姜窈怔愣了片刻，随即移开了目光，无甚情绪地道：“您这话问得奇怪，我以为您该知道，我亲近的是我的未婚夫婿，不是您。”
这话并不算是搪塞他。
当初那等的境况，于姜窈而言，她素未谋面的未婚夫婿裴六郎就是她最后一根救命稻草，她是无论如何都要抓住的。
姜窈说完，又抬眸看了裴珏一眼，本能地觉得因她那话，裴珏的脸色变得分外难看。
他不生气的时候就已经够让人觉得冷了，生着气就更让人心里打鼓。
姜窈抿唇，又一次直视着裴珏，神色认真地问他：“我并没有别扭什么，只是觉得应该注意分寸。您这样追问我，是觉得我还应该如这般对您吗？”
她说着，便往裴珏身边走了两步，毫不犹豫地抬手抱住了他的脖颈，仰头与他四目相对。
两人如此亲密，裴珏自然而然地想起了在延平府的日日夜夜。
姜窈靠近他，与他低语：“听说您请国公夫人替我寻门亲事，既然如此，您觉得我们这般还合适吗？”
裴珏的双手本已不自觉地抬了起来，想如往日那般揽住她的纤腰。
听得此言，那双手便停滞在半空，片刻后垂了下去。
他们如此，自是不合适的。
姜窈没注意到他抬起又放下的动作，只笑着道：“若是被我未来的夫君知道，您曾经抱过我、亲过我，他只怕是要吃醋呢。”
裴珏眸色渐深，目光扫过姜窈嫣红的双唇时，喉头微动。
姜窈轻笑，放开了裴珏，又往后退了两步，没有要再开口的意思。
裴珏深深地看了她一眼。
他深知姜窈的性情，对姜庆先这个生父，她也是当断则断，更遑论他。
裴珏敛目，心里颇不是滋味。
他斟酌着开口：“从前的事，你并未有错。”
姜窈微哂，错没错的，都已经发生了，多想无益。
裴珏离开了。
他带来的那套十二生肖和姜窈拿出来的钱袋，最终都被他留在了桌上。
姜窈走过去，打开匣子，拿起那只玉兔慢慢地摩挲了起来，嘴角无意识地微微翘起。
……
自那日两人不欢而散后，裴珏再没有出现在姜窈面前。
冬月二十这日，是宜下葬的日子，姜窈与乔氏打过招呼后，出城送葬。
国公府门外，她再次见到了数日没见的裴珏。
姜窈想起前两日他遣了荣安过来告诉她，京城下葬风俗有诸多讲究，让她别插手陶氏下葬的事，一应事宜他都会办妥。
姜窈婉拒了他的好意，请教了乔氏后，自个儿做好了那些事。
但这会儿既碰见了他，便也不好视而不见。
她袅袅婷婷地走过去，本想屈膝道谢，裴珏却先一步阻止了她。
裴珏：“不要讲这些虚礼了，走吧，别误了时辰。”
姜窈诧异地看着他，问：“您要与我同去？”
裴珏颔首，神色与平常无异，“就当是替恩师送送令慈。”
言罢，他先姜窈一步上了马，没再多言。
姜窈愣了会儿，也上了替她备好的马车。
姜窈坐在马车里，隔着雕饰精致的窗棂，往外瞧见了裴珏影影绰绰的身影。
她想，这倒是像极了那日他带着她一道去延平府的场景。
下葬花了大半日，裴珏送姜窈回来，却没有进府，而是直接去了衙门。
姜窈问了荣安才知道，裴珏是告了假陪她去给陶氏下葬的。
“姜姑娘，郎君他对您还是很上心的。”
荣安是裴珏的长随，自然也知道了两人所谓的婚约是不存在的，眼见两人别别扭扭的，一路上都没怎么交谈，免不了又替裴珏说了好话。
姜窈目送着裴珏的身影消失在巷口，笑着道：“他对我的恩情，我都明白的。”
荣安有些急了，他说的不是这个意思啊。
姜窈却没再理会他，径直回了清芳园换了身衣裳，去了葳蕤轩给乔氏请安。
国公府的中馈由周氏掌管，乔氏这个国公夫人当得很是轻松。
姜窈过去时，她正在抚琴。
乔氏雅兴正浓，姜窈不好打断她，遂站在一旁，聆听佳音。
乔氏的琴音和她人一样，都是会让人觉得放松的。
姜窈听了一会儿，只觉得心情也愉快了不少。
一曲末了，乔氏才知道姜窈来了。
她嗔怪地道：“你这孩子，来了怎么也不说一声？等久了吧？”
姜窈摇摇头，“我也刚来。能有幸听到您的琴音，我高兴还来不及呢，怎么舍得打断您？”
乔氏不觉笑了起来，命人上了点心，带着姜窈去了暖阁。
昨日京城下了第一场雪，正是冷的时候，但烧着地龙的暖阁里却温暖如春。
姜窈脱去了大氅，与乔氏相对而坐。
乔氏问起她今日的事可否顺利，姜窈一一答了。
