赵月娘自认与沈若筠相熟，出声解围道：“沈妹妹，你过来我们这边坐吧。”
没有官家吩咐，沈若筠哪敢擅离，只觉今日恐是要倒霉了。
刘太后将殿内之事尽收眼底，自接沈若筠入福康殿，自己从未叫人给她送过衣裳，而赵殊便是要收拾沈家，也不必这么麻烦。她有些琢磨不透周皇后是什么意思，只是沈若筠不过七岁，周皇后就算想要借衣饰说沈家有僭越不臣之心，也未免太过可笑，又有谁会信？
刘太后放下茶盏，刚想要将沈若筠叫到自己身边，就听赵殊吩咐了内侍，在福顺帝姬旁边，加沈若筠的席位。
赵殊的一句话，已经落座的福安、福金两位帝姬，均要移动，给沈若筠让出上席。
刘太后眉头蹙起，不知赵殊是怎么想的，猜不透他是要传一个“厚待臣子家眷，视若己出”的美名还是忽发一阵疯。
她这个儿子这两年越发有些难以琢磨了，也不知是何缘故。虽在大事上并未糊涂，不能算作昏君，但许是皇位坐得太过稳当，总间歇些有些任性之举。
自古上位者忌惮拥兵的将领，试探也是常见，可没见过哪朝试探七岁的小儿的。若说是抬举，让沈若筠坐在福金帝姬下首便是，何须这样兴师动众？若是传出去，沈家女在宴席中坐了两位帝姬的上首，沈家必要吃好些文官口水。
满殿寂静间，沈若筠自瞧见赵月娘时，便知道今日到此已不是单纯的赴宴了。她在沈家与早园、节青两个关了门总是一处玩，可也知道她们不能与自己着一样衣饰。
主仆有别，君臣也是。
赵殊尚节俭，宫中后妃不许制长摆的下裙，故内侍送来两套不甚奢侈的织锦衣饰，齐婆婆检查了也没起疑心。真比起来，沈若筠自己的衣物用料还更讲究些，夏日的衣物多是柔软透气的提花罗。
不过帝姬穿了，便是粗布麻衣，同一宴席上，她也穿不得。
沈若筠虽瞧不清赵殊的脸上是何表情，但也知道他也给自己出了个难题。论起来，这种场合她根本不应该出席，若是要坐，也应该在三位帝姬的后面，怎么敢坐到帝姬们当中，与天子的女儿平起平坐。
这道难题，刘太后也觉得费解，她实是参不透自己儿子在想什么，只能静观其变。
虽不知所措，可沈若筠也不想呆呆站在殿中，活似个笑柄。沈若筠默不作声地跟着内侍到席间，却并未入席。
小内侍以为沈若筠不懂规矩，小声提醒：“官家这是抬举你呐，与帝姬同席，是天大的恩典，你还不快些坐下。”
沈若筠想问他，这恩典给你，你敢要么？
赵殊这哪是要抬举她，抬举沈家，分明是想要把她们沈家，推到火上烤呐。
沈若筠那小脑瓜子，转得要冒烟了。
官家的话是不能反驳的，这是抗旨。可她不能真傻乎乎地去入席，传出去不会有人为她开脱，轻些说她不知尊卑、不懂礼数，重些便可指责沈家拥兵自重……总归是吃不了兜着走。
生气归生气，却也只能悄悄腹诽了句，赵殊怎地诞节还犯病，真是不可救药。
赵月娘见她仍站立一旁，招手道，“沈妹妹，来这里坐。”
沈若筠对着她拱手作谢，随后走到赵多珞后面的位置，轻轻跪了下去。
她跪得很自然，好像下面真有座席。
大殿里的地砖有些凉，沈若筠感觉到那股子冷意直从裙底往上蹿。人跪着，不知为何眼鼻就有些酸酸的……自进了宫，从未这样强烈地想过家，她有些想远在冀州边境的祖母和长姐，连总是板着脸的陆蕴都很想念。
