青裘文士已经进城了，只能看见对方清隽的背影。
男人皱起了眉：“那定远公怎么派裴道真来了西北？莫不是想要联手讨逆？”
第110章 新年（二合一） “圣人召卫臻，与我这……
薛惊河带着裴道真到了夏州统万城内的将军府,就听说拓跋部首领拓跋践正带着羌人八部首领要向西北军讨个说法。
一听此事，薛惊河挑眉一笑就要进去找那些羌人“聊聊”，被裴道真拦住了。
“明德将军不必担忧,大将军经略西北十数载,此事定能应对。”
薛惊河冷笑一声：“装模做样之人到了今日总算有了扬眉吐气的时候,我还真想看看那副嘴脸。”
传信之人也低声劝：“大将军吩咐了,招待裴侍郎一事交给了将军，将军……”
“我知道。”薛惊河抱着手中铁盔,引着裴道真往客院去。
在马上时裴道真只觉得明德将军身材高大，肩宽臂长，到了此刻两人并行，他才察觉对方竟比他足高了一截,披甲快行着实是威风凛凛，天生将才。
这还是身上有伤的样子。
“到处都传说裴大人被卫二排挤，我看护送裴大人的人倒都是卫二手中的精兵……裴大人在统万城只管好好歇息,统万城冬天白雪覆白城,初一看还是挺好看的。”
裴道真还是笑：“多谢明德将军，我这人在东都呆了太久,出来之后只觉到处都是从前未见过的景色,山河秀美，人文新物，无处不在。”
听了这话，薛惊河笑了：“裴大人要是从北疆来了夏州长见识,只怕是要失望，卫二弄出来的东西，别处可见不着。”
目送那薛惊河离开，裴道真不由得一捋胡须：“这薛惊河每次提起元帅都有两分亲昵之意,莫不是从前有些过往交情？”
泰阿部跟着裴道真出来的领头之人是一青衣汉子，与裴道真也是在丰州时的就相识，听了此言，那汉子笑着说：
“裴大人，旁人有什么意思我们不必去管，只看元帅是什么意思也就够了。”
这话说得对，裴道真点点头：“元帅是天下间一等的人物，什么样的人配不上？纵使再来百十个有意之人也是应当。”
又看看客院陈设，裴道真摸了一把案上铺的织锦说道：“此地从前应是给传旨的天使住的，西域的宝石，乌护的金器……大将军在朝中人缘极好，想来就是这般堆出来的。”
说完，他叹了一声：“对敌勇猛又如何？转过身来还要对从东都来的文臣极尽奉承之事。这么一对照，元帅给军事信件往来设通路，倒是让一众将士能安心。”
与朝中重文轻武不同，北疆军民两线并行，直管在卫蔷手中，又有“参军者荣”的铁律，裴道真在北疆数月，见了不少军士，只觉他们个个面色刚毅，英姿勃发，北疆百姓对从军一事也是极为推崇，这样养出来的兵底子里就与旁处不同。
“崔队长，我心中有一问，你在北疆看见文官，心中作何感想？”
那穿着青衣的泰阿部队长生得粗犷，却绝非莽撞无脑之人，他一想便知道了裴道真问的是什么。
“裴大人，我从前是晋军。”
裴道真猛地抬起头：“崔队长从前是保宁公……”
崔铁山点点道：“对，我十五岁就从了军，当初太原城破一战，我才十七。”
“没想到同行多日的竟是太原故人。”同样参与过太原一战的裴道真连忙让座，崔铁山还是坚持站着。
“裴大人不必与我客气，我站惯了，坐着与人说话反倒不自在。您想问的不过是在北疆从军与旁处的不同，真说起来，当兵吃饷，跟了谁不过是混口饭吃，我刚入晋军的时候，什长就是这般与我说的，可后来太原城破，蛮族一冲进来，转眼间我们一伍五十人只剩了几个，什长拉着我往城里逃命，可又能逃到哪去呢？
“什长被蛮族用刀挑了，我趴在城外死人堆里，等到半夜就没命地往北跑，跑了一天一夜遇到人很多人往东去，我跟着他们走，不知不觉就到了镇州，义武节度使派了人在路上守着，凡是见了如我这般的逃兵就抓了，节度使把重兵陈列定州，在镇州只有一千府兵，再加我们几百逃兵，镇州此事每日让我们在城外看蛮族来了没有，偶尔来些蛮人，三五百人之数，都能吓整座城都在抖……裴大人，蛮族退了，他们竟然还要治我们的罪，可太原城破，是我们这些当兵吃饷的人让它破的吗？”
崔铁山环顾四周，目光划过那些西域的宝石、乌护的金器。
他笑了笑：“薛将军要给天使送礼，这些钱又是从哪里出的呢？不过是羌人的马，兵士的饷，汉民的民脂民膏，他在西北十几年，可没打过几次仗却在统万城里有这般府邸，我家元帅百战称雄，统御十几州，住的又是什么地方。今日见的小薛将军已经是在我在北疆之外见到的难得之才，您觉得他与我们泰阿将军相比又如何？小薛将军忠肝义胆，他做到明德将军是累功五百敌首，谁都要夸一句少年英才。可之前我们泰阿将军带两千人杀到绥州城下，杀敌何止千人，泰阿将军今年也不过二十七岁，要是在别处，早成天下名将，在北疆，却只是寻常，这便是最不寻常之处。”
裴道真不由默然，他突然惊觉，自己在北疆举目所见，几乎都称得上是豪杰人物，无人不杀敌，无人不流血，却非为了粮饷，只是为了自己和北疆。
因出身和身份，自己对薛惊河还有几分谦让，对卫莺歌可着实只敬其端方有度，未敬其功。
可她身后的功勋……本该天下敬之。
不求财物，不求扬名，北疆的将士们所作所为仿佛就只因是北疆的人。
北疆的，人。
崔铁山最后说道：