“阿兄。”陶云蔚回身静看着他，说道，“有件事我要先同你说。”
言罢，她便直截了当地将陶曦月的事告诉了对方，末了，冷静地补了一句：“今日我去对她说咱们家答应了，所以她才这么爽快应了让你们入学。”
陶伯璋听到最后，刚上头的酒意早不知飞到了哪里去，当即沉脸皱眉地质问道：“你就这么答应她了？”
他简直不敢相信：“绵绵，你太胆大妄为了！这么大的事，你竟然不同阿爹和我商量，不仅不商量，还自作主张地跑去与那崔太夫人谈条件？谁许你这么做的？谁答应了？我和阿珪宁肯不入这个学，也绝不可能让二娘进王府！”
他话音刚落，陶曦月便自外面推开了门。
“阿兄，”她浅浅笑着，说道，“你小声些，门外都听见了，莫把阿爹吵醒了招来。”
陶伯璋一顿，旋即又看向自家大妹，压低了几分声音，说道：“我现在就与你一道去崔园，去同那崔太夫人说，我们家绝不答应送二娘进王府，这个学我和阿珪也不上了。我就不信，崔家还能来抢人不成？”
他说着就要提步往外走。
陶云蔚回手拉住他，语声冷静如三月薄冰：“我与你说这些，不是让你来责备我自作主张，也不是要你冲动行事的。就算你这次强从崔太夫人手下留住了她，你以为被建安崔氏记恨上了，她又能有多好的前程？似我们这样的门庭，即便你什么都不要了，你又能保住她什么？崔家不来抢人，那些土豪恶霸呢？你莫忘了当初我们家那几块地的事。”
陶伯璋一愣。
“二娘这样的品貌，那王府后宅或许对她而言应是龙潭虎穴。”陶云蔚道，“但龙潭虎穴，却也未必没有夹缝求存的机会，只要撩得那龙与虎相斗，将旁人皆当做路边草便是。”
陶伯璋忽然悟到了什么：“你是说？”
“这便是我此时对你说这些的原因。”陶云蔚正色看着他，说道，“我需要你帮忙。”
第31章 求佛
“我大致有一个主意，但这外面的事还得靠你出面。”陶云蔚道，“最好是能像原先咱们在北边时那样，找两个识趣的帮闲跑腿。另此事涉及打探他人内事，多给些报酬也无妨，但务必要用那机灵又管得嘴的人。”
陶伯璋当即点头：“好，人我去找。你想打听什么？”
“安王有一庶子，我想知道关于他外家的消息，越详细越好。”陶云蔚沉吟道，“再有就是……楼氏女眷平日里常什么时候去什么地方上香礼佛，哦，就是宫中那个楼妃的楼。上次浴佛节时依我所见，她们应该不去大慈悲寺，估计是不想去碰那些高门士家的风头。”
陶伯璋一一记下，颔首道：“知道了。还有别的么？”
“你和阿珪最好这几日找个时间，尽早去崔氏族学拜师。”陶云蔚说道，“咱们先将入学的事坐实了，一则不怕那崔老太事后变卦，二则之后我还要借此替二娘扬一扬声名。”
陶曦月闻言，若有所思。
陶伯璋更是直接问道：“绵绵，你到底在盘算什么？”
“她不是想让人家以为我们陶家擅钻营、爱攀附么？”陶云蔚凉凉一笑，说道，“那这好处我们便受了，再顺道帮她一把，也替她崔家扬一扬挟恩图报之名好了。”
陶伯璋旋即了然，但不免又感到些担忧：“如此当真能保住二娘不入王府？你才将还说不好让崔氏记恨，恐对她有害。”
陶云蔚神色微黯，正要开口说话，陶曦月却已先淡淡含笑开了口。
“阿兄，安王府我是自愿去的。”她说，“你就不要为难阿姐了。她能为我、为这个家谋划至此，费心费力已是十分不易。你也莫要着急，好生想想我的话，即便这次咱们拼着全家丢了前程不要，可将来又当如何生活呢？这次是我，下次便可能是新荷，再下回，说不定又轮上了阿姐，到时你和苟儿，还有阿爹，又还有什么能抛出来救我们的？”
“所以崔家这个学，你们无论如何要去。”陶曦月认真地看着他，说道，“待我进了王府，说不定还能为你们助把力，非说一定要飞黄腾达，但好歹能傍个身，家里都能过得更容易些。”
陶伯璋沉默未语，少顷，咬着牙回身一拳砸在了书案上，难过道：“是我这个做兄长的无能。”
“好了，大事当前，我们就不要在这里浪费时间纠缠这些了。”陶云蔚复又冷静地说道，“阿兄，坦白与你说，我这个主意是奔着替二娘谋取安王正妃之位去的，虽只有一两成的可能，但我想，也不会再有比她做个他人眼中钉的妾室更坏的结果了。”