沈若筠低头想家，也想若是下次再有这样的事，跪之前一定得先挑一挑地方，怎么就这么巧，跪在了绒毯外了。
真的气死人了。
宴中，等三位帝姬都敬赵殊时，赵殊像是终于得空看了一眼低首跪着的沈若筠，想她沈家的人还真好辨认，俱是不识抬举，喜欢一条道儿走到黑的主。
见赵殊还是没有叫沈若筠起身的意思，刘太后嘱咐了柳女官。柳女官自太后身边退下，命小内侍重新抬了桌椅来，放置在福金帝姬后面。随后扶起沈若筠，柔声与她道，“好了，去坐吧。”
等散了宴，沈若筠也不知自己是怎么出去的，齐婆婆自她走后，便一直在寿康宫外等着。沈若筠见到她，却也不敢在外说殿中事，只是靠在齐婆婆身上，齐婆婆将她抱起来，她就紧搂着齐婆婆的脖子。
本是夏日，衣衫轻薄，等齐婆婆给她换裙子，见到那藕节一般的小胖腿上一片未消掉的印痕，眼泪忍不住就往下掉。
难受归难受，可诞节如何能哭，沈若筠替婆婆擦眼泪，齐婆婆咽下了泪，给沈若筠洗澡上药。
再等绞干了头发，已过了午睡的时辰。齐婆婆怕她下午睡得太多晚上精神，便拿了九连环给她在塌上玩。可谁曾想申时，福宁殿竟又来了内侍，再宣她去福宁殿赴宴。
见齐婆婆气得像是要骂赵殊，沈若筠忙叫她：“婆婆，帮我穿鞋。”
内侍带了没精神的沈若筠，坐羊车行至福宁殿。一回生二回熟，沈若筠倒是不紧张了，迈着小短腿进了福宁殿，和上午一屋子的美人姐姐不同，晚上是老头儿展览会，沈若筠瞧着，最年轻的也是叔伯了。很多人不认得她，窃窃私语，猜测她是哪位帝姬。
沈若筠听得他们在说什么不合规矩，不成体统，似有诸多不满。内侍将她领到偏远些的座位，沈若筠也终于见到了一个认识的人。
“孙伯伯。”
她叫的是兵部太仆寺孙起汶，佘氏在汴京时，他曾来过沈家，沈若筠认得他。可是不知道为什么，这时候叫他，这老头却似没听见一般，目光像是探过了她这个人，落在了别处。
他不搭理沈若筠，沈若筠觉得他可能是年纪大所以聋了，倒也不与他生气。
离开宴还有段时间，殿内也无甚好看，沈若筠无聊地数白瓷盘里的果子玩。不一会儿把自己数得哈欠连天，干脆趴在桌上睡起觉来。
赵殊是从后殿绕过来的，一眼就看见了睡得正香的沈若筠，小孩子睡觉惊雷不醒，旁人也顾不上叫她，便让身边执扇女官，将她带到内殿里睡。
福宁殿有个暖阁，连接着天子书房。赵殊平日也会留近臣在那里歇息、等候召见。执扇女官便指挥着宫女小心地把沈若筠抱到暖阁，临走前，还命小宫女梅香守着沈若筠。
入了夜，外面放起诞节焰火来，梅香见沈若筠睡得正熟，时不时还打两声小鼾，便放心地溜到外间看焰火去了。
沈若筠是被一道焰火惊醒的，醒来时软糯糯地叫了声“婆婆”，等无人应她，才想起自己原是在福宁殿参加宴会呢。
她起身穿了鞋，也不知自己在什么地方，推了门顺着暗廊走了十来步，只顾往亮处走。又走了数十步，忽听到赵殊的声音，瞬时进退两难起来。
赵殊似是在笑，笑声令隔着门的沈若筠都觉得周身发寒。
“皇后到底在急什么。”
他点明了身份，沈若筠知道周皇后也在里面。
