“肉身重塑，你以为是甚么张口就来的事？”
道人缓缓落下一子，正处棋盘中央，还不等他继续琢磨下一步的位置，棋盅先被夺了去，那只手盖着开口处，掌骨紧绷，遮了个严严实实。
他只好拂手叹息：“道友，你就算不让我把这局走完，也得听我把话说完罢？只是难而已，并不是没有转圜余地。”
“还请前辈明示。”
“欸——我可当不起这句‘前辈’。”他笑了笑，提起桌旁酒壶，洋洋洒洒灌进口中，美酒下肚，又将身边白额虎坐骑唤来，煞是宠爱地摸了摸，“要论资历，这大荒谁不知道您？”
只是美名骂名或是恶名，可就不得而知了。
他清楚对方在暗暗提示甚么，便由着话头继续下去。
“我这虽说是分管东海大小事宜，到底不过是个噱头，可我当年前前后后少说也跟她斗法数回，谁能想到她如今会是这番光景——”
“怎么说也算是我最小的一个师妹，断不会就此旁观，这你放心。”道人说着说着，又饮了一口醇酒，咂咂舌，似在回味，“好酒、好酒…”
男子见状，绷紧了唇线，提起手上酒盅，更添一盏，仰头一饮而尽。鲜红唇色沾染了酒液，显得七分邪肆，三分清冽。
“曾有幸见过将军的离魂术，不知可否一试？只要我为她寻着合适的肉身，即刻就能将她送下轮回台，也好过日夜承受灵肉撕扯之痛楚。”
“你倒是打算得明白。”道人笑了笑，却没几分喜色，“你可知那无主的凡人之躯有多难寻？……罢罢罢，就当是我这个不入流的师兄最后帮她一把。”
他拍拍袍子，站起身，先是望了望无际的东海深处，这才叹道：“最要紧，还是得取回被夺之物……需得转几世？”
“九元归一。”
“那些家伙也真是说得出口。”道人转过身来，抖抖袖子，难得正色行了一拜，“九凤道友，你将她擅自掠来，可知自己将来是个甚么罪行？自那一战之后，大多将领都不得不摒弃了肉身，只存了一抹灵识被封，而你不曾搅和其中，自然不知蹊跷何在。”
他又从腰间取下一葫芦，摇摇晃晃，掀开壶嘴，示意他看：“那几位怕是早有准备，只等她这味药乖乖地主动进那葫芦里，至于往后再有什么打算，这我却也不甚清楚，但你如今既已将他们日思夜想的药带走，少不得受番苦难，不如将计就计，行偷梁换柱之法，如此一来，尚有几分生机。”
“还请赐教。”
“她这妖体先留在北海之底蕴养，此地人人避之不及，除却你我以外，再无第三人知晓，待到轮回劫数修满，那具壳子无用，自然就能回归原身。至于你嘛……找个不东不西的中央地界儿躲藏着，改头换面变化身份，想来于你而言不算难事。但要记住，千万不能擅自去寻她的转世，更别妄想能看上一眼。”
“……一次、都不可以？”
“当然。”道人点头称是，又想到了什么要紧事，睁眼幽然问道：“九凤，你当真要这么做？心中无悔？”
男子低垂着头，半晌，才如梦大悟般：“我已经，没有资格后悔了。”
·
九凤和我相识的那一年，正是人间战火纷飞、兵戈扰攘，几个部族争斗不断，而我又是头一回下山，见着甚么都觉得新鲜至极。
山间的花，丛林的果，奔走的兽，和看似一样却又不一样的人族。
人族，尽管对他们多有好奇之意，却始终不敢接近过甚，或许是心底总记着师兄姐们的教诲及忠告，言说人族谨慎多疑聪慧非常，不是我这种三流货色能比拟的。这话不中听，但够诚恳，是以虽说我心中多有不满，到底是不敢逾矩。
一路避开汲汲惶惶的人群，走着走着，就不可避免地进了深山老林。刚迈进一步，就有一猎户打扮的男人极力劝说，道是那名为北极天枢*（《海经·大荒北经》：大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。）的大山里住着个吃人不吐骨头的妖魔，但凡有进山的就没再下来过，直接消失无踪。
我早已忘了自己如今是人族打扮，还兴致勃勃地问：“是何妖怪？有何不同？”
“说来也怪，倒是也没人真见过那妖，只朦朦胧胧传出来一些流言，说是那老怪长了九个脑袋，恐怖非常，形似飞鸟，专门吸人魂气！”*（《岭表录异》）
世传此鸟昔有十首，为箭射其一，血滴人家为灾咎。*（宋周密《齐东野语》卷十九）
听此一言，我更是来了兴致，忙问道：“那他吃不吃其他妖怪呢？”
这倒是把猎户难住了，支支吾吾半天，抓耳挠腮，还是憋了句：不知道。也许会的吧。
告别了好心的猎户，我站在山脚踌躇了一会儿，全然不知自己的行径言谈早已被深居林内的妖物所知晓。终于，好奇盖过了不安，我试着进入那座山头。
层层迭迭的樟木林，甫一进去就忙不迭围了上来，处处是景，又好像处处不是景。我又往里探寻了段，直到脚踝处传来被拖拽的轻微知觉，我这才意识到原来刚进山时的处处怪异原是因为……此处住满了各种各样跟脚的精怪山灵。
而此时此刻，我才是那个闯入者。
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