李延朝万万想不到，自己原本只是想要浑水摸鱼，不料遇到的居然会是一条大鱼！
他原以为汤太医与沈太医是奉了密令，到江南来为太子寻医求药，只需要暗中做点手脚，令他们空手而归，京中的太子自然而然地，就只有死路一条了。反正太子迟早都要死，皇帝迟早要过继嗣子，他半点没觉得自己的做法有什么不对，还自以为能搏一个从龙之功，为蜀王幼子得登大宝出一分力，今后便飞黄腾达了。
他到江南为官已经有大半年时光，对京中最新消息的了解有些滞后，只知道蜀王幼子在皇嗣之争中占了上风，若不是太子仍在，怕是立刻就能入继宫中了。太后寿辰过后不久，蜀王便火速回归蜀地，他也不清楚个中缘由，只觉得蜀王本就是以贺寿的名义入京的，寿辰之后返回藩地也是理所当然，蜀王妃与幼子仍在京城，可见蜀王府圣眷不减。些许对蜀王府不利的传闻，他就当作是谣言了。
他家人从京中写信来，自然也不会提起令涂家觉得丢脸的事。在家人看来，他区区一个县丞，如今也不过是在代县令的位子上，能为蜀王幼子的大业帮上什么忙呢？能在金陵做好他的官就行了，旁的也不必知道太多。因此，在李延朝眼里，京城里最有希望成为皇嗣的，仍旧是蜀王幼子呢。
黄晋成认为以蜀王府如今处于劣势的境况，一旦太子出事，最有可能上位的就是辽王世子赵硕，以此推断与蜀王妃以及涂家有亲的李延朝不可能愚蠢地对太子下手，可以说是高估了他。有人从京城源源不断地给黄晋成送来最新消息，李延朝可没有这个待遇。
李延朝对朝局的认识太过滞后，以至于他在路口的茶亭处，看见那个三十来岁气度不凡的男子时，心头只觉得狂喜不已。
他只远远见过太子两面，并不曾得以近身见过太子真颜，只知道太子大致的体型，然而，这并不妨碍他认出太子身边的人。除了东宫侍卫统领是他从前敬仰有加的高官以外，还有两、三名侍卫，他也都看着眼熟，似乎曾经在京中见到过他们护持在东宫车驾旁，而另一名牢牢紧跟在太子身后的侍卫，更正巧是他童年时的玩伴之一。
当年李家祖父还在高官位上，他仍旧是风风光光的世家子弟，京中官宦世家子弟、勋贵皇亲家的少年，不少都是他的熟人。后来祖父去世，家道中落，他方才与这些曾经的小伙伴们渐行渐远。但他仍旧时不时留意着这些人的消息，好寻机跟他们凑近乎，为自己谋点好处，也因为如此，他清楚地知道那名侍卫在传闻里，目前正在小汤山行宫执守。
小汤山行宫，就是京中传闻太子眼下正在休养的地方。
汤太医也好，那名童年玩伴也好，这些传闻中都驻守在小汤山行宫侍奉东宫太子殿下的人，全都出现在金陵城，齐奉一人为尊，而那人又恰好与传闻中太子的年纪、相貌、体型相仿——这个人的身份还会是谁？若说这仅仅是巧合，那也未免太多巧合了。
那人一定就是太子！
虽然不明白为什么京中人士都以为太子真的在小汤山行宫休养，宫中也没有消息传出来，甚至连太后都没知会涂家一声，但那也许只是为了封锁消息罢了。这也是件好事，这意味着太子若是在江南遇到危险，知情的人不会多，到时候随便寻个路遇肖小的理由，就能糊弄过去了。即使朝廷要追查，也追查不到“不知情”的人身上。
李延朝的心兴奋不已。当然，他不会轻举妄动。他不过是个小小的上元县代县令，上头两层上司盯着，他收买一两个衙差帮自己做私活，跟踪几个人不是问题，但若是在金陵地界上公然对太子不利，肯定没有好果子吃。朝廷若是追查下来，他可没把握瞒得住所有人。
这种事，自然是要让蜀王府的人自己来办了。他只要做那个通风报信的人就足够了。
心里正兴奋的李延朝，没顾得上跟刘捕头多说什么，也没有留意在他面前不远处经过的赵陌主仆，盘算好了接下来的计划后，便立刻赶回上元县衙，命心腹家人急速往京中送信。
蜀王已经回了蜀地，蜀王妃与其幼子还在京城。无论哪一边，都距离金陵甚远。为保险起见，李延朝决定要同时给双方送信，请他们早作决断。
他不知道太子会在金陵逗留多长时间，所以，如果蜀王府有意要做些什么，就必须尽快做决定了。他还在信中说明，会留意太子在金陵城内的行踪，等蜀王府的人到了金陵，只管来寻他便是。
一个时辰后，两匹快马迅速从上元县衙飞奔而出，一人往北，一人往西，分别出城急驰而去。
而这个时候，赵陌正身处夫子庙附近的宅子里，坐立不安。
