出租方在回归星球后，分外惊喜地发现，自己的治下人口人均综合素质至少提升了百分之五十个基准点。
这些人从单纯的代表人口的数字变成了一个又一个新鲜且充满活力的新生产力。
那些被赤峰伯爵府派遣来管理星球的人简直像是拥有点石成金神力的魔法师。
他们化腐朽为神奇，让这些星球的价值在极短时间内提升了至少一半。
但很快地，南乡伯爵府的魔爪又重新伸了过来。
瘦死的骆驼比马大，刘氏一族靠着尚在的余威，很轻松便接管了赤峰伯爵府放弃的影响力。
这些曾经的星球出租方对此并不感到意外，也没几多愤怒，反而乐见其成。
反正他们的星球变得更值钱了，南乡伯爵府想渗透进来，那也得加钱。
于是乎，刘安和他的南乡伯爵府顺理成章地成为了赤锋族执行战略收缩策略后的最大得利者。
刘安终于一扫曾经的颓势，看到了复兴的希望。
但是，不管外界如何喧嚣，不管旁人如何嘲笑，任重和他的子民们都只在严格地执行着既定计划。
世人都以为赤锋族的发展陷入了停滞，但只有内部的人才知道，他们正在蜕变。某种意义上，也叫回归。
当初，舰队离开源星，奔赴往南乡星团时，任重和昔日的源星人类经历了从地表文明向太空文明转变时的阵痛。
在刚开始远航时，尽管提前做了大量的培训，人们还是时常显得无所适从。太空航行中也经常状况百出。
直到多年后，源星人类才慢慢适应了那种生活，并恢复了生产力与创造力。
此后，源星人类在赤锋星上扎根下来，又从太空流浪文明慢慢变回地表文明，并成为赤锋族。
再经过长达两百年的繁衍发展，赤锋族迅速地达到了南乡星团中的地表文明巅峰水准。
在最近这四年中，任重又让赤锋族重新找回了太空流浪文明的独特气质。
经过初期的迷惘之后，人们在短短几年内快速适应了相对狭窄拥挤的舰船中的生存空间，也适应了太空实验室与星球表面实验室中的差异。
赤锋族的人口又开始缓慢但却坚定地增长了起来。
孩子们的朗朗读书声又开始在一个又一个或大或小的舰船舱室中响起。
不同的行星舰又开始因为各自不同的定位以及来源，形成各具特色的多元文化。
非常贴身且耐用，制造成本又极低的太空真空环境行走服也变得越来越普及。甚至会有孩子们在假期时穿上太空行走服，去到舰船外的真空表面探险旅游。
超阶战士数量增长在经过数月的停滞后又开始恢复了速度。
赤锋科学院麾下的诸多分支机构更用数年的时间逐渐完成了设备更换与思维转换。
赤锋族又变回了当初那支带着举族之力，为了文明的存续而有勇气奔赴未知星空的勇敢的流浪者族群。
同时，外界总会有人认为，任重的无脑决策必然会伤及他的威信，赤锋族里一定会有人对他感到厌烦，甚至想要反叛。
到如今都不曾有人叛逃，只不过是任重执行了残酷的独裁镇压而已。
但事实上，并非如此，他们小看了任重在族内的威信。
在萧星月主导的外交与文化部门持之以恒的宣传之下，在任重时不时亲手展现出的神迹的鼓舞之下，他的个人权威从始至终都在巅峰，从未滑落。
族群之内也从不会有人真正质疑他的决策。
……
某一天，一个令人震惊的消息十分突兀地在帝国中甚嚣尘上，传得沸沸扬扬。
一艘活跃在长河星域边界之外数十光年的小型侦察舰毫无征兆地撞上了什么东西。
侦察舰的舰长在临死前及时按下了“最后的电波”启动按钮，向帝国后方发出警示。
根据星图显示，该区域是完全的宇宙真空，并不存在太空陨石之类的东西。
所以，撞毁侦察舰的，必定是某种挪移来此的人造物。
正当帝国情报总署疯狂地收集资料，试图推断出那究竟是什么人造物时，越来越多的类似报告从远疆星域、长河星域、玉盘星域外侧的多个区域返回。
到这时候，已经不需要判断了。
但凡是有点脑子的人都知道。
在蛰伏了数百年之后，升华者果然再次不宣而战，且来势汹汹。
