“妈说看天色明儿要下雨，让我别去她那了，她到时买了菜直接过来，在咱们这开火。”盈芳把玩着他的大掌，“一阵秋雨一阵凉，今年收成不及去年，入夏前那么多地方又闹水灾，总感觉今年冬天不太平。”
“不管世道太不太平，我不会让你们娘仨吃苦的，你只管放心生孩子，旁的事有我呢。”
盈芳闻言，仰起脸看着他笑：“是哦，向副团长，津贴又涨了，想到这个心情是不是好一点儿？”
“一般一般。”向刚勾了勾嘴角，握拳掩唇。可见内心确实挺高兴。每一次荣誉和晋升，都是对他努力的肯定，也足了养儿宠妻的底气。
盈芳笑问道：“说吧，想要什么奖赏？不过我可事先申明啊，咱们得留出一部分钱，备着给宝宝买奶粉。嫂子说了，刚出生的娃，要是母乳跟不上，还是喝奶粉最营养。米粉糊糊什么的，等大点了再喂。嫂子有熟人能弄到出厂价的奶粉，这件事我托给她了。”
“嗯，你看着办就是了，都听你的。”向刚一口应道，低头见她笑得眉眼都弯了，忍不住抬手捏捏她粉颊。
都说大肚子的女人没法看，一来身材走样，二来脸上发满黄雀斑。然而他看自个媳妇，却是越看越好看——皮肤红润有光泽，头发比刚认识那会儿乌黑亮泽多了。圆鼓鼓的大肚子，衬得骨架玲珑的她越发柔美温婉。
“看什么哪！还不赶紧走啦！”盈芳见男人看着她都能发呆，娇嗔地拧了他一把，带头往前走。
向刚回过神，忙追上去：“慢点，小心脚下。”
月亮不知是被小俩口的你侬我侬给羞的，还是真如姜心柔预测的即将变天，总之，悄悄地躲进了云层。
唯有两道身影，随着飘忽的手电光，于说笑声中，隐入夜幕。
“啪！”
一记耳光，响亮地甩在妇人脸上，暴怒声打破静谧的夜。
“一点小事都办不好，讨了你这个媳妇有啥用！”
左邻右舍齐齐缩了一下脖子。
“啧！隔壁老林又在打他媳妇了。可真狠啊！”
“老林那样的暴脾气，也就去乡下骗个色。附近人家，谁敢把姑娘嫁给他啊。他娘当初就是被他爹活活打死的，他十七八岁进棉花厂那会儿，不也差点把同个车间的小伙子活活掐死？后来托关系去了化肥厂，那边都是人高马大的体力工人，才没再发生这样的事。”
“哪里没发生啊，那不化肥厂后来增减员工，不是趁机把他降级了？厂领导多多少少还是有数的，要不然厂里那么缺技术员，咋把他调去做清洁工呢，肯定是自身有问题……”
“那女人也贱，有次老林喝高酒吐露实情，艾玛啊，哪是什么黄花闺女哦，是个刚死了丈夫的寡妇！丢下家里的老人、孩子跟着老林来省城落户。只是比较倒霉，跟错了人，以为是来城里享福的，结果……唉！”
“话说回来，比起在乡下守寡，那是跟着老林日子好啊。除了三不五时挨一顿打、几顿骂，吃穿总归不愁。看样子林老头给他儿子留了不少钱啊。单光厂里那点死工资，日子哪能这么好过？”
“日子好过有啥用，结婚这么多年，也没见他生个一子半女出来。”
“这事我知道，是老林不会生，要不然早休了那女的，换一个媳妇了。”
“……”
与此同时，左邻右舍八卦的对象——林家，林世强还在拳打脚踢地训斥跟了他二十年的女人，亦是向刚的亲妈罗彩娥。
只见罗彩娥抱着头，避开脸，呜咽着乞求丈夫：“别打了！别打了！再打要死人了！”
“死？”林世强怒斥道，“你倒是去死啊！死给我看啊！娘希匹的，没半点用处！动不动就哭哭啼啼，家里都被你哭晦气了！当初真是瞎了眼选了你！”
罗彩娥嘤嘤哭着伏倒在地上。林世强后悔挑了她，她又何尝不后悔跟了他。
回想傍晚时分终于见上面的儿子，已经这么有出息了，长成真真正正的国家栋梁了。当年要是没跟着林世强来省城，想必自己也能享上清福了吧。
“说！让你上门认亲，再把你儿子带过来的，咋就没成？你说啥见鬼的话了，居然让人不想认你？”想到叔叔的嘱托，林世强按耐住心头火，揪着罗彩娥的头发，逼她站起来。
罗彩娥捂着发麻的头皮，期期艾艾地哭道：“他还恨着我当年丢下他的事呢。我能有什么办法！”
“当年？当年他才几岁，记屁个事！是不是你不想帮这个忙？我告诉你啊罗彩娥，这次你要是不搞掂老叔交代的事，你就给我滚出这个家！对了，那院子的事呢？不是让你找他说清楚，那不是你亲眷的屋子吗？要不是修一下太费钱，咱们早拿来自己住了。他们想借住也行，给公社多少好处，也得给咱们一份。”
见罗彩娥只知道哭，不知道回答，林世强揪着她头发恶狠狠地问：“听到了吗？”
“听、听道了。”罗彩娥心里发苦，脸上却不得不强颜欢笑，“我明天再去，一定说服他帮老叔忙，把堂阿弟从牢里弄出来。”
“还有呢？”
“还有让他们把院子让出来，实在不肯，那就比照他们给公社的好处给咱们。”
“这就对了。”林世强这才满意地松开她，“再怎么说，你是他妈，他是你儿子。母子间哪有什么隔夜仇。你看你跟了我这么多年没能给我生个大胖儿子，我不也没怪你？他要愿意，喊我一声爹，我一准拿他当亲儿子对待……总之你先把我交代的两件事办妥了，赶明去市里的时候，给你扯块花布做新衣裳。”
男人终于不再揪着她拳打脚踢了，给了几颗还吃不到嘴里的红枣，就坐到饭桌前，拿出老酒，剥着花生、哼着小曲儿开始自斟自酌。
罗彩娥忍着浑身的疼痛，咬着牙关挪进里屋，脱下衣服后，从抽屉里拿出一盒万金油，照着镜子哆哆嗦嗦地给自己上药。