李化鲸有些不甘相信自己的眼睛。
因为下来送信的人，竟然是自己的临时属下常安。
“这厮竟然做了叛徒！”几个军官作势便要动手杀了常安。
山东的汉子最容不得背叛。
“且慢！”李化鲸止住了身边的愤怒，上前平静的问道：“常安，怎么是你？莫非从始至终你都背叛了我等？”
“将军，从始至终真正背叛您的是白敬业啊，”常安苦笑说道：“你忘了到最后与您并肩作战的人是谁了吗？是我啊。到了现在我也不忘记就大家一命，您的手下却说我是叛徒，着实让我有些伤心。”
李化鲸摇摇头说道：“他们刚刚经历了惨败，内心的起伏比较大，你别往心里去，对了，外面的兄弟如何了？”
常安苦笑说道：“外面的兄弟能好到哪里去，刚才来谷内的时候，我看了一眼，战死半数，剩下都被俘虏了。”
虽然早就料到了这个结果，但常安真正说出来时，众人还是不禁一阵黯然。
“他们不是一般的土匪，他们更像是一支军队，战斗力，实在是太恐怖了！”常安有些悸然地道，他是典史，带着的是县兵，并没有真正踏上过千军万马搏杀的战场，而他对面的那些黑甲战士，一个个却都是尸山血海里爬出的，那种对生命的漠视，对死亡的淡然的那种气息，让常安不寒而栗。
“他们让你来，肯定是让你带话来的，他们的条件是什么？”李化鲸直奔主题。
“将军，他们的头领说，他是个好人，他不想杀人，他只希望您能够投降。”常安道。
“什么！让我向一直山匪投降？他们疯了吧？”李化鲸勃然变色。
常安低着头，不敢妄言。他只希望李化鲸明白，如今人为刀俎，我为鱼肉的关系。
许久，李化鲸发泄够了，指着常安说道：“你接着说。”
“李将军，他们不是想一直俘虏您，他们不知道从哪里知道，咱们化鲸军富裕之家不少，想要拿你们向家里勒索钱财。”
“绑票？人质？”李化鲸的老脸顿时黑成了锅底。
作为化鲸军统帅，打了一辈子仗，杀过流寇，打过满人，在战场让敌人闻风丧胆的存在。
到头来却成了土匪的人质？
想想就让人觉得活着是一种折磨。
“是的，他们本身就是一群土匪，目的也很纯洁，就是想要钱和粮！只要将军您能出得起价格，甚至士兵想要买回去也不是不可能！”常安压低了声音说道。
“当真如此？”李化鲸身后的将领顿时兴奋起来。
钱这种东西他们家里有的是，但是命只有一条啊。
只要能让他们活着回去，有什么不可以的呢！
“的确如此。他们让我来通知李将军与各位，如果你们答应，接下来，我还要去兖州府城通知各位的家人。”常安道。
“将军，此时此地，此情此景，我们根本就没有别的选择了，留得青山在，不怕没柴烧啊，先逃过这一劫再说吧，不然死在这里，也未免太不划算了。”一众将领哗啦一声围住了李化鲸，七嘴八舌地道。
投降的命令很快便被传达下去，葫芦谷之内，反而传来一阵阵轻松的却又刻意压低了的欢呼声，投降，便意味着他们不用再被冻饿而死了。
武器被一堆堆的如同垃圾一般扔在了一边，脱下盔甲，只穿了蓑笠，士兵们解除了武装，被他们的长官集合了起来，在谷边，一条条的绳索垂了下来，投降了的士兵将沿着这些绳索攀爬上去。
谷顶，虎豹骑老兵们严阵以待，青壮们则兴奋地站在老兵们留出的缺口方向，手里拿着的则是一根根的绳索，第一个投降的郡兵从山谷的边缘露出了脑袋，紧张的东张西望着，手脚并用，哆哆嗦嗦地站到了崖顶。
“去那边！”一名虎豹骑老兵鄙夷地扫了他一眼，手中的大刀一指，被吓了一跳的这个家伙立即小跑着奔向那个缺口，两名青壮兴高采烈地迎了上来。
