“那等臣女粘上胡子。”
“不用，孤王已命人将闲杂人等都打发到前殿去了，后面只有陈维远他们三个伺候，你跟在孤身边，没人会瞧见。”
柳竹秋跟随朱昀曦登上那座高愈十丈的佛光塔，在塔顶凭栏眺望，但见琼宇低垂，四下白雪皑皑，涂银泼汞。远处的京城宛若棋盘静静躺在冰清玉洁的世界里，教人深感天地之浩大，万物之渺小。
其实朱昀曦也是初次在冬季登高望远，眼前美景令他逸兴遄飞，想起曾经读过的古诗，因记不清词句，命柳竹秋背诵。
柳竹秋不知他说的是哪首，一口气背出从汉乐府到唐宋元时期的几十篇咏雪诗，背到元好问的《颍亭留别》终于对上了。
朱昀曦喜道：“孤听说宋代的李纲博闻强识，人称‘书橱’，看来你也差不多了，今后孤王不用读书，想知道什么问你这个活书橱便是。”
这是昏君之言，柳竹秋忙婉言规劝：“殿下厚爱，臣女愧不敢当。古人云学以致用，读书目的不在博学而在明道理佐实践，世间道理万千，臣女自己尚未参透，怎敢做殿下的书橱？况《论语》有‘六言六弊’1之说，这六种德性都是需要通过读书学习来了解把握的，否则容易陷入偏执，使六言成为六弊。”
一旁的陈维远听了这些话不住点头，忍不住夸赞：“柳大小姐说得太好了，真有大家风范。”
朱昀曦瞄着他讥斥：“你们昨天还说她狐媚惑主，叫孤不可轻信她的话，怎么现在又夸她女大家了？”
陈维远胖脸僵住，吃力挤出哂笑，早知道柳竹秋能在正经事上规劝太子，他也不会急着带头否定她。
这时云杉抱着一只三尺间方的雕花木箱走上楼来，打开一看，里面装着几十支鲜艳精致的丝绒花簪，种类各式各样，形态栩栩如生。
朱昀曦说：“这寺里的僧人最会做绒花，经常以此馈赠那些来捐香火钱的贵妇人，今天献了三百朵给宫里，这五十朵是单给孤王的，你挑一朵簪上吧。”
柳竹秋挑了朵白蕙花的，立马被他否决。
“又是白色又是晦气的，你想簪了去吊丧吗？”
他扔掉蕙花，亲自为她挑选。柳竹秋站在旁边，感觉满匣花卉都不如他的脸有吸引力，旁妍侧媚，低头垂眼皆似画。
一般的神仙还变不出这等乱人心神的美貌，他前世该是只狐仙吧，还是九条尾巴的那种。
正神思荡漾，朱昀曦拣起一朵带金边的大红芍药，微笑审视：“这朵正合适。”
看到这朵花柳竹秋乍然一喜，伶俐道：“这朵芍药让臣女想起一个典故。传说扬州有种叫‘金带围’的金边大红芍药最是珍稀。当年韩琦做扬州太守时，院子里一株金带围一下子开出了四朵花。他在花下宴请王珪、王安石和陈升之，摘下四朵芍药与他们各簪一朵，后来这四人都做了宰相。”
朱昀曦笑了笑，将芍药插到她的鬓边，同时问：“那可有皇帝亲自给宰相戴花的？”
“有啊，宋太宗就曾亲手为寇准簪花。”
“那你想做寇准、韩琦还是王珪、王安石、陈升之？据孤王所知这几个人的下场都不太好。”
讽刺代表警告，柳竹秋唯有傻笑。有心报复他一下，说：“这些绒花甚是好看，殿下也簪一朵吧。”
朱昀曦欣然点头，命她为自己挑选。
柳竹秋早相中一朵紫色的大牡丹，双手捧起：“殿下觉得这朵如何？”
牡丹乃花中之王，符合太子身份，可朱昀曦不太喜欢紫色，让她换一个。
柳竹秋游说：“紫乃帝王之色，魏紫2又是牡丹中的极品，正配得上殿下之尊贵，且与您今日的服饰颜色甚为相得。”
朱昀曦被她哄住，高高兴兴簪上那朵花，命她就今日之事赋诗留念。
柳竹秋不假思索写下一首七绝：“翠嶂千寻均鬼斧，飞檐重阁向天倾。禅堂拜罢阿罗汉，登塔遥望紫禁城。”
在场者夸她才思敏捷，下笔有神，都没看出她在诗里藏了机关。
朱昀曦回宫后先去向许太后请安，太子妃冯如月正在仁寿宫陪太后聊天，祖孙三人欢叙家常。
朱昀曦向祖母讲述拜佛烧香的经过，乘兴说：“今天孙儿叫了几个文官伴驾，其中一人做了首诗，孙儿觉得甚好。”
许太后也喜诗书，让他念来听听。
