燕月生不再理他，只是合眼养神。颜广闻这才意识到自己焦急忘形, 他叹一口气，不再追问下去。
“颜城主应该知道吧, ”攒了些力气的燕月生忽然出言, “这盘棋局能够耗人寿数, 使人短命。”
她原先还在奇怪，颜广闻身为修仙人士，寿命原本就比凡人更长，为什么要去特地请来抱朴子葛洪求取金丹延寿。直到方才被幻象一激，燕月生只觉浑身气血都躁动起来，心脏砰砰乱跳，仿佛随时可能猝死。
说话间，燕月生勉强支撑着自己坐起来：“你是想利用我的命，来助你破解棋局之谜，所以才这般坦诚地将秋庭谱的秘密告诉我，想用仙缘诱惑我入局。好算盘，好设计。颜城主，你扪心自问，你付出的报酬，值得我用命去填吗？”
被一语道出用意的颜广闻脸色大变，随即他正色回答：“我并不是毫无准备便让丁姑娘轻涉险境，如今我已经请来葛洪先生，求他授我炼丹之术。待金丹炼成，一颗金丹可以延得丁姑娘十年寿命。只要丁姑娘愿意，大可延续五六七八百年，比原先活得还长久些。”
“金丹之力有限，吃完七颗后便毫无作用，颜城主难道不知道？何必如今在这里诳我。”燕月生冷笑，“何况颜城主如何事后弥补对我来说毫无价值，我以为在做这件事之前，颜城主理当将后果和补偿措施先告诉我，由我自己斟酌选择。而不是被我发现之后在这里拿空话支吾。”
“事已至此，丁姑娘想要怎么解决？”
“我现在身体不适，无法继续复盘秋庭谱，需要回到客栈休养一两日。至于后面能不能继续推算，颜城主又该如何补偿我，容后再议。”
“姑娘既然身体不适，那也不必回客栈去了，这一去路途不近，恐怕丁姑娘在路上会有损伤，不如就住在这里的好。”
说到这里，颜广闻反手将棋盘收入芥子镯。书房外的结界消于无形，合着的窗帘被拉开，外间的日光照进屋里。颜广闻叫一声阿青，一身青衣的丫头打开书房门进来。
“叫几个人去收拾出一间客房来，给丁姑娘住。”颜广闻声音和蔼，“你扶姑娘去房里歇息，再去把冯大夫请来给她看一看身体。”
“哎。”阿青应道，伸手来搀扶燕月生。燕月生浑身发软根本站立不稳，大半身体都压在阿青身上。好在阿青是颜广闻的丫头，自小修习过一些提气轻身的法门，虽然略感吃力，倒还能扛得动。燕月生将脸埋进阿青的肩膀，露出的一双眼眸无波无澜，半点没有应该有的气愤和受制于人的恼怒。
她想，她大概明白那所谓的秋庭谱到底是个什么东西了。那根本不是什么能使人飞升的仙缘，而是一件用来谋杀神君的杀器！
燕月生被安置在客房里，下人请了大夫上门，为燕月生诊脉。大夫诊不出病来，而对方却的确一副病恹恹的模样，只得道：“想来是惊恐忧思之症，受到惊吓气血上冲，将养两日便好。”出去开了方子，自有人去煎药。燕月生见四下无人，叫了丫头阿青来：“你去聚春客栈和乔掌柜说一声，取了我的包袱来。”
阿青受了颜广闻叮嘱，不能放燕月生出府去。而燕月生不说离府，只说要包袱，阿青自然应了。
正要退下，又被燕月生喝住：“且慢。我房中椅背担了两件外衣一件衬裙，桌上一盒胭脂，屏风上一条石榴裙，再加上包袱中原有的，一共十二件衣裳。枕旁有一盒银子，你取十两，还给隔壁住着的明渊明公子，是我之前向他借的。再给乔掌柜二两四钱银子算清房钱，另外找一个叫阿陵的丫头，告诉她我这些日子就住在颜府。她如果想学棋，尽管来找我。剩下一共十二两三钱七分银子外加一吊钱，拿回来我是要检查的。如果钱没还上，又或者哪里缺了一星半点，我只和你主子要。”
