沈如上下打量着她， 眼中满是关切， 怎么都不放心。
沈蜜颇无奈地摇了摇头， “我没事，姐姐放心。”
沈如犹自忿忿， 骂骂咧咧地为她出气，“那孙连州真不是个东西， 真是应了那句古话， 叫知人知面不知心。从前我们这群兄弟姐妹，都让他的外表给骗了。”
沈蜜叹息了一声，抿唇道：“如此一来也好， 外祖母也能看清楚他的本性了。”
沈如应和着：“是啊，外祖母现在可定自责呢，先前看错了人， 还巴巴地想将你和他撮合在一起，我现在真是想想都后怕得紧。”
沈如一面说着， 一面拍着胸口感到后怕。
沈蜜想了想，对沈如道，“二姐姐，外祖母现在肯定很难受， 你帮我去劝慰一番吧。 ”
沈如琢磨了一会道：“也好。”。
老太太既然昨晚和今晨都没来看小妹， 说明心里的那份愧疚放不下， 不知该怎么面对小妹了， 此时最需要一个人去开导宽慰一番。
沈蜜对她表示感谢， “那就多谢二姐姐了。”
“客气什么。”沈如弯了弯眼睛，复又问道：“那小妹不去吗？”
沈蜜嗓音软绵绵的，带着几分幽眇。
“我今日想去祠堂祭拜母亲。”
*
今日雨疏风骤，天色并不开霁。
沈府的祠堂内，沈蜜双手合十，跪在母亲牌位前，虔诚祭祷着。
祠堂内的长明灯立在黄铜灯架上，几日不灭，照在空旷宽敞的室内，落下满地灯辉。
沈蜜穿着见豆绿色的褙子，月白罗裙铺展在地上，身影被簇簇灯火拉的很长。
那背影单薄伶仃，细长白润的脖颈隐在半截领口中，乌发如云，步摇熠熠，让人见之便心生怜意。
宋远打着伞走在廊庑下，远远便看到了那抹素然纯净的身影。
纤尘不染，我见犹怜。
他方才去岚梧斋找沈蜜，听脆桃说小姐来了祠堂，便顺路寻了过来。
沈蜜不知宋远靠近，犹自垂眸对着母亲牌位轻声祷告。
“母亲，若是您在天有灵的话，就让女儿得偿所愿，这辈子不再重蹈覆辙吧。”
说罢，她双手触地，轻轻磕了三个响头。
香案上白烟袅袅，烛火摇曳。
突有一人跪在她身边，也对着牌位轻轻叩首了下去。
是宋远。
他磕完头后，满脸虔诚地对着祖宗排位双手合十许愿。
沈蜜微讶，“表哥，你怎么来了？”
宋远微微偏头，眼中缀满了温润。
“方才我去岚梧斋寻你，脆桃说你来了此处。”
沈蜜颔首，明白了原委。
“表哥来寻我做什么？”
宋远循循道：“本想来看看表妹今日心情如何，有没有好些。”
稍顿，他目光深深地瞧着沈蜜，带着些许怜惜，“不过眼下看着，表妹好像不是很好。”
沈蜜睫羽微动，檀唇轻抿，“表哥何以见得？”
宋远嘴角微动，白玉般的面颊在簇簇灯辉下泛着暖意。
“若非表妹心事重重，如何会到舅母灵位前来诉说心事？”
沈蜜微愣，一时无言。
宋远当真是善读人心。
空旷的祠堂内灯火辉煌。
两人跪的很近，可以清晰看到对方眼中的自己。
*
沈府宣明堂内，沈黎正在书房接待傅昀州的突然造访。
两人坐在黄花梨的方椅，隔着一张红木茶几，品茗谈公事。
沈黎心中只觉重压沉沉，这几日傅昀州不知吃错了什么药，成天寻着各种由头，就来造访他沈府。
他知道傅昀州是醉翁之意不在酒，说白了还是为着自家闺女。
这厢他心中正思绪万千，傅昀州却不疾不徐地开了口。
“沈大人，你手下不少官员家中有陈年烂账，不知此事你可否知晓？”
沈黎浑身一震，僵着脖子抬起了头，眼睛瞪得圆圆的。
“这……这下官不知啊。”