第591章 铺天盖地，全族参战
刺耳的最高警报立刻响彻了三大星域里的每一寸空间。
几乎每一个人都能从公共广播亦或是私人腕表中听到警报。
每个人都知道这警报意味着什么。
这是一级战争警报，距离波及帝国全境的特级战争警报只一步之遥。
对全帝国而言，一级警报代表星域级的大范围局部战争。可是，对居住在以远疆星域为首的三大星域里的帝国人类而言，这分明就是无处藏身无路可走无人能独善其身的全面战争。
不过三大星域里并未出现大面积的混乱，也没什么因恐慌而生的暴动，大家对此反倒显得很是适应，颇有一种等待了很久很久，“你终于来了”的解脱感。
所以，哪怕战争警报依然在以每小时一次的频率全域播报，但三大星域中的绝大部分星球和地区的秩序并未崩坏，反而变得比往常更为井然。
这并不是任重的预言的功劳。
任重的预言在小范围内的确有些影响力，但通常只被人们视为一个乐子。
真正在这特殊的时刻生效，稳住社会氛围的东西，是那些刻在历史的石碑上的道道血痕，也是被灌输进了人心里的道道伤疤。
机械帝国与另外三大人类分支之间的战争已经持续了数百万年。
虽然全面战争爆发的次数很少，但局部战争却从未停过。
尤其是与机械帝国接壤面积最大的升华者，更是数年发动一小仗，数十年发动一大仗，数百年就来一次星域级的大规模局部战争。
当年镇疆侯靳诗的故乡，正是陷落在一场星域级大战中，自此成为敌占区。损失了大片疆域的机械帝国同样也丢掉了大把位于古盘星系中央地带的类星体超脑的大把使用额度。
当初，得到了廉价的缺陷版隐形涂料的男爵韩至信决定铤而走险，追逐险中求来的富贵，承接的也是一场位于其他星域的小规模低烈度战争中的运输任务。这次遭遇让韩至信的家族在一夜间血本无归，险些破产。升华者也利用技术优势在该星域扎进一颗钉子。
负责蹲住这颗钉子的，是一尊二等母皇舰，正宗的准恒星级强者，可以调动堪比万分之一颗恒星的巨大能量。这二等母皇舰并未急着扩大战果，只是不断爆兵以巩固防线，然后一次又一次地打退试图收复失地的帝国舰队。在帝国中，很多人都认为这尊二等母皇舰正在尝试建立折跃亚空间通道出入口，甚至可能是远程星门，以图将此地经营成足以支撑下一轮全面攻势的桥头堡。
机械帝国为了预防这种可能，一次又一次地派遣出特战舰队试图将其驱离，至少也要阻止其达成目的。但很遗憾的是，准恒星级母皇舰的生产力、作战指挥能力与科研能力都太可怕了，帝国的特战舰队屡次尝试，却从未成功。
最终，机械帝国不得不改变了策略，索性打算将计就计，开始在该星域外围悄悄囤积重兵，等着升华者的大军前来自投罗网。
帝国的最高军部也认为，种种迹象都表明升华者的下一次主攻区域该是这个星域。
但现在看来，升华者玩了个非常浅显易懂的小花招，就是明修栈道暗度陈仓之计。
机械帝国的大军有点被耍得团团转的意思，但这又合情合理。
本来升华者向来就以狡诈而闻名。
三大星域已经享受了很多年的和平，但这里的每个人都很清楚，和平得越久，战争来临时的冲击就会越猛烈。
三大星域内，无论是贵族还是平民，都常年浸淫在帝国行政体系的多年宣传灌输之中，深知战争风险从未消弭。
现在只不过是多年的恐惧尘埃落定了而已。
机械帝国多年建立的行政体系迅速动员了起来。
征召令以帝国中枢的最高军部为源点，自上而下地迅速下放到三大星域中的每一个贵族的手中。
按照机械帝国的军事体系，每一个星域、星团乃至于行星系中都有一套直属于帝国中枢直管的执政体系，主要负责对应区域内的常备兵力建设以及一些行政管理工作。
当然，如果在这些区域内对应的持有封地的贵族过于强势，也会让中枢直管的行政体系形同虚设，比如当年的南乡星团，就被刘安变成了南乡伯爵府的私产。
