“我有时候，真庆幸买下了你。”赫伦看着他说，“你就像父亲一样照顾我，我真怀疑你的到来是上天给我的补偿。”
卢卡斯动作一顿，抬眼笑道：“能得到您这种赞扬，是我毕生的荣幸！”
百叶窗挡出的光影映在他脸上，金黑相间的，蓝眼珠被照成离奇的半透明色。他的嘴唇被一道金光照亮，很是干燥苍白，嘴唇上覆盖一层薄薄的干白皮。
赫伦盯紧那两瓣唇，想起某种不好的回忆，突然说：“过来些，卢卡斯。”
卢卡斯迟疑地照做了。
赫伦抬起手指，润泽的指尖慢慢凑近、点触到他干燥的嘴唇，又像滑腻的蜗牛般缓慢地摩挲两下。
嘴唇上的触感就像小虫咬噬，顺着血管一路闯到心里去，麻麻痒痒的。
“以后，别让我看见你嘴唇干裂的样子。”赫伦撤回手。
卢卡斯呆愣住，心如擂鼓。
……
冬天的第一场雪降临罗马，人们起床对着神龛祷告时就注意到了。雨雪纷然而落，罗马城像被泼了层牛奶，又像披了层白棉花。雪花见缝插针，但凡裸露的都是白的。
主妇们融化雪水添到饭菜里，感谢来自神明的赐予；男人们光着臂膀挖地窖，将葡萄酒桶冷藏在内。人们欢欣这罕见的雪，在街上建起神像、虔诚地膜拜。孩子们连斗篷也不穿，到处乱窜、欢快地打雪仗。
中庭落满积雪，赫伦没让奴隶清扫。他穿砖红色的斗篷，笔直地站在庭院中央，像雪地里凭空燃烧的一把火，明丽极了。
他听到叮叮当当的响声，心里一动，轻轻笑起来。
加图索带着妻儿来做客。
他一如既往地一身黑，胖脸笑成一朵花。
苏拉抱着小小的塞涅卡，初为人母的她更加温婉。她的眼睛多了股柔情，好像看谁都是她的宝贝儿子；仿佛世间的一切罪恶，在这双眼睛前都会被原谅。
“赫伦，瞧瞧你可爱的侄子！他已经长大很多了。”
她把塞涅卡捧出来，那团圆圆的襁褓蠕动着。赫伦凑近一看，婴儿已经褪去小老头的壳子，大眼睛十分黑亮，他攥起小拳头，忽闪着眼睛，朝赫伦甜甜一笑。
“抱抱他吧，他看起来很喜欢你！”苏拉微笑着说。
赫伦小心接过婴儿，用手戳了戳他的酒窝，浅浅笑起来。
“噢，快看看我这个傻弟弟吧！”加图索揶揄地笑道，“他看起来比塞涅卡大不了多少，就像个找妈妈要奶吃的小男孩儿！”
“闭嘴！加图索，连塞涅卡都比你像个成年人！”赫伦瞪他一眼。
两人拌了一会嘴，加图索带着苏拉去探望他的姑母。范妮灰暗的脸有了笑容，她表扬苏拉为克劳狄诞出子嗣，从首饰盒里拿出一枚祖母绿赠给她，吻了吻塞涅卡的额头。
赫伦准备了丰富的午宴。
壁炉隆隆燃烧，噼里啪啦地响。餐室里热浪翻滚，用餐气氛十分热烈。
沙发间的方桌摆得很满。烤鱼是少不了的，烤睡鼠的肚子里塞满藏红花，麦片粥滴了蜂蜜，用肉桂煎烤的生蚝，还有特地为加图索准备的烤火烈鸟舌。
贵族三人躺着吃饭。苏拉用勺子把米粥弄碎，慢慢地喂塞涅卡；加图索则狼吞虎咽一脸油光，发出吸溜吸溜的声音。他用脏不少餐巾纸，时不时举起盘子，让奴隶给他添加食物。
“我听姑母说，你最近被密涅瓦女神眷顾了。每天都会读书写作，还练习演讲，挣的钱也全部存起来。”
加图索撕掉烤睡鼠腿，贼笑着说，“怎么，你想通了？是不是想来元老院陪你的表哥了？”
“滚吧！”赫伦攥起餐巾纸朝他砸去，“我只是不想再当个醉生梦死的混蛋！”
加图索哈哈大笑。他笑得太剧烈，拿着睡鼠腿的手不停颤抖，酱汁沾到他脸上，“没想到我还能听到你说这句话……天哪……我还以为你要以懒猪的身份活一辈子！”
他渐渐收敛笑容，放下睡鼠腿，正色道：“不过……我很高兴你能勤奋起来。元老选举时，我会帮助你的。”
赫伦淡淡一笑：“不胜荣幸。”
塞涅卡被米汁呛住，急促地咳起来，口水流到短胖的脖子里，小脸憋得通红。苏拉把他抱起来，拍了拍他的后背，半天才消停。
“一定是米粥太烫了！苏拉，你应该先试试温度。”加图索盯着妻子说。
“噢，是我太大意了。”苏拉有点羞愧，“一直是奴隶给他喂饭，我照顾他的经验真是太少了……”
“没关系。你可以先喂我一口，再喂给塞涅卡。我可以帮你试温度。”加图索浅浅笑起来，别有用意地说。
“加图索，苏拉也有舌头，也能试温度。”赫伦瞥他一眼。
加图索忍俊不禁。他用餐巾纸擦了擦嘴，望向赫伦的眼睛带有怜悯，尽管他的微笑显得并不怎么友好。
“我的表弟啊！这是我第二次见识你的迟钝了！”他从鼻孔里嗤笑，“你这辈子大概会与爱情无缘了！神明啊，但愿您能大发慈悲、可怜可怜这个外表华丽的傻瓜吧……”
“加图索！你吃掉了我50个第纳尔的火烈鸟舌，要骂我也应该从沙发上下去后再骂！”赫伦气恼地说。
加图索非常自觉地闭嘴。他看了赫伦一会，发出轻微的叹息，用餐的速度也慢了不少，连最爱的火烈鸟舌都不怎么拿了。
餐局一时显得安静，只有塞涅卡咿咿呀呀的叫唤声，以及刀叉碰触餐盘的声响。
“其实我今天过来……是想给你带来一件好事，就像上次的丝绸生意那样。”许久，加图索才重新开口。
“说吧。”
“卡普亚下了很大的雪，这是十年内都没有的事，是神明赐予的福泽！”加图索说，“我想带苏拉和塞涅卡沾沾福泽。当然，还有我的傻表弟……”
赫伦放下餐具，“卡普亚？”
“没错。据说那里的房屋是木头做的，可不像大理石这么冰冷！”加图索比划着，“马上就到元老院选举了，你可以去那里祈求神明的眷顾，请求他庇护你仕途顺利！”
赫伦想了想，点头答应了。
他打算带卢卡斯一起去。
午宴结束时已是傍晚。赫伦尽到主人的职责，亲自将夫妻俩送到门口。加图索先扶苏拉上了马车。