傅昀州慢条斯理道：“沈大人不必害怕，本都派人暗查了一段时日，每个府上藏了暗哨，沈大人为官清廉，自然是清清白白的，只不过，沈大人手下那群沆瀣一气之徒，恐怕你还未知晓详情。”
“怎么会……”
沈黎身子抖了抖，面色大变，喃喃不敢信，为官数十载，他一直都是勤勉励志，选贤任能的，怎会识人不察？
傅昀州使了个眼色，身后萧策将一沓账簿取了过来，对着沈黎肃然开口：
“沈大人，这些官员家中都有近些年对不上，且银两支出特别大的纰漏，其中崔县丞家中的烂账最多，望您过目。”
沈黎捧着那几本账册开始翻看，接过越翻越心惊，一双手颤抖地厉害。
“从前历年查账，没出现过这么大的……”
沈黎的声音也是颤巍巍的，始终不敢置信。
傅昀州同他解释：“沈大人有所不知，崔县丞身边的幕僚乃是账房出身。”
“这……”沈黎脑门上冷汗都快下来了。
燕歌同其他暗桩查出的这些烂账，自然都是黑账，明面上的，早经人一手遮天，换了假账，瞒天过海。
好在那些陈年烂账的底账还在，燕歌深入内宅，多方打探，才算揪出了这些潜藏的案底。
傅昀州冷不丁道：“沈大人现下可清楚手下都是些什么人了？”
沈黎慌忙间往地上跪去，极度自责下满面俱灰。
他脱下官帽摆在地上，自认己罪：
“老夫用人不察，自愿革职待罪，请都督发落。”
傅昀州起身将他扶起，并未想与他问罪，只道：“沈大人可愿戴罪立功？”
沈黎愣了愣，旋即双眸一凝道：“都督要我如何做，老夫定当万死不辞。”
“好。”傅昀州唇角轻抿，安排下了沈黎接下来要做的事情。
“郑伯克段于鄢的故事，我想沈大人应当听过。”
沈黎神色凝重的颔首：“都督这是要……”
傅昀州眸光微寒，“沈大人可纵其张狂，再让其自露马脚。”
沈黎颔首，但还有一事不解。“咱们为何不能直接拿着账册将其定罪？”
傅昀州嗓音清朗，“他背后那条线牵扯甚广，远在德县，甚至州府，若是将账簿公开，那头必定弃车保帅，咱们的线索便断了，眼下诱其坐大，再缓缓收网，才是上佳之策。”
听了傅昀州这番推演，沈黎不住的颔首，不由露出了钦佩的目光。
*
傅昀州部署好如何对付崔县丞一党的事情后，并未直接离开沈府。
而是转道在沈府中多逛了些时候，以期能见到那道俏丽的身影。
无奈今日天公不作美，细雨如丝，缠绵不断。
想来那小姑娘是不会出门了。
傅昀州如此想着，正打算回身离去，却在拐过沈氏祠堂的时候。
瞥见了那抹跪在空荡大堂内的纤柔身影。
八扇黄木槅门大开，少女身姿笼在如纱地流云裙下，纤弱无匹，云鬓扰扰，衬得那一截颈项格外细嫩白皙。
傅昀州刚想走上前去。
却见一个身穿杭白直缀的年轻男子自祠堂另一侧大门进入，自台案上取了香箸，撩开袍子跪到了沈蜜的身旁。
接着，沈蜜睁开了眼眸，看到了那男子。
两人便开始了对话。
傅昀州立在门外的一株树影下，幽黑深邃的眸中卷起了滔天的波澜。
他隐忍着，唇角崩成了一条线，浑身微颤，袖笼中的指节捏得泛白。
这一厢，沈蜜还未察觉到身后的危险，继续同宋远说着话。
“表哥，你方才说有个办法可以将说不出口的烦心事统统说出去，是什么呀？”
宋远偏头对着她笑，“放花灯呀，等过几天天气好了，我带表妹去。”
话音刚落，一阵厚重的脚步声不疾不徐地落在两人耳畔。
随之而来的是一道沉得让人头皮发紧的嗓音。
“放花灯倒是有趣，本都亦想同去。”
两人同时回头，傅昀州一席墨袍端然而立，唇角凉凉地翘起，似笑非笑地看着二人，瞳孔幽深如寒潭。
同他身后暗沉的天色，很是相称。