左凌泉起身收剑，拍了拍袍子：
“兄台若是不长记性光记仇，那以后也别习武了，容易早夭。心里不服的话，要单挑随时来找我，你讲道理我就讲道理。”
“呸——无耻。”
黑衣女子气的牙痒痒，哪里听得进去，转身把一块碎砖踢向左凌泉，然后连忙往外跑去，似乎是怕被逮住。
左凌泉侧身躲开碎砖，也懒得再计较。
不过目送女子渐行渐远，左凌泉忽然又想起了很重要的事儿，遥遥开口道：
“对了，兄台说我只要撑过一盏茶，就介绍我进栖凰谷，这说出来的话，还算不算数？”
已经走远的黑衣女子，脚步猛地一顿，显然是想回头骂人。
不过上位者当言出法随，对方无耻，她总不能跟着耍无赖。
黑衣女子迟疑片刻后，还是在腰间摸索了下，取出一块玉佩，回身丢给左凌泉：
“拿着玉佩去栖凰谷，自会有人带你进去。还有，今天的事儿不会就这么算了，你给我等着，我会让你明白，你这几板子惹了多大的麻烦。”
左凌泉接过玉佩，圆形玉佩上刻着一颗青竹，背面则是个‘吴’字，当是身份牌，随身携带还残留着余温。他摩挲了两下，含笑抱拳一礼：
“多谢龙师兄。若师兄真怨气难消，我站这里让龙师兄打回来便是，都是一家人，何必这么大火气。”
打回来？
黑衣女子忍着身后痛处，想了下她打左凌泉那里的模样……
不忍直视！
“呸——无耻小贼，你死定了我跟你说……”
黑衣女子回头啐了口，才脚步极重的消失在巷子尽头。
左凌泉嘴角轻勾，掂了掂手中玉佩后，心满意足走向了远处的酒肆。
至于黑衣女子会怎么报复他，左凌泉倒是不担心，能把玉佩给他，说明这女子心里还是讲规矩的，只是脾气有点刁蛮罢了，大不了以后进了栖凰谷，被师姐刁难扔去刷马桶。
大丈夫能屈能伸，吃的苦中苦、放为人上人，只要能走上长生大道，这点刁难算什么？
不过，想起后天选驸马的事儿，左凌泉又暗暗叹了口气。
这要是真被选上，以后自由自在修行的梦想肯定泡汤了。
此时此刻，他也只能希望长公主眼瞎，看不上他，不然岂不白白浪费了今天遇上的大机缘……
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夜色已深，连小街上的赌坊都安静了些，只留下风月小巷还继续这欢声笑语。
汤家酒肆大门紧闭，左凌泉来到大门前，拿起了靠在门边的油纸伞，知道汤静煣不敢睡，抬手在门上敲了敲。
咚咚——
大门后面，响起了些许动静，好像是偷偷摸摸拿起菜刀的声音。
左凌泉见状，半开玩笑道：
“汤姐，凶兽已经被打跑了，不用担心。”
听见左凌泉的声音，大厅里响起看脚步，很快，大门打开，汤静煣小心翼翼的从门缝了瞄了眼，眸子里稍显紧张：
“左公子，你没受伤吧？”
“没受伤。汤姐早点睡吧，记得关好门窗，我先回家了，告辞。”
说完把酒钱递给汤静煣。
汤静煣对白天的事心有余悸，更何况方才那边又出了‘凶兽’，凶兽神出鬼没不知道时候来，她一个妇道人家住在这里，光关门有什么用？
看着左凌泉递出的一百两银票，汤静煣眼神有些焦急，实在不好意思说出让左凌泉帮她守夜的话，犹豫了下，支支吾吾道：
“公子帮街坊除害，岂能连口茶水都没有。嗯……要不进来歇歇，等雨小些再走吧？”
左凌泉从汤静煣的脸色，看出她一个人害怕。他想了想，抬步进入了酒肆：
“那就麻烦汤姐了。天色这么晚，汤姐先去休息吧，等雨小了我自己离开即可，帮你把门带上。”
店里有客人，汤静煣自是不好意思跑回后院睡觉，也不敢睡。
她取了壶酒放在桌子上，又拿来毛巾递给左凌泉。
左凌泉擦干身上水渍，坐在窗户旁喝酒，也没盯着汤静煣看，把眼神放到了远处的皇城上空，思索着今后的计划。
汤静煣坐在了温酒的火炉旁，举目四顾，不知道该说什么，又怕左凌泉走了，表情颇为尴尬。
左凌泉也没什么话头，两个人就这么沉默的很久，左凌泉忽然听到后院里响起几声鸟叫，和在笼子里飞来飞去的声音。
叽叽喳喳——
左凌泉转眼瞧了下，有布帘遮挡什么都看不到，便顺势问道：
“汤姐还养着鸟？”
