“哦？”沈若筠不解，“可苏娘子为何要嫁人呢？”
周崇礼听她这般说，斥责她道：“世间女子，俱应守礼法，哪有不嫁人一说？”
沈若筠费解，“可我想不通苏娘子嫁靖王有何好处？她有火器工坊，可助夔州军以万数兵，打得辽人十余万大军毫无还手之力。她与靖王成亲，你们必要借此将火器工坊算作靖王的，她做什么要拱手让人？”
赵殆道：“你误会了，朝上是觉得她能力了得，收复冀北也有功劳，所以想要论功行赏。”
周崇礼也道：“朝廷众人都觉得此女能力出众，堪为靖王妃。”
沈若筠轻声笑了，不提所谓王妃，除了虚名到底有何权力？只是哪有论功行赏，逼人成亲的道理？在他们眼里，女子就不配有自己的成就，只配依附男子生活么？
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。出自《庄子·逍遥游》。
沈若筠不愿再与他们多说，语带警告：“苏娘子不喜人插手她的事，还是勿一厢情愿的好……否则勿谓言之不预也。”
周崇礼皱眉，忍不住道出一句：“小肚妇人。”
沈若筠瞥他一眼，“苏娘子随夔州军北上，一路收复冀北失地，倒是比不上周相家里卖媳换阖家平安来得大度。”
周崇礼听她提旧事，极为难堪，却顾不得说什么，忙去观赵殆反应。
赵殆面上倒是不露什么喜怒，沈若筠心道他若真不介意此事，也不会是这个反应。想来是介意的，只是还不能与周崇礼闹翻。
“好了，不议此事了。”赵殆结束这个话题，对沈若筠道，“周大人今日来此，是有事要与你商议。”
“什么事还得由官家出面？莫非是周大人来御前告状了么？”
周崇礼道出来意：“你女儿是周家血脉，跟着你不合礼法。你得将她送回周家，叫她认祖归宗。”
“周大人不觉得此话有问题么？既是我的女儿，为何是周家血脉，难道不是我沈家血脉吗？”
“你勿要胡搅蛮缠。”周崇礼搬出礼法来，“便是和离，孩子也应归夫家。春秋以后，便是为规矩。孩子小可由母亲照顾，但也是归夫家的。她当下已不算襁褓幼童，可归周家了。”
沈若筠不理他，看向赵殆：“原来官家今日寻我来，是为叫我交出孩子的？”
赵殆有些难以开口，“不是如此，周大人说你带着周家子，要与你谈谈。”
沈若筠见周崇礼一副势在必得的模样，克制着怒意道：“周大人不必拿这些你们定的道理来压我，我不守这些。孩子是不可能归周家的，你们服不服都是如此。周家便是要打官司我也不怕，与我而言，去别处不来此地算了，周家若是满大昱寻我打官司……”
她顿了顿，想着那场景，忍不住笑出声，“那正好，可叫世人都知中书周家的男子不行，故连儿媳和离后生的女儿都要讨回去……”
周崇礼脸色发青，刚要斥责她，赵殆在一旁打圆场，劝沈若筠：“你孤身带着孩子十分不易，周家也并非要叫你们母女分离，只是想着叫她认祖归宗。你也替孩子考虑一二，周家门第清贵，孩子若归周家，以后也好说亲。那孩子还是玉屏义女，我再封她做郡姬。你也别去冀北了，就留在杭州，有何不好？”
“若说门第，做我沈家的孩子不是比周家好数倍么？不然周二郎怎么总要扯着我家旗号做事？”沈若筠反驳，“官家既自称是孩子外祖，如何能推她入火坑？周家待女如何，官家一问帝姬就知。”
“严苛管教，是为其好。”周崇礼责备她，“若如你一般，没有教养，无德行可言，如何能为人妇？你和离四载还未能另嫁，就不知自己有何毛病么？”
“哦？”沈若筠拖长语调，“这般说来，府上二郎和离两次了，是什么毛病？”
“男子与女子如何一样！”周崇礼听她明嘲暗讽，真是难养也，“你莫要冥顽不灵，孩子若跟着你，必沦为笑柄。你还是早些叫她认祖归宗，为周家女的好。”