她语速甚快，阿青插不进嘴，不及细思，只得连连答应，退出房去。燕月生一连说了这么多话，胸腔隐隐作痛，喉间残留一点腥甜，只得暂且躺下，心中盘算着秋庭谱的取舍。
颜广闻弄错了一件事，秋庭谱不是什么能使人飞升的仙缘，反而被下了折损人寿的法术。如果燕月生没有猜错，颜广闻在棋盘上浸淫数年，早已没有多少时间好活。他见燕月生能解棋谱，又被说破胸中丘壑，自然不愿意放燕月生走。
而燕月生自己也有一段心事。她如今只是一介孤女，想要杀姜佚君，唯有两条路可走：一来寻找父王从前旧部，组建军队杀回京城，直接推翻姜氏一族的统治，顺手杀了姜佚君；二来寻找仙缘修习仙术，待道行胜过天机阁阁主和国师程素问，她再自行寻找刺杀姜佚君的机会。
第一种方法若是成功，燕月生或许不会受弑君堕魔之苦，但她已知父王旧部劫法场战死之事，不忍再添无数亡魂，因此罢了。第二种方法却另有一种为难处，她半路出家，只会一点黎梨教的妖术，只能哄骗未修行的凡夫俗子，何时能比荀无涯更强？
好在棋局幻境令她一窥前世情景，燕月生胆壮起来，自思若是这秋庭谱能助她恢复前世记忆，修得那司命星君的半点手段，还怕杀不了一个姜佚君？
是耗费寿命换来记忆，还是放弃秋庭谱另寻他法，燕月生难以抉择。她又想起除夕夜明渊劝她放弃秋庭谱，而他又恰恰是幻境中司命奉命要杀的青阳少君。她摸不准明渊知不知道自己是他前生的杀身仇人，因而心下踌躇，难以描画。
思量间，药已经煎好了，浓浓一碗。不认识的小丫头奉了上来，燕月生尝了一口，其味甚苦，但也只得捏着鼻子一口气灌下去。这一碗药汁如醍醐灌顶，燕月生忽然想明白其中关窍，惊呼一声：“不好！”
一旁接碗的小丫头不提防，被这声音吓了一跳，碗脱手砸在地上：“姑娘？”
燕月生顿悟，司命星君奉命照顾青阳少君转世，若是明渊出了三长两短，青阳氏一脉必定要天帝治她个渎职之罪。若是被发现故意在明渊命簿中做了手脚，司命便是有一百张嘴也分说不清。即便她说出是天帝指使，一来不会有人信，二来怕是还没说出口，她人倒先魂飞魄散了。
重重困境，实难两全。燕月生细思出天帝的阴险毒辣，背后一寒，顿时对前世的自己生出万般同情。那头阿青到了聚春客栈，向乔掌柜说明缘故，便去燕月生房中收拾了包袱，结清房钱。
“不知明渊明公子可是住在这隔壁？”
“明公子一早出去，还没回来呢。”
“这样，”阿青拿出两锭银子，“丁姑娘说要还明公子十两银子，既然明公子不在，只好托掌柜转交了。客栈内可是有一位叫阿陵的孩子？”
乔掌柜眯起眼睛：“丁姑娘有事找她？”
“丁姑娘托我带话，说阿陵若是想向她学棋，可以去颜府。不出意外，丁姑娘接下来的日子都会住在城主府上，不会回来了。”
“这样啊，”乔掌柜松了口气，“我会转告给阿陵的，青姑娘请放心。”
阿青携着包袱要走，迎面撞上刚刚回来的葛洪。阿青慌忙行礼：“葛老先生。不知高徒明公子何在，我受人所托，要还他十两银子。”
葛洪有些惊愕：“还他银子？”他还在奇怪，一转回过味来：“你是说丁雁月姑娘吧。明渊那孩子行踪不定，我也不清楚。他们的房间都是一块的，没准他现在就在丁姑娘身边，哪里需要你来代还。”
