在镇上发生这种恶性案件,通常会引起当地人的极大警觉。
所以，中年妇人说的应该是实情。
但为了保险起见,秦禛还是就兴顺镇的异常嫁娶，异常离乡，以及异常死亡事件进行了询问。
镇子小，流言蜚语传得快，中年妇人对这些事如数家珍。
秦禛听了一大堆八卦，然而，能和华氏遇害一案挂上钩的几乎没有。
从饭馆出来，二人按照中年妇人的指点，直接去了一趟案发现场。
从这条主街道出去，继续往东走差不多盏茶的功夫,就有一片杂树林——林木茂盛,品种颇多，有杨树、柳树、松树、桑树等，还有灌木丛和大片枯萎的爬藤。
据卷宗描述，尸体被发现在林子的中间地带——沿小路进去,走到最里面，一棵极粗的老松树下就是华氏横尸之处。
两年多过去了，小径上杂草丛生,几乎没有人类踩踏整理的痕迹。
路不好走,秦禛和房慈从车里取了腰刀,一路走一路砍,走到案发地时,身上满是灰尘和草叶。
秦禛站在老松树旁把周围认真审视了一遍,这是一片不规则的林地,面积大概三亩多。
东边是官道,西边和南边是田地，北边有一小片池塘。
林木很密，如果是夏天，枝叶繁茂，从外面看不到里面。
房慈道：“我不明白，华氏为何要跟一个陌生人来这样偏僻的地方。她不害怕吗？或者，她被打晕后带过来的？”
不待秦禛回答，他自己就推翻了刚才的猜测，“不对，华氏自己出的门，当时下午申时左右。我想不通，凶手哪来的那么大胆子？”
他看向秦禛，希望可以得到一个合理解释。
秦禛道：“凶手可能比较强壮，压倒性地制服华氏，并实施了奸/淫。”
房慈理解不了，“她又没被堵住嘴，她不会喊吗？路上有行人，田里有农人，池塘里还有戏水的孩子。”
秦禛道：“把人喊来，看她是如何被人羞辱的吗？我认为，她那时可能已经不想活了。”
“真他娘的太糟心了！”房慈猛地踹了一脚松树，“畜生畜生！”
秦禛叹了一声，“不得不说，凶手确实丧心病狂。他不但了解这一类女性，精准把握她们的心里，更是对她们有深刻的恨意。”
房慈道：“和管升一样？”
秦禛点点头，“我认为有相通之处，但现在还不是下结论的时候。走吧，我们去走访华氏的邻居。”
二人从杂树林出来，坐马车往回走。
华家在镇子的边缘。
马车从左手第二条胡同进去，第三家就是。
房家的车夫停下马车，“少爷，锁着门呢。”
房慈跳下车，凑到大门前，把门推开一条缝：大门对面的影壁墙下长着一蓬荒草，显然总也没人住了。
二人便敲开了邻居家的大门。
邻居姓李，夫妇俩都很热情，放下院子里的活儿，把二人请到了屋里。
李大娘泡了两碗热气腾腾的粗茶，“官爷，林妹子真是个苦命人。男人早早死了，她一个人又当爹又当娘，什么脏活累活都干了，总算熬出头，儿女都成家了，她却死得那么惨。他儿女怕丢人，不但不上坟，如今连家都不回了。你们可得尽尽心，把那遭天杀的抓住啊。”
华氏，其实是华林氏，娘家姓林。
李大爷咳嗽两声，示意李大娘不要乱说话。
李大娘一掐腰，“咋，老娘说得不对？哪有那样做人儿女的，林妹子愿意发生那样的事咋地？老娘要是有这样的儿女，一早掐死，谁都别活。”
李大爷噌的一下子从条凳上站了起来，瞪着眼睛想说点什么，又憋回去了，“噔噔噔”地迈着大步出去了。
李大娘得意地笑了，朝秦禛一抬下巴，“官爷，大娘说得对不？”
秦禛道：“非常对，错的是坏人，为什么要迁怒被害的可怜人呢？”
李大娘一拍大腿，“对对对，就是这个话儿。官爷人长得俊，话也说得漂亮。”
房慈道：“大娘，华娘子遇害前，这附近来过什么人吗，左邻右舍的亲朋好友也算。”
李大娘想了好一会儿，“诶哟，两年前的事我可记不得了，应该没有吧。林妹子是寡妇，很少跟左邻右舍来往，大多时候都是咱们妇道人家上门坐坐，唠唠家常。”
她也不见得记不得，只是不敢随意乱说，以免惹了众怒。
秦禛道：“大娘，你要是怀疑谁，尽管告诉咱们。这种案子并不是发生一起了，西边的京西镇有个五十六岁的大娘去年也被害了。”
“啧啧啧，这杀千刀的。”李大娘接连摇头，“不是大娘不帮，这样的畜生大娘也想让官爷早点儿抓到，可大娘真不记得了。”
秦禛便也罢了，“大娘，您知道华娘子当时为何出门吗？”
