翌日，亚利桑那州凤凰城，美国西部竞技场。
随着常规赛临近尾声，今年狂野大西部的球队战绩已经泾渭分明。
波特兰开拓者队，犹他爵士队，萨克拉门托国王队，圣安东尼奥马刺队和卫冕冠军洛杉矶湖人队形成了西部的第一集团，位列西部前五，早早地锁定了季后赛的席位，现在是第一到第五的卡位混战。
这种残酷的竞争，一点也不亚于总冠军的争夺。
在nba联盟，北美球迷和媒体的眼中，这五支球队更像是在争夺总冠军。
东部的76人队尽管在常规赛中一骑绝尘，称霸全联盟，但西部前五的球队，任何一支，到了季后赛中，绝对有拿捏76人队的实力。
常规赛和季后赛毕竟是不同的。
有些人常规赛可以封神，但季后赛到了另一个世界，就会从神坛跌落。
达拉斯小牛队，菲尼克斯太阳队，明尼苏达森林狼队这三支球队已经形成了西部的第二集团，稳居西部第六到第八位。
可以说，这三支球队绝对是季后赛的陪跑员，但进入季后赛，意味着更多的关注度，更多的收入，更大的进步空间，和更加明确的补强计划。
只有到了季后赛，一支球队才能真正看清自己的弱点在哪里，并且在休赛季进行针对性的补强。
休斯顿火箭队，西雅图超音速队，丹佛掘金队这三支球队形成了西部的第三集团，它们已经从全明星赛之后还可以争夺季后赛席位，到现在基本已经没有希望，但球队战绩总体不错。
这三支球队都面临的问题是——重建。
火箭队已经将“大梦”交易到了凯尔特人队，彻底开始重建。
超音速队，两个核心球员太老，在这个赛季结束后，“大猩猩”尤因大概率不会留在球队，“手套”加里·佩顿尽管会留下，但也是带带新人。
掘金队的低迷是持续性的，如果算上这个赛季，掘金队也已经连续六个赛季没有进入到季后赛，属于高不成低不就的存在。
洛杉矶快船队，温哥华灰熊队，金州勇士队这三支鱼腩球队，则是西部的第四集团，新赛季状元秀的最有力竞争者。
除了摆烂就剩摆烂。
太阳队虽然身处第二集团，但是在“后查尔斯·巴克利时代”，就开始扮演陪太子读书的角色。
球队有着联盟顶级后卫线的传统，可无论是纳什，“便士”哈达威，还是基德，亦或者马布里，都让他们在狂野的大西部，没有太大的竞争力。
现在球队唯一比较现实的目标，就是在季后赛中，对阵上西部第一集团的强队时，尽可能多的赢几场，尽可能将比赛拖入抢七战，然后祈祷上帝，创造奇迹，完成下克上。
比赛是在晚上9点开始，到了晚上8点时，两队的球员们已经进入到了球场。
上一次两队交手的时候，凯尔特人队在主场以大比分战胜了太阳队，这场比赛将是太阳队的复仇之战。
太阳队那边马克眼熟的也就杰森·基德和“骇客”马里昂，这个时候的太阳队，再次经历换帅之后，还算是朝着一个比较健康的方向发展。
只可惜“便士”安芬尼·哈达威本赛季受伤，不然太阳队有可能冲进西部的第一集团，和那些老牌强队掰掰手腕。
“哦，兄弟，我觉得今天晚上，比赛不会打到最后投绝杀球的。”
皮尔斯在马克身边说道。
显然昨晚虽然球队输掉了比赛，而且皮尔斯也投丢了绝杀球，但他在斯台普斯中心球馆的爆炸表演之后，所有人都在讨论的，就是他现在的新外号“真理”。
他话里的意思自然是，跟太阳队打，不会打到最后才分胜负的。
可见他的信心十足。
从麦迪逊广场花园球馆，到斯台普斯中心，皮尔斯用两场40+的得分表演，征服了球迷们和媒体们。
让那些质疑他是因为球迷爱屋及乌，因为马克才进入到的全明星的人，闭上了嘴巴。
“哦，‘真理’，好吧，今晚可以给你更多表演的机会，我相信你还能打出40+的表现，你绝对是联盟中顶级的得分手。”
马克在赛前就开始给皮尔斯加精神buff，开鼓舞光环。
“哦，兄弟，那是一定的，你放心吧，今晚就交给我了。”
皮尔斯自信地说道。
今晚客队凯尔特人队的首发五人组：
中锋“大梦”奥拉朱旺。
按照球队的计划，今晚“大梦”将出战对阵太阳队的比赛，明晚打掘金的时候，将会选择轮休。
相对来说，太阳队的挑战性更大一些。
所以球队希望“好钢用在刀刃上”。
上一场对阵湖人队的全美直播，再一次让球迷们目睹了曾经“四大中锋”之首的风采。
即便是在生涯末期，在防守端对巅峰期“大鲨鱼”奥尼尔时，都能取得非常不错的效果。
凯尔特人队在做出这笔震惊联盟的交易时，曾一度不被人看好。
毕竟球队的整体结构还算完整，可为了一个已经38岁“高龄”的老中锋，交易走自己的核心后场，更衣室领袖，还有自己的首发中锋，这种风险实在是太大了。
一旦“大梦”打不出来，很有可能在赛季末选择退役。
那对于凯尔特人队来说，简直是血亏。
不过仅就现在看来，这笔十分冒险的交易，对绿军内线的提升是巨大的。
凯尔特人队不需要“大梦”将精力一分为二，还要顾及进攻端，他只需要做一个顶级的防守工具人就好。
不过还是那句话，常规赛的比赛和季后赛的比赛，完全是两个概念。
到了季后赛，才是真正的试金石。
大前锋“哼哈二将”之一的埃里克·威廉姆斯，上一场比赛，他在进攻端就像抱着炸药包要和对手同归于尽的战士，一次次冲击湖人队内线，博得了11次罚篮，命中了其中10个。
上一场比赛，绿军全队一共获得了39次罚篮，其中皮尔斯21次，埃里克11次，可想而知其他的球员……