“丁姑娘从今日起便搬去城主府了，我就是来结算房钱的。”阿青不欲再耽误下去，“既然明公子不在，那就算了。我已经将银子交给掌柜的，葛老先生转交给明公子也使得。”
背着包袱的阿青离去，莫名其妙多了十两银子的葛洪一边摇头一边上楼。他推开房门正要休息，目光微微一凝。手指自门框下沿抚过，拈住一根黑色毛发。葛洪放在鼻下一嗅，竟带着淡淡的狐狸骚臭，却没半点妖气。
“还是忍不住了啊。”葛洪自言自语。
作者有话说：
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第21章 、不死灵药
自次日起, 燕月生便被软禁在颜府上养病，半点出不得门。是否利用秋庭谱恢复前世记忆，燕月生一时决断不下, 索性丢开手去, 该吃吃该喝喝。原先她一路颠沛流离消瘦好些，如今也养了几两肉, 气色红润许多。颜广闻几次逼迫她破解秋庭谱，燕月生拿定主意不张口，一问摇头三不知, 逼急了只要颜广闻先拿金丹出来, 她不做赔命的生意。
颜广闻无法, 只得转去求葛洪授炼丹之术。然而葛洪看出颜广闻如今筋衰神败, 无法还丹, 婉言告诉他先调理身体, 金丹容后再议。两边推诿, 颜广闻一时半会儿竟奈何燕月生不得, 转眼便到了正月十三试灯之日。
乌鹭城百姓不知城主心里苦楚, 元宵如往年一般热热闹闹地筹办。各处高张灯火，彻夜不歇，照得黑夜光亮恍如白昼。街上车马如流水，百姓俱都喜笑颜开，呼朋唤友出来玩耍。颜广闻无心出门，将自己关在书房里, 也不处理元宵佳节事务，只独坐着发闷。
门被扣响, 文管事的声音在屋外响起：“老爷, 聚春客栈有人来访。”
颜广闻厌恶地皱眉：“直接引她去丁姑娘房里, 来回我作甚。”
聚春客栈里有个小丫头，名唤屠汝陵，这几天日日跑来城主府上找燕月生，说丁雁月姑娘答应授她棋艺。颜广闻初时心中一动，想趁机偷学燕月生复盘棋局的本事，放了屠汝陵进来，自个儿却偷偷伏在暗处，偷听燕月生教阿陵下棋。燕月生心如明镜，并不点破，老老实实从头教起。听得颜广闻心浮气躁，只是不好跳出去大吼一声“把你算棋的本事教给她罢！”
几次三番，颜广闻觉得自己在浪费时间，便不再去盯着。颜府也习惯了屠汝陵的到来，见她不过一个小孩，谅她也闯不出什么祸来。于是屠汝陵进出颜府竟是如鱼得水，来去自如。
“这次来的不是叫阿陵的丫头，而是聚春客栈的掌柜乔文玉。他说有事禀报，要当面和城主说话。”
颜广闻刚想说“他有什么要告诉我的，让他去吧”，转念一想，乔文玉的聚春客栈正是葛洪师徒并丁雁月下榻之所，或许出了事也未可知，教文管事引乔文玉进来。头发斑白的掌柜进入书房，不敢抬头看颜广闻，先恭恭敬敬行过礼。
“你就是聚春客栈的掌柜？找我有什么事？”颜广闻扫了乔文玉一眼，见他也不过是个平常的糟老头子，兴趣一下去了三分。
“我有一件要事禀告颜城主，”乔掌柜抬起头来，眼神畏缩，声音倒还清楚，“乞退左右。”
颜广闻一个眼神，文管事和其他丫头都退出去。窗帘合拢，结界撑起，书房内外声音被隔断。
“你可以说了。”颜广闻懒懒。
“在鄙客栈住着的葛洪葛老先生，似乎有一颗不死药。”
颜广闻眼皮一跳，整个人都坐直了：“此话当真？你从哪里听来的？”
