周皇后不以为意：“眼下边关宁和，沈家无用武之地，你才会杞人忧天。”
“可即便是眼下的和平，又跟娘娘有一丝一毫的关系吗？”沈若筠冷冷道，“听娘娘这般说，我还以为和亲的是宁嘉长帝姬呢。”
“你放肆！”
周皇后终是生了气，“我看你确实病得糊涂，什么话该说什么话不该说都分不清，今日本宫若不罚你……”
沈若筠就在等她这句，忙道：“娘娘，臣女这些日子心烦，冲撞了娘娘，愿在亲蚕宫外跪罚，静思己过。”
周皇后见她自请受罚，估计她确实病得糊涂，又想着宫道受罚，极为丢人，同意道：“那本宫便罚你在亲蚕宫门口，跪上四个时辰。”
濮王妃一听，忙替沈若筠求情，“娘娘，这孩子身体不好，又想左了些，您和孩子计较个什么？”
“本宫当她是孩子，她却不当本宫是长辈。”周皇后道，“以前没个像样的长辈教导，她既嫁入周家，本宫也愿意教导她一二。”
“教导也不必罚她跪……”
“她生性顽劣，寻常教导对她无用。”周皇后打断她，“王妃，莫要包庇她了。”
周皇后咬住“王妃”二字，反叫濮王妃不好再说什么。
沈若筠坦然行了礼，又福身谢濮王妃维护之意，自去门口跪着了。
赵玉屏心急如焚，还欲说话，却见沈若筠对着自己眨了眨眼睛。
两个人以前在女学时有许多小动作，她这样是在示意自己稍安勿躁。
沈若筠在亲蚕宫门口跪好了，亲蚕宫里的命妇陆续离开。濮王妃去休息，许赵玉屏陪一陪沈若筠。
“你这是做什么呢？自讨苦吃？”
“没什么，只是心里不痛快。”
“跪四个时辰就痛快了？”赵玉屏点她脑袋，“真不知道说你什么好。”
她说完，环顾四周后方小声道，“她是皇后呀，你同她争什么，我母妃都不敢的。”
赵多络也道：“这宫里没人敢得罪她的。”
“无事的。”沈若筠安慰两人，“我跪不了这样久。”
宫人来往间，赵玉屏倒是明白她心思了：“你是要等官家吗？”
沈若筠嗯了声，“这条宫道，官家每日至少路过三次。”
赵玉屏点头：“也是，我也想着要怎么见他呢，这样在此等他路过就成。”
赵多络听不明白：“你们在说什么？”
“我想见官家。”沈若筠对赵多络道，“也烦你陪我呆会吧。”
“陪你的。”赵玉屏替她答应，又去拉赵多络的手，“我也好久未见你了。”
赵多络与她叙两句旧，又见沈若筠气色不佳，有话想与她说，“阿筠……”
“和亲之事，怪不到你头上。”沈若筠见她一脸歉意，宽慰她，“我见你一次也不容易，刚刚在璞绱馆放了个匣子，你等会与玉屏一道去那里取吧。”
赵多络看着她，擦了擦眼角，“阿筠……”
“你哭什么呀？”赵玉屏奇道，“咱们三个许久不见，合该高兴的呀。”
周皇后是实心想罚，故留了两位女官看着。
赵玉屏想要给沈若筠寻个蒲团都不成，沈若筠拦她，“无事的，也快了。”
“你呀。”赵玉屏哎了声，小心地替她理了腮边垂下的一绺发丝。
赵多络低头想拉沈若筠的手，却见她手上包扎着布巾，“这是怎么了？”
赵玉屏看了看，呸了声，“都怪周二这个混蛋。”
赵多络一怔，问沈若筠，“他对你不好吗？”
“好什么呀。”赵玉屏气呼呼，正待她想再骂周二郎时，沈若筠忽瞥见了赵殊的轿撵正往这个方向来，示意她们上前给赵殊行礼。
赵殊不常见赵多络，却对弟弟家的小女儿印象颇深。此时见她们在一处，对狄杨道：“过去看看这些小女儿都在做什么。”
