桑枝：“……”
*
桑枝尝试了一次后，又专门捣鼓了许多加了草药的水粉，装进小盒子里。准备送给知婉。
如若她真的和卢珏私奔，那么以后在外也能用上。
初在药铺外见，桑枝其实也记不清是不是记忆中的草药。那时和爹爹躲债在山上，弟弟落入了猎户捕猎的陷阱，划伤了好大一痕，流了好多血。是猎户摘的这种草药，给弟弟敷用止血的。当地的叫其“地星子”，因为长得遍地都是。
猎户后来又送了他们许多草药，桑枝年纪小也记不住怎么用，只记得每日都要给弟弟敷，许多时候都是混着各种各样的碾碎了敷。——一段时间，弟弟腿上连伤疤都没了。
也幸得那些草药味道古怪，要不在敷用前，就落进弟弟和她的肚子里了。
戌时。
桑枝照旧被传唤进大少爷的屋子。因为楼老太太的督促，两人已经习以为常，甚至有一次合榻后，也没再说分开睡。虽然是盖着不同的被子。
桑枝不能在少爷屋里捣鼓的草药水粉，会弄脏少爷的房间。但不妨碍她托云石买了本草药图册，日日翻看着。
而有不懂的地方，少爷总是会耐心给她讲解。
弄到最后，桑枝也不知自己是为了找记忆中的草药，还是为了听几句少爷在耳畔，耐心悦耳的声音。
不过，桑枝有一件事倒是确定的。她之所以会这么着急忙活，也有一半是因为离楼知婉要和卢珏私奔的日子越来越近。
桑枝是不舍的，但更想为知婉做点什么。
想起知婉要私奔的事，桑枝就想起了前些日在醉清轩时，看见的卢珏和少爷见面的事。
少爷……知道吗？
桑枝这么想，也就好奇抬眼看前头的人。
因时不时要问楼延钧，桑枝从暖榻搬来到少爷案边的小地毯上坐着。
楼延钧很快察觉到她的视线，以为她有哪里不懂，从文章中抬起眼，“怎么了？”
桑枝：“少爷……你是不是和卢珏见过？”
桑枝想了想还是问出口。
楼延钧眸微抿，“你怎么知道他？”
“三小姐告诉我的。”
楼延钧颔首。“她都告诉你什么。”
桑枝咬了下唇，不知道该说不说，最后还是没说。“一些他们互相往来的经历。”
“也包括要一同私奔的事？”
桑枝睁大眼：“少爷怎么知道？”
楼延钧眼淡淡从桑枝娇俏的脸上移开。“卢珏，文昌伯府的嫡次子。并不姓卢。”
桑枝捂住嘴。“他骗了知婉？”
桑枝又往前，因为坐地毯上，往前一把就靠在了扶椅上。“那私奔的事怎么办？”
“他们不会私奔的。”楼延钧眼扫到桑枝雪白的脖子和红润的嘴巴，只一会，便迅速移开。
“那他为什么要骗知婉？”桑枝碎碎念，“老太太和三夫人就是因为他清贫才不让知婉和他在一起的，但他是伯爵的儿子。如果说了，老太太会答应的吧？”
桑枝皱着眉头认真担忧的样子几分可爱。
楼延钧微弯了唇，垂眸的神色是自己都未察觉的温柔。
桑枝猛一抬头。“怎么办？要同三小姐讲吗？”
楼延钧怔了秒，收起神色。“不必，过不了多久知婉就会知道。他们有心，自能理好自己的感情。”
“感情是自己就能处理好得么？ ”桑枝没头来一句。
两个人都愣了下。
桑枝愣片刻，对视到少爷幽隧的眸，讪讪摸摸鼻子，回了自己的小毯子上继续看图册。
*
而如楼延钧所说。
没过几日，楼知婉果然知晓了卢珏的身份。包括他是文昌伯府的嫡次子，包括他姓高，而不姓卢。
楼老太太和陈氏喜出望外。对于她们来说，从个清贫书生到文昌伯府的次子，那简直是天和地的区别。
文昌伯府来提亲。
陈氏更是连连念叨着佛祖庇护云云。
只有桑枝发现，知婉并不高兴。
她掏心掏肺般信任卢珏，结果卢珏处处隐瞒，甚至连名字都是假的。连私奔，也是为了考验她与他在一起的决心？
楼知婉勃然大怒。说什么都不愿嫁，要退掉这门亲事。
这下换成了楼老太太和陈氏干着急了。
作者有话说：
1引自王国维《蝶恋花·窈窕燕姬年十五》
第17章
桑枝似乎能明白知婉的气愤。
楼知婉并不是赌气。陈氏急哭了，她也不为所动。丝毫不松动自己的决心。
“若他在书信里，哪怕只有一次同我坦诚一句。”楼知婉说，“我那些日，在娘亲祖母面前承受的酸话薄词和指责，也能有点底气。现在倒好，我傻乎乎的孤注一掷，反是成全了他的测试。”
