肃柔忽然有些内疚，但转念再一想，不是让他睡书房吗，是他硬要留在这里的，和自己有什么相干！
然而话虽这样说，终究还是不能硬下心肠，新婚就把丈夫欺负成这样，万一传出去，脸上也无光。
于是她脚下踟蹰着，到了门前，启唇道：“天凉了，还是进来睡吧。”
外面的人听了一跃而起，高高的身量立刻投在了桃花纸上。肃柔有点尴尬，负着手慢慢踱开了，经过外间竹榻的时候随意指了指，“王爷今晚就在这里将就吧。”
无论如何已经比睡在门外强了，他忙应了声，重新将门合上。这婚房分前厅和内寝，中间有一重屏风遮挡，看不见里面景像，但知道她就在不远处，心里便是充实的。
仰天躺在榻上，他闭着眼睛满足地长吟：“我能离你这么近，已经很高兴了。”
肃柔听在耳里，两眼定定望着帐顶那些栩栩如生的孩童发呆，忽然问他：“我们这样的处境，不能生孩子吧！”
赫连颂乍然听她说起生孩子，心头骤跳，跳完之后慢慢也弥漫起了一点伤感，叹道是啊，“起码在上京时候，不能有孩子。我十二岁那年离开至亲，其中的酸楚，我自己知道。如今我也娶亲了，不能让我的儿子重走我的老路，我想带着你一起离开，回陇右去，到了那里生他十个八个，一家人永远在一起，谁也管不了我们。”
肃柔颊上发烫，怨怼道：“谁要和你生十个八个，不拿我当人看！”
他朗声笑起来，“就是这么一说罢了，我们生四个吧，两男两女。我这辈子能有四个儿女，也尽够了。”
肃柔沉默下来，轻轻翻过身侧躺着，向外看，只看见屏风上绵延万里的山水，看不见他的身影。
过了好一会儿，她才又问他：“就这样，走得脱么？你娶了妻，没有生子，朝廷留不住下一个质子，会轻易放你回陇右吗？”
他的语调变得悠远，仿佛穿过了宇宙洪荒，缓声道：“我在上京十二年，十二年时间，早已经融入朝廷了，比起边关那些拿捏不住的悍将，至少我是可以讲人情的，相较之下官家更愿意我去率领陇右大军。至于娶了妻，没有生子……其实我早前没有想过娶亲，那不是对你一见钟情了么，计划赶不上变化，只好再想办法金蝉脱壳。”
肃柔并不傻，她看得透里面的玄机，“你若是当真不娶亲，人人知道你防了朝廷一手，这样不好。随意娶一个呢，人家未必诸事配合你，所以你找到我，因为你看准了我有反骨，不可能和官家一心，对不对？”
这下他愣住了，拍着榻沿感慨：“女人太聪明，真是不好糊弄。不过你既然看得明白，有没有看穿我确实爱慕你，想一生一世和你在一起？”说罢略顿了顿，又拖着长音道，“我娶妻不容易，不知仔细掂量了多少次，才下定这个决心的。如果娶个不喜欢的，势必要利用人家，将来也会为大局舍弃人家，这样实在太残忍了。但若是娶了喜欢的，就愿意费心周全，想带你全身而退——只要你愿意。”
他把心里话说完，也侧过身来望向那面屏风。她在那一端，虽视线不能达，但知道她在听着，也在为彼此的将来作考虑。
好半晌，听见她喃喃：“官家不会放心的……”
“不放心，就想办法让他放心。他怕拿捏不住我，就尽力让他抓住点什么。”他说完又添了一句，“不过到时候，恐怕还要请娘子帮我一把。”
肃柔不知他在作什么打算，迟疑问：“你要我怎么帮你？”
他没有答，只道：“以后再说吧。”话音才落，忽然嘶地吸了口冷气。
她一惊，问他怎么了，他嘀咕起来，“还有刺没拔干净……”
