郁容总算弄清楚大概的事件。
英王以及心腹，近年疯狂迷信天督传入的多诃罗耶教，适逢其八十大寿，由于御医断定活不过年底，不知怎么便想出了人.祭换寿之法。
霍乱原本是巧合。
说起来却与这件事不无干系——来自天督的传.教之人，其中有一人不知因何得了霍乱。
此次，真正引发霍乱之疫的病源，不是被小客店掌柜埋尸的天督外商，他只是倒霉，与那名早一步病死的传.教者有过往来……因此，前方小镇的疫情比小客店所在的村子，早一步蔓延了。
至于，活人.祭与霍乱之间真正的联系……
据说一开始，英王对活人.祭尚有些迟疑，结果霍乱死了不少人，他就打定了主意。
一方面派人将得病的人杀了，处理干净，以防止疫情继续扩散；
另一方面，让人按照生辰八字抓人，从没得病的人中，选出“祭.品”。
这才出现了人.祭烧死了五十八人，剩余的四十多人，跟小客店掌柜一样，因其生病了，便被直接杀了之事。
似乎没有逻辑。
逻辑即是——
英王及其心腹认为，霍乱是一种预兆，是警示。
得了霍乱的人，被“鬼毒”缠身，不得好死，杀了他们是解脱。
没得病的人，迟早会被“鬼毒”感染，不若活祭了，也免其遭受霍乱之苦，死后不安生。
郁容无法理解这个逻辑，险些气笑了：“这是什么鬼道理？！”
不如直说，借着霍乱之乱局，残害人命，以活.祭的手法“换寿”。
人.祭居然还给祭出了一大通的道理，简直、简直是……
无耻之尤！
安朗犀明显也很纠结，半晌，才闷声回答：“我也弄不明白。英王的想法，谁也不懂，如今指挥使大人正在审……跟他密谈。”
郁容垂下眼，不想再说一句话了。
那四十九个人，眼睁睁地看着被火烧死了……他却无能、无力，无所作为。
或许，唯一值得安慰的是，安朗犀带人来得不算太晚。
据说天贶祭仪，有一套规矩，按照时辰与人数，需得分批活.祭。
第一批九人，第二批正是郁容看到的四十九人，第三批更有八十一之多……如不是逆鸧卫派出了数千兵力，怕是根本无法阻止这些人丧心病狂的行为。
不知道该不该庆幸，英王及其心腹做这些事，没怎么费心隐瞒。
这片山林，也非什么机要之地，不过是根据测算，乃人.祭的“地利”之所。
那些人临时弄了个营地，搭建祭台。
所以安朗犀他们能这么快找到这儿。
所以，郁容他们靠着系统指引，还能四处乱跑。
说到底，英王大概自以为能为所欲为，所以行事无所顾忌罢！
英王是怎么想的、怎么做的，郁容无能干预，无法理解……
他只知道，自己仅仅是看到人.祭的现场，便连觉也不能睡得安心了。
吃不下，睡不着，又由于求助系统付出的代价，身体一度虚弱至极。
跟着安朗犀去了逆鸧卫临时驻地后，便浑浑噩噩的，躺在床上什么也不想、什么也不做。
迷迷糊糊睡着了，耳畔蓦然就响起了那些人的哭号声，心脏倏地一紧，蘧然就醒了，遂对着灰蒙蒙的帐顶发呆。
郁容知道自己的状态不对劲，但是……
浑身充斥着无力。
连呼吸都分外费劲的感觉。
“唰啦”一声，营帐被人从外拉开。
眼前陡然明亮的感觉，让郁容不适地闭了闭眼。
“容儿。”
这声熟悉的唤叫，让郁容迷蒙混沌的意识，骤然清醒了三分。
“抱歉，是我照顾不周……”
郁容费力地扯起嘴角：“干兄长何事。”
聂昕之将人小心地抱入怀，低声道：“我带了这里的特色梅花糕，可想吃？”
“不饿。”
“那便睡一会儿。”
“睡不着。”
聂昕之闻言不语，良久之后，忽问：“尽志而力所不能至，何解？”
郁容觉得自己大脑彻底锈了：“不懂兄长说甚么。”
聂昕之复又沉默，少时，道：“今日天色尚佳，踏青游玩如何？”