“现在我们怎么办？”
这下，就连素来最有主意的鞠清濛也一脸迷惘，扭头看向任重，问道。
任重紧皱眉头，“不急，先试着用能量武器持续轰击，尝试看能不能将其杀死。”
第502章 蛰伏，奋进
一道激光光束从天而降，穿透厚密的大气层，衰减了大半能量，照射到地面上。
就在这处地面正中，还有一块十分钟前投放下来的正方体金属单质。
这是一整块钨。其纯度超越二十一世纪地球人的想象。
通过之前的样品测试，科研人员发现蚁群对钨金属的消化速度比较慢, 便以之为诱饵进行测试。
现在的测试正是要检验蚁群对高温的耐受力。
伴随着发射器功率不断提升，激光的能级不断提高，被照射的区域开始不断升温。
惊人的一幕出现了，一直到温度超过三千四百摄氏度，就连钨块都开始逐渐熔化，这些白色的蚂蚁依然仿佛没事人一样沐浴在高温中, 旁若无人地继续啃噬着渐渐液化的钨块，并以极快的速度繁殖。
如此场景给舰队上的人造成了巨大的冲击。
很显然，既然三千四百摄氏度的高温激光无法干扰它们, 那它们自然也能出现在星球正面的高温焦点中，在岩浆里洗澡、繁殖。
接下来的围绕星球进行公转的广域扫描探测头拍回来的更多照片证明了这一点。
它们已经布满了星球表面，数量和领土都在以极快的速度扩张，只不过在某些区域的密度还并未超过界限，未能实现以量变转化为质变。
却说此时在相距上亿公里的南九b子爵府里，同样有一群人暗中关注着蚁群的发展状况。
索斯盖特·奥古斯都先安慰了一下受挫的次子。
子爵大人告诉垂头丧气的次子，你不应该将对手视为一个毫无见识的乡巴佬。
在帝国里，不会真的有毫无才能的乡巴佬纯靠运气而成为伯爵。我们的家族已经努力了上万年，才通过堪称独到的生物医学技术渐渐摸到伯爵的边，却还差着一大口气。
但任重这个出身更低微的人却在进入帝国社会的序列之前，便已经立下了足够成为伯爵的战功。
任重拥有的绝不仅仅是运气。从任重上缴四等母皇的巨殖细胞到现在已经过去一百多天，家族在皇家科学院生物研究所的眼线已经给出一些非常有价值的情报。
被源星舰队击败的四等母皇并非升华者中比较常见的那种，而是精英级的四等母皇，拥有能被直接提升为二等母皇的潜力。它可以承担升华者中的科研工作, 并且似乎在研发信息流隐形生物结构的工作中已经扮演了重要角色。正是这种新型的基因才导致了数十年前帝国在正面战场的惨败。它生物基因库简直是宝藏，那么它的战争实力必然也格外彪悍。
但它却在源星舰队手中遭遇了彻头彻尾的惨败。
由于母皇舰拥有独立智慧, 以及极强的自毁能力。机械帝国已经很多年不曾得到过完整的巨殖细胞。
任重的功劳超乎想象。
皇家军事研究院也针对源星舰队提供的详细战报进行了分析, 一致认为虽然整场战役里有很多运气成分，但任重多次做出的完美决策，以及对科研人员进行深度调动以及时完成技术突破也十分重要。
这位新晋伯爵的才能其实非同小可。
但索斯盖特·奥古斯都见格鲁恩越听越是丧气，甚至隐隐有责怪自己过早站队的意思，索斯盖特又充满自信地说道：“现在就下定论还为时尚早。歼星蚁不是那么容易对付的，依靠常规手段根本不可能消灭。如果他们轻敌贸然降落，并让歼星蚁成功进入舰队，那等待他们的将会是不可避免的毁灭。”
“可是情报显示他们掌握了核聚变技术。核聚变释放出来的超强高温可以杀死歼星蚁。”格鲁恩摇了摇头。很显然，他虽然没有继承子爵爵位的权力，但也并非不学无术，提前了解了很多信息。
索斯盖特自信道，“根据奥古斯都研究院的推测，如果任重试图用核聚变制造高温来摧毁歼星蚁。那么他至少需要四十年的时间来收集原料。四十年的时间，早就已经来不及了。以歼星蚁的基因设定，在地表达到一定的密度后，它们便会开始往星幔与星核深入。这个过程只需要十五年。二十年后，歼星蚁将布满整个南九c的里里外外。只清除表面的歼星蚁毫无意义。”
