“那是我们之间的事。”
谎话被戳穿，沈若筠也不慌，“告诉你也无妨，你哥哥之前在行宫救过我一次，于是我便心悦他。官家知我心意，才会为我赐婚。”
沈若筠揣测，周季因那年上元的事，觉得恩情就是男女之间的喜欢。若是她说周沉救过自己，周季必会信。
周季闻言大惊，“你真喜欢他啊？”
“京中贵女，谁不想嫁周二郎？”沈若筠睁眼编瞎话，“他高中探花郎，游街那日，我站在临街的楼上，觉得若个郎君好……”
周季弱弱反驳，“你那日就没出门。”
“我悄悄去看他，怎好与你说的。”沈若筠朗朗道，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。”出自诗经《淇奥》。
周季想到周沉游街形容，心里信了大半。
“所以啊，你就不要再将自己困在如果里了，”沈若筠开解他，“你我之间，从无什么男女之情，你只不过是记着我小时救过你，想要报恩，这是君子所为。若是那日走丢的是旁人，我也会叫人去找的。”
她顿了顿，又说了句狠话，“便是官家给你我赐婚，我也不会嫁你的。”
周季垮着肩，显得落魄可怜，“原来你是喜欢我哥哥的。”
“是。”沈若筠想到赵玉屏那副羞怯的模样，咬牙继续编着瞎话，“他是我的夫君，我自嫁他，便觉得他无一不好……等你娶了妻，好好待自己妻子，她也会如此想你。”
沈若筠说完这句酸话，又在心里连呸了两声。
周季还想说什么，却听门吱呀一声从外面推开了。
沈若筠这通瞎话的主角，正站在那里，凝神看着她。
第五十九章 孤女
沈若筠在心里连着念三遍“他没听见”，坚信只要她不尴尬，尴尬的就是周沉。
可观周沉，哪有什么尴尬神色，眸中眼底，都掼着温柔。他就这般看她许久，见沈若筠要走，上前问她：“锦步帐那里闹了匪，可吓到了？”
“还成吧。”
若是平日，沈若筠必要嫌周沉“说话就说话，你别靠得这般近”，可刚刚在周季面前编了一大通瞎话，此时算是进退两难。
“马车来了么？”她将话题引开，“阿妤困了，得赶紧回去。”
“嗯，我叫安南先送你们回去。”
有周沉这句话，沈若筠脚底抹油，立时便要走。
周沉伸手拉住她，拿了帕子，替她擦脸上蹭到的一点浮灰。
“有脏东西。”
“我自己来。”
“别动。”
周沉轻轻擦着，最后还故意拧了下她鼻子。
沈若筠在心里骂他登徒子，若是平时，早就一脚踩上去了。
“原是要来接你与阿妤一道看灯的，忽有些急事耽误了。”周沉与她解释晚上的事，“只好等明年了。”
今日本来想与她一处观灯，再为前事道歉的，谁知竟有意外收获。虽知道她这么说，只是为了叫周季放下执念，可周沉听来，觉得昔年骑马游街，都不及今日雀跃。
沈若筠心道你还是快放我走吧，这戏一旦变成双人的，她就有些演不下去了。
看着她上了马车，周沉才折回来，对周季道，“我早说了……她不喜欢你。”
周季双目失神，难掩失落。
周沉拍了拍弟弟的肩膀：“像咱们这样的家世，婚姻之事都不能由自己做主。她自小就比你聪明，知道不能嫁你，就不会去喜欢你。嫁了我，就会一心一意喜欢我，这是夫妻相处之道，你以后就明白了。”
周季不服，“那若当时是我娶她，她也会喜欢我的。”
“你知道官家为何要将她指婚与我吗？”周沉欲断周季此念，小声道，“那是因为她曾在行宫落水，是我将她从湖里救起的……官家为了她的名声隐瞒了这事，并为我二人指婚。”
周季一怔：“这事是真的啊？我还以为她诓我呢。”
“她也将这事告诉你了？”
“是，她说你在行宫救过她。”
周沉嘴角忍不住上扬，十分后悔来晚了些，真想听听她是如何说的，两个人竟是编到一处去了。
周季这才信沈若筠所言非虚。
“此事关乎她的名节，若不是你总记着此事，我一辈子也不会与人提。”周沉倒了杯茶给他，“所以你也不要与旁人说。”
周季木然地点点头。
沈若筠在马车上直打喷嚏。
大乱过后，街上观灯的人都少了许多，一片狼藉，再无灯节气氛。汴京府府兵正在清理街道，一具具尸体被抬到牛车上运走了。
沈若筠看了一眼，便不忍再看了。她脑子里总是想起那人说的“天子脚下的人都没了活路，横竖都是死”的话来。眼下四处都乱，也不知冀北究竟如何了。
马车行出御街不远，又停了下来，沈若筠掀了帘子去看，迎面而来两辆并架而来的华盖垂珠双骡车，此时正僵持着。
