锦宁宫内，前来请安的妃嫔陆续离开，魏意宁终于得了点安宁，她不过是昨夜咳了两句，这些人无论如何都要来看看。
淑妃位分最高，坐在众嫔妃之前，她是吏部尚书之女，有国色天香之貌。一众妃嫔里魏意宁与她最是投缘，平日往来也多。
说是一众妃嫔，其实也不过三五个人，李衍做太子时府里只有侧妃和太子妃，登了基做了皇帝后，太后也催群臣也时常提醒着，他才纳了几个妃子。
锦宁宫的侍女们奉上茶，淑妃道：“皇后娘娘受了寒，现在天愈来愈冷了，更要好好保暖才是。”
夏贵人不过十七岁的年纪，进宫也才半载，还有点天真懵懂的女儿心性，她跟着道：“慧妃娘娘说的是，昨儿夜里我嫌热，踢了被子，结果第二天喉咙便不舒服了，皇后娘娘可要保重身体。”
魏意宁望着这些鲜活美丽的面容，时常会想，这些人都是和她一样的可怜人，围在这深宫里逃不掉、出不去。
她笑了笑，模样温婉可人，“不过是小小风寒，很快就好了。你们也要注意身子，不舒服了要及时请太医看。”
“娘娘病了，皇上晚些也是要来看看的吧。”
周婕妤有狐狸的狡黠之态，未进宫前她就听说太子如何风姿俊逸，后来又在宴上偷偷看过一眼，果真如传言那般。她等了两年，终于等到有进宫的机会。可惜李衍不好女色，除了皇后，他对她们这些人都避之不及。
夏贵人调笑她，“你这说的什么话，陛下怜惜娘娘，晚上是一定会来的。”
众人东家长西家短聊了一盏茶的功夫，魏意宁看了一眼秋曈，她立刻明白是什么意思。
“各位娘娘，皇后娘娘到喝药的时辰怕是无法再陪着娘娘们闲聊了，不如明日再来？”
这是明晃晃的逐客令，众人怎么可能听不出来，于是识趣地请安回宫。
秋曈亲自送了慧妃出锦宁宫大门，回来时带着李衍身边的张茂才。
张茂才拂袖行礼，请魏意宁的安，他道：“奴才请皇后娘娘安，皇上正在南书房议事，说是过会儿就来，叫娘娘准备些饭食。”
这会子天快黑了，李衍料想魏意宁已经用过膳，特意吩咐张茂才再来知会一声。
魏意宁面无表情，道：“知道了。”
李衍那边应该是忙得很，张茂才传完话忙里忙慌又回去了。
秋曈道：“娘娘，今日准备些什么，要准备五味杏酪鹅吗？”
皇上喜爱五味杏酪鹅，他总说锦宁宫的比御膳房做的还要好吃，因而每次来都要吃这道菜。
“不必了，看看厨房还剩些什么，端出来就是。”
虽然秋曈觉得这样不妥，不过这是皇后的吩咐，她只能顺从。而且皇上对皇后素来宽厚，次次都是热脸相迎，皇后却不爱踩他。
锦宁宫是皇后寝宫，入了夜竟比最低阶的贵人宫里还清静，人人都不敢高声语，恐惊了皇后娘娘清幽的性子。
魏意宁站在廊下，她抬头望着天上点点星子，那么辽阔，又那么孤寂。她袖上的梅花在月色照耀下仿若清霜覆在上头。
李衍如期而至，他看见廊下的魏意宁，立即皱着眉道：“夜里寒凉，你又不舒服，何必站在这里。”
魏意宁不应声，对方抓着她的手，“手如此冰凉，回屋吧。”
进了屋李衍首先关心她的身子，“你的病，太医如何说？”
魏意宁撤回手，目光平静淡然，道：“只是受了些风寒，并无大碍。”
小侍女们奉上晚膳，李衍不动筷子，还只是说：“你身子弱，应当更加注意才是。”
魏意宁仍旧敛着眉，“谢陛下关怀。”
每每这时候秋曈都干着急，皇后娘娘五年如一日冷淡，男人的爱能到几时，她又没有子嗣，若是过了十年二十年仍旧如此……她无法想象皇后的境遇。
正所谓皇帝不急宫女急，李衍早就习惯了，他自顾自用着膳。
其它宫里，皇上去用膳，恨不得整个宫都忙活起来，吃饭时那些人也要侍奉左右，夹菜斟酒的，使尽浑身解数也要让皇上留下来。
旁人不明白皇后对皇上为何如此不喜，厌恶到不愿多说一句话，更遑论与他同床。
李衍自己心里清楚，正是因为清楚他才默默承受着魏意宁对他的所有不满。
魏意宁不喜欢热闹，前几年寿辰都按照她的意思，请母亲到宫里同住几日，今年不同，是一定要大办一场的。
李衍用完膳，同她讲：“你寿辰那日需早起，各宫妃嫔要来请安，之后要去正清殿，百官觐见，还要献上贺礼。晚上再摆宴，你看如何？”
收回落在书上的目光，魏意宁道：“皇上的安排自然是好的。”
魏意宁的寿辰是皇上关心的大事，群臣巴结皇后的好机会，李知昼逃跑的好时机。偏偏她本人毫不在意。
可以预想到，所有好戏都会在那天开演。