“好了，说话就说话，不要吹捧我。”贺星回打断他们，问贺子越，“今儿这样的好日子，你不跟同伴一起庆贺，特意进宫，有什么事？”
“姑姑既然在场，应该也听到那句惹祸的话了吧？”贺子越说，“大伙儿都有些不安，我就来找您讨个主意。”
贺星回闻言，就在他身边坐下来，问，“你们是怎么想的？”
贺子越连忙将大家的想法都说了，皇帝在一旁听得连连点头，“看来你交了几个了不得的好朋友啊！”
贺星回笑道，“这不是很有条理吗，还要我出什么主意？”
“这不是怕有什么疏漏的地方吗？姑姑也这样说，我就放心了。”贺子越舒了一口气，“时候不早，我得赶紧回去了。”
“别急。”皇帝把人叫住，对贺星回道，“孩子特意来一趟，你就忍心他空手回去吗？”
这也是他的老毛病了，但凡是有什么事求到了他面前的，从不知什么叫拒绝，大方得叫人不知该说什么好。其实这才是贺星回觉得他不能掌权管事的真正原因，聪明与否倒在其次了。
不过贺星回多年教导下，他多少学会了一点分寸，大事上不会开口，小事上贺星回一般也不会驳了他的面子，“陛下又有什么好主意了？”
皇帝说，“他们不就是怕这段时日闹起来，不好收场吗？只要你说一句期待两人今科的表现，便足够了。”
贺星回想了想，发现这还真是个好主意。
世家那边肯定有人能看出来，不愿意自降身份去挑战陆谏，寒门士子这边也必然会收敛许多，再加上她一句话，至少表面上会平安无事。
这样一来，所有人的注意力又都会回到科举考试上，这也是贺星回需要的。
她笑着看了皇帝一眼，当着贺子越的面，没说“陛下长进多了”这种话，只是对贺子越道，“还不谢过陛下？”
贺子越何等机灵，立刻站起身，朝两人一揖到地，“多谢姑父和姑姑！”
……
第二日下了朝，贺星回在御花园的水榭里召见重臣议事时，便提到了这事，“昨日人太多，还没来得及问一问诸位对这文会的看法。”
众人早知道她会问，都已经事先想好了一肚子的话。
无论是寒门士子举办了一场声势浩大的文会，还是辩论赛上提出的那个议题，背后很显然都有贺星回的意志在，自然没有人会说不好。
何况这种新颖的方式，确实令人赞叹，就连世家出身的官员们，也挑不出毛病。
如果不是怕被说拾人牙慧，他们都想让自家子侄也办那么一场了。
这一夸，难免就要点评一下比较出众的几位士子。
说到陆谏时，贺星回就笑道，“听说现场有人喊了一句他今科必能夺魁，如今已经传遍京城大街小巷了，也不知这孩子吓着了没有。”
然后转头去问张本中，“我记得，陆家那个颇有才名的孩子，今年也报了名吧？”
“是。”张本中点头道，“坊间都在拿两人做对比，还有人巴不得他们比一场，那孩子也正为此苦恼呢。他如今正全心准备科举，这些身外之事都不在意，但只怕外人误以为他是畏战。”
“这有什么？正好两人都参加了今年的科举，那就到时候一较高下吧。”贺星回说，“不过依我看，也未必就是这二人夺魁，还有几个学官们特意圈出来的士子，文章我都看过，的确很出众，也是劲敌呀！”
“考生之中人才济济，殿下该高兴才是。”韩青道，“这将来都是朝廷可用之才。”
“这倒是。”贺星回扫了陈昌一眼，说道，“这么一说，我都有些期待了。可惜考场，离得太远，不能亲眼得见。若是我想在御前加试一场，亲眼看看这些栋梁之才，诸卿以为如何？”
“这……”按理说，众人应该是拒绝的，因为没有这样的先例。
但这一科非比寻常，就连世家也很希望自家子弟能够在皇后面前扬名，得到她的青眼。
再加上陆谏和陆裴有比试意味的争斗，若能在御前进行，自然能够得到更多的瞩目，胜出者也会获得更大的名声。