又比如赤锋族崛起之后，包括南九星系在内的诸多行星系，也被赤峰伯爵府经营成了国中之国。
但并不是每一个贵族都那么强势，在这些区域里，中枢直管的行政体系反倒占据着主导地位。
不过，不管是什么地区，什么地方，只要帝国征召令一旦下达，都能迅速进入战争态势。
而且也不存在什么大难临头各自飞，以及反骨仔趁乱背叛的戏码。
原因很简单，四大人类分支相互间的隔阂太深。
哪怕升华者那边的招降书写得再漂亮，也没人敢信。所有人都知道，投降并不能苟且偷生。帝国人类对升华者毫无价值，只不过是有机养料而已，投降过去没有锦衣玉食，只有生不如死。
甭管是再天生反骨的人，也不至于愚蠢到投敌。
正如任重所猜测的那样，没有任何意外发生，就在前线侦查舰船终于传输回来一段相对清晰的画面时，刚刚苏醒过来的镇疆侯靳诗被任命为统揽远疆星域、长河星域、玉盘星域所有战时军政事务的最高统帅。
靳诗也不耽搁，立刻以镇疆侯爵府为骨架，第一时间成立战时总指挥部。
与此同时，三大星域军政体系的原最高长官自动成为她的副手。
在南乡星团内，文载殷也十分合理地成为最高统帅。赤峰伯爵府虽然强势，但一直都只专注于自身发展，还没将权力的触手向南乡军政枢全面铺开，任重本人也没兴趣和文载殷抢夺这权力。
刘安这南乡星团常备舰队统帅，也非常合理地成为了南乡星团联合军团的领兵大将，明面上的权利只在文载殷之下，暗地里却是能与文载殷分庭抗礼。
毕竟南乡星团内有很多实权子爵与男爵都是当年跟随刘氏一族的先祖打天下的后人，属于刘氏一族的嫡系派系。
机械帝国作为战争机器迅速运转起来，短短六个小时后，南乡联合军团就完成了兵力整备与统计。
所有行政体系直属的常备军队与诸多贵族响应战争号召拿出来的私兵舰队被纳入到了一个庞大的体系之中。
接下来，这一仗该怎么打，是要集中兵力往外反扑，还是原地驻防据星而守，亦或是先往后撤离并在撤离之前摧毁所有星球表面的生态环境与人造物以达成坚壁清野的效果，都由镇疆侯靳诗决定。
靳诗先着总指挥部将前线分析报告分发出来。
报告显示，进犯的敌军正来自升华者，且是超大规模的出动，母皇舰的数量破万，且极可能有一等母皇这种恒星级单体强者。至于其他的次一级作战单位，数不胜数，只知道规模极大，铺天盖地。
敌人也掌握了更新的信息流伪装装置，不但能轻易切断机械帝国的作战单位的信息流通讯能力，同时也有极强的渗透窃听能力。
靳诗告诉所有人，“这是一场将会横扫三大星域的全面攻势，升华者的准备极为周全，且已经取得了明确的技术优势。对方会在同一时间发动总攻，战线将会覆盖上千光年。我们不可能只靠自身的力量守住疆土，我已经向帝国中枢求援。我们的首要任务是，坚守住星门。这是唯一的生机。从现在开始，所有星球的战争储备资源全部动员起来，所有预备役、退役兵员和冷冻储备兵员全部动员起来。下面，我公布重点驻防星门，分别如下……”
不愧是靳诗，即便有任重的预警，她也是靠着自己大胆做出判断，准确认知到敌我双方实力对比的巨大差距，制定出了正确的固守待援之策。
同时，她也拒绝了某些参谋官提出的先自伤八百的坚壁清野之策，因为她还认识到了这必然是一场旷日持久的鏖战，仅靠现有兵力并不足以最终守住，必须尽可能地保持住生产力和人口繁衍潜力。
在靳诗发表了最高讲话后，更加细致的命令又被帝国超网拆分出来，分散下达至各处。
南乡星团内，一支又一支舰队在得到了准确命令后，开始快速机动起来。
既然要保持生产力，自然就不可能只守住星门，所以文载殷要求各个舰队在星团内呈点阵聚合，组成一个又一个驻防基地。
数百个基地将会如同围棋的棋子一般星落分布于星团各处。