“你做梦。”沈若筠呸了声，“她是沈家女，与你们周家没有关系。”
她说完此话，又见自己提起沈家，周崇礼不屑一顾，提高了声音，“当然，除了沈家女这个身份。在她长大前，世人只会知她是苏明琅之女，无人会议其父。”
赵殆闻言一怔，“你说什么？”
“你们寻了这么久，都不知苏娘子可能是个化名么？”沈若筠语气虽轻，分量却重，“苏明琅是我在冀北的化名，我便是苏娘子。”
沈若筠说完，又看向周崇礼，好奇问道，“不知周家要拿什么与我比？”
“你们也配……同我并论？”
第一百二十二章 归巢
“你莫要狗急跳墙，胡编乱造。”周崇礼如何肯信，“这可是欺君之罪！”
“在我之前，官家必也询问过帝姬了，帝姬说不知苏娘子事，是因为那人是我，故她才会隐瞒。”沈若筠道，“众人皆知苏明琅与辽人谈判时极力要辽人归还怀化将军，这也正是我北上的目的。”
赵殆将前后事连在一起想了想，信了大半。若非沈若筠就是苏明琅，女儿怎么会不肯归，要与一个不认得的苏娘子在一处？正因为是昔年好友，所以才留在冀北的。若非因为沈若筠就是苏明琅，女儿也不会问什么都一概不知，缄口不言。
原先听周崇礼来此控诉沈若筠私带周家子之事，还觉得按照礼法，孩子是该归周家。因沈若筠沈听澜于赵玉屏都有恩，赵殆不愿降旨，才想了折中的法子，叫他们自己商议。此时一听她就是苏明琅，瞬时觉得孩子归她，也无不可。
便如提起李唐那位太平公主，世人总会先记起她是武皇之女。
这个孩子背靠沈家在冀北的人脉、将来可继承价值连城的火器，还与夔州琅琊王府有关系……确实是周家比不了的。
“周大人若是不信，不若我送大人一些猛火油？叫大人感受一番？”
周崇礼原本说的便是气话，这下是什么也说不出了，觉得此事处理得不妥当。二郎和三郎都不懂事，不肯娶妻，他也愁得慌。周夫人回家与他说，沈若筠和离后给二郎生了个女儿，他本不在意，又想若将孩子夺过来，沈若筠见不到孩子，必会为了孩子再回来，连带赵玉屏也会再回周家。原以为沈若筠不过是一介孤女，争不过自家，连官家也觉得孩子该归周家……谁知道她竟是苏娘子。
听说以火器攻城，可不费吹灰之力，故而南边朝廷一心想拉拢这位苏娘子。
周崇礼一时懊悔又窃喜，若早知沈若筠就是苏明琅，不管周老夫人如何不赞同，都该说服她来此。刚刚也不该如此强硬，闹得这般难堪。
他心下盘算着，沈若筠却不愿在此多待，一心只想回青州。
赵殆此时十分后悔答应周崇礼此事，等周崇礼走后，又与沈若筠道：“今日之事，是朕之过。朕想着……”
“官家心意我明白。”沈若筠替他往下说，“我为孤女，人人可欺，故而女儿最好也不要跟我，不然也这般任人欺负。”
“朕……”
沈若筠虽气恼，但知道他身份，还有所图之事，又拾掇情绪，“官家，我原以为，为着玉屏，您必是恼了周家的。”
赵殆沉默不语。
沈若筠不解：“周家心思，昭然若揭，官家还要将玉屏的义女送给周家……可想过她若想孩子了，该如何？”
“有些事，并没有那么简单。”赵殆叹气，“你今日也见识到此人厉害了……”
“官家早年与……感情很好，现在却关着他。”沈若筠装作恍然状，“是不是因为他回来后，这些臣子总来暗示……”
赵殆面露疲意：“昔年从未想过会有今日，许多事从未接触过，只能仰赖他们……偏怎么做，都是错的。”
“那也是因为官家比他好太多，这些臣子害怕了，故才不愿官家管太多，只愿官家与他一般不问朝事才好。”
赵殆闻言，细细揣摩，是有几分道理。赵殊不理朝事，这些臣子怀念他，其实是怀念以前把控朝政的日子。
“官家，一味忍让妥协，是不会叫他们收手的。”
“朕知道。”赵殆道，“我纵容周家，也有几分捧杀的心思。”