朱昀曦已于回程中背下柳竹秋做的《拜永宁寺》，逐字逐句念给众人听。许太后大为赞赏，问作诗者是谁，朱昀曦含糊道：“是一个新进的翰林，孙儿只听他作诗，还没顾上跟他说话呢。”
冯如月细品这首诗，猛然觉察出疑异，当时不敢说，回到寝宫才对侍女玉竹道出忧虑：“我觉得今天那翰林做的《拜永宁寺》有古怪。”
玉竹不解：“娘娘觉得哪里怪？”
冯如月碍口饰羞，犹豫半晌方说：“可能是我多心了，方才琢磨诗句，发现把每句的倒数第三个字连起来，竟读做‘君像阿紫’，你说这还不怪吗？”
玉竹学着读了两遍，恍然大惊：“阿紫4不就是狐狸精吗？难道这人想说咱们太子爷长得像狐狸精？”
冯如月早气红了脸，闷声不吭坐下。
玉竹替她发火：“这人太混账了，奴婢早听说如今有些人专好这个，尤其是那伙词官3，时兴搞什么翰林风月，见了美貌男子就动歪念，比正经的好色之徒还痴迷。如今看是连尊卑死活都忘记了。”
冯如月的父亲在国子监任职，那里正是南风盛行，她在深闺也有耳闻，是以能想到这头。
玉竹劝她别独自恼恨，应立即向朱昀曦禀报。
“殿下长在宫中，哪知道外间的污秽事？要是被这些奸邪之辈得了势，往后定会百计勾引，殿下乃万金之躯，岂能被他们玷污了去？娘娘您不可大意啊。”
冯如月无法回避职责，在她连翻劝谏下来到朱昀曦的寝宫。
朱昀曦正要去找她，指着桌案上的一堆绒花说：“爱妃来得正好，这是永宁寺进献的簪花，你挑些回去插戴。”
冯如月谢恩，走近挑选，手指刚碰到那朵紫牡丹，朱昀曦马上拿在手中，笑容有点腼腆。
“这朵是孤自留的，爱妃请挑别的吧”
冯如月看了那朵花更疑心，试探：“敢问殿下，这花是您自己选的，还是臣下推荐的？”
“是别人替孤挑选的。”
“原来如此。”
妻子罕见地板起脸，朱昀曦忙问她有何不对。冯如月的口舌从没输出过悖离纲常的言辞，被他催问两遍，憋得眼圈都红了。
玉竹情急答话：“殿下，娘娘担心您受了奸人戏辱。”
朱昀曦惊讶：“此话何来？”
玉竹匆匆去书案上写出那首《拜永宁寺》呈交，朱昀曦更奇：“这首诗有什么不当之处吗？”
玉竹斗胆明言：“请殿下将每句的倒数第三个字连着念一遍即知。”
“均向阿紫。”
朱昀曦话刚出口立刻勃然变色，忿怒咆哮：“这个人简直狗胆包天！”
周围人包括冯如月吓得一齐跪倒，朱昀曦撕碎诗稿，往空一撒，那轻飘飘的纸片落在脸上，竟比热油还烫人。
玉竹激愤进言：“此人胆敢淫渎太子，实属罪大恶极，朝廷也断断容不下这等丑类恶物，殿下应奏明圣上，将其正法。”
朱昀曦冷水浇头清醒过来，收敛声色郑告：“孤王自会处置，尔等切勿声张，以免传出笑柄。”
他命人送走太子妃，吩咐早已脸青面白的云杉：“你速去传旨柳竹秋，叫她明日到观鹤园来领死！”
作者有话说：
1六言六弊：仁而不知度，愚蠢；智而不知度，放荡；信而不知度，贼害；直而不知度，绞伤；勇而不知度，祸乱；刚而不知度，狂傲。此为孔子提出，旨在防止偏才的失误。
2魏紫：牡丹花名贵品种之一。相传为宋时洛阳魏仁浦家所植，色紫红，故名。
3词官：指文学侍从之臣。
4阿紫是传说中的狐狸精，记载于《搜神记》和《太平广记》。
第三十二章
柳竹秋做那首藏头诗是想私下偷着乐, 没料到太子身边也有冰雪聪明的能人，轻易戳穿她的把戏。
到了朱昀曦跟前，她唯有喊冤, 不等他逼迫便哭哭啼啼解释：“若都似这般抠字眼, 那天底下有问题的诗歌就多了。比如杜子美的《江南逢李龟年》, ‘岐王宅里寻常见, 崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。’，每句的第二个字连起来念就是‘王九1是花’。杜子美出了名的忠君爱国，怎会用写给优伶的诗赞美皇帝？臣女昨天做的那首诗真是即兴而发，除了字面意思再无别的指代, 求殿下明鉴。”
朱昀曦冷着脸看她表演, 呵斥：“别人如此孤王还相信是巧合，你劣迹斑斑, 之前就连番对孤不敬, 教人怎不疑心？你若只是赞美便罢了，居然将孤比作狐狸精，欺君罔上，还不该死？”
