那日天气很好，斜风暖阳，邝灵蕴站在甲板上望着远处烟水，只当从不曾察觉到关翊也乘着船跟在旁边，似是相送，又似是欲言又止地挽留。
陶伯珪看了眼站在不远处那艘船上朝邝灵蕴所在方向张望的人，又看了看她，然后继续沉默地陪在旁边站着，与邝秀之一左一右，好似两尊门神。
最后还是邝秀之忍不住开了口，皱眉道：“早知今日，何必当初？事到如今，难不成我们家还会让你回去不成？”
邝灵蕴淡笑了笑，神色舒展，语气平常地说道：“阿兄不必理会，他就是这样的人，惯爱自我感动，好似他对我用了怎样的深情，连他自己都要为之落泪。”
陶伯珪弯了弯唇角，微顿，出声问道：“那师姐如今待他可仍有情意？”
邝灵蕴说道：“他觉得这七年来我无所出，又专心治学忽视了他，而他在这样的情况下却还因记挂着我所以只纳了一房妾室，已是待我极用心用情。”
“但他却从不曾想自己如何不求上进，更遑论能明白何谓以心换心？”她说到这里，微微一笑，“我治学可得回报，围着他转能得到什么？图他贪心不足，还是图他背地里怜惜那假意与我交好的曹玉珠，怜惜到那般不知羞耻的地步？”
她让关翊陪她看书，想引导他为以后择路，他却安于有父母荫庇的现状，毫无规划；她喜欢钻研博古金石之事，他也不感兴趣，反嫌弃她总弄这些东西占地方。
早前她还觉得关翊虽然没什么大志，但人还算温柔体贴，也不像有些士家子弟那样过于沉溺享乐，染上什么恶习，除了对曲戏乐调的兴趣颇重，也都还可以。
却万万没想到他竟抵不住人家投其所好的勾引。
他明知曹玉珠是什么人，明知她拿这女子当妹子疼，结果还配合着捅了她一刀。
关翊甚至根本不明白，为何她可以主动帮他纳之前那个妾，却偏偏要在这事上这么较劲。
说来，那时她嫁到关家，一是为父亲报恩，二则是为父亲名声着想。
就像她帮他纳妾也是一样，她不想让关翊拿着这份“无子的委屈”去对外人“诉说”，谁知到时会传成什么样？说她邝灵蕴妒性强，自己生不出来还不准丈夫纳妾，用和离来威胁他？
没那个必要。
所以她就算了，只当自己也图个清静，从此更可专心治学。
后来那妾室三年也无所出，她就怀疑问题是出在关翊那里，但这种事她不好明言，只能想他或许自己会认清现实。
结果就来了那么一出。
她对他或许很早很早以前有过情，毕竟少年夫妻，那时新婚若说对他毫无期许是不可能的，只是这份期许随着时日过去，渐渐在相处中失了痕迹，直到今时今日，或许用失望来形容都是不对的，只能说是终于突破了她能忍受的底线吧。
若是连尊重都不能得到，那这段关系也就没有继续存在的必要了。
“师姐说得好。”陶伯珪笑看着她，赞道，“你既还有这样的心魄，无论到何时，都定无事不能成——”
邝灵蕴眉梢微扬，含笑地打量着他，亦赞许道：“难怪阿爹这样喜欢你，小师弟果然也不是那寻常凡夫俗子可比。”
陶伯珪似有些不大好意思地笑了笑，正要再说什么，忽然一个浪打来，船晃了两晃，他不由皱眉沉了沉气。
邝秀之也不太舒服。
邝灵蕴见状，歉意地道：“两位兄弟为了我的事远道而来，我也没让你们在番禺好生歇歇又急着赶路回去，实在对不住，等到了下个驿站我们先上岸住几天吧。”
说罢，她又想起什么，吩咐侍女去找了两粒香丸出来分别给了陶伯珪和邝秀之。
陶伯珪接过来时显得有些犹豫。
邝灵蕴察觉了他的迟疑，细心道：“师弟是不习惯用香药么？”
他回过神，抬眸朝她看去——
“不是，”他唇角浅扬，“我只是没有想到。”
“那后来呢？”陆放听到小舅舅讲至此处，忍不住追问道，“姓关那小子追了舅母几里路？”