爬上来的家伙很配合地伸出了自己的双手，哗啦一声，一个绳套套上了他的手腕，很快，第二个，第三个，一个接着一个的化鲸军艰难地攀爬了上来，然后被串糖葫芦一般捆了起来，每五十个人一组，捆好之后，便押着走向大山的深处。
除开伤亡的，被困在谷底的士兵还有三千五百余人，在第二天饷午的时候，全都成了虎豹骑的俘虏，一队队络驿不绝地走向徐梁看中的那块高山平地，现在，他可正需要大量的人手来替他清理这块土地。
李化鲸最后一个爬了起来，脸色灰败的他，站在崖顶，看着围着自己的一众匪首，痛悔无比的垂下头，解下了腰间的佩刀，双手捧着，走到了徐梁的面前。
“化鲸军首领李化鲸，向阁下投降！”他的声音有些哽咽，双手捧刀过头，单膝一屈，便要跪下。
徐梁哈哈一笑，一手托住了他，将他拖了起来，“李将军，不必多礼，以后我们合作的机会还多着呢，请，李将军可是我的贵客呢！”
听着徐梁的话，李化鲸露出了一个比哭还难看的笑容。
临沂，临时县衙。
崔县令两腿一软，直接坐在了冰冷的地面之上，这一段时间，他被这样吓得魂不附近已经是第二遭了。
第一次是听说了汉八旗年春尧被一拳轰杀，他明白大祸要临头了。
而这一次，则是一个更大的噩耗，去剿匪的三万化鲸军全军覆灭，死了近近万人，余下的两万多人，全部成了匪徒们的俘虏。
可怜的临沂县令崔县令现在成了一个孤魂野鬼，县城里住着孔一发呢，他有家归不得，只能没日没夜的带着县里的衙役和常安给他的一百多县兵，走乡窜户的去征集粮草。当然，说得好听的，那叫征集，说得不好听的，那就是抢。
为了让满满意，为了凑够军粮，他可谓是求爷爷告奶奶，很多当地的地主家里的粮食都差点儿让他直接抢了过来，这才凑了些粮食。
谁知道粮食有了，军队没了。
这真的是老天爷跟自己开的玩笑。
崔知县感觉自己的脑袋已经不属于自己了，他现在正在拼命的挣开自己的脖子，想要远离自己而去。
虽然化鲸军大败跟自己没有多大的关系，但是谁让这事儿发生在临沂呢？
这口大黑锅不让自己来背着，谁来背着？
直接坐在地上，一点儿读书人的风度也没有，也不管周围士兵传来的异样的目光，崔知县就直接哭嚎起来。
绝望的哭嚎着，声音传出去老远。
“崔大人，您镇定！”看着眼前哭的跟孩子一样的崔县令，常安简直不知道说什么好了。
这个知县大人什么都好，就是性格怯弱了了一些。
在这个乱世里，他这个性格能活到现在，也算是个奇葩了。
“现在咱们可不是伤心的时候，咱们得想个办法度过难关！”
“还能怎么办？咱们俩的命，这一次算是彻底的栽了！”崔县令伤心的说道。
他早就知道这个县令不是好差事，自己也跟知府大人请辞了好几次，但是奈何人家不让自己走啊。
而且做知县这段日子，不知道多少人恨自己入骨。如今自己已经上了贼船，离开了刘泽清的庇护，很有可能被人报复而死。
“那可未必。”常安得意的说着，将崔县令带到了一间密室，“这一次，有人帮我们扛着麻烦，咱们根本就不用害怕！”
“你莫非就一点儿都不怕吗？”崔县令震惊了。
这个家伙哪里来的那么大的勇气？
常安从怀里掏出徐梁等人开出的价格表，“你瞅瞅，这是土匪开出的价格，只要能满足他们的需求，他们就会毫不犹豫的放人，他们并不在乎他们俘虏的身份，他们只在乎千两。而且您瞧瞧，这名单之上，哪一个不是咱们兖州府有头有脸的豪门大族？李将军不必去说，他们李氏一族本身便是兖州的大族。其他的也都是能排到前面的豪强家族，有了他们顶着，您还害怕什么？”