云杉见面时捧着一个托盘，听了朱昀曦这句话走到柳竹秋跟前, 揭开盖在盘上的绢布，长声悠悠讥讽：“柳大小姐, 这是殿下赏你的, 自己选一个吧。”
盘子里放着一把匕首、一束白绫、一碗黑乎乎的汤汁, 是皇家赐死的三大件。
柳竹秋知道朱昀曦在吓唬人, 识相配合他的需求, 更卖力地痛哭：“殿下要臣女死, 臣女不敢不从，但臣女真没欺君啊。殿下若在为那四个字生气，臣女想在临死前最后为殿下抒怀解郁，还望恩准。”
朱昀曦明知她要狡辩，也想听听这回又有什么新花样，命她快说。
“其实……那狐狸精也并非全是坏的。先秦时期人们把狐狸和龙、凤凰、麒麟并列为四大祥瑞，汉代的壁刻画像里也常把九尾狐和青鸟、白兔、蟾蜍放在西王母座像旁，以示吉祥。大禹的妻子涂山氏就是只白狐。《礼记注疏》上说‘狐死正丘首。仁也。’，意思是狐狸临死前定会把头朝着自己的洞穴，这种不忘本的表现是仁义的象征。《山海经》上说‘有形九尾，德至乃来’，《孝经》上也说‘德至鸟兽，则狐九尾’，说明九尾狐只在君王励精图治，海内安定，国家富强时出现，是盛世的征兆。还有《诗经》里用‘有狐绥绥，在彼淇梁。’歌颂夫妻间真挚的爱情。这些都是先贤之言，足见狐狸也可以用作高尚尊贵的比喻。”
柳竹秋振振有词举出一堆典故来圆话，朱昀曦和侍从们都听得无语。
陈维远叹气：“柳大小姐，你学富五车，扯歪理也比一般人厉害，可我们殿下也是聪明人，不会任你数黄论白的。”
柳竹秋捂住心口哀告：“陈公公昨天还夸我明事理，怎么今天就翻脸了呢？我为殿下出生入死，不曾有过半点含糊，而今为了个莫须有的罪名就被当做欺君的罪人，与其生受这不白之冤，我情愿以死明志。”
说完端起那碗“毒药”果断往嘴里灌，只觉入口极其苦涩，是浓缩的黄连汁液，没等进喉咙便哇的吐出来，像狠狠挨了几记闷棍，难受得天灵盖跟着跳痛。
狼狈相终令朱昀曦解颐为笑，随即詈斥：“你每常令孤王哑巴吃黄连，今日叫你也尝尝这滋味。”
柳竹秋接过云杉递来的软纸，擦眼泪擤鼻涕，暗地里也在狠狠骂他。
拿刚从身上脱下来的中衣送人，又嘴对嘴教人家接吻，这些手段还不够狐媚？在加上睚眦必报，促狭小气，说你狐狸精哪点冤枉了？
“原来殿下只想教训臣女呀。”
“哼，这是排演，再敢跟孤王耍心眼，下次就让你喝真的鸩酒。”
“臣女发誓，再不惹殿下生气。”
柳竹秋低声下气迎奉君威，满脑子不以为然。
伴君如伴虎一点不假，这还只是爪牙未利的小老虎就这么难伺候，无怪自古皇帝手下混得如鱼得水的不是小人就是贱人。
她不想做小人，已主动申领了贱人名额，可恃才傲物的本性仍会产生抵触，若非太子的美貌太诱人，她一个眼神都不愿多给他。
朱昀曦见她服帖了，屏退侍从们，命她跪到近处。
柳竹秋膝行到五尺外，应他旨意再往前靠了两次，一直近到他脚边。
朱昀曦垂眼看她，那低眉顺眼的情态即使是装出来的也能满足他的掌控欲，再说些话来作践，心里就更舒坦了。
“你就跟孤王养的那些烈马一样，非挨上鞭子才肯老实。”
柳竹秋了解上位者的心态，心口分离地讨好：“天地作证，臣女向来对殿下俯首帖耳，不知为何总被您误解。”
“那是因为你品行不端，即便是无心，做出的事也会让人生气。”
“是，臣女今后一定谨言慎行，殿下不教臣女开口，臣女打死都不多说一个字。”
朱昀曦想驯化她，不想她真的畏惧离心，挥完大棒便温情俯就，换上和蔼声气教导：“你该庆幸是孤王宫里的人先发现那首诗有问题，要是被其他人看出来，连孤都保不住你这颗狗头。”
这点倒不假，他从出生就被要求“亲贤臣，远小人”，身边人的根根底底都要筛查清楚，若有奸邪之辈试图接近他，一经发现定被斩草除根。
柳竹秋也看出宫里那帮人不是好相与的，稍有行差踏错就会招致大祸，嫔妃宫女们的生活该是何等抑郁。