尹修手中的念珠倏地停了，他抬头看着顾连昭，良久微低下头，“恭喜了。”又问：“可是你喜欢的女子？”
顾连昭苦笑，“二师兄，我有五位妃嫔，全是大家世族之女，另外品阶低些的便更多了。我面对她们之时，无一不是喊的爱妃，可深宫之中，我真正宠爱谁，谁便会成为众矢之的。当初我的母妃便是如此。所以，我不会喜欢谁。”
“若是当真遇见喜欢的呢？”
顾连昭的手指在桌上敲击着，似在苦恼着答案。忽然，手中的敲击停下，他笑道：“若是我已有了保护她的能力，我便将后宫的女子放出去，允她们另行婚嫁。再将她娶回来，放在身边好好宠着。”
“若是没那个能力呢？”
尹修这打破砂锅问到底的架势直叫顾连昭哭笑不得，可二师兄许久未与他说这么多话了，便搜肠刮肚地思索着答案。“若是没那个能力……那就将她推得远远的。等我有那个能力了，再将她寻回来。”
尹修听得发笑，“哪有那样傻的人，会一直等你的？”
“总会有的，”顾连昭道，“二师兄不就是吗？”
尹修忽然变了神色，将拿来暖手的茶杯放下，“嗒”的一声，“我没有等他。时候不早了，你走吧。”
顾连昭嘴唇微动，似要说什么，终是将话咽了回去，起身离开。
尹修回了房，每次出房门，小猫都会留下守门。一听见门口的动静，小猫便跃下软榻，来到门前。见是尹修，小猫欢快地叫了一声，扒着尹修的衣袍爬到了他怀中。
轻轻摸着小猫的脑袋，尹修破天荒地走到了床前，看着上面仍在沉睡的人。过了许久，他放下小猫，竟然上前在床上侧躺下，面对着顾连卿。原本顾连卿便睡在床的正中，他这一躺，两人便紧紧地挨在了一块。
尹修伸出手去，拂开贴在顾连卿颈上的发丝。
做鬼便是有这个好处，身周数丈之内，不沾凡尘。几年以来，哪怕尹修不愿靠近顾连卿身边，也没叫他落得个邋遢模样。只是那一头长发长久不打理，难免有些乱了。
以指为梳，将顾连卿的长发理顺了，尹修重又躺下。“空空来过了，也来看你了，只是不知为何，他没有与你说话。大概是我在场，他有些难为情。又或者，你们血浓于水，有些话不必说你也知晓。”
说着说着，他又停下，似是许久没有与顾连卿说过话，一时不知从何说起。便那样看着顾连卿紧闭的双目，良久才道：“其实我早该怀疑的，空空身上的疑点太多。他是在我之后入的镇国寺，打自那时起，便是与我住在同一处院子。而你呢？你那样厌烦我，定不会来我们这处走动。可比起我来，他却偏偏与你更亲近。年少时，你待人都是冷冰冰的，却单单会对着空空笑，他哭的时候，你会放低了声调去哄他。若是对待旁人，你哪有这样的耐心？空空的生辰，从来只有师父知晓，连对我他都不说。他与我说过你幼时之事，还有瑗妃之事，他若只是一个寻常百姓家的孩童，哪里会知晓这么多秘辛？如此种种，都十分可疑。可那会儿的我哪有怀疑他的理由？被你们瞒了那么多年，也是该的。”
说完这话，他又静默了良久，“空空说，他要做父亲了。时间过得多快啊。当年我一手便能抱起来的孩子，竟然也要做父亲了。顾连卿，你是不是也很高兴？”
这话自然没有得到回答。尹修伸出手，犹豫片刻才搂在顾连卿肩上，“他说不是你做的，你为何从来不与我说清楚？我做那些事时，为何不阻止我？你的纵容，会叫我以为你心虚，我从未想过，竟然不是你做的。如果你说了，我……”
他一顿，却道：“恐怕我也不会信的。出事那日，娘亲一边嘱咐我伴君如伴虎，一边在做刺绣。你可知道上边绣了什么？对了，你问过我的，我说只有一丛幽兰。我骗你的，上边绣的还有你的表字，若鸿。你不知道吧？那是我最初为你取的字，只有我和娘亲知晓。可笑那日我还与娘亲说，她绣错了。可原来，她是想告诉我，是你害了她。你说，我该信谁？我会信谁？一个是我的生母，每日会对我嘘寒问暖的娘亲，另一个呢？会为了皇位逼宫造反，对自己病重垂危的父亲用以威胁。我会信谁？”
“虽死犹忠的父亲，死而不甘的母亲，还有你，从未有人告诉我真相。我在你身边两年有余，每日都想着你的死期。却不曾想过亲自动手。蒋钰说，我所谓的真心，不过是要你送死的借口，可其实，他错了。”
“师父总说人各有命，有时我也在想，如果当初我没有执意助你出镇国寺，如果救了你的不是我，如果那年你没有来抢亲，如果你没有争夺皇位，如果我娘没有绣那条帕子，哪怕这其中仅仅只是有一样没有发生，我们如今会不会是另一幅模样？哪怕相见时只是淡漠以对，几乎等同于路人，总会比现在好吧？你看，我们曾有那么多选择的机会，可为什么非要变成这样？这便是所谓的命吗？”
