两个人盯着瑞哥儿和宜尔哈的睡颜看了好久，直到尤绾叫他们用晚膳时，元哥儿和五阿哥才慢慢挪过来，净手之后上了餐桌。
因着五阿哥在，尤绾特地叫了个侍膳的婢女在旁候着。五阿哥虽性子活泼，但有四爷在，他又是头回在芙蓉院用膳，难免有些拘束。
过了片刻，五阿哥发现阿玛没挑他的错，元哥儿和尤额娘说笑阿玛也不管，他这才放松下来，笑嘻嘻地对元哥儿道：“瑞哥儿他们比你小的时候还好看。我听我额娘说，小孩子生下来都是皱巴巴的，没想到瑞哥儿和妹妹同旁的孩子不一样。”
尤绾听了勾起唇角，道：“他们刚出生时也像个小猴子似的，小孩子一天一个样，养了几日才变白的。”
说起这个，元哥儿就生气，要不是苏培盛当时拦着他，他就能第一个见到弟弟妹妹，不会让阿玛抢了先。
元哥儿小脸气鼓鼓的，嘴巴撅的老高，尤绾和四爷瞧见他这副表情，都觉得好奇，尤绾便开口问元哥儿怎么了。
元哥儿一五一十地将事情说明，尤绾和四爷没想到当日还有这样一件事，两人对视一眼。
四爷抿紧唇，放下了筷子。
元哥儿还气呼呼的，指向角落站着的苏培盛，道：“当时四哥看见了太医，苏公公还骗我说太医是来请平安脉的，不让我进院子。”
这事儿已经过去好几个月，苏培盛没想到小主子还记得这么清楚，忙站出来，向四爷和尤绾请罪。
四爷面色不复方才平和，挥挥手让苏培盛退下：“此事你做的不错，无需请罪，下去吧。”
苏培盛连忙应下，向四爷谢恩。
元哥儿诧异，他想不通，苏公公这样做算是欺瞒主子，怎么阿玛还不治他的罪？
尤绾将元哥儿的想法看得透透的，向他解释道：“生孩子的场面小孩子是见不得的，苏公公把你支走，是为了你着想，免得你受惊吓。”
“受惊吓？”元哥儿把双眼瞪得大大的，“生孩子很可怕吗？”
尤绾还不想现在就给元哥儿留下心理阴影，只能说道：“总之不是一件轻省事，等你再大些，额娘就告诉你。”
元哥儿懵懵地点头，他对生孩子半点概念都没有，之前三阿哥在他面前说双胎会难产，元哥儿虽气他咒自己额娘，却不明白难产是什么意思，还一心想着陪在额娘身边护着。
尤绾见元哥儿不再纠结此事，略松了口气。
四爷却还沉着脸一言不发，不知在想些什么，两个孩子被他浑身寒气所感染，都安静不少，不敢再说笑。
晚膳过后，五阿哥和元哥儿玩了会，便和尤绾告辞，往前院去了。
元哥儿缠着尤绾，说想要留下来陪弟弟妹妹，他一边抱着尤绾的胳膊撒娇，一边拿眼睛偷偷瞅着旁边看书的四爷。
因为元哥儿知道，自己能不能留下来，还得看阿玛的意思。
尤绾被他缠得没法子，便看向四爷：“要不就让他回来住一晚吧？”
四爷这回不像以前那样直接拒绝，板着脸点了点头。
元哥儿欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑到摇篮床边，逗着刚醒不久的瑞哥儿和宜尔哈。
房间里三个孩子闹成一团，欢笑声不断。
尤绾悄声坐到四爷身边，将四爷手里的书夺下，道：“你盯着这页看小半个时辰了，眼睛都不动一下，是不是有心事？”
她看出四爷从晚膳时便不太对劲，一直到现在，脸色还是不好看。
四爷眼眸微沉，看向扒在摇篮边笑得开心的元哥儿。
“和孩子们有关？”尤绾猜测着问道。
四爷知道瞒不过她，终究还是说了出口：“方才元哥儿说，是弘历告诉他太医们去了芙蓉院。你可知，前院太医暂居的院子，和书房隔了多远？”
尤绾摇摇头，她去前院时只往四爷书房和元哥儿的院子里去，其余地方都不太熟悉。
