一只温软的手已将她的细腰钳住，她重心骤失，猛然向后跌入了贺兰粼的怀抱。
他垂眼陷溺地亲了亲她，随即将她打横抱起，放在自己膝头。
“在此等你许久了，怎么现在才过来？”
申姜苦涩，要提前知道他在，她才不回来。
“和李温直多说了几句话，觉得头有些痛，就提前回来了。”
贺兰粼问，“头痛？我来帮你揉一揉。”
两根手指搭在她的太阳穴上。
申姜却有种天灵盖随时被捅破的感觉，将他的手拿下来，委婉地说，“不用揉，我就是被太阳晒着了，休息一会儿就好了。……你怎么会在我房间？”
他颇为烦恼说道，“有人缠着要见，我却又不想见，只得借你的宝地躲一躲了。”
申姜脸色不豫。
华莲舟死了，长华宫已是他的天下了。饶是外头日色正盛，他想做什么也无人能阻止。
这么看来，华莲舟倒不如不死。
两人蹉跎了一会儿，她被贺兰粼丢到了榻间，情到浓处，她抽噎着唤他的名字，叫他轻点。
他却枉顾这些呼唤，在一片低柔宛转中越陷越深……
*
这一头，李温直在井边瞧够了热闹，觉太阳晒得很，也想找个地方遮遮阴。
御林军的人早已走净了，此刻却还有一人忽然把她叫住，“女郎，请留步。”
李温直疑惑。
那人奔过来，礼貌地道，“在下名为韩松，在叶将军手下当差。想替将军问您一句，方才站在您身边的女郎，姓字名谁？”
李温直轻噘起嘴来，“你打听这些做什么？”
韩松解释道，“在下绝无恶意，是叶将军对那位女郎颇有眼缘，才派属下前来问询，绝无丝毫冒犯之意。”
“叶将军……”
李温直嘟囔了半天，忽然眼前一亮，“可是叶氏的那位嫡公子？”
韩松点头，“正是。”
那可好办了。
李温直的精神头顿时来了，“她姓刘名申姜，原本是你家郎君的未婚妻，你快去跟你家郎君说来救她！”
第17章 相认
华莲舟一死，暂时没人为惠帝甄选秀女了。
惠帝纵情于乐，美人更是一日都离不开，索性直接下旨将长华宫的秀女全部运进鹿台来，一个一个地辱弄。
鹿台，是惠帝专门用来养贮妃子的地方。
昔有燕昭王铸黄金台求士，惠帝便也修了一座鹿台来收集天下美女。
鹿台中，挂满了各色折磨人的利器。被惠帝临幸的秀女中幸而能活过一夜的，第二日还要被丢进虎豹笼中，和獠牙利齿的黑豹人熊搏斗。
惠帝则高高坐在鹿台上，口含冰浸樱桃，津津有味地嗤笑那些慌不择路的美人们，听她们的绝望哀嚎。
这法子当初是华莲舟所献的，惠帝只用了一次便觉得其乐无穷。
如今华莲舟骤然横死，再也无法提供新乐子。惠帝几日来便一直遗憾着，暴怒发狂，常自打骂宫婢秀女发泄脾气。
长华宫的众女听说要被送到鹿台去，无不面如土色。
从前华莲舟活着时，也只是遴选十人，大多数人总还有一条活路；而如今却悉数全要，这二百多条人命，全都要葬身在虎口中。
申姜暗暗算着，今日是第六日。
贺兰粼说十日之内救她脱身，果然在第五日头上杀了华莲舟。
如此这般算来，第十日，莫非就是他的起兵之日？
夜里翻来覆去想了好几个时辰，申姜已经为自己打算好了。一旦脱身，她就立即和李温直遁入深山，到时候兵荒马乱，造反起义那样大的事情，贺兰粼总不可能老盯着她看吧？
她从小长在山中，对山中崎岖嶙峋之路如履平地。回到山中，犹如鱼入大海，贺兰粼决计摸不着她的人影。
她答应贺兰粼要以身相娶，却是一时的权宜之计，假的。
这可不能怪她不讲信义。世事和人心本就不是非黑即白的，她喜欢就是喜欢，利用就是利用，若是一味地迁就他人，还有个头？
总归她也把身子献给他了，也不是对不起他。
……
被送到鹿台时，秀女们坐在一架用铁笼箍死的大轿中。
御林军早早地就守在天门口，对来往的云鹰卫挨个搜身。所有人的随身利器都要被收去，腋下、鞋底、袖口，检视得事无巨细。
申姜的眼睛一直停在不远处的贺兰粼身上，见他神色坦然，温顺规矩地接受检视，淡漠得只像邻家的小阿弟。