一个人说了许久，倒像是自言自语。忽然想起顾连昭走之前说过的话，尹修对顾连卿道：“空空说我在等你，可世上哪会有那样傻的人？在我有生之年，你会醒吗？我连你何时醒来都不知，又怎会傻子一样地一直等你。万一我等不到你呢？”
“你爱醒不醒，我才不等你……”说着说着，不知不觉竟在床上睡了过去。须臾，房中走进一人，小猫正要叫，那人只在唇边比划一下，“嘘——”，小猫便安静了。
那人走到床边，看着床上紧挨着睡着的两人，低叹一声，抬手为他们盖好了被子，便转身出门。临走时，瞧见榻上坐着的小猫，伸手在它头顶拍了拍，并未说话。
醒来之后，尹修依旧常常喝得烂醉。只是不再避开顾连卿，有时喝得头晕脑胀不辨东西，倒头便挨在顾连卿身边睡了。
那日尚且清醒之时，铭生推门进来，看着他颓唐的模样直摇头叹息。尹修放下酒壶，整了整衣裳，道：“旧疾犯了。”
铭生却呛道：“想喝便喝，哪来这样多的借口。”
尹修不再接话。铭生清清嗓子，道：“今日午时，来我房中一趟。”
“是。”
为防午时醉过了头，尹修便没有饮酒。抱着小猫在阶前晒太阳，不时抬头看看时辰。半个上午，不知抬头看了多少回日头，看得眼都花了。尽管师父说的轻巧，不过是叫他过去一趟，可心底却总有些不□□生，仿佛有什么事正要发生。
午时，尹修敲响了铭生的房门，大门便无风自开。尹修早已习惯，抬脚踏进房中，回身将门关好。
“师父。”尹修唤了一声，铭生今日没再打坐，而是坐在一旁太师椅上。手边桌上摆着个冒着热气的瓷碗。
他指了指那瓷碗，对尹修道：“前几日寻来的方子，能治你的旧疾，趁热喝了。”
尹修心头有些发凉，却不知为何，上前端起那碗，只见黑乎乎的一碗，又抬头看了铭生一眼。铭生反笑他：“怎的？怕这有毒？要不为师为你试毒？”
“不了。”尹修将碗凑近嘴边，一阵腥气扑鼻而来，抬眼间铭生仍是一脸笑意。便不再多想，仰头将一碗腥气的汤汁全数饮下。那药闻着腥，喝下去后唇齿间腥味更浓。铭生见他眉头深锁，笑着递了一块蜜饯，“滋味不好吧？”
“师父，这究竟是什么方子？怎的这样大的腥味？”尹修吃了蜜饯，终于缓和不少，一开口却打了个哈欠，困意瞬间席卷而来。
等尹修意识到不对劲时，浑身已无半分力气，软软地倒在地上。“师父……”
铭生自太师椅上起身，又坐回蒲团上。尹修伏在地上，分明看见原本年轻俊雅的师父在渐渐衰老。先是眼角出现皱纹，而后鬓发变得斑白，终于，他变成了老人家鹤发鸡皮的模样。
“方才给你喝的，是我自古籍中看来的方子。”铭生一开口，连声音都变得苍老，“本身没什么稀奇，只是用了一味药引，便是我的心头血。”
尹修徒然睁大了眼，却忽然说不出话来。
“为师的确贪生，但最近忽觉活着竟没了多大意思。我今年一百二十四岁，在镇国寺守了百年，已然够了。这摊子，今日我便交与你了。饮了我的心头血，你便与我无异。”他说的颇有些语重心长，“尚远，长生这东西，并不如看着那样绝妙。眼看着身边的人一个个去了，自个儿却仍然活着，这滋味，还需自己品味。”铭生的声音越发显得苍老，“不用觉着亏欠于我，为师不过是在想活之时活，想死之时死。说起来，世间如我这样潇洒的，恐也没有第二个了。”
失去意识前，尹修看见铭生在对自己笑，往常见到的师父总会嫌这嫌那，倒是从未这样和蔼地笑过。
☆、 私事
“尚远, 长生这东西，并不如看着那样绝妙。眼看着身边的人一个个去了, 自个儿却仍然活着，这滋味, 还需自己品味。”
可铭生却忘了, 得到长生的尹修何尝不是如此, 更何况头一个便眼睁睁看着自己的师父死去。
圆达说，住持走的那日, 静静地坐在蒲团上，十分安详。
向来喜怒不形于色, 整日木着一张脸的圆达, 说起此事时, 却红了眼角。话一说完, 便与尹修告辞了。
尹修的旧疾果真未再犯过。
铭生的牌位进宗祠的同一日, 尹修接过了代表国师之位的诏书。他在镇国寺已待了十二年, 所有铭生能教给他的全都教过, 自然包括怎样做一个国师。
圆静十七岁了, 许是幼时过得凄苦, 长得便比同龄人慢些，仍是个瘦弱少年的模样。自打进了镇国寺，已有五年，尹修却从未主动来寻他。起初他不愿亏欠旁人，倒是去寻过尹修几回，想着将这份恩情早早还完, 可惜未能如愿。久而久之，便不再去了。
谁知尹修继位半年后，竟不知怎的记起了他来。