“官家既然喜欢沈将军，为何不肯将她纳入宫里？便是官家要立她为后，妾也自甘退位，将中宫之位让贤。只是官家既不纳她，又为何要为她冷落后宫众人？连选秀也不肯？”
沈若筠第一反应原来帝后吵架，怎么也和别的夫妇无甚区别？她见过沈府管针线的小周娘子和自家男人吵架，也是这样凄凄惨惨，满嘴“你怎不休了我将她娶了进门”的胡话。
等她再仔细咂摸一下，比白天受的惊吓更甚，亲祖母哎，什么叫喜欢沈将军？
在沈家，沈将军指的是她已故父亲沈钰，七年间一直如此。在朝堂，沈钰故后，沈将军便是替父戍守边关的怀化将军沈听澜。
本来年岁已高的祖母佘氏是在汴京的，只是四月时，沈听澜肩部中了流箭，佘氏放心不下，往福宁殿递了折子要去冀州。赵殊很关心此事，还命了一名御医并两名医女随佘氏同去。
这么一想，似乎确实印证了周皇后的话。
可沈若筠又觉得，周皇后说的不是沈听澜。沈听澜每年九月都会回汴京述职，沈若筠记得去年见她，她穿一身湖蓝色衣裙，沈若筠觉得她除了力气大些，能将自己抱着且还能往高了举，也没什么特别。遑论早上已在福宁殿见过赵殊的后妃，俱是肤如凝脂、娥娜翩跹的大美人。
第三章 不服
诞节过后，刘太后下令杖责了两个内侍，福康殿的侍从俱要去观刑。齐婆婆好奇也去了，回来与沈若筠道，“竟是官家诞节前，领人送衣服来的邱内侍与章内侍。”
沈若筠点点头，没把与帝姬撞衫的事情告诉她，反正已经过去了，没必要让婆婆白添惶恐。
翌日，沈若筠去给刘太后请安，刘太后留她一道吃炖的燕窝盅，忽见柳女官匆匆来报，说是慈元殿传了御医，周皇后病了。
沈若筠也不比周皇后好到哪儿去，自福宁殿回来，竟是一个整觉都不曾睡过。齐婆婆疑心她被脏东西噩住了，急得唇间都生出了一排燎泡。
沈若筠是被噩住了，噩住她的正是赵殊那令人周身发寒的笑，可又不能将福宁殿的见闻讲与齐婆婆听。
她虽觉得赵殊不可能如周皇后所说，喜欢自己长姐。可也不知为什么，明明这样的荒谬，竟让她做了几日噩梦。
沈若筠没法想沈听澜进宫是什么场景，这宫里她住了一个来月，实是憋闷。沈听澜若是进宫当赵殊的妃子，就像是拿珍珠鸟待的金笼子，去豢养一只鹰。
又隔了十来日，赵月娘来寿康宫请安，临走时来沈若筠住的偏殿，邀她去慈元殿玩。
沈若筠自是不愿去的，只她刚想推托，就听赵月娘道：“三日前，母后还与孔先生提了句你家的消息，只是我也记得不全，你且随我去慈元殿，或许还可以问一问。”
若说沈若筠除了想回家去，最想知道的便是佘氏的近况、长姐的伤势如何。听得赵月娘这样说，便是刀山火海，也拦她不住。
两个人一处走着，竟又遇见了赵多珞。只见她衣衫不整，发髻凌乱，额间还有一道血痕，实是渗人。见到两人时，又仓仓惶惶地跑远了。
沈若筠看着赵多珞的身影，想她定是没有裹足的，不然怎会跑得这般快？一溜烟儿就没了影。
赵月娘叹道：“估摸是李娘娘又打她了。”
“李娘娘作甚打她？”
赵月娘却岔开了话题：“你可读过什么书？”
沈若筠在家时，是祖母亲自教导。佘氏博览群书，喜欢给她讲故事。虽教得慢，但她已学过《三字经》《百家姓》《幼学琼林》与《千字文》。