乔氏与陶氏并不熟稔，但好好的一个贵女，却是那般命运，总归是叫人唏嘘不已。
她宽慰了姜窈好一会儿，才像是突然想起什么一般，随口问道：“听说今日慎之陪你去给令慈下葬了？”
姜窈点点头，“是，左都御史说是替外祖送先母。”
姜窈颇为坦诚，反正刚才裴珏确实是这样说的。
“夫人，”既然说起了外祖，姜窈便将自己一直以来的疑惑问了出来，“我外祖一家，到底是犯了何罪？”
在姜家时，没有任何人在她面前提起过。
这件事已经过去了十几年，也并不值得讳莫如深，乔氏便也没瞒着她，她叹着气道：“此事与先帝朝废太子有关，你外祖与先帝朝废太子是莫逆之交。据说十几年前，他作了一首诗缅怀已逝的废太子，那首诗不知被何人呈到了当今陛下案前，陛下以为那诗不仅是在缅怀废太子，更是在暗讽他不如废太子，便将你外祖下狱。后来陛下命人搜捡陶家，搜出了不少你外祖从前与废太子过从甚密的证据，陛下怒极，便把你外祖罢官免爵、阖家流放了。”
姜窈不懂朝政，但却觉得此事太过荒唐了，即便她外祖与先帝朝废太子有旧，罢官免爵倒也罢了，竟然还流放了？
且这些处置，依凭的不过是一首诗和从前有旧的证据。
她没见过外祖、舅舅们，但天然的血缘关系，让她替他们打起了抱不平。
姜窈的情绪变化都被乔氏看在眼里，她道：“窈窈，我知你心里不好受，但此事已过去十几年了，多想无益，兴许有朝一日陛下会想起此事，赦免你外祖他们呢？咱们人活一世，总归还是要向前看的。”
姜窈把眼泪憋了回去，“您说得是。”
“好孩子，咱们不想这些了，”乔氏拍了拍她的手，转而说起其他事来，“过两日妙观寺的梅花也该开了，踏雪寻梅，颇有意境，你与阿玥随我一道去吧。”
姜窈心绪不佳，勉强挤出了个笑容来，心不在焉地点了点头。
乔氏：“不过有一事，我要先知会你。这次去妙观寺，我还邀了太常寺王少卿家的大娘子同行。”
乔氏的话点到即止，姜窈已明白了她的意思，只怕同行的不只是那位少卿的大娘子，还有少卿家的某位郎君吧。
她真没想到乔氏速度如此快，这才多久，就替她寻了个可相看的人。
姜窈有心想多问两句，没等她开口，裴华玥就风风火火地进来了。
“阿娘，您是要给姜姐姐相看吗？”
乔氏佯怒地看了她一眼，故作不满地道：“你管这么多做什么？”
裴华玥才不怕她，撒娇道：“阿娘您说说吧，姜姐姐肯定也想知道的，但是她脸面薄，不好意思问，那我帮她问。”
她说着，还冲姜窈挤了挤眼睛。
姜窈一个没忍住，笑了出来，“夫人，其实我也想知道的。”
裴华玥一听，遂道：“那阿娘快说说吧，那位郎君今年几何？长得俊不俊？学问好不好？”
她一连串的问题问出来，倒像是她要相看似的。
乔氏无奈地瞥了她一眼，转头与姜窈说道：“这位郎君是王少卿与他家大娘子的嫡幼子，刚过了十六岁生辰，比你小几月。人我倒是还没见过，听说长得颇为周正，学问也是不错的，今年他没下场，想来三年后的春闱能金榜题名。窈窈觉得如何？”
姜窈当然是没有异议的，这位王郎君是太常寺少卿的嫡幼子，与她婚配，旁人都要道一句姜窈高攀。
当然，姜窈也不会妄自菲薄，她与王郎君的婚事能不能成，也得看缘分。
她起身离座，对乔氏道谢：“是极好的，夫人费心了。”
乔氏笑言她太过客气。
姜窈与裴华玥两个在葳蕤轩陪乔氏吃了晚饭，才结伴回去。
昨日大雪覆地，主子们常走的道虽然已被清理干净了，但路面仍然湿滑，稍不注意就会摔个四仰八叉。
裴华玥挽着姜窈的手臂，低声与她说起私房话来。
“过两日去妙观寺，阿娘也要带我去，到时候我给姐姐把把关。”
姜窈笑着说好。
裴华玥虽然比她小两岁，但聪慧得紧，姜窈觉得她说要把关，绝不是说说而已。
“姜姐姐，虽说阿娘替你寻了相看的人，但你见了后若是不喜欢，也不要勉强自己。”
裴华玥比谁都明白姜窈的小心翼翼，她担心姜窈抹不开脸面，不喜欢也要忍耐着接受。
“阿玥，”姜窈感激地对她笑了笑，“你能说这些推心置腹的话，我很感激。你放心，我不会的。”
姜窈不由感慨，裴华玥对她是真的好，比姜娇这个亲妹妹更像亲妹妹。
两人在岔道分别，姜窈回了清芳园，裴华玥却没回她的望月轩，而是改道去了裴珏的陶然居。
作者有话说：