李大娘道：“不知道。她出事是在六月中，下午天气正热，大家伙儿都不愿意出门，也不愿意串门。”
秦禛又道：“大娘，最近几年，咱们镇上有非正常死亡的女子吗，跳井、上吊，或者突然病亡。”
李大娘思谋片刻，“没听说过，只有慢慢病死的，没听说有横死的。”
秦禛问不到有效的信息，只好起了身，“大娘，华娘子的儿女都在哪里，您能给个详细地址吗？”
李大娘道：“能能能，咱们别的忙帮不上，这点小事还是没问题的……”
从李家出来，二人去了这条胡同的第一家，这一家的男主人看到华氏急匆匆地出了胡同。
秦禛与其聊了聊。
男主人和华氏没有来往，他仅仅是见到华氏活着的最后一个人。
他说，华氏出去时，他正好在井里取凉西瓜，大门开着，就瞧见了一个侧影。
房慈说道：“咱们要不要查查病死的？”
秦禛摇摇头，“兴顺镇大约五六百户人家，范围太大，现在还不是时候。周家村离这里不足五里，我们过去看看。”
房慈没意见，吩咐车夫去周家村。
周家村不大，只有几十户人家。
村民们听说过华氏的案子，但都说他们村里绝无这种事。
二人又把周家村附近的村落走访了一遍，都没找到任何线索，只好赶在下衙前回了顺天府。
一组人在衙门大门口碰头了。
大赵迫不及待地问道：“小房子，你们有收获吗？”
房慈道：“什么都没查到，你们呢？”
“哈哈……”大赵拍了拍他的肩膀，“放心吧，哥找到了，咱们之前地猜测没错，的确有没报案的。”
周智道：“时间差不多了，咱们就不去签押房了，在这聊几句。”
秦禛没意见——古代的捕快想加班可不容易，一是没路灯，二是出不了城，三是她怕自身安全受到威胁。
周智道：“我们在鹰咀子找到一个受害者，据面馆掌柜说，他们镇上的徐娘子死得蹊跷，三十九岁，前年不知怎么就死了，徐娘子的娘家人也没说什么，草草地葬了。我们去徐家问过，徐家人只说是病死的，问是什么病，他们就说急病，嘴硬得很。”
大赵插了一嘴，“徐家的邻居说了，徐娘子是她儿子从外面背回来的，第二天就死了。”
周智点点头，“我们暂时就掌握这么多。”
房慈道：“估计徐家人一样没线索，不然他们不会保持沉默。”
粱显点点头，“我也这么觉得。”
周智道：“走吧，咱们去露个脸，边走边说。”
一干人一起往里走。
粱显问：“小猫觉得凶手是个怎样的人？”
秦禛道：“凶手下手的对象都是中老年妇女，作案地点都在外面，而且都是白天，这些说明对方身体强壮，极度自信，且对受害者有所了解，他应该有一定的阅历，年龄大概在二十五岁以上，仇视成年女性。我觉得此人应该是个小摊贩，走街串巷。”
房慈道：“有没有可能是货郎？”
大赵道：“有可能诶。周哥，明天我们就查货郎吧，看看常去三个地方的货郎是不是同一个人。”
周智笑道：“我们先把潜在的案件找一找，货郎什么的是顺带脚的事，问一问就成了。”
“对对对。”大赵一拍脑门子，“周哥说得对。”
回到王府，秦禛在仪门下了车。
周管家殷勤地迎到她，“娘娘辛苦，今天的案子棘手吗？”
秦禛道：“还行。”
周管家笑道：“还行就是不难，娘娘一定可以顺利破案。”
秦禛看了他一眼，“周管家想说秀女的事，对吗？”
周义大多都是有什么说什么，很少这样乱拍马屁。
周管家不好意思地笑了笑，“是的，秀女们今儿进宫，如果顺利，大约三天后就有消息了。”
秦禛进了仪门，“嗯，我可能没有时间照应他们，周管家多费费心。”
周管家挠了挠头，“娘娘不打算回来吗？”
秦禛道：“她们来了，我在外面跑就更安全了，为什么要回来？”
周管家道：“王爷他……”
秦禛笑道：“放心，我不屑于跟女人争男人，换句话说，别人的男人我从不惦记。我和王爷井水不犯河水，这是王爷一早定下的章程。”
周管家：“……”
第107章 人选
秦禛知道,周管家尊重她归尊重她，但主子还是景缃之。
她的话一定会被传到景缃之耳朵里。
可那又怎么样呢？
她就是想通过他的嘴,让景缃之知道她的原则——大家互相了解底线，两不耽误。
第二天早上，秦禛没事人似的去了衙门，点完卯，周智三人继续去京城周边排查潜在的受害人。