赵香巧见母亲与妹妹如此，也忍不住掉泪，“都怪玉屏这个讨厌鬼。”
自赵香巧出嫁，两姐妹寻常不得见，关系反比小时候好些。
赵玉屏打趣她：“姊姊有孕，可不能当着孩子的面说我讨厌，不然等他出来，不认我这个姨母怎么办？”
赵香巧已是做过一次娘的人了，再无羞意，反是问她：“若论起来，你与三郎成亲也有一段时日了，怎就毫无消息？”
濮王妃倒是不担心此事，“玉屏年岁尚小，不必着急。”
出嫁女多怕婚后无所出，为夫家嫌弃，可濮王的女儿并无此忧。
赵蹇也附声：“母妃说的是，便是晚两年再生子，又有谁敢多说一句？”
周季默默地打了个喷嚏，发现众人都盯着自己看，只能摸了摸鼻子，缓解这种尴尬。
濮王神色郁郁，提醒妻儿，“国丧孝期，勿要说这些。”
赵玉屏应了是，又见父王满目愁容，一时不敢去与他话别了。
濮王妃抱了两个女儿，又叮嘱好些话，才依依不舍地离去了。
赵玉屏与赵香巧许久未见，回去时便乘了一辆马车。赵香巧问起周家的八卦来，“你家那个嫂子，往日和你处得如何？”
“还能如何？”赵玉屏耸耸肩，“不爱笑也不爱玩闹，板板正正的，总怕我不认她是嫂子，我与阿妤一道画画，都要在一旁看着我们。不过往日我们也不单独处的，我多与阿妤玩。”
赵香巧问：“那她管家么？”
“那谁知道。”赵玉屏摇头，“我瞧她吧，也怪可怜的，三郎他哥总不回家，她就夜夜点了灯等着。”
“周家二郎，不是好丈夫。”赵香巧道，“还好我当年没嫁他。”
赵玉屏也是这般觉得：“他不是什么好东西……他……”
她刚要说沈若筠的事，又咽了下去，转移话题问了赵香巧的胎像。
赵香巧坐在车里，手便温柔地放在腹上。她已育有一子，汴京的贵妇都知，若是她这胎得个女儿，便是汴京最年轻的十全福气人。
两姐妹说了一会话，临到周家，赵玉屏下车时，赵香巧还嘱咐她，一定要记着小月子的时间，一有不准，便去请大夫来瞧。
若不是赵玉屏不爱喝苦兮兮的药，赵香巧都要给她送几张调理的药方。不过当下国孝，也不必着急。
“横竖他哥也没孩子。”赵玉屏道，“便是催也催不到我呀。”
赵香巧皱眉：“这话可不能当长辈面说。”
周季搀扶赵玉屏下车，两人没走几步，周季支吾着似有话想说。
赵玉屏问：“你怎么了？支支吾吾的，有什么事么？”
周季小声道：“我听祖母说，女子太早生孩子，对身体不好。”
“谁要给你生孩子了。”
赵玉屏闻言，如饮姜糖水，暖心又熨帖，脸上少见地流露羞意，低声道，“这事要看缘分。”
其实刚刚赵香巧说月信一事，她便想着过几日，找个大夫扶脉了。
周季牵着她，“我有办法的。”
赵玉屏奇道，“你有什么法子？”
周季想说，偏几番开口，都不好意思启齿，耳根都红透了。
“大娘娘孝期呢，你别想了。”
赵玉屏红着脸打趣他，两人说了会话，倒是驱散了些家人离京的伤感。
回了住的院子，赵玉屏问周季：“最近可有阿筠的消息？大娘娘很喜欢她，生病时还念着呢……若是她知道大娘娘走了，必要难过一场的。”
周季摇头：“我听哥哥说，她去了冀北就没消息了。”
北地对于赵玉屏来说，遥远又陌生。在她认知里，那里的俱是茹毛饮血的蛮人，十分可怕。
“哎，希望她平安呀。”
赵玉屏想到沈若筠不声不响离了京，也不知何年何月才能再见了。早知如此，春日里送她回沈府时，就该好好道个别。
周季见赵玉屏又落泪，又与她道：“这几日我都没去军需处，在打听沈家庄子的事……”
他顿了顿，想到赵玉屏叫他好好当差，又小声问，“你不会怪我吧？”
赵玉屏在他胳膊上拧了一下：“这还消得说？你若不帮她，我连你都不要了。”
下午，赵玉屏去周妤院里寻她。周妤虽不爱说话，但也不似之前畏事。加上她与赵玉屏常在一处，身边的婆子更不敢轻待她。
便有婆子私下感慨，也不知周妤如何有这样好的机缘，走了一个沈若筠，又来一个赵玉屏。
另一个婆子忙捂了她嘴，虽说沈家那位已与二爷和离，却是不能妄议的。
上个月，嘉懿院有个小厮贪嘴吃了两杯酒，酒后与旁人嚼舌头，说二爷曾以沈家女为外室。周沉将那小厮杖责一通，还未等发卖，那人就病死了。
赵玉屏领着周妤画她们的仙娥群芳图，这幅画已经花了许多时日，今日刚好完成线稿。
二人将画稿收了，又一处吃点心。因是孝期，赵玉屏自己不食，只看周妤吃。赵玉屏爱热闹，与周妤一处总觉得冷清，若是阿筠在，那真可谓十全十美。
不过周二郎对阿筠不好，和离才是幸事。
周妤也有同思，低头看着自己戴的荷包。
“她离开你家不是坏事。”赵玉屏安慰她，“你哥哥待她很不好，还娶了旁人，所以她才离开的。”
周妤点点头。
周季今日亥时才归，赵玉屏一直在等他，此时见周季神色倦怠，偏怎么问，他都不肯说发生了何事。