陶伯珪无语失笑，往他脑门上敲了一记，说道：“你这小鬼头，不关心正主，倒挺在意这些路人。”
他才多大点？还叫人家小子。
陶伯珪觉得挺可乐。
陆放揉着脑袋道：“后面的事我都听三姨母说了呀，不就是小舅你借着舅母对你初次关怀之机，开始一个劲往她面前凑，最后把人给哄到自己家来了么？偏这些细节没人讲过。”
李悯和陶世简也在旁边忍不住笑。
陶伯珪不以为然地道：“那有什么好讲的，我也没在意他跟到了几时，反正从那之后就再没听过关家人的消息。”
他的确对关翊毫不在意。
从那天、那时、那一刻起，他所有的心思就放在了邝灵蕴身上。
正如家里人笑话他的那样，他借着近水楼台的机会，找着各种理由往她面前凑，从替她引见自己的三个阿姐，再到联合推动律法修改，日常又与她交流学问、香方、画技等等，两个人终于开始真正熟悉起来。
太上皇丧期过后，陶伯珪第一件事就是向恩师告假回了趟金陵。
他先去见了长姐陶云蔚，向对方提出了自己想向邝家提亲的打算，他长姐当时听了连个意外的神色都没有，很是平静地点了下头，说道：“嗯，知道了。”
这就是愿意支持的意思。
为免夜长梦多，他赶紧又回了苏州，找到恩师后便直截了当地表达了自己对邝灵蕴的求娶之意。
碰巧的是，这话被恰好听了墙角的邝秀之跑去“提前”告诉了邝灵蕴。
陶伯珪日后回忆起来这段，都不得不说，他这个师兄实在是……干得太妙！
于是邝灵蕴就在他毫无所觉的情况下听完了他的肺腑之言。
他说：“不瞒老师，这几年弟子在您身边，听过不少关于师姐的成长趣事，又看过许多她留在家中的墨宝，不知从何时起，心中就渐渐对她有了惦念。”
“这次去南海郡，弟子除了是想帮老师和师姐之外，原也是想了却幻想，重新开始。然而这世上之事到底难料，弟子不曾想，原来师姐比我想象中更好。”
“原本师姐经历过关家这样的事，我自己也还尚无所成，本不该这样急着向您老人家求娶她，但弟子一想到师姐这样好，恐怕很快老师的门前就要被那提亲的人给踏破，心里就实难安定。”
“弟子向老师保证，若师姐愿意与弟子定下结缡之约，弟子此生定只许她一人，绝不朝三暮四。”
陶伯珪一本正经地说完了这些话，末了，又状似小心地朝他老师望去，语气一转，求道：“老师，你看我们陶家，从我阿爹到兄长，就算是三位姐夫也没有那待妻子不好的，正所谓近朱者赤，我可不是那关翊之流能比的人才，您就且先对弟子放个心，好不？”
邝胤一愣，反应过来后正欲发笑，门外却已先传来了“噗嗤”一声轻笑。
陶伯珪一脸无语。
这声音除了邝灵蕴还能是谁？他顿时窘地烫红了脸。
果然，下一刻，她的身影就出现在了门边。
他被她明显带着调侃的目光一看，不由赧然地垂眸清了清嗓子，心道：这下可好，又要被她当“小弟”瞧了。
邝胤难得见着灵敏大方的爱徒流露出这样的神色，不禁失笑，抬手拍了拍陶伯珪的肩，说道：“你还是先让阿蕴对你放个心再说吧。”
言罢，他就径自从书房走了出去，留下两个年轻人独自相对。
邝灵蕴打量了陶伯珪许久。
他被她瞧得有些不自在，索性直接开口道：“师姐就算觉得好笑，但实话我也是要说的，在我看来我本就比关翊好出许多。当然，不管我这个人好或是不好，师姐都有权利不喜欢我，这是你应有的自由。”
“不过在你决定之前，我想请师姐先看看这个。”他一边说着，一边把手里有些微微泛黄的画卷递到了邝灵蕴面前。
她似有些许疑惑地接过来，解开了系绳。
一幅栩栩如生的《百牛图》随即映入了眼帘。
邝灵蕴倏然微怔。
