终于，两个人交流得七七八八。
姜见明仰头捏了捏眉心，苦笑：“有点头疼，不过勉强……听懂了吧。”
外面的走廊上传来脚步声，停在书房的门外。
敲门声是严谨的三下，嗓音则属于宴会上那位年轻的兰斯家主。
“姜，久等了。”
黛安娜回头，欣然道：“哥哥，快进来。”
门开了，一道银灰色身影款款而入。
姜见明回头一看便笑了：“嗯？怎么还专门换了衣服？”
——进来的人确实是那位兰斯家的掌权人。
然而如今，一身高雅的银灰色丝绸长裙穿在英俊女子的身上，微微隆起的胸部与重新点过妆容的红唇，无声地展示着她真正的性别。
奥德莉抿唇而笑，揽着礼服长裙走到姜见明面前，故意行了个提裙礼。
“当然是因为，希望以真正的面目来见我的挚友。”
——没错，这是帝国上流也罕知的秘密。兰斯家的年轻家主，不是奥德利少爷，而是奥德莉小姐。
奥德莉飒然在姜见明身旁坐下，她捋了一下自己的短发，脱下丝绸手套，露出光滑的皮肤与纤细的手腕。
——并且，不是新人类，而是残人类。
姜见明不禁眼底含笑，说起来怀念，戴手套遮掩手腕这一招，他还是跟奥德莉学的。
“人类总有个自以为是的毛病，当他们看穿一个秘密后，就会下意识觉得这就是真相，导致忽略第二个秘密。”
曾经奥德莉这样说过，“当一些人发现我其实是个女人，他们就会自以为拿捏住了我的把柄，转而放弃思考其他的细节。”
此刻，黛安娜也脱下了姐姐同款的白丝手套，腕口赫然凝结着一片片银色小晶石。
兰斯家的“兄妹”，新人类精英哥哥与柔弱怯懦残人类妹妹？
不，拨开巧妙的障眼魔法，兰斯家的这一代血脉延续者……
是以无晶的脆弱之身撑起家族的残人类姐姐，与悄然躲藏在姐姐的庇护下醉心学术的新人类妹妹。
第73章 故友（3）
不知道从何时开始，又或许并不需要一个严谨的开端。过大的人种力量差异，自然而然地决定了社会思维。
在这个时代的印象下，新人类就要做精英，就要做强大的保护者；残人类则是柔弱的依附者，终生接受新人类的庇护。
奥德莉与黛安娜的“障眼魔法”源于意外。
由于被家族内斗的旋涡波及，这对姐妹幼年时随母亲逃离亚斯兰星城，在第二星系的永乐园星城过了好几年隐姓埋名、颠沛流离的日子。
这也造成了信息的模糊，亚斯兰的上流圈子里，人们最多也就只知道兰斯家的下一任血脉延续者是一个新人类与一个残人类。
动乱不会持续，当一切安定下来之后，新人类将继承家族的荣耀；而残人类将被养在豪宅内，做一个羡煞旁人的金枝玉叶。
——这是所有人心中理所应当的认知。
果然，家族内斗在数年后平息。
然而当这对姐妹将要被接回帝都的时候，黛安娜性格上的不足却暴露出来……出生在逃亡路上的她性格软绵、胆怯寡言，毫无交际能力，也对家族传统的贸易事务一窍不通。
同样理所应当地，父亲的责骂开始落在怯懦的女孩身上。
“蠢货。”“废物。”“老鼠胆子都比你大。”
“你得学着坚强起来。”
“你还是不是个新人类！？”
无情的要求，指向鼻子的食指，鄙夷失望的眼神，锋利的字句。
“唉，这孩子彻底被养废了。”
“连她姐姐都不如。”
“先祖在上，兰斯的下一个百年该怎么办？”
日复一日，日升月落。黛安娜却依然只会哭，哭哑了嗓子，哭肿了眼睛。
她无助又无措地揪着裙角，哭着把自己缩成小小的……最卑微的一小团，以便藏进阴影里。
直到那个夜晚，姐姐剪断了她的银色长发。
一把把飘落在地的发丝，映着永乐园星城的凄清月色，如霜天流霰。
“仅仅因为黛安娜是新人类，就要剥夺她软弱的资格吗！？”
“我不同意，这样的事……这简直和歧视残人类一样荒唐。”
姐姐将妹妹从阴影中拽出来，拽到自己的怀里，为她吻去泪珠。
“我的黛安娜可以永远不勇敢，可以永远不强大。”
两副白丝绸手套就是今晚的礼物，伎俩的名字叫移花接木。她们从此游走在万千帝国民众的注视下，悄然上演一出危险而迷人的魔法。
“因为从今晚开始，她将有一个哥哥了。”
……
冬风吹过岁月，吹过亚斯兰多年不变的夜空。从兰斯家的豪宅往下看，这座繁华星城的万千灯火都变得渺小了。
姜见明双手搭在露台的栏杆上，感受着冷风吹过脸颊。