肃柔支起身子，正打算过去瞧一瞧，结果一抬眼，他已经到了床前，寝衣落拓，半敞着胸怀，一双湿漉漉的眼睛望向她，一面欺身上床，一面掀开衣襟，把那紧致结实的身腰凑了过来，“好疼啊……娘子快替我看看。”
第72章
所以他背仙人掌，不单是苦肉计，还是作了长远的打算。就比如现在，找了个名正言顺的借口就进了内寝，且非常合理地在她面前宽衣解带，逼得她不看还不行。
肃柔哪能不知道他的心思，无非想顺杆爬罢了，但既然说还有刺在，自己也不能干放着不管他。
她凑近一点，在那腰肌上仔细查看，找了半晌没找见，“哪儿呢？”
他哀哀叫了声，春水般顺势躺倒，“这里……这里啊，你没看见吗？”
肃柔怀疑他在使诈，就着火光，鼻尖几乎要贴到他的皮肉上，对着眼看了半晌也没发现，气恼地质问：“你是在骗人吗？”
他说没有，“是真有刺。”边说边牵过她的手指，引领她在那片皮肤上抚触，一而再再而三，最后停留下来，“你看……感觉到了么？”
肃柔这才将注意力从温暖的触感上移开，集中到指尖上，果然拨动一下，铮然作响，这么细的刺，竟然也有宁折不弯的精神。
她说：“你且等等。”自己迈下床，快步往储藏针线的矮柜前去，翻找出镊子又退回来，顺便带来了蜡烛。扒拉他两下，让他往灯前凑凑，借着火光找到了那根刺，小心翼翼拔出来，拔完之后又捋了两下，“这回没了吧？”
可他眉头一皱，“好像还有，说不清在哪里，反正疼。”
她抱怨起来，嘟囔着说：“自讨苦吃不算，还连累我，你背那仙人掌到底是罚你自己，还是罚我？”
他笑道：“当然是罚我自己，娘子怜惜我，鼎力相助罢了。”
她觉得不耐烦，气恼地拍了下袖子，“我找不见其他的刺了，也不想再找了，要不然叫竹柏进来吧。”
他忙说不要，“深更半夜的，叫外人进来不像话，既然找不见就算了……”说完一头扎进了她的被褥间，畅快长吟，“这床好舒服，这枕头好软啊……我想睡这里。”
看吧，果然是蓄谋已久，唯恐她看不出来。
肃柔虎着脸道：“不要得寸进尺，你说拔刺的，怎么就赖在这里了？”
他从喜庆的锦被间抬起头来，一脸无辜地问：“你的气还没消吗？”
肃柔蹙眉道：“在你眼里，受人愚弄是那么容易消气的吗？我没有亲口说原谅你，你凭什么觉得我不会怨怪你？”
赫连颂其实还是有些怕她的，惧内是赫连家的家风，就算爹爹那样雄踞一方的王侯，在家时候对阿娘也照样俯首帖耳。
她灼灼看着他，他尴尬地定住了身形，慢慢抽身，从香软的被褥间脱离出来，顺便将那团被他拱乱的被子拽平，讪讪道：“那我还是去外间睡，娘子不要生气，时候不早了，躺下吧。”
终于他裹着寝衣灰溜溜出去了，肃柔对他的行为很是不齿，暗道还频频卖弄风情，长得好看些就如此摇曳，果然不是正经人！
这回不同他说话了，很快吹灭了灯座上的蜡烛，那蜡烛原是用乌桕果子压油，混合进白蜡制成的，不仅火光比白蜡亮得多，燃烧起来还有青葱的草木香气。焰灭了，细细一道白烟升起，很快消散于无形，她借着廊上守夜的朦胧光影爬回床上，因昨晚不得安睡，困意转眼袭来，未过多久便睡着了。
这一晚睡得香甜，好好补足了前一夜的亏空，不过心里装着事，想起今日要进宫谢恩，到底不能无所顾忌的酣睡下去，待得太阳爬上墙头，自然就醒过来了。
