紫菜干遇水膨胀，虾皮也渐渐饱满，几秒钟时间，一碗咸口清爽的汤就冲好了。
一家人围坐一桌，一人拿调羹舀了一勺送到嘴里呷了一口，登时眼睛都亮了。
“好喝！”
“比干菜汤好喝多了！”
“真鲜！”
“那当然！没见这都是虾嘛！尽管小了点……”
春桃笑眉弯弯。她娘就是厉害！这么鲜美的海菜都搞得到！
那厢，向荣新对气喘吁吁赶回家做饭的媳妇说：“给大丫头送去了？教她怎么做了么？不会做的话，给了也是浪费。”
“说了。大丫头悟性好，一点就通。不过回来路上我在想，要是亲家尝了觉得好，回头托咱们再捎点咋办？”
“凉拌！”向荣新凉凉地道，“早上出门碰到盈芳她爹，他说下一次托人捎海货，起码得等秋分后。”
“唉！那也只好等了。回头我摘几个西瓜送刚子家去，顺便问问海货的价钱。一次是送，第二次总不能再吃白食。”
盈芳在家也正说海货的事。
“妈，看来大家都很喜欢紫菜、虾皮汤，刚子哥他们应该也不会例外。早知多换点了。”
姜心柔好笑道：“一顿两顿当然谁都觉得好喝了，可总不能连着一个月都喝虾皮紫菜汤吧？这不还有盐海带么，海带炖排骨，一样鲜得人舌头掉下来。是不是啊老金？”
老金趴在桌底下，懒洋洋地抬了抬眼皮。
不知是天太热还是上了年纪开始显露疲态，这几天，看老金蔫头耷脑挺没精神的。
盈芳不由想到那片美若仙境的山谷。
外头夏日炎炎，谷底却似世外桃源。清凉的水潭、遮天蔽日的树荫，要是能把老金送那里避暑，不晓得会不会精神点？
“几天没吃肉所以才没精神吧？”姜心柔揉揉老金耷拉的脑袋，“没事儿，等你爸县城回来，买到大骨头，好好炖上一锅骨头汤，给老金加餐。唉，就是你爸老脱线，记性再好可不上心就让人头疼了……”
与此同时，萧三爷从轧棉厂的厂长办公室出来。
事情谈妥，他和厂长握手告辞。
“三爷，难得来轧棉厂，吃了中饭再走嘛？”厂长握着萧三爷的手，一再挽留，“你看你拎来这么多野味，我却没什么能回礼的，尝尝我们厂食堂的小炒咋样？”
“不了，我媳妇让我捎条大骨头回去，还得去菜场转一圈，迟了怕赶不上班船。林厂送到这里就好，请留步。”
萧三爷没忘记媳妇的叮咛，出了轧棉厂，一身轻松地走去菜市场。
厂长折回办公室，挑眉瞟了眼角落那一团捆着翅膀和腿的山鸡、野兔，回到桌前，抽出搪瓷杯压着的一叠中层干部竞选申报表，找到刘继红那张，一目十行阅完，“啪”地扔回桌子。
“老胡，你来得正好！”厂长冲抱着一沓报表进来的秘书努嘴道，“昨天邮局的人找一车间的刘继红什么事？”
“厂长您也听说了？好在没什么事。那刘继红原是分配到雁栖公社的知青，嫁给县革委的徐建坤后调到了咱们厂。和雁栖公社的人挺熟，这不前阵子碰到赶着末班船回县里的邮递员，答应替他捎包裹单给那边社员，结果给忘了。那边大概找邮局领导层反映了，这不来找她核实情况。”
“答应了人家却又做不到，这人的能力有待商榷啊。这次的中层竞选，筛了吧。”
“啊？”胡秘书扶扶眼镜，“可是徐建坤那边……”
“咱们是轧棉厂，又不是他们县革委，别想拿那套糊弄老子！”
厂长一锤定音。
刘继红盼星星盼月亮，盼着这次能当选上一车间的车间主任。
“刘姐，你肯定能当上。”
“就是嘛刘姐，你文化高、能力强，要是连你都当不上，那咱们车间找不出人了。”