“除非他自己将星球炸成碎片，才可能达到目的。另外，为了万无一失，我会用一切手段对他们的对外贸易进行封锁，也不会让他们的光能捕捉设备轻易靠近南九星收集核聚变材料。至于南九星系以及附近区域的气态星球。呵呵，南乡伯爵府已经以极低的价格全部并购在手，现在是南乡伯的私产。他们没有哪怕一丁点的机会。”
南九子爵对源星舰队的情况推测基本正确。
任重这边经过高效率的研究后，终于确定白色蚂蚁无法承受超过一千万摄氏度的高温，将会被瞬间杀死，并在原地留下一种结构十分独特的晶体。
另外，科研人员还发现了一种白色蚂蚁不能分解的物质。
正是舰队之前在母皇舰战役后收集到的巨象这种升华者超级兵种的尖牙。
工程人员目前正在以超过三千万摄氏度的高能射流对尖牙进行蚀刻，以期制作出可以关住白色蚂蚁的容器来。
另一边，屠龙科学院也在与其他院所联合进行核算，以计算出利用三相核聚变爆炸制造出覆盖全球的高温所需要的原料总量。
大约半天之后，屠龙院将报告呈递到了任重的面前。
与源星科学院的核聚变行星改造思路不同，为了消灭白色蚂蚁，引爆核弹的方法和区域都发生了变化。
在这项计划中，需要将多达数十亿颗中小当量的三相弹同时投放，并使这些三相弹在低空高度引爆，利用爆炸中心区域的千万度高温同时覆盖下去，以期瞬间消灭全部的白色蚂蚁，一个也不能放过。否则以这种玩意儿的可怕繁殖力，这轮爆炸完全就是在做无用功。
另外，根据高清中微子和引力波扫描等手段的多重验证，可以判定目前白色蚁群还只在星球表面活动，所以这轮爆炸方案有一定的可行性。
但现在的问题是，经过初步验算，要想进行这种程度的爆炸，舰队至少需要最大幅度地开动生产力，以最快的速度制造出足够多的恒星风粒子捕捉装备，再前往南九星附近收集原料。
想完成这一切，最快也需要三十年时间。
与此同时，鞠清濛和霍东华已经发现了刘安提前做的准备，掐断了舰队到附近的气态星球轻松收集材料的希望。所以屠龙院才给出这三十年的时间表，却又比索斯盖特估算的时间少了十年。
原因正在于当初舰队引爆c1915星后，出于任重勤俭持家的习惯，舰队提前采集到了不少核聚变原料。
虽然由于绕远路以及其他远航途中的需求，舰队在耗尽储备电池后，已经消耗了不少核聚变原料，但目前还剩下一部分。
任重看过报告后，觉得确实可行。
但他对三十年这个时间意见很大。
没人知道白蚁的习性，任重凭着直觉与预知能力判定，恐怕等不到三十年就会发生某种他不太想看到的变化。
于是乎，任重提出新的构思，能不能对三相弹进行改造，在其爆炸部的上方安置一块以中子涂层为核心受力面的反射板，以期提高爆破点的海拔高度，让每颗炸弹都覆盖更多面积，减少聚变弹的用量，缩短准备时间。
屠龙院与科学院提出，虽然舰队内部有现成的中子涂层原料，但除了涂层之外，这块反射板本身还是需要尚在摸索中的帝国科技超合金，需要攻关。有可能实现，但没人敢打包票。
任重又问，先假定反射板已经实现，并达到可以反射超过35%热能的水平，只用二十年的时间来收集原料，是否足够。
科学院和孙艾经过联合计算，很快给出反馈。
还是需要二十二年来收集原料。
但就在这个时候，位于源星的科学院在得知了新情况后，又一次提出新的构思。
他们可以对三相聚变弹的引爆方式进行改良，增加一个真空压缩环节，可以在消耗同等原料的情况下，将爆炸时释放的能量提升40%以上。
经过综合计算，如果源星科学院实现了新的引爆方式，材料的收集时间将会缩短至十八年。
十八年是一个保守数字，最好的结果是十六年。
除了提供改良三相聚变弹的方案之外，源星科学院又给出了更多分析报告。
他们认为，必须考虑白色蚂蚁往地下蔓延的可能。这种蔓延或许与白色蚂蚁的单位面积密度有关。舰队应该利用激光照射力所能及地压低白色蚂蚁的繁殖速度。