“玉屏今日是随你母妃一道进宫的吗？”赵殊笑着问赵玉屏，又打量一旁的赵多络，“春日还寒，你穿得太单薄了。”
两人回了话，赵殊才把目光移到沈若筠身上，停留片刻又移开了，低声道，“怎么还跪着呢？起来吧。”
狄杨与他道，“是皇后娘娘罚的。”
“先起来说话。”
沈若筠颤巍巍站起，又拜了一次，低声叫了句，“官家。”
赵殊也算是看着她长大的，便对那两位守着的女官道，“你们回去吧。”
两位女官会意，心下松快，不必在此守四个时辰了。
眼见赵殊要走，沈若筠又跪了下去，“官家，皇后娘娘觉得臣女不堪做周家冢妇，周家也如此认为。故臣女想求官家恩准，许臣女与周御史和离。”
赵殊闻言，有些意外，周沉娶平妻之事他是知道的，蒲家是他母族，蒲家女又非他不嫁，眼看就要累及家族声誉。赵殊倚重周家，也不觉得是甚大事，还嘱咐过周沉，要他好好待沈若筠。
“不可胡闹。”赵殊道，“赐婚焉有和离的。”
沈若筠也不意外他如此说，倒也不必装，心下酸楚甚多，眼眶蓄不住这样多的泪，一连串往下落。
“你这是……”
沈若筠语带哭腔：“我与周御史成亲后，一直分房别居。他娶蒲家女，还将我遣至别院作他外室。我便是今日跪死在这里，也不能受此折辱，若是官家不许我和离……那请官家看在我家满门忠烈的份上，在我死后，将我的尸骨发还沈家，让我葬在我祖母身边。”
“浑说什么死不死的。”赵殊听得心酸，“我原是看你一人在京里孤苦，才亲自为你挑的夫婿。周家二郎是个极好的夫婿人选，他娶蒲家女的事我也知道，可他也答应过我，会好好待你的。”
赵玉屏忙道：“官家，周家二郎对阿筠很不好，自阿筠的姐姐和亲后，他就关着阿筠，然后又把她挪出去，都不许我见。”
提到沈听澜，赵殊眼神闪躲，还是不同意沈若筠和离，“夫妻之间，总有个磕碰，若是和离，哪还能寻到他这般……”
“我也知官家顾虑赐婚之事。”
沈若筠见赵殊不同意，于是同他提议，“周御史如此待我，也是他也对我不满意，想与我和离的……不若官家将他请来，若是我们确无感情，就求官家给个恩典，反倒是皆大欢喜。”
狄杨也道：“虽说宁拆一座庙，不毁一桩婚，但若如沈家二娘子所说，两人都想和离，也算是一别两宽，各自得宜。”
“罢了，你去将他传到福宁殿吧。”赵殊看着还跪在地上的沈若筠，“先起来吧。”
沈若筠扶着赵玉屏的手起身，又见赵多络看着自己，小声唤她，“多络。”
赵多络拿了帕子擦去她脸颊上挂着的泪，“阿筠，你受委屈了。”
“有你两陪着，便不觉如何。”
福宁殿内，周沉见到由赵多络、赵玉屏搀扶的沈若筠时，豁然明白她是为何事进宫了。
“官家。”
赵殊见他来了，“澄隠……”
他顿了顿，不知该如何说。
沈若筠福了福身，“官家，不若由我来问吧。”
赵殊点头后，沈若筠见周沉看着自己，侧身叫他瞧见一边半掩着门的暖阁。
“福金帝姬与和安郡姬在此处，她们是我的同窗好友，今日是来陪我的。”
周沉看了看，就明白沈若筠心思。她料定自己喜欢赵多络，叫他当着赵多络的面，好否认他与她的关系，就如上一次在沈家时那样。
“阿筠，”周沉洞悉了她的计谋，亲昵地唤她，“我知道我娶蒲家女，教你受委屈了。可官家朝事繁重，如何能拿家事来烦他？”