“自然当真，”乔掌柜连忙道，“这几日客栈里似乎出现了妖族的踪迹，鸡栏里多出了许多死鸡死鸭。下手的妖族不是狐狸，就是黄鼠狼。我夜里睡不着，只好起来在客栈里走走，希望能把妖族吓跑。走到葛老先生卧房边，忽然听见他和明公子的交谈。”
听到前半句，颜广闻皱起了眉，听到后半段方才舒缓开来：“你好大的胆子，也不怕一个人被妖怪拖了去。接着说。”
原来乔文玉那日秉烛在客栈里巡逻，刚要转过长廊，听到葛洪师徒二人的交谈声。他放轻脚步，唯恐惊扰仙人休息。正要走过房门，他忽然听到“不死药”三个字，不由得站住了。
当下老掌柜绘声绘色，学给颜广闻听：“明公子说，你那不死药还收着吧。葛老先生笑着说自然，哪有妖族能从他手底下把东西偷走。只是妖族怎么得知他有一颗不死药，还要再查。明公子说，这东西留在手头终究是麻烦，不如早点吃了。如果葛老先生实在不愿飞升，他去帮老先生找个愿意吃的，免得徒惹是非无穷。”
颜广闻听到这里，喜上眉梢，又舍不得打断乔掌柜的话，听他续道：“葛老先生听到明公子的话，哈哈大笑起来，说少君我知道你的意思，你心疼你家那位小姑娘，想让她早日脱去凡俗之身，摆脱轮回之苦呢。”
听到这里，颜广闻眉头一皱。他先前总觉得葛洪明渊二人相处时不像师徒，但也说不出哪里不像。听到乔文玉如此转述，那种感觉越发强烈。他见乔掌柜闭口不言，连忙催促下去：“接着呢？他们还有说了什么？”
乔掌柜微露歉意：“我听到这里，没忍住往前走了一步，正好踩在一块没砌严实的木板上。那地板坏了许久，一踩便‘嘎吱嘎吱’响。他们应当是听见了，没继续聊下去。我也不好停留太久，只得各人走开。后来我越想越觉得离奇，天下当真有不死药这等神物？连忙来找城主，也许城主还能再得一仙缘，就此脱去皮囊了道成仙。”
“说其他人有不死药，我还未必信。如果是抱朴子，还当真有可能。”颜广闻去了一块心病，不由得大为畅快，“我早听闻四大天师的葛玄是抱朴子葛洪的从祖父，葛玄既然有手段飞升天界，葛洪又为什么不行？”
葛洪果然有所隐瞒，只字不提他有可以救颜广闻的不死药。想到这里，颜广闻有些气闷。他挥挥手：“去吧，别忘记盯住那师徒两个。若是你当真能助我得到不死药，日后自有你的好处。”
乔文玉唯唯而退，正要出门，又被颜广闻叫住：“等等。你刚得知葛洪有不死药，怎么不想着自己享用，反而来告诉我？”
颜广闻盯紧乔掌柜，想看他是个什么反应。乔文玉回头，脸上一派忠厚老实：“我身微命贱，哪里配得上用不死药这等神物，自然还是献给城主，这不死药才算物归其主。若是城主看得起我，愿意赏聚春客栈些许恩惠，除掉客栈里潜伏的妖族，也算是我的造化。”
颜广闻虽阅历丰富老于世故，知道奉承话大多只能听听过耳，不能当真。但如果马屁拍得好，他也不会生气。他点点头，不再问下去，于是乔掌柜便退去了。颜广闻沉思片刻，叫了几个懂法术的灵透小厮，派去聚春客栈捉妖，顺便监视葛洪师徒二人的行动。另外又将文管事叫来，命他下个帖子，请抱朴子葛洪先生正月十五到城主府做客吃酒。
那头宋阙无法参透秋庭谱，也不再浪费时间。他将棋谱默背在心，随即将那日复制的棋局收起，棋盘上干干净净，一颗棋子也没留下。宋阙锁了门，趁着试灯之日上街采办了些节礼，便往颜府上来。看门的小厮并不拦他。
宋阙一路进了内院，迎面走来一个眼生的老头。他发现引这老头出府之人竟是文老伯，不由得多看一眼。