四爷道：“从书房走过去，最少要半柱香时间，况且太医们往后院来，根本不会经过书房，弘历是如何看见的？”
尤绾又不是脑子不会转，听见四爷这话，心里顿时一颤：“你是说……四阿哥早就派人去打听太医的动静？”
四爷虽不愿意这般去想自己的儿子，但是事实摆在眼前，他也不能否认。
“以他的能力，不可能买通前院的人，应该是让身边的小太监守着太医那边，得了消息再报给他。”四爷淡声说道。
他脸上不见怒意，尤绾却能敏锐地感觉到四爷在生气。
这样的推演她实在不敢相信，四阿哥不过和五阿哥一般大，五阿哥如今还是大大咧咧的性子，怎得四阿哥便能想出这样的法子？
四爷和几个孩子接触得更多，他知道弘历算得上天资聪颖，平日里也十分勤奋，只是这聪明用错了地方，还不如一生守拙。
是夜，瑞哥儿和宜尔哈精力不济，陪着元哥儿玩了半个时辰，便又睡了。
元哥儿只好回到自己屋子里，燃起烛灯开始写大字。
正当他聚精会神的时候，四爷推门走了进来，听到开门吱呀地声音，元哥儿立即望过去。
“阿玛，您怎么来了？”元哥儿目露惊诧，忙上前相迎。他记得往往这个时候，阿玛都应该和额娘在一处的。
四爷朝书桌旁磨墨的小太监挥挥手，房里的几个奴才立即会意，纷纷退了下去。
四爷坐到书桌旁，拿过元哥儿正在临摹的大字，扫了两眼，夸赞道：“还不错。”
元哥儿得了夸奖，脸上绽出笑：“我每日都练呢，今儿上午先生也说我大字练的不错。”
四爷看看他那肉嘟嘟的小胳膊，道：“你如今还小，练字练多了会伤筋骨，勉力为之就好，切莫急于求成。”
元哥儿乖乖点头：“阿玛说的是，儿子明白了。”
四爷往他书桌上扫了两眼，元哥儿如今还在启蒙，《三字经》《千家文》早已通读背诵了，今日让人带回芙蓉院的，乃是才学不久的《幼学琼林》。
这些对四爷来说就是小儿科。他拿过书册，轻轻一翻，瞧见上面有元哥儿的标注，便指着页上一句话说道：“和阿玛说说，此句何解？”
元哥儿踮脚去看，阿玛指的是“智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小”，对于这种抽查，元哥儿向来是不怕的。
他扬着头，不疾不徐地说道：“这句话的意思，是说一个人既要做到智谋周全又要做到行为端正，既要做到胆量大又不能失了谨慎。”
四爷颔首，接而说道：“你既学了这句，那阿玛再问你，你听了弘历的话，急急忙忙地赶到芙蓉院要陪你额娘生产，这件事上你犯了什么错？”
元哥儿原以为四爷只是来抽查他功课的，没想到还会提起晚膳时的那件事。
元哥儿愣了愣，皱着小眉头，照着方才那句话去想自己是怎么做的。
他小脸皱成个包子苦苦沉思，四爷也不急，等着元哥儿自己想通。
过了良久，元哥儿懊恼地低下头：“是元哥儿想得不够周全，让阿玛额娘伤心了。”
若是他当时没被拦住，真的冲了进来，也不知道芙蓉院的奴才们有没有空来安置他，元哥儿不知道生孩子有多可怕，只是额娘既然没说让他来，肯定是有缘由的。
他只顾着自己担心，却未曾考虑额娘的想法。
“还有……”元哥儿抿抿唇，脸上露出几分纠结，小声道，“我是不是不该轻信四哥的话？”
四爷见他说到了点子上，挑了挑眉：“继续说下去。”
元哥儿觉得自己是在说四哥的坏话，不过阿玛没有斥责于他，元哥儿胆子便大了些，抬起头道：“当时我太着急了，听了四哥说的便往后院跑。但现在仔细想想，四哥和我都在书房里，为何他瞧见了太医，而我没有瞧见？而且太医们离着书房好远呢，四哥没出院子，绝对看不到他们的。”
元哥儿越说越觉得自己想的有道理，只是他想不通，四哥为什么要诓他啊？