陈昌见状，便出列道，“臣这便召集礼官，商议此事。”
他才不会告诉众人，殿下早就有加试一场的想法，只是他一直没有答应。如今眼看重臣们都不反对，他也就顺坡下驴了。
第047章 第一
陆家今日也依旧宾客盈门。
以前陆裴很喜欢这样的氛围, 但现在却只觉得烦不胜烦。如果可以，他甚至想闭门谢客，求一刻的清静。可惜身在这个位置上, 越是这样的时候，越是要装作若无其事。
又敷衍完一拨客人，陆裴回到内室，脸色立刻就沉了下来。
身边伺候的仆人都战战兢兢。他的脾气其实并不算坏，从前驭下也很宽和, 但这几日实在是喜怒不定、阴晴难测，身边的人便连喘气都不敢大声, 生怕又让他不高兴。
陆裴翻开一本书, 却怎么都看不进去, 于是又去写字，可是写出来的字，连自己都看不过去。
他将写了字的纸撕成碎片，发泄一通之后，总算平静了些, 靠在椅子里闭目养神。
知道他派出去办事的心腹仆人回来, 屏退了众人，又关上房间门，走到他跟前，陆裴才睁开眼睛, “外面的情形如何？”
“那些寒酸文士都安分得很。”仆人说，“他们根本没有向您挑战的意思, 也不知是哪一个傻子喊了一句闯祸的话, 这回都在心惊胆战呢。”
“哦？”
“确实如此。那陆谏亲口说的, 他没有挑战您的意思, 公子您想来也不会理会这种小事，叫大伙儿不必担忧。”仆人道。
陆裴眸光闪烁，虽然没有全信，但脸色总算好看了一些。
的确，对这些寒门士子而言，在这个时候挑衅自己，除了扬名之外并没有什么好处。但不久之后就是科举，只要能取中，自然就有了名望，聪明人不会在这个时候横生枝节。
恼怒当然还是恼怒的，但是眼下最重要的还是考试。只要自己科举夺魁，那现在这一切的纷争，就都毫无意义了。
这般想着，陆裴彻底冷静下来，“好，你下去吧。多盯着那边，免得再出什么差错。”
“是。”仆人答应着，正要退下，就听有人来禀报，说张侍中来了。
张本中亲自登门，陆裴自然不敢怠慢，亲自迎到了门口，将人延入正房，奉了茶，这才问，“叔父今日过来，可是为了那陆谏之事？”
“是也不是。”张本中抿了一口茶水，微微颔首，“好茶。”
陆裴笑道，“叔父就不要跟我卖关子了。”
“那件事已经解决了。”张本中说，“皇后殿下亲口发话，说很期待你们在今科考试上的表现。有这句话在，想来科举之前，没有人会节外生枝。”
陆裴微微蹙了蹙眉，继而又展开。
这件事传到贺星回的耳朵里，这也是意料之内的事，虽然她这话依旧有抬举陆谏，将他与自己并列的意思，但只要自己夺得头名，这些都无关紧要。
“是叔父在殿下面前斡旋的么？”陆裴叹道，“些许小事，让叔父费心了。”
“这可不是小事。”张本中没有否认他的猜测，而是道，“你可知，殿下已经决定，要在礼部试之后再加考一场，亲眼看一看你们这些前途无限的年轻士子。贤侄，这可是千载难逢的机会啊！”
陆裴眸光微亮，“叔父放心，侄儿一定全力以赴，不辜负众人的期望。”
张本中点点头，“接下来，贤侄就安心准备考试吧，其他的杂事都不必理会。你自幼聪明颖悟，一定能在御前大放光彩，为世家子弟正名。”
……
一大早，严酩就出了门。
文会之后，陆谏虽然及时安定了人心，但寒门士子们还是低调了很多，且随着科举考试的时间临近，大家都要奋力温书，连出门的人都少了许多。
严酩跟其他人却不太一样。
他是商人子弟，虽然一直在读书，其实早就开始跟着父亲历练，准备接手家里的生意。谁知忽然寒门子弟就可以参加科举了，父亲平生所愿，就是希望家里出个读书人，光耀门楣，他便也只能前来应考。
但相较于枯坐在屋子里读书，他更喜欢出门走走，看看京城的民生商贸。