谁能想到，他暗地里有那样的势力，净做些月黑杀人风高放火的勾当？
申姜忽然觉得当初错惹上他，不能全怪自己，他确实极具迷惑性。
御林军仔仔细细地查了半天，才终于放行。
贺兰粼挥了挥手叫后面的人跟上，抬起眼，漆黑的眸子却与申姜的目光撞上。
申姜微惊，急忙错开头去，却见他幽凉的唇泛出一个笑来，笑不达眼底，莫名有几分阴冷骇人。
入了鹿台，众女被和其他妃子安置在一块。
申姜才刚提着包袱下来，就见一浑身血迹斑斑的女子被两个嬷嬷扶进来，衣裙上有无数被烫黑的小洞，密密麻麻的直叫人脑仁疼。
“啊！！啊！——”
那女子大叫数声，口中说些听不懂的怪语，脸色苍白如纸，已呈半疯癫的状态。两个嬷嬷连忙上前，将她拖走。
从嬷嬷口中得知，她是陛下的兰贵人。昨夜陛下点了她侍寝，去的时候好好的，回来人就已经疯了。
申姜和李温直互相捏紧了对方的手，烧红的火筷子虽没烫在她们身上，却远胜烫在身上。
惠帝残暴之名，原不是以讹传讹。
李温直伤悼忧闷，“申姜，我怕，我好怕。”
申姜也神魂难安，却仍安慰李温直道，“不用怕，咱们不会这样的。”
李温直哭道，“你说贺兰大人会救咱们，等了这么多日子，却一点希望都没有。”
申姜犹豫片刻，“有，一定有希望的。”
李温直怏怏不乐，芳心难喜。
早膳，是一些稀糙的米粥，难以下咽。
申姜强忍着喝到了一半，嬷嬷忽然走进来，对她轻声道，“女郎，御林军的将军传你去问话。”
申姜悚然一惊，“问话？”
她下意识就想到了贺兰粼谋反的事。
御林军这么快就找上了她？
当下无法推脱，只得随嬷嬷出了膳房。
本以为要被带去什么私牢暗房，嬷嬷却一脸和善地将她引到了湖边。
湖边有一座亭，夏日里清风习习虫声唧唧，甚是清凉雅致。
嬷嬷向她福了福身，径自离去了。
申姜茫然，见亭边有一公子负手而立，身穿月白锦袍，背影有点熟悉。走上前去，却是御林军的那位统领少将军。
申姜不知他所为何故，微微见礼，“见过将军。”
叶君撷转过身来，目色悠远。
“……那时我们才五岁，却背着大人过家家。她掀开自己的盖头，说，‘君撷哥哥，我喜欢你这双手，干净漂亮。将来成婚时，我要握着你的手。白天握着，黑夜握着，将来即便成了老公公、老婆婆，我也仍然握着。’”
申姜蓦然听了这话，四肢麻痹如失，耸然动容，混茫茫地犹如在天际一般。喉头干枯，半晌却说不出一个字来。
叶君撷冲过来将她一把抱住，喟然泪流道，“姜妹妹，我是君撷啊。我找你了这么多年，总算老天开眼，把你给找到了！”
申姜的下巴仰在他肩头，一时不敢相信自己的耳朵。
“君撷哥哥……？”
叶君撷从腰间将家传的令牌解下来，交在她手上。
“这令牌，是叶氏子孙每人都有一块的。你小时候常常把它抢过来把玩，不记得了吗？”
申姜垂首抚着令牌，有苦涩之意。
儿时的记忆犹如一泓被封闭的暖流，本来已变得模糊不清，此刻却被骤然释放出来，令人说不尽的轻悦感怀。
“你是君撷……只不过，你居然还记得我？”
当年是叶家主动退的婚，所以这十几年来，申姜对叶君撷死了心。饶是身陷囹圄，也从未想过他会来相救。
叶君撷苦笑道，“当年退婚，原本是阿耶的决定。这十多年来，我一直都念着你……不想你竟当了秀女。”
申姜惨然说，“我是被强抓的，着实身不由己。”
叶君撷见她泪光盈盈，柔肠百转，心中怜惜之意更是大盛。
“你放心，既叫我找到了你，必不再让你蒙受委屈。我回去便去打点疏通，接你出去。”
申姜听见“出去”二字，顿时就想起了在长华宫时沈珠娘就被父母赎走了。当时她自视家境贫寒，并无显赫的亲属，根本就没敢奢求这样的好事轮到自己。
她堪堪问，“可是真的？”
叶君撷重重地点头。
“我怎么会骗你？好在你现在只是秀女，还不是正式的妃子，捞你出来不是什么太难的事情。”