陶伯璋被她大胆的想法给怔住了：“安王正妃？这……成么？”
“谋事在人。成与不成，”陶云蔚目光坚定地看着他，说道，“做了便知。”
巳时才过了不到一刻，窗外的日头便像是换了副脸孔，不复晨间柔和，白晃晃地将热气洒将下来。
郁氏接过荀嬷嬷递来的漉梨浆喝了一口，不由舒爽地叹了口气。
“今年这天气热得委实早了些，”她边说，边又就着盏再饮了一口，“端午都还没到呢，这就让人离不得冰雪了。”
荀嬷嬷笑道：“端午虽还没到，但也不剩几日了。夫人素来怕热，这会子贪凉也是正常，只是到底时令未至，冷饮还是少吃些的好。”
主仆两个相伴多年，郁氏打小听她唠叨惯了，并不当回事，照旧喝自己的。待一盏冷饮下肚后，马车也恰好行至目的地，缓缓停了下来。
郁氏道：“把镜再拿与我看看。”
荀嬷嬷自是早有准备，不待她话音落毕，已将手中的石榴纹嵌碧玺银把镜递了上来。
郁氏接过，对着镜中映影细细看了半晌，边说道：“这王婆子梳头的手艺倒确实不错，就是可惜出身低了些，不然留在身边当个常用也好，现而今也只能在斋日里用用她了。”言语间多少透着两分遗憾，“好在平日里也不必像今日这般，非得去掉香花妆容之饰。”
荀嬷嬷正要附和两句，又忽听她语带迟疑地道：“这米粉是不是有些浮了？”说着不免皱了眉，“到底还是铅粉好使些，这鬼天气，只怕待会要出我一脸的汗。”
荀嬷嬷劝慰道：“夫人既做了居士，这些常礼还是要顾的，那铅粉用上太过明显，怕是入了佛祖的眼难免有不敬之嫌，况传到主君耳中也是不好。”
“我也知道。”郁氏不耐地说着，将把镜递回了给她。
待她整理停当，方才在荀嬷嬷的服侍下出了马车，四个侍女连带府中护卫早已候在外头了。
同济寺与大慈悲寺不同，地方在城内坊中，且恰好又是建在泰安坊这样的地方，所以寺园既没有那么大，路也没有大慈悲寺那么迂回曲折，光是门前石梯就有百级。
相比起来，同济寺更像是一座家庙，只是这个“家”要以一坊之地来算，且这个坊还是“富贵之坊”，故而作为此地寺院中香火最旺的一处，亦自是别有一番精巧。
佛门清净地，执锐的护卫们自是照规矩要留在外头等候，于是郁氏当先迈步，荀嬷嬷落后半距随在她身侧，四个侍女则两两排开依次跟在后头，如寻常人家上香礼佛般径直拾级而上，朝着寺院正门行去。
迎面走来了两个中年妇人，边走边说着话。
一个语带艳羡地道：“也不知先前殿中那位姑娘是哪家士族的女郎，长得可真是如花一般。”
另一个则笑：“听她求佛时自称了句‘陶氏信女’，应是姓陶的人家，不过看她们姐妹的打扮和排场，想来门第也一般吧。”
两人说话间已错身而过。
郁氏微停了停，若有所思，随后重新迈步前行时便低了声音问道：“前两日传来消息说崔家想送入安王府当侧室的那个女郎，我记得便是姓陶吧？”
荀嬷嬷肯定了她的回忆：“是的，便是那汝南陶氏家的次女。”
郁氏微微一忖，疑惑道：“她们怎么会来这里上香？”于是吩咐荀嬷嬷道，“你去看看。”
后者应喏，不动声色地去了。
回廊寂静处，陶云蔚正拉着陶曦月的手在安慰她。
“好了，事情已然这样，我们再不情愿也是没有办法。”她看了眼拐角边被阳光投射下来的那半抹人影，语带无奈地说道，“谁让咱们家身家性命全都捏在了崔太夫人手上，现在连阿兄和小弟也被她收入了崔氏族学，为的不就是这个么？她既说要你去帮着崔十二娘收揽王爷的心，我们又如何能拒绝？”
陶曦月抬手用巾子揩了揩眼角，嘤嘤泣道：“阿姐说的我都知道，我也认了命，原想着只当是去那安王府里做个老老实实的花瓶便是，最好王爷身边美人多得连看我一眼都嫌费事，等日子久了崔太夫人瞧着我无用，想必家里再求求她去与王爷说一声，放我离开也不是不行的。可谁想到……谁又想到他们打着的竟是这个主意。”说着又哭得悲戚了两分。
“二姑娘，”杏儿也在旁边开了口，“你也莫要想得这么绝望，兴许那算命的当真是信口乱说的，你这么好的人，向来也不同谁争抢，怎可能会是那什么……”她使劲想了想，“那什么‘孤寡终生’的命嘛！”
陶曦月就更伤心了。