再此数日，卢珏又写了数封信来。或是用鸽子，或是托下人送进来。楼知婉硬是一封也没看。
楼知婉甚至放走了养了近乎半年用来传信的鸽子。
她要的是一份纯真的感情。早在开始，高珏姓卢，就摧毁了它。
桑枝心疼知婉。知婉嘴上说着决绝的放下，但伤心的色却不会骗人。
桑枝不禁在心底埋怨卢珏。
让知婉笑，又让人哭。真是个讨厌的人。
桑枝想尽办法想让知婉开心起来。老夫人和三夫人见楼知婉反对激烈，亲事也只得延后再议。
老太太近日传见桑枝，也絮叨叨地让桑枝记得多劝些楼知婉。
文昌伯府在长京城并不算什么大世家，但也是书香门宅之所。而且一有前头清贫书生家世一清二白的对比，二又是楼知婉心有所属之人。再者老夫人和陈氏也一直忧虑楼知婉的样貌会寻不到好人家。如此斟酌，便越发觉得文昌伯府是知婉将来的好去处。
就算老夫人不说，桑枝也会劝知婉的。但不是劝人接受卢珏，而是想办法劝人开心。
楼知婉忧闷，桑枝瞧着也难受。
听说管事照料的金盏花今晨能盛开。桑枝特地找了楼知婉一并去看。
不过三日。楼知婉气色惨淡了些。她着着一身素青描纹缎裳，外罩着鸦青羽袄。腕上带着红玉环，十根纤细的削葱指上，涂着桑枝捣鼓的桑葚色的丹寇。
但再明艳的颜色，仍旧掩饰不了她眼底疲倦的青色。
听说卢珏日日都到侯府外徘徊，想见上知婉一面。丫鬟主意不了，楼知婉又不见，最后还是老太太无奈让下人请回去了。
楼府的管事忠叔给三小姐行了礼，安排了仆从陪同她们赏花，便自去忙碌了。
忠叔将花园打理得很好，这个时节，仍有开得艳丽夺目的花。在银装素裹中，显得格外醒目。
桑枝一身茜色小袄，霜白绒毛的围领，没有配饰也没有木簪，一根绸带系拢了一头秀发。小心翼翼在花中穿梭，遇见新奇漂亮的，抬起一张俏丽的小脸，直向她招呼。
“知婉，快来看看这朵，是不是长寿花？”
倒不知人比花娇，还是这个时节的花儿不艳了。
楼知婉望着那么明媚活力的人，弯起唇笑了。走了过去。
花瓣鲜艳娇柔，花叶点坠着轻雪。
桑枝抬着小脸，期待地等着她走近。
楼知婉噗嗤笑了声。“是、是是，就你古灵精怪，这花儿也就你叫得出名儿。”
桑枝：“因为少爷同桑枝讲解过嘛。桑枝现在和它许愿，知婉和少爷都能长寿安康。”
楼知婉笑：“傻妮子。做什么加上我，你和你的少爷，自个安康去吧。”
桑枝：“这是桑枝的第一个愿想，太贪心了就不灵了。”
楼知婉：“呦，没点其他心思？”
桑枝脸一红。
两人打趣调笑不说。
忽听后头的仆从恭敬说：“二小姐。”
两人闻声回头。
看见了穿着一身湘妃色珠缎绣花罗袄，挽发配簪，满头琳琅的华丽簪子，手里还捧着品红绸面的小手炉。一副傲慢地睨眼瞧着里头的两人。
楼允溪抬手挡了下鼻子，“忠叔也不知怎么管的，好好的花园，竟然能让两个杂眼的老鼠溜进来，真败坏人兴子。”
跟在楼允溪身旁的是两个桑枝眼熟的丫鬟——红络和绿缨。此刻正瞪着眼紧紧地盯着桑枝。
楼知婉抿住了神情，不愿和楼允溪多待。“桑枝，我们走。”
“哎，怎么这就走了。”楼允溪说，“姐姐一来妹妹就走，搞得好像姐姐我专门欺负妹妹一样。”
红络绿缨两人也立马听话地往前了一步，挡住了两人离开的路。
“听说文昌伯府的高公子登门向妹妹求亲。”楼允溪眼皮上下一翻，话是对楼知婉说的，但一双眼在扫过楼知婉那块碍眼的伤疤后，又细细打量了近前的桑枝。“妹妹好生福气，做姐姐的，真替你高兴呢。也没机会给你道声喜。”
“楼允溪，你少假惺惺，那套说辞就留在祖母她们面前演吧。”楼知婉毫不客气。她不喜楼允溪，以前没少受她欺负嘲讽。一向是能躲则躲。但若真遇上了，她嘴巴也不会留情。
“不知好歹的死丫头。”楼允溪也不装了。“你来这花园里败了我的兴，后日的赏花会，是想让我丢脸吗？”
桑枝探了身：“你强词夺理。”然后被楼知婉往后拉了一把。