沈珏细长的手指握在栏杆上，江上的微风轻轻吹起他月白的袍角，声音传到了身边之人的耳中：“今年正好有乡试，你打算下场吗？”
顾廷安闻言便摇了摇头，随即想起来对方没有往自己这边看，又开口道：“暂且不去，我想等出了孝期再下场。”
他今年也才十五岁，哪怕三年之后再下场，到时也才十八岁，若是能中，足以称得上一声当之无愧的青年才俊。
沈珏想明白之后，便点了点头，道：“我明白了。”
他先前回老家考了县试与府试，倒不是不想参加院试，盖因院试是三年两次，今年正好没有，若是想考，只能等到明年八月再去一次。
他对考试倒是没什么意见，只不过对赶路有点儿意见，虽然不像父亲那么晕船，但是总归还是不怎么好受的。
……
妻儿那边气氛轻松惬意，是难得的放松时间。
至于沈伯文这边，就充斥着浓浓的应酬气息了。
今日这宴是柳同知做主请的，鉴于在先前的几件大事中，他和通判都算是比较配合自己工作，没有拖后腿，使绊子，沈伯文便没有拒绝这次邀请，互相给面子罢了。
青天白日的，也不是那种适合进行什么非正常活动的气氛，因而除了喝酒吃菜，哪怕柳同知还叫了几个容貌清秀的侍女在旁边伺候，也不过只是替他们倒酒布菜而已。
然而，该来的还是会来的，酒足饭饱之后，他们闲聊了一会儿，就进来一个抱着琵琶的女子，为他们弹唱了几曲。
沈伯文喝的酒不多，事实就是没有人敢灌他，因而哪怕他只是端着茶慢条斯理地喝着，旁人也不会说什么。
琵琶倒是弹得不错。
他在心中点了点头，然后又饮了口茶，心中无波无澜，对这个女子的关注度，还没有对茶的关注度高。
柳同知办事倒是细心，茶盏中是上好的信阳毛尖，是自己偏好的。
“知府大人觉得，这女子弹得如何？”
柳同知观察了片刻，见沈伯文面上并没有厌恶之色，便试探着问道。
“还不错。”沈伯文不会听不出来他话里的意思，面色不变地道。
“那下官便将此女赠予大人如何？闲时也能为您解个闷儿。”柳同知端着酒杯笑道。
“柳大人太客气了。”
沈伯文却摇了摇头，放下手中的茶盏，一本正经地道：“无奈本官家贫，怕是养不起多余之人。”
柳同知：“……”
家贫？这也能拿出来当理由吗？
他面色僵了一瞬，想劝他收下，却又想不出来理由。
总不能送你个美人，还要再送你养美人的银子吧！
官场上互相赠送美人是一桩美事，但是直接送银子那就是行贿了，要被御史弹劾的！
片刻之后，他扯了扯略显僵硬的嘴角，“大人两袖清风，高风峻节，下官实在是不如您。”
沈伯文勾起唇角笑了笑，又同他客套了几句，这件事就此作罢。
……
时间过得极快，似是一转眼，就到了景德二十六年。
沈伯文在南阳府的任期满后，带着妻儿们，重返阔别已久的京都。
他在吏部的考评是上上，在刚回家安顿好不久之后，还没来得及跟沈老爷子和老太太说上几句话，景德帝身边的小内侍便出宫传旨，奉景德帝的旨意，将他召入宫中觐见。
一般只有那种身居高位的封疆大吏，才有这样的待遇，沈伯文一开始并没有想到自己在景德帝心中还有这样的地位。
毕竟自从他外放之后，除了公事公办的奏折之外，同景德帝的联系便逐渐少了起来，尤其是方才过去的那两年，南阳府一派顺风顺水，安居乐业，蒸蒸日上的模样，就算想跟景德帝诉诉苦，卖卖惨，也没什么由头。
况且去年又轮到会试，想必又出现了不少可塑之才，相较于自己这个在外的臣子，恐怕还是这些能时常面见陛下的新面孔，更占便宜。
不过谢之缙先前同自己写信的时候提到过，他从锦州回去之后，便被转迁为詹事府左庶子，为东宫属官，正五品，虽然比不得沈伯文的正四品知府官位更高，但作为京官，有不少见到景德帝与太子殿下的机会，他会寻机会向陛下提一提自己，以免当真被新人所替代了。
收到景德帝的传召之后，沈伯文不由得思索着，看来长风所作之事还是卓有成效的。
第一百二十六章
在见到景德帝之前, 沈伯文没有料到，相较于自己离京前所见时，对方竟然瘦了这么多。
甚至有些形销骨立的的意思。
“微臣参见陛下。”
沈伯文心思千转百回, 但也只是一瞬间，随即便行跪拜大礼。
景德帝定定地端详了半晌，才开口道：“爱卿请起。”
这一出声, 沈伯文便发觉他的声音也较之先前虚弱了许多。
一时之间，心中不知是何滋味, 酸涩？亦或是担忧？他自己也说不清楚。
景德帝还在看他，眼前之人，不同于离京前那个还略显生疏的青年, 如今在经历了几年外放之后，身上已经有了能臣的气质，稳重了许多。
他笑了，从龙椅上走了下来，摆了摆手拒绝了身边小内侍的搀扶，慢吞吞地走到窗边的矮榻上坐下, 才对沈伯文道：“再来跟朕下盘棋, 让朕瞧瞧你下棋的水平怎么样了。”