陶云蔚叹道：“若只看二娘的命格，自然也是寻常顺遂的批注，但你没听那算命的说么？她这回是撞上了人家的富贵命格，遇了那‘百鸟朝凤’的劫，人家是那‘凤’，她就是围着凤鸣的‘鸟’，凤若升天，自然便没有她这只鸟的事了。”
“啊，”杏儿惊道，“那崔十二娘的命格竟这样富贵么？那岂不是说倘若安王娶了她……”
“你胡说什么！”陶云蔚立刻低斥道，“说着后宅女眷的事，怎地扯到王爷身上去了？想来是平日里是我对你太过纵容了，如今在外面也敢这般口无遮拦。”
杏儿委屈低声道：“那不是那算命的说的么，百鸟朝凤，这凤谁还能轻易做得不成。”
陶云蔚烦躁道：“你莫要再瞎猜了，那算命的也不可能见得崔十二娘，哪里能得知这些？他只是说咱们家曦月这劫难过罢了。”
“阿姐，你说我怎么就这么倒霉呢？”陶曦月哽咽道，“都这样了，连想在大慈悲寺替自己做个法事都怕惊动了崔太夫人，只能与你悄悄躲到这同济寺来，也不晓得灵不灵。我也不求其他的，只求我这辈子还能有个盼头，将来有机会从王府出去。”
陶云蔚也伤心道：“自然是有的，不管你什么时候回来，阿姐都接着你。”
姐妹两个互相对着抹眼泪。
拐角处那道投影悄无声息地后退一步，消失了。
陶云蔚收了目光，就着手中巾子往陶曦月脸上擦了擦，末了，姐妹两个无声相视而笑。
第32章 传言
李衍正在花房里修剪枝叶，安宁郡公府的小公爷裴烨忽然急吼吼跑了进来，三步并作两步地上前便一把拉了他的胳膊，满脸兴奋地道：“法真兄，有大消息！”
李衍被他冷不丁这么拽一把，险些一剪子把花给剪了，好在他及时将手腕一翻，那尖刃才堪堪从花茎旁擦过。
他对裴烨的大惊小怪已是习以为常，只不以为意地拍掉对方拽在自己襻膊上的手，一边继续查看、修剪花草，一边漫不经心地顺口问道：“又是在哪里遇见了只战无不胜的鸡王，还是新与人打了什么赌？”
“这回你可猜错了，同我无关。”裴烨嘿嘿一笑，做作地拱了手道，“恭喜安王殿下——”
李衍回眸朝他看去。
“你要娶‘凤凰’了。”裴烨低了声音笑道。
李衍皱眉，一脸“你在说什么东西”的表情。
裴烨就道：“你看你，成日里窝在这紫园里头，也不晓得去外面听听风声——现如今在金陵城里都快传遍了，你未来的这位新王妃，可是个遇潜渊便涅槃的‘凤凰命’！”
李衍一愣，随即问道：“你说崔家的十二娘？”
“除了她还有谁。”裴烨说着，眉宇间的兴奋劲儿就又泛了上来，“殿下，这消息够大吧？”
李衍若有所思。
裴烨见他迟迟不说话，又耐不住先开了口，暗示道：“您说这‘潜渊’指的是哪儿呢？”
“你当我傻？”李衍半笑着看了他一眼，“有点脑子的自然都听得出来是指我的安王府。”
裴烨一笑：“反正这话肯定不是崔家人传出来的。你说会不会是那些陪跑的心有不甘，想趁机上位啊？”
有这么个“预言”在前头，谁都知道但凡安王不是个没脑子的，自然都不可能再娶崔十二娘，既不娶崔家的，那当然就要轮到别家的。
“说来这崔十二娘原本就是内定的，说不定那候选名册上还真有那敢想敢干的。”裴烨琢磨着，又意有所指地笑道，“要不是皇家正室皆为高门士女，恐怕更要打破头了。你说，如今这番场景，是不是倒有些像当年你意气风发之时？”
李衍犹自侍弄着花草，没有理他。
裴烨不免颇感无趣，说道：“人家都算到你头上来了，你当真就这样坐着？要我说建安崔氏的女郎正适合你，即便不是那崔十二娘，你也可以换一个嘛，先与这家搭上关系再说。”
“你这主意甚好，”李衍淡淡道，“你先去把其他姓崔的王妃和夫人们都解决了，我再随便选一个崔氏女，自然关系就铁了。”
裴烨被他堵住，不免有些恨铁不成钢：“你早前的英雄气如今当真是一点不剩了！”
见李衍不搭话，他只好又悻悻道：“可这事你总不能当真由它去吧？万一圣上那边也听说了呢。”言语间颇含关切。
李衍正在侍弄花草的手微微一停。
“自然不能由它去，”他笑了一笑，说道，“我还没那么嫌命长。”
裴烨伸长了耳朵。
“再过两日便是端午了。”李衍接过随侍递来的巾子擦了擦手，“到时你与我也去金明园凑凑热闹吧。”
“十二娘的婚事要尽快定下来了。”崔太夫人面沉似水地淡淡说道。