“公子总算回来了。”文管事看见宋阙，满脸欢喜，“大小姐这几日想着宋公子，白天念叨，夜里念叨。现在公子回来，还不知道高兴成什么样呢。”
“令仪人呢？怎么不见。”
文管事声音低下去：“被老爷关在小祠堂呢，十五才能放出来。这会儿估计还没用过夜宵，公子有空不妨去送些吃食，大小姐一定会很高兴。”
宋阙权衡一会儿利弊，决定还是先去见了师父再说。他敲了敲书房门，里面颜广闻声音如常：“进来。”
宋阙推门进去，也不为自己分辩，直接跪在地下：“徒儿知错。”
颜广闻转过身：“宋大公子知道什么错了？让我听听。”
“师父没有将秋庭谱传给徒儿，一定是有师父的考量。”宋阙斟酌言辞，努力使语气听起来真诚动听，“徒儿不会再执着于秋庭谱，除非师父改变主意。”
颜广闻似笑非笑：“果真如此？”
“徒儿不敢撒谎。”
颜广闻点点头，忽然提起另一件事：“令仪一直心悦于你，你可知情？”
宋阙一惊，不明白师父此言何意。此事城主府上人尽皆知，宋阙心知若是回答不知情，反而显得奸猾虚伪。
“小师妹的心意，我自然知道。可是——”
“不必找借口，知道就是知道，不知道就是不知道，哪来那么多可是。”颜广闻打断宋阙的话头，“过了年，令仪便是十九岁了。我有心要给她说一门亲事，只是怕她不同意，一心只挂在你身上。所以我先来问问你，你愿不愿意娶她？”
“自然是愿意的。”宋阙迟疑片刻，斩钉截铁地回答。
“先别答应得这么快，”颜广闻冷笑起来，“你是我养大的徒弟，我还不知道你？你觉得令仪很好，你很喜欢她，但你还没喜欢到非她不可的地步，只是觉得和她成亲也不错，是你能接受的生活。但光是这府上的丫头，你喜欢的便不止一手之数，平时和她们百般温柔怜爱，我不是不知道。”
宋阙心中发紧，不知师父平日看了多少去，今日忽然发难。
“我承认你对令仪还有两分真心，但这点真心不够你放弃其他真心。然而我眼里揉不得沙子，”颜广闻神色忽然严厉，“你若是娶了令仪，这辈子便只能看着她一个人。若是三心二意和其他女子有了首尾，又或是未来遇到什么真爱回来将令仪弃如敝屣，你先摸摸你脖子上的脑袋瓜子有几颗，别到时候怨我不顾这些年的师徒情分。”
“我只问最后一遍，你到底愿不愿意娶她？”
作者有话说：
第22章 、元宵家宴
颜广闻和宋阙书房谈话私下进行, 不为第二个人所知晓。颜府上下只知道宋公子年前和老爷起了争执，好在师徒没有隔年仇，说开之后宋公子又搬回颜府, 依旧和好如初。
唯一令人疑惑的是, 宋阙不去探望因他被关小祠堂的颜令仪，甚至连托人带句话也没有。这种举动对他来说不可谓不离奇。小丫头担心大小姐知道之后会生气, 没有告诉颜令仪宋阙已经回来的消息。
转眼到了元宵佳节，乌鹭城四处张灯结彩，每年都被请来的戏班子扎了高台, 一整套《灯月圆》吹奏下来, 笙箫彻夜不歇, 热闹更胜除夕之夜。城主府去聚春客栈下了帖子, 说是请葛洪师徒二人到府上用饭。
那头颜令仪禁足之日已到, 颜广闻却迟迟不派人放她出去。她等到日头将落, 不由得烦躁起来, 觉得父亲定是已经忘了她, 赌气不吃饭便去后间睡。刚躺下不久, 文管事便亲自来祠堂请了。
“大小姐，老爷叫你去厅上吃晚饭呢。”
“不吃。”颜令仪翻了个身，“叫他一个人吃去吧，颜家的饭都是他的，没人跟他抢。”