顺便地，还能利用激光扫描照射尝试将白色蚂蚁往星球的热焦点与冷焦点驱赶。
虽然这种程度的高温与低温无法限制白色蚂蚁的繁殖，但却可以利用这种生物无物不食的特性，逐渐改变星球地貌。
如果一切顺利的话，等到可以引爆时，南九c的质量分布变化或许会刚好发展到即将解除潮汐锁定的水准。
只需要一次引爆，用高热与高能空气的猛烈冲击，说不定就能完成最后的微调塑形，将南九c变成一个暂且荒漠化却又终年下着蒸汽瓢泼大雨的正常星球。到时候温度或许会很高，但起码有自转了。
随着任重不断地发问，源星舰队上的四十亿人与源星星系里的近三百亿人迅速地动员了起来，群策群力，最终在短短七天之内，找到了理论可行的破局之法。
在这七天里，南九子爵从未停止过利用散布于星系各处的天文望远镜对南九c的窥探。
第503章 引蛇出洞
从南九子爵的角度看来，源星舰队完全陷入了一筹莫展的困境。
整整七天，源星舰队竟从未派遣过一艘舰船进行着陆，只像是堆没头苍蝇般不断地进行高空勘探。
源星舰队不着陆就算了，反而已经开始拆卸起武装舰船，似乎是打算通过拆东墙补西墙，制造出强度更高的舰船。
南九子爵曾一度以为任重的打算是尝试加强舰船的结构以强行降落。
他当时嘿嘿直笑, 只在心中等着看好戏。
他特别想知道当任重发现自己精心准备的着陆舰船落下后，却发现不管再坚固的结构也根本不可能抵御歼星蚁时的精彩表情。
但片刻后索斯盖特又觉得疑惑。
源星伯必定是个聪明人，既然已经发现了歼星蚁，肯定会想方设法去测试这种奇特生命的特性，不应该判断不出不管舰船修得再结实，也只会变成歼星蚁的更美味的美餐的现实。
疑惑了一阵子后，索斯盖特不再在意这件事。
他又想起自己五天前，自己利用南九星系军政处处长的权力, 强势拒绝了任重超额攫取南九星光能与恒星风物质的申请。
想到当时任重终于再不能故作高深, 只摆出恼羞成怒，破口大骂，无能狂怒的模样，索斯盖特顿时哈哈大笑，乐不可支，也心满意足。
按照帝国律法，由于任重在南九星系中拥有一颗行星，所以有一定的恒星能源开采权。
但仅仅按照帝国标定的开采权，任重还真就得至少用四十年的等待，才能搞到足够的核聚变能源。
索斯盖特觉得一切尽在掌握。
当然，由于始终未能成功安插探子，他并不知道源星舰队里所有舰船中的工业机器和科研机器正在火力全开。
那必然是他从未见过的，真正的人类文明应有的爆发力。
在将一切都安排妥当后，任重又一次进入了冷冻沉眠。
时间飞逝, 他这一睡就是五年，期间因为重要事项断断续续苏醒过数次, 但总耗时没超过一个月。
但其他人却大部分都没这待遇，毕竟舰队里需要具体去完成的工作太多了。
商运公司总经理陈英华已经在此打拼了很多年, 在南乡星团中也跑过了不少的商业线路，倒是建立了不少人脉关系，也熟悉南乡星团的商业环境。
只是可惜如今舰队里的近八千艘年轮舰早已人满为患，更多的是居住功能，实在没办法担任运输任务。
商运公司暂且还是只有一千艘年轮舰可用，无法扩张。
舰队对商运公司的增强，主要在于可以给每艘年轮舰都配置一些眼睛舰与飞梭舰等特种小型舰船，可以提高舰队的武装力量，以承担一些以前不能承担的带有一定风险的物流运输工作。
但诡异的是，正当陈英华铆足了劲准备大干一场时，却十分窘迫地发现许多曾经与他愉快合作多年的甲方都不约而同地选择了中止合作。
很显然，南乡伯爵府与南九子爵的全面封锁开始生效，就是要从源头上掐断源星舰队的经济来源。
全面封杀的确给源星舰队造成了重创，更糟糕的是，由于迟迟不能全力开发南九c，源星舰队几乎没有什么特产可以对外销售。
对很多寻迹殖民地返程舰队而言，还有一个特别常见的大生意，正是人口贸易。
以源星舰队乘员的平均职业者水平、知识水平和基因水平，必然算得上南乡星团中的高质量人口，绝对不愁销路。