元哥儿疑惑地问四爷，四爷只能摸摸他的头，眸色冷了下来。
他自认不是个心善的，推测出弘历的行径后，也能将他的动机猜个七八分。
尤绾这次生产十足幸运，母子均安。可若是出了半点差错，或许就不会像如今这般圆满了。那元哥儿就会目睹一场悲剧，他年岁尚小，无疑会给他留下一生的阴影。
元哥儿见四爷良久不说话，凝滞的气氛让他隐约明白了什么，慢慢垂下眸。
四爷轻叹一声，将他拉到身边，说道：“元哥儿如今是哥哥了，凡事要想到你额娘还有弟弟妹妹，切记不可莽撞。”
元哥儿抿紧唇角，沉默许久，严肃地点点头。
“阿玛放心，元哥儿会保护好额娘和弟弟妹妹的。”他小脸绷得紧紧，明明还只不过是五岁的年纪，四爷却从他脸上看出几分坚定。
四爷忍不住轻轻勾唇：“你额娘自有阿玛来护着，你只管认真读书便好。”
元哥儿不服气，撅着嘴嘟囔了几句。
四爷瞧着夜已深，便催着元哥儿睡觉，等元哥儿上榻闭了眼睛，四爷才熄了灯出去。
苏培盛就在门外候着，四爷吩咐他：“明日让弘历进佛堂抄书，他身边的那些人全都换掉，凡是和今日之事有牵连的，都拉到他眼前杖毙，必须得让弘历亲眼看到他们断气，方能离开。”
苏培盛背冒着冷汗，光听着四爷的话，他就觉得自己似乎能闻到那血腥气。
四爷往正房走了几步，忽然又想起一桩事来，顿下脚步道：“元哥儿以后还是由戴先生单独教，书房的先生教的太慢，不适合他。”
苏培盛连忙应下，站在原地抹抹冷汗，目送着四爷进了房门，珠帘落下，发出清脆的响声。
他想到方才四爷对四阿哥和六阿哥截然不同的态度，不免轻叹一声。
苏培盛也是想不通了，四阿哥也是府里的正经小主子，何必想出这阴私手段害人？平白惹了主子爷厌恶，这以后的路，可就不好走了啊。
*
隔日，四阿哥被苏培盛请到刑房外。
苏培盛对四爷的命令想来是半点不敢含糊，说要让四阿哥见到人断气，他就绝不会让四阿哥少瞧一眼。
四阿哥站在门口，屋里浓重的血气往外窜，他紧紧攥着手心，才不至于在苏培盛面前吐出来。
苏培盛像是没看见他的不适，笑道：“四阿哥见谅，主子爷说了，这几个奴才挑唆主子心怀不轨，特令奴才将他们杖毙。不过这都是跟过您的，主子爷想着，还是让您见他们最后一面，全了主仆情谊。”
四阿哥咬紧牙关，才挤出一丝笑来：“我明白了，奴才们既犯了错，阿玛任意处置便好。”
苏培盛道：“四阿哥您说得对。主子爷还说了，这几个奴才不能白打，要起到杀鸡儆猴的用处，免得旁人再生出什么不该有的心思来，伤了您和其他阿哥的兄弟情谊，您说是不是？”
四阿哥面色越发苍白，唇上毫无血色。
苏培盛弯腰陪着他看完行刑，眼瞧着四阿哥就要倒了，苏培盛忙伸手扶住，嘴上道：“您可千万别出什么事儿，主子爷说了，还要让您去佛堂抄书呢。”
四阿哥原本就是在尽力撑着，猛地听见这句话，最后一点力气被抽尽，腾地就倒在苏培盛身上。
苏培盛撇撇嘴，抬手叫来旁边的人：“来，将四阿哥搬到佛堂去，好吃好喝地供着，可别亏待了这位。”
第85章 . 年氏女 碧桐院内，钮……
碧桐院内, 钮祜禄格格掐算着日子，忽然觉得不对劲。
“四阿哥有多久没来过了？”她问身边的迎月。
迎月正在收拾杯盏，闻言手里一松, 一只杯子便这么滑落下去, 叮叮当当滚到钮祜禄格格脚旁。
“奴才、奴才有罪！”迎月猛地跪倒在地, 惊恐万状, “奴才一时手滑，还、还请格格恕罪！”
钮祜禄格格眼睛微微眯起，盯着她看了好一会，开口道：“你有事瞒着我？”
迎月立即摇头：“奴才不知, 奴才……”