“官家什么都知道了，你也不必再作戏了。”沈若筠劝他，“官家朝事繁忙，我们立即和离，便不打扰了。”
“你我……”
“你我自成亲始，便都是在做戏，成亲后以东西梢间分房而居，也无夫妻之实。”沈若筠抢在他前开口道，“眼下官家不计较这个，是愿意收回成命的。”
像是怕周沉不信，她又福身对赵殊道，“官家，我与周御史虽无夫妻感情，但也知他是朝廷可用之人，还请官家莫要因此事怪罪于他。”
赵殊闻言，有几分信了周沉不喜欢沈若筠，只是因着赐婚才如此，又奇道，“我记得当年，你们也是……”
“官家，蒲家之事是我处理不当，叫阿筠与我生了嫌隙。”周沉赶在赵殊下定论前，双膝跪地道，“她嫁与我前，我便心悦她，此事狄都知也知……蒲家之事是教她受了委屈，我必在三月内处理了，以后倾尽一生，爱之护之。”
沈若筠听得汗毛倒竖，又转头看了看半掩着的暖阁，心道周沉还真是朝三暮四之徒，为了不与自己和离，竟是连多络也不顾了。
赵殊被他的话感动，又劝沈若筠：“你也想想，昔年初见……”
沈若筠咬牙，又听周沉补充，“官家明鉴，昔年初见，我便对阿筠一见倾心。蒲家之事是我之过，我必会处理妥当的。”
他太不要脸了。
沈若筠四下打量着，何处可以让她伪装碰柱自尽，却见赵多络推开暖阁的门，逆着窗边透进来的光，缓缓走出。
赵殊不知她是何意，“你怎么了？”
“父皇。”赵多络双手交叠，盈盈拜于地，“此事女儿本没脸说，可我与阿筠相交多年，若是不说，我恐会终身难安。”
沈若筠没料到赵多络会出来，周沉也是意外，俱是屏气凝神听着。
“女儿年少不知事，爱慕周御史，曾与他几次在宫禁私会……”赵多络咬着唇，声音又低几分，“因我身份特殊，所以周御史才撒谎，说他是与阿筠相会，阿筠也是为了女儿，才妄担了这个虚名。此事全是女儿之过，女儿甘愿受罚，还望父皇准许阿筠和离罢。”
赵殊原是听旁人事，此时牵扯出自己女儿，呆愣原地。因着往日只当没这个女儿，故而此时想发作也没什么情绪，目光又在周沉和赵多络两人之间来回打量：“你们……”
周沉还想陈情自己已变了心，却见赵殊似是累了，阖目道，“罢了，这桩婚事原是我之过……”
沈若筠闻言，心下松快，“官家怎会错，是臣女不配做周家妇，现下和离了便是。”
赵殊叫来狄杨：“你帮他们处理吧。”
“官家。”周沉重重地磕了个头，发出一声闷响，“臣受怀化将军所托，要替她照看幼妹。君子一诺，不愿违约，还望官家明鉴。”
沈若筠没料到他会搬出自己姐姐，急火攻心，咳了两声才反驳，“我与你成亲前，已告知我长姐，亲事是假。故我长姐是不会如此说的，此事是你杜撰。我长姐是何等人物，官家也清楚，我便是比不上她，也不必要你照看。”
提起沈听澜，沈若筠咬着唇，悲不自胜。
沈若筠虽然没有在沈听澜被逼和亲前见到她，但是她知道，姐姐放不下自己。
她本来也是可以拒绝的，若不是还有自己，她抗旨又如何？
拿身体擦过无数枪林箭雨，抵御外族入侵十五载，何惧一死？
沈若筠擦了泪，恨不得自己也能领兵统将，杀去辽邦，好接她回家。
“算了，强扭的瓜不甜，反叫两人都委屈。”
赵殊见沈若筠如此形容，还是偏向了她，对周沉道，“你们和离吧。”