起身想下地，一低头便看见脚踏上躺了个人，高大的身量屈就在不宽的方寸间，显然有些憋屈，但好像也甘之如饴。
肃柔苦恼起来，暗道世上怎么会有这样的男人，不吵也不闹，一步步鲸吞蚕食，果然很有策略。奇怪明明知道他的目的，却还是并未让她觉得讨厌，甚至从他委屈的姿势里，看出了一点讨好的可怜相。
静静看他半晌，发现他睡觉好像不打呼噜。出阁前祖母说过，很多男人都有这毛病，躺下去就鼾声震天，睡在一头可能会让人受不了，让她有所准备，但没想到赫连颂是个例外。仔细听，唯有清浅的呼吸，她甚至连他是什么时候潜进来的，也不曾发现。
心里有些懊恼，她气呼呼伸手推了他一把，“你怎么睡在这里？”
他惺忪睁开眼，一手盖住了额头，“廊上灯笼太亮，照得人睡不着。”
当然这只是硬找的理由，她哪能听不出来，好在她没有说什么，坐在床沿垂下双足，他见了忙去取软鞋，那十根脚趾纤白可爱，但他没敢多看，体贴地把软鞋套在了她脚上。
肃柔提着裙裾下床，回身见他忙于收拾枕被，有些不忍心，最后还是搭了把手。其实知道他此举就是为了引发她的同情，怎么办呢，竟好像有些被他得逞了。
他倒还装得没事人一样，叮嘱她：“赶紧梳妆起来，一会儿要入宫。”
外面的女使婆子也鱼贯进来了，伺候他们洗漱换衣裳。晨间寥寥吃了两口，两个人便出门登车，往内城方向去了。
这是离开几个月之后重返禁中，那心境，有些难以形容。以前很害怕宫里重新召回她，如今总算可以把心踏踏实实放在肚子里了，那深宫也不再显得那么可怕，反正进来了，仍旧可以囫囵个儿回去。
车在拱宸门前停下，有内侍上来引领，先含笑见了礼，复又道：“请王爷王妃随小的来，官家和圣人已经等候多时了。”
肃柔看了赫连颂一眼，他给她一个安抚的微笑，垂委的广袖探过来，将她的手攥进了掌心里。
顺着夹道一路往南，这条路肃柔曾走过无数遍，现在旧地重游，颇有前世今生之感。只是不便左右观望，敛神跟着内侍进了文德殿，那宽广的殿宇正前方宝座上安坐着两个人，她和赫连颂上前，并肩在早就预备好的锦垫上跪下来，双手加于前额，深深伏拜了下去。
她穿一身诰命的翟衣，花钗冠两博鬓，斜红用了珍珠妆，大革大带，尊贵非常。上首的官家望着她的背影，一时有些五味杂陈。
就差了一丁点……人生差不得一丁点。如果当初没有答应赫连，如果郑修媛把她撵出宫后，自己能够立刻重新把她召回来，那么情况还会是现在这样吗？
可惜，没有那么多的如果。
官家微微扬起一点笑意，说：“免礼，起身吧。”
宫人上前搀扶，他们夫妇相携站了起来，可说是郎才女貌，十分般配。官家说：“还未向你们道贺呢，祝你们琴瑟在御，百年好合。”
赫连颂长揖下去，肃容道：“多谢官家与圣人。内侍省奉命协理婚宴，可惜臣与内子未得机会向官家和圣人敬上一杯酒，心中很是不安。今日我们夫妇进宫来，专程叩谢官家与圣人，多谢官家玉成，圣人恩恤，臣夫妇日后必定悉心竭力，以报官家与圣人恩典。”
皇后含笑同官家交换了下眼色，温声道：“好了，大礼见完了，就寻常说话吧。”一面招呼挪到东边的阁子里，让宫人上了茶，感慨道，“嗣王早前不愿成家，我和官家还说呢，看看哪家贵女合适，打算替他保个媒，没曾想缘分说话就来了，哪里要旁人操心。”