等熄了灯，周季才小声叮嘱她：“这几日……城里像是不太平，你若无事，便不要出去了。”
赵玉屏道：“我也无心出去，还在大娘娘孝期呢。”
“你身边的人也先别出去了……”
赵玉屏听出几分不对：“城里出什么事了？你今日到底为何闷闷不乐？”
“我今日与王寿吵架了。”
“王寿是谁？”赵玉屏从未听过此人，“与你一处办事的吗？”
“不是。”周季想到此事，难过至极，“父亲叫他……”
赵玉屏听得糊涂，又见不得周季难过：“你在外面无须怕谁，天塌了还有我替你撑着的。”
“我不是怕他……”
“所以那人是谁？”
周季怕自己将事情讲了，赵玉屏会气得睡不着。他替她拉了拉被角：“昨夜你又蹬被了，若不是我发现，可要着风寒了……你这毛病要不要叫大夫来瞧瞧？”
“大夫哪看这个。”赵玉屏道，“若能治这个，阿筠早替我治了。”
“其实我一直好奇，汴京人家都不愿与沈家相交，怎么你与她这般要好？”
“我们这叫总角之交。”提起沈若筠，赵玉屏可谓眉飞色舞，“我母妃说，人与人之间是讲眼缘的，我第一次见阿筠，就有些喜欢她。”
周季想起自己第一次见沈若筠的场景，一时不好接话。
赵玉屏也想起小时候的事了，“你还记得在女学的事吗？”
“记得呀。”周季道，“回来挨了好一通罚呢。”
“你呀。”赵玉屏嗔他，“好好的，做什么要欺负女孩子？你以为沈家的女孩好欺负么？”
周季不好意思：“当时我哪想得了这样多，只听家里的长辈姊妹都说她如何如何不好，心下有气罢了，且当时人人都捧着我，她连正眼都不带瞧的……故才冲动了。”
“因着你欺负他，我当时也不喜欢你。”
“那现在呢，现在喜欢吗？”
“这有什么好问的呀。”赵玉屏把头埋进被衾中，瓮声瓮气，“我怀疑你是个傻的。”
周沉在城内布防，周季也要跟着去。赵玉屏送他至二门，见他袖口不齐，低头替他理了。
赵玉屏搜肠刮肚想说些话，只想出一句，“万事小心。”
周季想笑她却又不敢，叮嘱她道：“若我晚归，你就不要等我了。”
周沉在临时搭建的军营见他，将一份车辇图递给他，“你来得正好，这是去寿春府的路，先看看。”
周季接过车辇图，有些不知哥哥何意：“……父亲与我说，要去议和了呀？”
“辽人不可信。”周沉下定论，“卧榻之侧岂容他人酣睡，若你是耶律璇，眼下汴京的富贵唾手可得，你会同意议和吗？”
“这也不一定。”周季把父亲昨晚与他说那一套话，又讲给周沉听，“辽人粗鄙，无这样深的心机，且他们没有治理能力，不然也不会选沈将军而弃冀北……只要给他们足够的银粮，他们自会回到北边的。”
“父亲想的是既然打不过辽人，设法求和保大昱江山……而我以为，眼下要紧的是要保证官家的安危。”
周季不知道听谁的：“若官家弃汴京而逃，也太难听了。”
“总比被俘好。”周沉道，“辽人既到此地，肯定是要进城的，不可能放过汴京。”
周沉想着，父亲已位同丞相，只手遮天。他若想在此时表现，便只有击退辽军和保官家安危这两条路可选。
他需要赵殊的信任，需要不再被父亲掣肘，好与蒲家谈判，与梅娘和离。
周沉打定主意要劝赵殊离开汴京，可他的时机选得不好，赵殊刚收到呈报，辽人已答应退兵，只是索要白银数量仍在商谈。
“汴京之困已解了。”赵殊略过白银，心下松快，斥责周沉，“朕乃大昱天子，若是仓皇出逃，像个什么样子。”
周沉也详读了一遍，见落款是周崇礼的门生王寿。
“若是辽人同意退兵，必会提条件，便是仍在谈，也有个概数，这份奏疏只字未提……显然是辽人开出的条件太高，议和的大臣不敢写罢。”
赵殊自认大昱地大物博，或可分期付给辽人，不以为意：“这两年运道不好，各地总频发灾祸，国库亏得多，等恢复一两年，总能将亏空补上的。”
朝上无人会领兵统帅，只能坚持一贯立场，说议和有用。大军即将兵临城下，天子竟还能真信这些人的话，他信辽人拿了银子便会撤军，还觉得缺的银子或可分期。
周沉满腹都是辽人狼子野心的论证，此时却无话可说。
他忽然想起上一次沈听澜在福宁殿时的情景，那时冀北兵败，沈听澜护送佘氏灵柩，回京述职。那日也是在福宁殿，这些大臣群情激愤，纷纷要求议和，休战止息。更有情绪激昂者，指着沈听澜的鼻子骂她败坏风气，牝鸡司晨。
她那时会失望吗？
周沉不知道沈听澜是否失望过，只知道自己此刻失望得很。
晚间，周沉在隐园，对着汴京城防图标守军数目，下面还压了一份寿春府车辇图。忽听临街动静极大，夹杂着许多人凄厉的哭喊声……叫他怀疑辽兵已摸进了汴京城。
“发生何事了？”周沉推门问安东，隐园位处宜秋门，附近多官员富户，安保一向极好。