“周家人，总是自以为厉害的。”沈若筠给他出主意，“不必捧着他们，要激怒他，官家只要与周大人反着来，只要叫他不舒服丢了面子……他必起旁的心思。”
“他若起旁的心思，再诱以利益，是个人都难以把持，都想赌一把。”沈若筠道，“那时候，也可一箭双雕呢。”
她意有所指，又与赵殆描绘远景，“经此之后，朝堂便会大不相同。官家一试便知。”
赵殆有几分心动，却还是踌躇。
“官家放心去做便是，我女儿是玉屏义女，我自会向着官家的。”沈若筠说完，又与他提条件，“只是我有一事要求官家，他的两个女儿已自愿舍弃宗女身份……若是官家得手，能否不要牵连她们？”
“福金与你们是女学同窗，朕不会牵连她们的。”
沈若筠谢他，赵殆这个人虽不够铁血强硬，但也不算如何坏。
“那我便祝官家治下，能有晏海清河。”
沈若筠说此话也不算违心，只是她不大相信。赵殆若想成为贤君……路还长得很。
等回了芍药桥，沈若筠与易风一项项交代着事，她想在冀北地区发展矿业，便打算在南边未雪斋，再扩首饰生意。
早园来报，说苏子霂与蒋氏一道登门了。
沈若筠有些意外，忙出来迎接：“舅舅与舅母怎么来了？”
蒋氏笑道：“老太太遣我给小阿蓟送些东西，她在后院么？”
沈若筠忙谢过蒋氏，叫人领她去见沈听澜与沈蓟了。
她引着苏子霂到自己书房：“可是出什么事了？”
“周大人不知你身份，一心想要叫官家过明旨，若是不行……”
“舅舅放心，他不会再动此心思了。”沈若筠将今日入宫一事细细讲了，“他要夺阿蓟，我也得给他个教训。”
苏子霂细细揣摩，“他真敢谋反？”
“他反不反不重要，官家觉得他想，想逼他反就成。”沈若筠道，“官家也知道我身份了，以后不会拿亲事来烦舅舅的。”
苏子霂急得胡子都翘了起来：“我哪是嫌你麻烦。”
“我知道舅舅心意。”沈若筠笑着赔礼，“只是如何能叫长辈替我担心？朝上的事，舅舅也不必参与，别叫周家起疑。”
临离开杭州，沈若筠又单独带沈蓟去见了一次赵多络。临走时想起上次在这里见过周季，便想着去附近的寺庙里看看。
沈蓟以为是来玩的，十分高兴，蹦蹦跳跳的。
周季正在庙里扫地，见到沈若筠，又见她牵了一女童，有些意外，却也没有上前。
倒是沈若筠上前问他：“你这是要皈依佛门了？”
周季低声叹气：“我的事也不瞒你，我娘总是逼我再娶或纳妾，还往我屋里塞人……此处清静，我白日累了，晚上也能睡一个安稳觉。”
沈若筠知道他心里还是自责，与他道，“玉屏她没怪你，她说你是个好夫婿，只是缘分尽了。”
周季低头不语，沈若筠轻声一叹，又见那堆落叶上有点点泪迹。
“之前在真定府一别，我也不敢与她提你。”沈若筠道，“她就似一块裂开的美玉，满是裂痕，偏看着还是好的，我怕若有人敲了敲或她自己绷不住，便会全碎了……不过，我想着若是足够久，或也会愈合。”
周季听着，感觉自己的心也随她的话一道碎成了齑粉，“我在此地，也是想着，可以求佛祖保佑……”
他压抑着哭声，话也说得断断续续的。
沈若筠不忍心将玉屏北上时已有身孕一事告诉他，只叮嘱他，“你也要保重身体，不要太劳累了。”
“玉屏认她做义女，你也见见她吧。”沈若筠见女儿在一边乖乖等自己，招手让她过来，“好好保重，说不得有一日……她也会来见你的。”
回去路上，沈蓟靠着沈若筠，“娘，我们什么时候回去呀？”
沈若筠有些意外，杭州气候风土都比青州宜人，怎么女儿反而想着要回去。
“阿蓟是不是想学堂了？”
“姐姐们的脚吓人。”
沈若筠知道她是在皇宫里见到那些缠足的女子了，尤其是赵骞的女儿赵葶苧，与她年纪相仿，便要缠足了。
“阿蓟觉得她们的脚好看吗？”
沈蓟吐了吐舌头，“不好看，臭臭的。”