其实本来他还是比较克制的，但前几日的文会，贺子越弄出了好大的手笔，严酩疑心整个京城的商户和百姓都挤到这里来了，那样热闹的场景，实在是震撼人心。
旁人震撼完了也就丢在脑后，严酩却是越想越心痒。
他认为，这种用一件事将商人和百姓都吸引过来的经营模式，完全是可以效仿的。
若是能在别处推广，不说自家生意更好做，就是只收入场费，也能赚得盆满钵满。
科举在即，他不好意思去打扰贺子越，便只能自己出门走访京中的商户们，主要是问他们对那日文会的评价。那一天赚了多少钱，以后再有类似的机会还去不去，这文会还有什么需要改进的地方……诸如此类。
他沉迷其中，连书都不想看了，一起床就惦记着出门。
不过今日，严酩往前走了一阵，总觉得有些不对劲，试探几次之后，便确定了：有人在跟着他。
要是在泽州，严酩非得把人拦下来弄个明白不可。但这是京城，遍地权贵的京城，所以他虽然好奇得要命，但还是绕了个大圈子，把人给甩开了。
然而让他意外的是，不久之后，他又有了那种被人跟着的感觉。
这就不是意外，而是冲着他来的了。而且对方连他的行动轨迹都已经掌握，这才能迅速地跟上来。这般费心，必然不会是小事。
严酩表情凝重，故意带着对方兜了一天的圈子。这些人虽然躲得很好，但既然已经被发现，难免会露出几分痕迹，严酩借机观察，一颗心越来越沉。
这些人训练有素，且行动利落，绝不是普通的地痞流氓之类，很有可能是大家族豢养的打手！
让人实在很难不去联想前几日的那场文会。
虽然陆谏出面安抚了众人，但是严酩社会经验丰富，知道世家就算明面上不会做什么，私底下也有可能采取行动。
世家并没有众人想象中的那样光风霁月，一个能够传承数百年的大家族，有光鲜亮丽的一面，也必然有藏污纳垢之处。
拉拢，打压，威胁，陷害，抹杀……这些手段，在必要的时刻，没有他们做不出来的。甚至由他们来做，会比普通人更残忍、更严酷，毕竟牵扯到的必然是更大的利益。
但……怎么就冲着他来了？
他连贺子越那个核心的小圈子都挤不进去，知道的东西也不多，顶多是忙不过来的时候请他帮忙跑跑腿。
既然猜到了对方的身份，而对方也知道他的根底，严酩便决定直接回旅店。
正好他也有点跑不动了。
但刚走到旅店附近，就有四个精干的汉子不着痕迹地围住了他，“严公子，有人想见你一面。”
严酩刻意没有走小路，没想到还是躲不过。不过既然是在大街上“请”人，想来至少没有性命之虞，他便很配合地道，“请带路。”
见面的地方就在旁边的酒楼。雅间门外同样守着四个着装相同的壮汉，刀一样的视线在严酩身上来回扫视，仿佛在看一具尸体，看完了，才推开门，“主人，严酩来了。”
房间里坐着一个紫衣人，严酩趁着进门的功夫抬头扫了一眼，很好，是个不认识的人。
也是，对方既然亲自出面，就不怕他会认出来。而那些他认得出脸的大人物，也不可能为了这点小事亲自过来。
“严公子，京城的繁华，比泽州如何？”紫衣人的第一句话，就让严酩提起了心。
他深吸一口气，笑道，“烨京是天子脚下，首善之都，天下繁华莫过于此，泽州山野小城，如何能比？”
“既然如此，严家可有意把生意做到京城来？”紫衣人又问。
严酩心下叹了一口气，对方句句不离严家，看似要给他们好处，实际上又何尝不是一种威胁？
不过，眼下好歹还批了一层利诱的皮，严酩也不打算揭穿，便道，“若是能把生意做到京城来，严家自然十分乐意。但世上没有白来的好处，阁下总不会是突然发了善心，要助我严家。你的条件是什么？”
“我喜欢和聪明人说话。”紫衣人笑道，“特别是聪明又识时务的人。”
严酩沉默。