贺常君眼看于锦铭驾车扬长而去，恨铁不成钢地骂了几句，愤愤转身，进到公寓楼。
他来过一回，为写书，到这儿托谭碧帮忙牵线，好找公娼收集样本。
凭记忆摸到地方，推门，见谭碧侧身躺在床上，整条白胳膊露在外头，恍如冻硬的生奶油。贺常君脖子刹时一红，眼睛飘忽着，喊，谭小姐。
谭碧闻声，娇笑着叫他坐到床畔。
贺常君哪里敢，他见谭碧跟唐叁藏见蜘蛛精似的，手忙脚乱半天，才搬来一张椅子。
房内乱得很，应是同谁狠狠打过一架，该砸的都砸了，该撕的也都撕了。他目光扫过，不多问，专心检查起伤口。好在阵仗大、伤势轻，按时涂药便无大碍。
“淤青难消，你歇几天，平日多注意休息。”贺常君边说，边捡起地上的烟枪和烟盘子。“这两件东西，我就带走了。”
谭碧漫不经心地应一声，手翻被褥，一块块捡撒在床上的现大洋。
贺常君见她无所谓的模样，忍不住开口：“谭小姐，我丑话说在前，你要不把这口大烟给戒了，等下回瘾上来，又疯疯癫癫、寻死觅活，苏小姐不一定赶得及来救你。”
“贺先生，想当年，我爹卖我进窑子，也就这十来块钱……您瞧瞧，这世道变得可真快。”谭碧嗤嗤笑，数了十余个银闪闪的钱币，盘在手里摇得叮铃哐啷响，浑然不理他的话。“可再怎么变，也跳不出钱眼，有钱就有乐子，有了乐子才能痛痛快快地活。”
贺常君隐约知道她抽大烟是不得已，便不再多说，俯身收拾起屋子。
谭碧玩了会儿钱，自觉无趣，随手一抛，又招呼起贺常君。“贺先生，您书写得怎么样？动笔没有？”
她指的是贺常君那本尚在构思的“梅毒病理论”，暂定名，万一写大发了，得改作“性病问答”。
为此，他特意租下会所的一间空屋，专给谭碧手下挂牌的公娼看病，外头的私娼找上门他也瞧。
这人怪得没边，旁人逛青楼花钱肏妓女，他来窑子赔钱悬壶济世，如花似玉的小姑娘脱光了在跟前，连小手都不敢偷摸着拉一下。
“还没，最近有事耽搁了，”贺常君蹲着，拿绸布将烟灰拢到一处，小心翼翼裹起来，“写好肯定告诉您。”
“贺先生要不嫌我晦气，等这书写成了，知会我一声，我买个几十本送底下姑娘。”谭碧咯咯直笑，纤纤玉指一撩衣襟，大半个胸脯袒露，再多一分，就能瞧见顶端的嫣红。“我一个为婢为娼的下贱种不识字，届时还要劳烦您过来，逐字逐句读给我听呢。”
“人不是货，货才分优良贵贱。”贺常君正打算义正严词地教育她一番，头刚转，便见谭碧酥胸半露，潮红迅疾从脖子蔓延到耳垂。“谭、谭小姐，你衣裳，衣裳……”
谭碧有意逗他，隔着衣料，涂得嫣红的指尖轻抚雪白的酥胸。红白相称，丰满的乳肉随呼吸微微颤动。
“衣服怎么了？贺先生，你说呀。不说我怎么知道？”她佯装无辜。
“谭小姐，我反对一切卖身的行径，包括你，我根本不赞同你这种活法。”贺常君侧身，活像一只煮熟的螃蟹，死命憋着口正气。“但我清楚，这世道，满口仁义道德的，大多卖膝盖、卖气节，甚至卖国家、卖人民，相比于那些，卖身，是最轻最轻的不该——再说，较起真，我行医，被官宦们呼来喝去，也挺下贱。”
谭碧拢了拢衣襟，面上的落寞转瞬即逝，很快便花枝乱颤地打趣：“贺先生，您胆子确实小，看您脸红的。”
“是，我娘说我打小就没胆色。”贺常君浅笑着附和。
正聊着，背后忽而响动起来。
贺常君拧开房门一看，只见于锦铭缓缓进来，坐到适才搬来的椅子上。谭碧听到响动，亲昵地叫了声四少。于锦铭点头，抽一支细烟，冲谭碧挥了挥。谭碧也点头，叫他抽，他才点上。
“还知道回来，”贺常君冷哼，“看你开车的架势，不清楚的还以为土匪下山强抢民女。”
谭碧一眼瞧出于锦铭这是在苏青瑶那头碰了壁。
她的心偏阿瑶，既想叫她跟于四少厮混一番，尝尝当女人的乐处，又不想叫她失了徐先生这张长期饭票，往后日子没着落。
最好是骗一个偷一个，等什么时候腻了这边，就擦擦嘴收手。
“于少是惹苏小姐生气了？”谭碧试探。
于锦铭不吭声。
“哎呀，多大点事，以您的身价，总归能找到好的。”谭碧揣着明白装糊涂，有意拱火。“听说洋人个个金发碧眼，奶大屁股翘。或者您赏个脸，瞧瞧我手下的姑娘。”
于锦铭弹了弹烟灰，起身冲贺常君说：“我在外面等你。”语落，启门离去。
贺常君望向谭碧，奇怪她这只狐狸精怎会说出如此讨人嫌的话。谭碧笑而不语，摆摆手，俨然要送客。她态度明晰，贺常君也不好久留，只得提上医疗箱，满腹疑问地寻于锦铭。
他正靠在走廊墙壁抽烟。贺常君找去，二人默不作声地下楼。日头斜斜照在地上，人影被拉得细长，晚风袭来，行道两侧的梧桐叶哗哗直响，一阵躁动。
于锦铭止步，忽而道：“常君，她好像没那么讨厌他。”
“谁？”
“徐志怀，她丈夫。”于锦铭说。
将夜，暮色照入他琥珀色的瞳仁，眼中似有水雾，霞光映照，恍惚有几粒金屑在眼眶摇晃。
“我有点……害怕，说不上来，就是，害怕。”于锦铭酸涩道。“你说，她要是根本不爱我，该怎么办。”
他不曾吃苦，知道战争却尚未亲临战争，爱情于他而言，便是最为真实与深切的事。
贺常君真想告诉他——你纯粹是以往的日子过得太顺，才有功夫在这儿唉声叹气。
可又瞧他为爱情愁苦，很是可怜的模样，临到嘴边的话堵在喉咙，说不出口。
“锦铭，趁早收手，”贺常君叹息，“你太年轻，根本分不清什么是爱。”
“讲实话，我特讨厌这种实用派的腔调。一见钟情不算爱，悸动不算爱，对年长的不算，对年少的也不算，富人对穷人不算，穷人对富人更不算。那究竟什么才算！非要竹门对竹门、木门对木门，从头到尾，一点错不沾吗？”于锦铭扔掉燃烧殆尽的香烟，狠踩一脚。“你问我喜欢谁，我想都不想就会说是她。如果否认这种感觉，去找所谓更合适的人，那就是虚伪，是背叛我自己，是彻头彻尾的懦夫！”
“锦铭……”
“贺常君，我于锦铭这辈子要么娶到她，要么终身不婚——你知道我的个性，我从不说谎。”