汤静煣正愁没话说，连忙微笑回答：
“是啊，以前晒米的时候，有只蠢鸟天天跑来偷吃，久而久之还不肯走了，我就养了起来，闲时解解闷。现在估计是醒了，发现我不在，叫我呢。”
左凌泉点了点头：“一个人住着，是挺难熬，有个宠物作伴也不错。”
“其实一个人还好啦，街坊们人都不错，没人管自由自在，只要不闹凶兽，日子挺好过的。”
汤静煣话如此说，但表情明显不怎么自在，双瞳倒影着小火炉的微光，带着几分伤感。她不想在这事儿上多聊，转而岔开话题道：
“听说后天就要选选驸马，驸马该怎么选？和选花魁一样，站在台子上让公主挑。”
左凌泉端着酒碗，想想还真是如此：
“差不多，一帮子人聚在一起，互相比拼一番，最出彩的人就是驸马。”
“比些什么？弹琴唱曲儿？”
“骑马射箭比武之类的。”
“又不是考武状元，比骑马射箭武艺作甚？”
左凌泉喝了点酒，可能有些上头，顺口就回答道：
“这些都是考验体力的项目，驸马又不能身居要职，唯一的职责就是伺候公主。俗言道：只有累死的牛，没有耕坏……坏……坏了……”
话至此处，左凌泉猛然反应过来，觉得自己有点飘了，端起酒碗小抿一口，以掩饰尴尬。
汤静煣在三教九流混杂的临河坊开酒肆，自是听过这俗言，也明白意思。
这小子，懂得还真多……
她眉儿微蹙，眼中有意外有古怪，转了个身，背对着左凌泉拨弄火炉，明知故问道：
“什么意思啊？”
“嗯，没什么，就是驸马得身体好，不能早死让公主守寡。”
左凌泉随口解释了一句，不好意思再瞎扯，自顾自的看着窗外的雨幕。
汤静煣经历这个小插曲，也不好再说话，看着火炉发呆，心里也不知在胡思乱想些什么东西。
夜色已深，两个人再未言语，酒肆里又安静了下来。
汤静煣起初是靠在火炉旁的酒桌上，慢慢脑袋一点一点，继而趴在了桌案上。
左凌泉也不是不眠不休的世外高人，坐在窗口，想着明天先去栖凰谷看看的事情，不知何时困意来袭，也趴在了酒桌上面。
迷迷糊糊间，只感觉一闭眼的功夫，外面就响起了些许嘈杂人声。
“包子……”
“卖煤咯……”
“嘿？你有完没完……”
左凌泉猛然惊醒，看向窗口，才发现外面已经东方发白。
转过头来，汤静煣依旧趴在火炉旁的小桌上熟睡。
或许是觉得睡着不舒服，汤静煣还换了个姿势，背对着他，从后面看去，肩窄臀圆、臀宽过肩，场景十分引人遐想。
“……”
常言‘君子不欺暗室’，左凌泉连忙转开了无心的目光，
他没有吵醒汤静煣，将银票用酒碗压着，轻手轻脚站起身来，把窗户关上，然后从外面带上了大门。
时值二月，阴雨停歇，虽然尚未出大亮，小街上已经有了些行人。
左凌泉关上酒肆大门后，稍微整理衣衫，转身准备离开。
只是他刚走出几步，忽然瞧见街尾一个包子铺外，有个中年妇人端着蒸屉站在门外，正目不转睛看着他。
左凌泉有所察觉，抬眼望去，那妇人便回身进了铺子。
左凌泉目露疑惑，不过他外貌出众，走街上被人盯着看也不是稀罕事，当下也没在意，快步离开临河坊，前往京城三十里外的栖凰谷。
第九章 小气包子
雨后初晴，风吹杨柳，参差错落的大丹皇城，在春日下熠熠生辉。
早朝结束，身着各色官袍的朝臣，从正元殿鱼贯而出。
礼部侍郎左寒稠，孤零零站在殿外的白石台阶下，垂首而立，茫然看着围着紫色官袍飞来飞去的一只彩蝶。
同僚时而经过，都会望上一眼，眼神中有损友的调笑，也有好友的同情，但更多的官吏，是和左寒稠一样茫然，不知道他为什么站在这里，或者说为什么被公主殿下罚站。
今天清晨时分，左寒稠如往日一样，天不亮就入宫上朝。
因为对自己侄儿很有信心，左寒稠路上甚至哼着小曲，开始琢磨给未来的侄媳妇准备什么礼物。
到了皇城，左寒稠和百官一起入了正元殿，却意外发现龙离公主并未第一时间出现在殿中。
龙离公主垂帘听政近四年，执政能力不好评价，但绝对称得上勤奋。往日上朝，都是第一个到正元殿，等着群臣和小皇帝过来。
但今天却一反常态，往日最后来的小皇帝，都已经规规矩矩坐在了龙椅上，旁边的珠帘后却依旧空空如也。