“我拜师之后不久便在书楼里偶然见到了它。”陶伯珪说，“老师看我喜欢，就做主送给了我。”
邝灵蕴一时无言。
这幅画她认识，也很熟悉，那是她十二岁那年画的，后来留在了家里没有带走。
她还记得几乎每个见到这幅画的人都会问她：为何明明是《百牛图》，你却要在下面题字说“这里有一百零一只牛”？
有些长辈见了甚至会觉得她写的那句话颇有些孩子意气，挺有意思，很好笑。
只有邝灵蕴自己知道这句话是何意。她没有告诉过任何人，甚至是父兄也不知道。
也正因如此，所以当她此刻看见自己当年写的那句话后面又被陶伯珪续了一句“现在有一百零两只”的时候，她几乎是难以形容心中的震撼。
陶伯珪一步步向她靠近。
“我比你年长六岁。”邝灵蕴说。
“我知道，”他说，“人又不可能一辈子活在十七八。”
“在你之前，我与另一人做过七年夫妻。”
“你才二十三岁，往后还有许多个七年。”
话音落下时，他正好走到了她面前，隔着咫尺之距，他垂眸与她四目相对，良久。
“你我之间相差的六年，不过是缘分作祟。”陶伯珪轻轻牵起了她的手，“错不在你我，在天时。”
“但从今日起，自此刻始，只要你愿意，”他说，“我们便能跨过这六年，朝更远的以后走去。”
“师姐，”他凝眸深深看入她眼中，“你可愿意嫁我？从此两只牛欢欢喜喜闯前路，坚持一切应坚持之事。”
邝灵蕴定定回望着他。
良久，她嫣然而笑，回道：“也好。”
很久以后，当人们提到丹阳陶氏时，也总会不可避免地提及关于这家子女的几段姻缘佳话，而每每说到陶伯珪和其恩师之女的结合，也总是感慨与赞誉相交。
邝灵蕴与前夫成亲七年无所出，而在嫁给陶伯珪之后的第二年就怀了孕，并顺利诞下了一个健康的女孩。
反而有那对番禺当地士族情况略了解些的人，则道关翊始终膝下空虚，直到二十九岁的时候在父母的安排下，从同宗兄弟那里过继了一个男孩。
至于邝灵蕴在金石学上留下的成就，则又是后话了。
第132章 番外二
这日，陶伯璋从官署回来，闻听下人报说他岳母来了家里，此时正在花园和妻子叙话，便随之也寻了过去。
一路上木樨香飘，越近花园，香味愈浓。
“……我看你这回肚里这个多半是个姑娘，”段娘子看着女儿圆滚滚的肚子，笑着说道，“我当年怀着你时也这样，爱闻花香，不过你父亲却不像维明这样体贴，知道你喜欢木樨，还特意移了这么些回来。”
彭英含笑垂眸，轻抚着肚子，温声道：“夫君待我的确很好。”说罢，又笑意微漾地恭维道，“不过女儿能嫁到这样好的丈夫，还是多得爹娘有眼光。”
段娘子笑道：“你倒不必挂着我的名来哄我，维明是你自己选的，你父亲如今提起都还颇沾沾自得，说他把你养得有眼光。”她说到这里，不禁感叹道，“说起来，当年在兰草集上与陶家人初见，实不料他们会有今日的满门荣耀。就连你阿爹也说，他当年看了那篇论述后虽也肯定维明是个可成器的人才，但却也没有想到他会这样争气。”
彭英温然道：“我早先倒没太多想这些，只是觉得他这个人很好。”
“谁说不是呢，当日我瞧着维明也是极好的。”段娘子几分调侃又几分感慨地道，“说来这还要多谢徐家那个恶女的‘成全’。”
轻风乍起，园子里木樨香四溢，彭英看向不远处正由乳母陪着在花林间钻着玩耍的儿子，思及往事，忽觉那时好似当真遥远，但又分明如在昨日。
她还记得那时徐氏为了破坏陶、彭两家联姻，竟找了人来想对她下手，还好明心赶去陶家找到了陶云蔚，又正巧碰上陶伯璋还未出门，兄妹两个联起手来护住了她，事后，她在他眼中看到了隐含的疚色。