“那是谁家的车辇？”夜色下，沈若筠看不清车上的徽记，问赶车的安南。
“是宁嘉长帝姬的。”
“两辆都是吗？”
“还有顺懿帝姬的。”
顺懿帝姬是福安帝姬赵淑和出嫁时所得的封号，沈若筠与赵淑和关系淡淡，没怎么留心过她的事。
“能退么？”沈若筠问安南，“自是让两位帝姬先过去。”
安南为难道，“后面已等了许多车马，此时已无法转头了，倒是两位帝姬的车驾正在路口，若是能稍等片刻就好了。”
沈若筠轻声笑道，“那你敢叫帝姬后行？”
“这也是没有法子的事啊。”安南道，“后面正堵着，退不出去了。”
沈若筠看了看，果如他所说，对他道：“我们下车去，也叫后面的人都下车，这样帝姬便不是在让我们先行，而是等车先过。”
“是。”安南应了，立即就去与帝姬的侍从商量。
周妤已经睡着了，苍筤小心地抱着她，不秋先下了车，然后接过周妤，跟着沈若筠退至路边。
安南去与帝姬的侍从商议，赵月娘一听是周家马车，掀了帘子，看向沈若筠。
沈若筠在看见她的一瞬，七上八下打起鼓来。果不一会儿，一玉面白衣内侍便来请她，“帝姬想要与周御史夫人叙叙旧。”
沈若筠嗯了声，嘱咐丫头们照顾好周妤，便跟着那内侍去了。
她不知赵月娘为何要见自己，想来不是什么好事。
这个上元过得可真不算愉快。
赵月娘见她，轻声笑道：“许久未见。”
沈若筠见赵淑和也坐在她身侧，两人都梳着牡丹髻，外裹纯白狐狸毛风兜，发髻上插着节日气息的闹柳儿，佩戴整套金玉发饰，华贵无比。
“见过两位帝姬。”
沈若筠行礼，赵月娘也在打量她，见她衣饰平平，低髻两侧只簪绒花，“怎么这般朴素？”
“我觉得还成。”
赵淑和笑问她，“咦，怎么不见周御史呢？”
沈若筠闻言，猜出两人见她之意，她们必是刚刚撞见过周沉，此时是来看她笑话的。
周沉今日不与她一处，中途还调走了马车，怕是刚送完佳人。
叫她们笑话就笑话吧，沈若筠只愿早些离开。思及此，她低头吸了吸鼻子，眼眶一酸，想酝酿一些眼泪来。无奈今日戏演得太多，此时反而无法入戏，拿帕子擦了擦，“叫两位帝姬见笑了。”
赵月娘对她这个反应满意至极：“我原以为，你使尽了手段嫁他，已将他吃得死死的了，谁知你也是个不中用的。”
沈若筠心道周沉他爹都不敢作此想呢。
许是见沈若筠可怜，赵月娘心下舒坦，又问她，“我听说你被他禁足了，可是真的？”
沈若筠不想也知，这定是周夫人告诉了周皇后，才传了出去的。只是演戏演全套，难免要再装一会儿伤心态。
赵淑和在一旁咯咯笑道，沈若筠便觉得她奇怪，原在女学时也没见到她这般爱笑呀？
赵月娘问她，“你笑什么？”
“我只是觉得有趣，”赵淑和道，“原有人和我说，女子一旦成了亲，便不管娘家的事了……我还不信，今日见了她，才知此言非虚。”
沈若筠听出几分不对，下意识咬了唇。
“家中长辈离世，竟还有心上街赏灯。”赵淑和啧声，与赵月娘道，“想来是已经忘记自己姓什么了。”
赵月娘轻蔑道，“她费尽心思嫁入周家，自是以为自己是周家人了。”
沈若筠站起身，什么也顾不得了，目光凌然逼视赵淑和：“你刚刚说什么？”
“你不会还不知道吧？”赵淑和惊讶，却什么也不肯多说。
赵月娘理了理衣裙，语调缓慢，似一把慢刀子插入沈若筠心里，“你还不知么？佘氏死了，你那个姐姐也打了大败仗，不日就要带罪回京，与你团聚了。”
沈若筠喉间涌上一阵咸腥，天旋地转，觉得难以支撑。
赵月娘与赵淑和见她如此神色，满意之色溢于言表，面上挂着洋洋笑意。
沈若筠扶着车壁，强自定了定神，再不似刚刚的怯懦，厉声训斥她们：“你们是天家帝姬，知道冀北兵败，便只想到可以拿此事奚落我吗？你们想过起了战事，边境会死多少人吗？百姓如何活？你们便不怕那处失守，辽人打来汴京吗？”
“食百姓奉，你们配么？”
赵月娘变了脸：“你放肆！别以为……”
可她话还没说完，便见扶着车壁的沈若筠，瘫软倒地。
赵月娘被唬了一跳，“沈若筠，你莫要装死。”
赵淑和拿脚轻轻踢了踢，见沈若筠已昏死过去，“怕是一时急火攻心了……她竟真不知此事。”
赵月娘忙掀开帘子叫内侍，却见周沉正在马车前。
“沉表哥……”赵月娘神色慌乱，“你怎么在这里？”