他深深地吸了口气，目光落在自己的黑色手套上，平静地说道：“但是奥德莉……我们这样的伪装，也不过是在向这个世道妥协而已。”
姜见明回头，看向正向自己走来的兰斯家掌权人。
奥德莉手里拿着一领雍容厚实的礼服外套，披在他单薄的肩上，皱眉道：“你是习惯了在阿尔法异星受冻吗，都不知道冷了。”
姜见明顺势按住奥德莉的手腕，“……什么时候你可以脱下手套走在光天化日之下，走到民众面前振臂高呼，那才是无晶人种真正被解放的时候。”
奥德莉沉默，与他并肩站在露台上往下看。
姜见明：“银北斗崇尚实力，虽然开头会有点难走，但只要我能干出实绩，被接纳也是很快的事。”
“但帝国境内不一样，这里和平繁荣，但无形中的阻力更大，你的路上艰险不比我少。”
奥德莉垂下眼，缓慢说道：“我知道。我也听说那个关于让残人类驾驶机甲的议案了，已经有上层在重视。”
“有不少嘲讽的声音，但也有人认为，哪怕让残人类去远星际应对异星生物很不切实际，但在晶粒子浓度较低的帝国境内，加入金日轮及其余帝国军团应对那些流窜的宇盗，是完全可行的。”
“见在就看下一次会议的讨论情况、大统帅以及陛下的意见了。我觉得通过的希望很大。”
“是你吧。只有你会想到这种事。”奥德莉转过头，眼神明亮地看着挚友，“……谢谢你，姜。”
“不谢，如果没有你帮我，我也去不成远星际。”
姜见明不禁敛眉低笑，拢了一下外套的领子，“过几年……嗯，等我境况好一点，一定把钱还你。”
奥德莉立刻沉下脸来：“姜！”
姜见明连忙要跑：“啊，我该走了，接下来还与人有约。”
他飞快将昂贵外套塞回奥德莉怀里，不顾对方“送你了”的坚持，回到房间内抓起了自己的棉衣，“黛安娜？我走了，以后要听你哥哥的话……”
奥德莉又好气又好笑，看着黛安娜瞬间泫然欲泣，她依依不舍地扒着姜见明的手臂，又被后者无情地撕下来。
“你知道吗。”
她将姜见明送出门口时说：“今晚我很开心，我早就想做这样的事了。但以前你一直抗拒在这种场合下露面。这还是第一次，你在万众瞩目之下走进我们家的宴客厅。”
姜见明欲言又止。
他曾经的确对这种上层应酬兴趣缺缺，再加上和莱安的“地下恋情”——当然，在莱安牺牲后就变成为了遮掩“地下恋情”的存在本身——对于贵族出没的场合，他比寻常人还要躲避得更多一些。
奥德莉：“姜，是如今帝国风雨欲来的形势，让你有了一些想法上的转变吗？”
姜见明摇了摇头：“我不知道，奥德莉……很多事情我自己也还没想好。”
他的视线越过窗口看向夜空，忽然发见有细雪从云层间飘下来，这是帝都今冬的第一场雪。
雪……
黑发青年沉默着眯了眯眼，雪让他想到那个严寒的异星，以及伫立在异星中的那座钢铁要塞。
进而想到机甲，硝烟与血，战场、胜败与死亡……以及地底的英灵碑。
“盛世的太阳在落下去了，在它再次升起之前的寒夜里，我们有一场硬仗要打。”
他想起谢予夺在自己面前单膝跪地，握着自己的手，宛如宣誓。
“您有无限可能，重点在于您想不想，小阁下。”
两人从豪宅的侧门走出去。从这里，能远远看到正门处不停起飞的名牌飞行器，它们载着结束晚宴贵族们，奔向半空的空路。
奥德莉：“你在哪里住，军校那边吗？从四区过去三区，叫飞行器也要上百币点了吧，这个至少让我请，好不好？”
姜见明：“啊不……我租了个自助的公用飞行器，自己开过来的，78币点就行。你想请吗？那就腕机划给我吧。”
“……”
奥德莉扶额气笑了，“你……你叫我说你什么好！”
在银北斗前线开机甲的军官，回来为了省那十几个币点跑去租自助飞行器亲自开……说出去都能当笑话讲，也就是眼前这人了。
“你日子都过成这样了，怎么还不让我多帮帮你？镇定剂够用吗，子弹够用吗，你在远星际是不是连治疗舱和药都不舍得用？”
奥德莉一边念叨一边头疼地把78币点转给姜见明。
后者则漫不经心地摸了摸她的短发：“奥德莉阁下，是黛安娜已经填不满你的保护欲了吗。”
奥德莉怒目：“别拍我的头，我不是黛安娜和你家殿……”
她倏然意识到什么，闭嘴抿唇，几秒后才说：“……抱歉。”
姜见明则淡定地又揉了她一把。
“没关系。”
分别前，姜见明与奥德莉擦身而过。