沈伯文闻言便苦笑起来, 从善如流地落座，二人还是照着老规矩, 景德帝执黑，沈伯文执白。
一局棋并没有花太长时间，便胜负已分。
景德帝赢了棋, 心情自然不错, “怎么, 这么几年过去了, 你的水平反倒还不如从前了？”
他这话说罢，在旁边伺候的小内侍不由自主地看了眼对面的沈伯文。
陛下的心情已经许久没有这般好了。
“让陛下见笑了。”
沈伯文不好意思地摸了摸鼻尖，“倒不是臣的水平下降了，该是您的棋艺见长才是。”
这话景德帝爱听，闻言还要乐呵呵地客套一下：“想来是南阳府的事儿太多，让你忙得顾不上锻炼棋艺了罢。”
“臣只是治理小小一处南阳府，陛下所记挂的，却是整个大周。”沈伯文正色道：“若是比起忙碌，臣怎么比得过陛下呢。说到底，还是陛下远远胜过臣啊。”
说实话，相较于他本身的满腹才学，沈伯文拍马屁的本事当真不怎么样，甚至显得有些笨拙。
反正小内侍听得是有点儿不忍直视。
但景德帝却很受用，闻言便笑了起来，一边笑还一边摇头：“韩辑若是听到你这么说话，怕是都不想认你这个弟子了。”
沈伯文轻咳了一声，拱手告饶起来：“那陛下可千万饶过微臣，别让老师知道这件事。”
景德帝哈哈大笑起来。
玩笑过后，君臣二人才说起正事来。
景德帝让他将外放时的事都说来听听，沈伯文斟酌了片刻，便将银矿案省略，直接从大旱开始说起，果不其然，景德帝并没有纠正他的意思。
想来关于银矿案，他老人家知道的可比沈伯文自己多得多。
沈伯文说起话来，语速不快不慢，详略得当，声音清润，如清泉漱石，让人不由得便听了进去。
景德帝听得很认真，时不时地还提出几个问题，沈伯文都一一详细解答了。
这段君臣对话持续了快两个时辰才结束。
沈伯文也因此发现，尽管眼前的陛下瘦了许多，但思想和气势却并没有受什么影响，依然是从前那个运筹帷幄的帝王。
景德帝谈兴大发，原本还想留他在宫中用膳，但思及对方今日刚回到家中，便被召进宫来，还未能与家人说上几句话，想想只好作罢，赏了些东西，便放他回去了。
待沈伯文走后，景德帝忽然问起：“京中可还有哪几处府邸是空着的？”
内侍一听就懂，心道沈大人这次回来之后，定是要陛下被留在京中任职了，估摸着又要高升，这亲自过问府邸的事儿，定然是要给沈大人赐宅子了啊。
啧，有些人还当沈大人失了圣心，要是知道这件事儿，怕不是下巴都要惊掉了。
他这些想法转瞬即逝，口中却半点儿没耽搁：“回陛下的话，五福街那边有一座三进的宅子，千章巷也有一座，还有成贤街……”
……
沈伯文暂且还不知马上就要有这样一件大好事儿要落到他头上，出了宫门，便瞧见自家马车还在大明门外等着，车辕上搓着手坐着的不是唐阔又是谁？
见到沈伯文过来，唐阔忙跳下来，迎了上来，将手中的暖炉递了过去：“老爷快捂捂手。”
进京述职的时间是每年的新年后，因而现下还在冬天，正好还下了雪，外头冷得要命。
京都又正儿八经的在北方，更是比起南阳那边儿冷得多，在南阳府待了三年，刚一回来，沈伯文还有些不适应。
周如玉怕他们冻坏了，这才准备了手炉让带着。
不过相较于在外头赶车的唐阔，马车内还有炭盆，倒是没那么冷，再加上进宫时也不能带，沈伯文便将手炉让他揣着了。
此时他也没接，摇了摇头，“还是你揣着吧。”
说罢便上了马车。
唐阔跟在他身边好几年，自然听得出他不是在说客套话，便老老实实地又将手炉收了回去，赶着马车往三元巷的沈家驶去。
回到家中时，家里正热闹着。
知道大哥大嫂一家今个儿回来，沈仲康跟赵氏也早早地关了食肆的门，买了些菜跟鱼还有肉回来，打算做一桌好菜，好好给他们接风。
打算得好好的，却不料他们还没回到家里，大哥先被陛下传旨给叫走了。
赵氏不由得暗地里咂舌，自己跟相公在京都开食肆也快四年，见过的京官儿也不算少了，上至四品五品的，下到没品阶的吏目们，京都这地界儿，当真是街边掉下瓦来，砸中十个人，就有八个是做官的。
他们如今可不像在桃花村的时候那么没见识了，但像自家大哥这么有排面的，还真是不多。
因此一回来，他们便只见到了大嫂还有几个侄儿侄女。
都说居移气，养移体。周如玉做了好几年的知府夫人，沈伯文的内宅都由她一手打理，南阳府官家女眷们的来往亦是不少，她如今周身的气度，远非离京前可比。
不仅是惊到了赵氏，就连沈老太太也一时之间没敢认。
这还是当初在桃花村里，只知道埋头做活的那个大儿媳妇吗？
不过老太太的注意力只在她这儿停留了一时半会儿，就立马转移到她最记挂的大孙子身上了。
“哎呦我的珏哥儿啊，怎么瘦了这么多！”
沈老太太拉着大孙子的手，心疼得不得了，上上下下打量了好几遍，口中不住地说瘦了瘦了。
沈老爷子虽然没说话，但眼中也是这个意思。