官家虽笑着，但笑得淡然，转头叮嘱赫连颂：“嗣王妃是张侍中爱女，你今日有幸迎娶了，日后一定要珍之重之，万万善待。”
赫连颂道是，脉脉望了肃柔一眼，“请官家放心，臣好不容易才将她娶进门，无论如何都不会辜负了她。”
肃柔很配合，红着脸腼腆地微笑，官家见了暗暗叹息，站起身对赫连颂道：“让她们女眷聊，咱们去外头走走吧！”
东边的阁子，连着一座凌空的复道，秋高气爽间走上去，能看见整个禁廷的全貌。
官家笑着打量老友，“果然春风得意，气色比以前好多了。”
赫连颂不好意思地咧了咧嘴，“一切都仰赖官家，官家为我的婚事煞费苦心……多谢了！只是官家不知道，咱们的密谋，已经被她勘破了，这两日没给我好脸色看，今日是进宫谢恩，她才露出点笑模样，在家简直要吃人似的。”
这样微微的抱怨，引得官家惊讶，但惊讶过后倒也平和接受了，颔首道：“勘破了也好，夫妻之间原本就应该坦诚，天长日久，没有秘密能隐瞒一辈子，早些知道早些和解……她终究已经嫁了你，还有什么可顾虑的。”
赫连颂闻言笑了笑，“也是，已经拜过天地了，没什么可担心的了。”
官家那双无情无绪的眼睛望向远处，状似无意地说：“早前在资善堂一起念书的人里头，就数你娶亲最晚，别人的孩子都满地跑了，你可落了人好大一截。如今既然已经成家了，接下来就等着你的好消息了，我那日还和皇后说，你我交好，将来孩子落了地，无论如何一定要认个干亲才好。”
认了干亲，表面是恩宠有加，但紧随其后的便是接入大内教养。于大局上来说，当然是成就孩子的好事，但若是以父子亲情来说，则生生割断了血脉，是有违人伦的。
自己的孩子自己疼，虽然他和肃柔连房都没有圆，但听见官家说要认他的儿子，他心里便不舍起来。然而嘴上要承情，轻快道：“那敢情好，官家金口玉言，到时候可不能反悔。”
“我答应你的话，几时反悔过？”官家眼波一转，负着手缓缓向前踱步，边踱边语重心长道，“介然，你我是十几年的老友了，纵是有时候有些小争执，那也是少年意气，当不得真。你日后终要回陇右的，以前还没有这样鲜明的认识，如今你一成亲，好像就近在眼前了。”
赫连颂知道，又到了表忠心、让他吃定心丸的时候，便道：“官家待我的情义，就算一去千万里，我也会记在心上。我在上京跟着官家受帝师教导，从不敢忘了报效朝廷，纵是回了陇右，也一定尽心为官家守好门户，请官家放心。”
官家见他言之凿凿，那双探究的眼睛逐渐平和下来，忽地一笑道：“不过随口闲谈罢了，你倒一本正经起来。你的心我还能不知道么，我若是信不过你，也不会让你率兵拱卫上京。好了，公事说了半日，到此为止吧，既然是因私事进宫，便来说一说私事。我问你，正室夫人立定了，你可想过再纳几房妾？男人大丈夫，还是要以子嗣为重，否则身后空空，这衣钵将来又传给谁呢。”
赫连颂心头一跳，知道官家这番话不是空穴来风，要不了多久，也许就会以开枝散叶为名，往嗣王府赏赐美人了。
既然有这预兆，自己必要现在就表明立场，立刻道：“官家是知道我的，为了迎娶张娘子，耗费了多少心思。我既娶了她，就想一生一世对她好，这才新婚第二日，就想着另纳妾室，让她知道了，恐怕会打得我不能动弹的。”
官家失笑，“你家还演全武行么？一辈子只有她一个？”说着不以为然地一哂，“天底下没有几个男人能做到，新婚燕尔一时热爱，时间长了不再新鲜了，不过如此。”