底下不乏吹捧拍马的。
谁让刘继红的丈夫是县革委小头头呢。得罪谁也不敢得罪她啊。相信厂领导也一定会考虑这个因素。
是以，刘继红也笃定自己能竞选上车间主任。
然而不日后，现实给了她一个大嘴巴。
张贴出的新一届中层干部名单里，并没有她的名字。
一车间的车间主任，竟是往日里毫不起眼的乡下妹子。
到底是怎么回事！
听到四周传来的窃窃私语以及职工们投来的或怜悯、或讥笑的各种眼神，刘继红觉得自己快要爆炸了。
为什么！以她的文化水平和管理能力，区区车间主任，是不可能落选的！放眼一车间，没人及得上她。可为什么！这样一个机会却落在别人头上？
问题到底出在哪儿？
刘继红拨开人群，拔腿冲到厂长办公室问究竟。
厂长不在，接待她的是胡秘书。
“哦，小刘啊，你别的方面都挺好的，就是前几日吧，出了点小摩擦，就那啥，邮局人员找上门那事。厂长知道后，考虑良久，决定再给你点进步空间，明年再接再厉！”
刘继红得到答案，依旧不死心。
可事已成定局，新上任的各级干部投入工作，她只得恹恹地回到车间。
然而接下来，因为思想抛锚，几次三番出错，导致一周下来，她所在的生产组，从月月领先降到了整个车间效率最低、成品及格率也最差的一个组。
组员们都有怨言了。车间主任不得不上报厂领导。
厂长见状，把她调离了生产车间，安排到最脏最累的装卸组。那里基本都是男劳力，就算有个别女劳力，那也是黑胖高的壮妞型。像刘继红这样年轻貌美的女同志，还是头一次见。
男劳力们在装卸间隙，经常侃大山，侃着侃着就朝她吹口哨调戏。
刘继红又怒又恨。认为肯定是哪个看她不顺眼的在背后搞她。
于是在农忙结束、渡轮恢复到平时的趟数，她回了趟家，憋着一肚子火找男人诉苦，盼着男人给她出头。
偏偏徐建坤不是那种宠妻无度的类型，他内心占据最大的面积是事业、是个人发展，其次才是家庭。
家庭也不全是妻子，还有父母兄弟呢。
因此没等刘继红哭诉，就甩了她一个大耳刮子。
“和你说过几遍了？在厂里干活低调点！瞧瞧你惹出来的事，你敢说不是咎由自取？没事领别人的包裹单干啥？既然领了那就送去啊！就那么几步路的事，还让人找上门打脸！你能耐啊刘继红！我说的话都当耳边风！当不上车间主任也是你活该！现在才知道装卸组辛苦？早干嘛去了？害我的脸也被你丢尽！我告诉你刘继红，要是因为你，连累我选不上下届副主任，绝对要你好看！”
刘继红坐在床上憋屈地流泪不止。
她婆婆隔着门板在堂屋吼：“去什么轧棉厂！依我说，还是回来种地的好，真要丢人现眼也就咱们公社。瞧瞧，去了县里，丢脸都丢出江北了。偏偏肚子还不争气……我儿子那么出息，当初争着抢着要嫁给他的姑娘要多要少，偏偏娶回来一只不会下蛋的母鸡。还什么知青，我看啊，为人处世还没咱们这土生土长、大字不识的村丫头强……”
“放你娘的屁！”刘继红被人戳到痛处，一时间失了理智。
老太太当即气得冲进屋，揪着她头发痛斥，“我让你骂！你个贱蹄子！不给你点颜色看看，还真当自己是好货色了！”
刘继红不甘示弱，面红耳赤地揪回去。
媳俩你掐我打，扭做一团。
徐建坤睚眦欲裂。特么的他为了工作处处小心、时时警惕，才爬到眼下地位。他容易么他！可家里娘们却一点都不替他着想。
厉声喝道：“够了！统统给我住手！”
“……”