他独自赶过来，想要求见舅爷爷秦柏，却从表妹秦含真处知道了一个不幸的消息：“我们一回到城里，黄佥事就打发人送了帖子过来，请祖父过去商议事情。大堂哥也跟着去了。赵表哥有什么急事要寻他们吗？午饭前他们应该会回来的。”
赵陌愕然：“舅爷爷去了黄大人那里？”怎么会这般不巧？他虽然打发了阿寿去向黄晋成报信，但自己是绝对不愿意去见后者的，因为想也知道，黄晋成对他不会有什么好话。
更糟糕的是，连秦简都跟着秦柏一道去了，赵陌如今连寻个有可能知情的人商量都不成。
赵陌不由得长叹一声，无力地坐倒在椅子上。
秦含真好奇地看了他几眼：“赵表哥怎么啦？是不是遇上了什么为难的事？能告诉我知道吗？如果你实在着急，我叫人去请祖父回来，怎么样？”
赵陌抬头看着秦含真，苦笑了下。他觉得应该不用了，秦柏去了黄晋成处，等阿寿把消息告诉黄晋成后，秦柏自然会劝说黄晋成，一道去劝太子提防李延朝。他去不去，结果都是一样的。
只是如此一来，他一直想要隐瞒的事，也许就瞒不住了。
不过这样也好。不属于他的东西，终究还是不会属于他。他与太子虽为伯侄，却君臣有别，又有赵硕的野心挡在中间，于情于理，立场都是相对立的。他怎么好一直装作不知情的模样，把太子真个当成是位和善亲切的长辈，连该守的礼节都置之不理呢？若是太子以及他身边的人不知情还好，如今明明所有人都知道是怎么回事，却还要配合他演戏，也怪不得太子身边的人都不喜欢他，对他心存戒备了。
他与太子这位伯父，还是从此桥归桥，路归路吧。那些他所留恋的温暖，其实是镜中花水中月，他早就该认清这一点了。
赵陌只对秦含真道：“什么事都没有。我只是……久不见舅爷爷和简哥儿了，心里想念，见他们不在，觉得遗憾罢了。不过不要紧，他们吃午饭的时候就会回来了。我到时候再与他们相见，也是一样的。”
秦含真盯了他几眼。她认识这位便宜表哥已经有大半年了，自认为对他还算是比较了解的。即使他如今装出一脸若无其事的模样，她也能看得出来，他如今心里正难受，只是强颜欢笑而已。
秦含真不打算配合赵陌做戏，便说：“祖母早上起得早了，坐车进城的路上又颠簸了下，这会子正觉得累呢，说要补睡一觉。咱们别去打扰她。赵表哥去我屋里说说话吧？”
赵陌自然不会拒绝。两人去了厢房，青杏刚刚带着人把行李整理好了，见他们过来，便上了茶与点心，还笑道：“赵小公子什么时候搬回来呢？青黛姐姐方才还跟我说呢，她们几个在这宅子里住得无聊，周管事又不肯放她们出门去逛，就盼着小公子早日回来呢。”若是赵陌回来了，他才是青黛等人的主人，若是开金口允许自己的丫头婆子出门，周祥年是不会管的。
赵陌勉强笑了笑：“是么？应该不会太久了。”
秦含真对青杏道：“姐姐带人下去吧，寻个人坐在外头替我守着门，若有人来，就叫唤一声。我有话要跟赵表哥商量。”
青杏也不多问，应了一声，便带着人下去了，自个儿拿了个针线箩，亲自搬了个小杌子坐在门前台阶下，做起了针线。难为她了，这大冷的天，只在袖里袖了个秦含真的小手炉，勉强取得一些暖意。
屋里只剩下秦含真与赵陌，赵陌有些不自在地坐在书案后头，装作摆弄秦含真的画笔：“表妹有什么事与我商量？可是那笔茶叶的事？我已经吩咐他们去杭州接洽了。只是眼下正过年，那边茶园子的人估计也没心思谈这事儿，怕得过了正月十五，才会有准信回来呢。表妹放心，这笔买卖错不了。”
秦含真哂道：“我不过就是帮着牵个线搭个桥，后面的事就跟我没关系了，问这个做什么？我是看赵表哥脸上满是难过，想问问你出了什么事？不是我想要过问你的隐｜私，只是觉得，大家都这么熟了，你的秘密我知道不少，我家里的事你也了解很多，应该没必要讲什么客气才对。所以我才会直接问你，到底出什么事了？你要是觉得我没有资格过问，那就当我没说吧。”
赵陌忙道：“表妹怎会没资格过问呢？你肯直接问我，就是不与我外道的意思。只是这件事……”他面露难色。
秦含真问他：“这事儿你觉得不该告诉我？那我祖父呢？我大堂哥呢？你原本想找他们，就代表着你不打算隐瞒他们吧？那告诉我又有什么关系？我又不会随便告诉人去。”
赵陌怔怔地看着秦含真，忽然觉得原本自己所纠结的东西，其实好象没有那么难说出口。