赫连颂说不，“我可以做到。我答应过她绝不纳妾的，男人大丈夫说话算话，请官家为我见证。”
官家越听越觉得好笑，但也并不反驳他，只是说好，“我就替你做个见证，看你能坚持到几时。”
那两个身影顺着复道，慢慢往前面望火楼去了，皇后收回视线对肃柔一笑，体恤地问她：“才出阁，婚后的日子还过得惯吧？”
这倒是一句家常的问候，是女人之间才会谈及的话题，肃柔道：“起先总有些不习惯，在家做着姑娘的时候更松散些，到了嗣王府上一切都陌生，一切都要从头学起。”
皇后也曾初为人妇过，懂得里头的不易，“武康王夫妇不在上京，过了府便自己当家，还好一些。像我那时候啊，嫁进了帝王家，那才是战战兢兢，寸步都要留心。李家宗亲多，官家那时还是皇子，那么多长辈要一一拜见，那些伯母婶婶的眼光毒着呢。我还记得那日进门差点绊了一跤，她们便说我不端稳，将来会带累了官家……”
反正时过境迁，当年的糗事到现在早就一笑了之了，那些长辈如今见了她，哪个不要行礼如仪，这就是命。
皇后又提起前事，还是要向肃柔当面致个歉，牵着她的手道：“王妃可怪我吗？让你埋没在禁中十年，白白蹉跎了青春年华。实在是内侍省从来没有上报过，说禁中还有你这样的功臣之后，且你又在妃嫔阁分当值，加上我也疏懒了，不曾询问过，这件事就含糊了多年。直到前朝下令侍中配享太庙，官家同我说起，我才知道你是这样出身，让你侍奉郑娘子，实在是辱没了你，要是早些知道……”
早些知道就要抬举上来伺候官家了，比起这个，肃柔还是觉得嫁给赫连颂更好。遂温言道：“圣人千万不要因这件事耿耿于怀，各人有各人的造化，老天爷注定了我的姻缘在嗣王那里，如今嫁了他，也就功德圆满了。细说起来，我和他自小有渊源，那时因我父亲的缘故，和他结过梁子，没想到多年之后成了夫妻，可不是人生如戏么。”
皇后也感慨，“这话很是，命中注定的事强求不得，你和嗣王是天造地设的一对，若是没有出宫这一桩，也就没有这段姻缘了。”
肃柔抿唇笑了笑，复又问起郑修媛，“我原该给郑娘子请个安的，可惜今日匆忙，没有机会。”
皇后理了理披帛，说不必了，“她如今虔心礼佛呢，反省自己以往太过骄纵，到底连官家都不再理她了。”
这原本就是一句客套话，也是为了免于让人说登了高枝，忘了旧主。既然如今不方便相见，那也就不必勉强了。肃柔还记得，郑修媛以前曾说过，官家对她动了情，这辈子都会宠爱她的，结果不过区区三个月，昙花一现的辉煌，转眼就凋落了。把一切寄托在男人身上本就不靠谱，尤其那男人还是遍游花丛，见惯了满园盛景的。今日爱牡丹，明日也许就爱雏菊，谁能保得帝王之爱一生不变。
后来复又闲谈几句，官家和圣人赐了宴，四个人颇有家常意味地吃了顿饭，菜色当然很精美，味道也上佳，但肃柔吃得并不舒心，从禁中出来便和赫连颂说：“想来是以前总站着伺候，如今让我坐下吃饭，我竟然有些食不知味。”
赫连颂一笑，“你已经嫁了我，再不是什么小殿直了，你有一品诰命在身，以后就安安稳稳端坐着，就算见了李家那些皇亲国戚，也不带犯怵的。”
是啊，确实是借夫壮胆了。回身望望，那座禁城渐渐远去，即便是到了现在，踏出拱宸门，也依然让她有得见天日之感。