后来佘氏去了冀州，便是陆蕴在教。本是要学四书，只因沈若筠听闻沈听澜受伤，心下又急又怕无处发泄，跑去陆蕴书房翻乱了几个书箱，最后齐婆婆去哄她，见她抱了本《神农白草经》不肯撒手。
陆蕴去取书，反被她咬了一口，见她铁了心要学医，陆蕴就换了书继续教。进宫前，沈若筠正跟他学着辨认药物，在读《黄帝内经》。
不过不能将实话告诉赵月娘，便道：“我在读《千字文》。”
“这般的话……”赵月娘略一沉吟，“学完《千字文》，就可以读《女诫》与《女论语》了。”
沈若筠听过《女诫》，却没有听过《女论语》，不过这两本书都没在她的待学书单里。
慈元殿比刘太后住的福康殿要小些，布置得简朴雅致。沈若筠跟着赵月娘去内殿，与周皇后请安。
沈若筠行完礼，就想问自己祖母长姐的近况，却听赵月娘与周皇后道：“沈妹妹在学《千字文》，我想着这几日孔先生在讲《女论语》，可否叫她与儿臣一起上课？”
“你当孔先生什么人都收的么？”周皇后笑她，“福安不能陪你上课么？你若想要伴读，周家也……”
“淑和被刘娘娘教得更喜针线上的事，”赵月娘摇着周皇后撒娇，“二舅舅家的情形您还不知吗？那些姊妹都是不许读书的。”
“那不还有福金吗？”
赵月娘想起赵多络：“可别提了，李娘娘像……”
她忽意识到沈若筠在旁，忙止了话道：“母后，你就叫她与我一道读书吧。”
周皇后敛了笑：“孔先生什么脾气你还不知道，她并不是什么人都收的，母后便是应了你也不顶事。”
沈若筠虽年纪小，却也听得出周皇后话里的鄙夷。不过她也不想与赵月娘一道上课，在寿康宫虽无聊了些，但却并不想学什么《女论语》，听着就没什么用处。且她们提的这个孔先生，沈若筠也曾听祖母提过，据说是个极其严厉刻板的女学先生。
“不过……”周皇后看向沈若筠：“孔先生之前曾与我谈及沈家，说若有机会，想见一见你长姊。若告诉孔先生，说你是沈将军幼妹，说不得孔先生也是愿意教一教的。”
赵月娘欣喜道：“这便好了，沈家妹妹可以与我一道读书了。”
沈若筠克制着不要露出悲伤神情，心里直叹赵月娘真是周皇后亲生的，她们母女待客，就没有些好吃好玩的么？怎么净想着要她去拜女学先生。
这可不成，若是在宫里读书，还如何能家去？沈若筠微微歪了脑袋，在想拒绝的话要如何说。
赵月娘自认得她，待她算是不错，尤其是诞辰那日替她出声解围，沈若筠还是很领她的情的。
沈若筠正在忖量间，忽听周皇后与身边的女官道：“去请孔先生来罢。”
看着女官领命而去的背影，沈若筠觉得祖母往日给自己讲的兵法故事极是有用，眼下这就叫机不可失，只是踌躇一会儿，便木已成舟了。这一趟慈元殿之行，便叫“赔了夫人又折兵”。
孔先生今日是在慈元殿的，她执笔编撰的《女内训》正要拿与周皇后看。待到殿内，她先与周皇后见礼，赵月娘是她学生，起身与先生行了弟子礼。
周皇后与她聊几句《女内训》，又将沈若筠推到孔先生面前：“叫你来原是想叫你收个徒弟。”
孔先生早见殿内多了一女孩，闻言转头看她，打量一番。
“这位大有来历，”周皇后道，“正是沈将军的幼妹。”