她的容貌乍看不算绝色，但自有少女的清丽。肤色极白，不知走南闯北这么些年怎么养出这么白皙的皮肤来，为月色一照，更有几分莹润的光泽，趁着两鬓的乌发，竟有几分摄人心魄之态。
她很喜欢笑，一多半时都像戴着一张拙劣的面具。只是此刻，不知是因她片刻前的老实，还是月色正好，那笑霎那如幽昙绽放，柳轶尘转过了眼。
须臾，他道：“你知道本官未中毒，自然知晓申冬青并未真的涉险。那时你本可逃出大理寺，但你没有。”
除有教训之意或端起威严时，柳轶尘很少自称“本官”。此刻就像是随手抄起了一枚盾甲，非但自称“本官”，还背起了手。
杨枝醒悟，她从来都喜欢观察别人，却鲜少观察自己。
但她并不愚蠢，相反她极擅学习，无论是圣贤经文，还是鸡鸣狗盗。而她的过人之处，在于她极擅总结，举一反三。
想通关节，不待柳轶尘继续，她自喃喃道：“第二次，是我随太子候于亭下之时。那么第三次，应当是郑渠率太子离开之时……我不明白，第三次我分明……”
“……你装的很像。”柳轶尘道：“太子沐浴，你虽不能随进浴房，但讨得一句恩旨，郑渠绝不敢轻易造次……你能三两语将太子带来春秋池畔，还能令素有洁癖的他从西所经过，讨要一句恩旨，绝非难事……龚岳在大理寺内袖手五年，祸没少闯，但依然爬到了郑渠头上，靠的便是东宫的庇佑。你知道郑渠修的是明哲保身之道，有太子在，你绝不会有事。”
杨枝愕然听柳轶尘侃侃叙毕，忽然生出一丝泄气之感。
大理寺有这么个人在，她要做的事还如何能实现。
正自出着神，面前忽然递过一只手来，指节修长，握着个瓷瓶：“给。回春庐薛穹薛神医给的药，专治内伤。”
杨枝霍然抬首——回春庐，薛神医？
薛穹竟未在官场任职，连个医官都不是，那他为何会在大理寺出现？
“薛穹的药，京中有时千金难求。”柳轶尘补充道，口气一如先前的冷淡，在深夜闻来，有些许微凉之感，不知怎的，却更使人觉得清澈：“瓶底有薛氏的印鉴。”
白日在丙牢内，她似乎的确听到了薛穹给药的话。
她不是娇惯身子，但白天郑渠那一脚也的确未留情。此际虽不如之前那般疼，却仍在隐隐作痛。
杨枝接过瓷瓶，下意识翻过来看了看瓶底——瓶底的确镌着薛穹的印鉴，是手书的章烧刻上去的。杨枝认得薛穹那一笔字，端方的馆阁体，当初是照着入仕、照着继承乃父大志的方向培养的。
十二年过去，那字虽更老道，却神形俱在。
杨枝片刻的恍惚之后，倒出一粒药丸，送入喉咙。
柳轶尘自将瓷瓶递给她之后就未发一言，见她服药毕，却轻轻一笑，半是讥嘲：“你果然认得薛穹。”
杨枝一惊，还未来得及开口辩解，便听见他哂道：“你是轻信我，还是听见薛穹之名就乱了分寸？”
杨枝哑然。
他猜对了。
纵是时过境迁、沧海桑田，纵使她这些年遇到过不少恶人，心境几转，早非当初那般单纯，她仍本能相信，那个兰芝般的薛哥哥不会害她。
却听见柳轶尘冷声道：“瓷瓶里装的是毒药七日酥，每隔一个七日，你的身体便会麻痹一处，七七四十九日之后，你会全身瘫痪、眼歪口斜，生死都做不了主。”
“你……”
“我怎么？此刻杀了我，你也改不了眼前的事实。”柳轶尘道，声冷似冰，听不出一丝温度。
他说的没错……
但她不能这样……
多少风浪都过来了，岂能在这一步功败垂成？
杨枝死死捏着自己的手，忍住想一拳打烂眼前这张漂亮阴毒脸的冲动，下一瞬，她“唰”的着地一跪，“咚”的一声，膝盖将青石板路磕地闷响，在深夜闻来几乎有些惊心：“大人，民女知错了，求大人大恩大德，饶过民女这条贱命，民女愿为大人做牛做马，赴汤蹈火，在所不辞！”
柳轶尘冷冷觑她一眼：“起来。”
杨枝身姿未动，犹豫了片刻，望着面前石板，额头毫不犹豫地向下磕去，却在将触及青石板时，听见柳轶尘冷冷的声音从头顶传来：“你只有下跪磕头的本事吗？本官再说一遍，起来！”
杨枝止住了额头向下的趋势。从柳轶尘的角度，能清晰瞥见她绷直的肩背，像一只蓄势待发的野兽。
然而下一瞬，这只野兽却卸了浑身劲力，抬起头来：“大人，我很有用，我能做大人的臂膀、爪牙。大人身如皎月，皎月下不了污渠，我能下去。”
柳轶尘与她四目相对，看到她眼底被一道围墙拦阻起来的火苗，抿唇又重复了一遍：“起来。”
杨枝这才起身。
柳轶尘凝望她一眼，良久，忽然拂袖转身。
走出几步以外，杨枝才听见他沉沉的声音隔着夜色传来：“那不过是寻常的内伤药……只是一个旧人，就让你这般失了方寸，就算为本官下了污渠又能如何？”
“今日这第一课，便是遇事沉着，莫要轻信。”
第七章
望着柳轶尘的背影，杨枝有片刻的恍惚。
柳轶尘身量高挑，一身洗的半白的布衣，在月色下看来，莫名有种深山旅人的寂寥感，然而脚下每一步都沉实有力、不疾不徐。
官场中好为人师者并不少见，短暂的出神后，杨枝立刻将那镌着一个“薛”字的瓷瓶揣进怀中，快步跟上来，换上一张堆笑的脸：“大人教训的是。”
柳轶尘置若罔闻，看都未再看她一眼。
到得乙字牢，门房处的值守看清来人，忙趋步向前跪拜，一句“参见大人”还未出口，便听见牢中有欢快的嬉闹声传来，那清脆的女声，杨枝认得，是秾烟。
她下意识觑了眼身旁的人。柳轶尘面色如常，抬手止了值守跪拜的动作，举步往里走。值守忙取过一架烛台，抢到他前面。
乙牢与丙牢营造格局相差很大，值守领着两人没走出几步，便到了一条幽暗窄长的甬道前。值守将烛台放在入口右侧的架子上，在那上方一个奇怪的装饰处旋了一下，才重又端起烛台，钻入甬道中。
杨柳二人紧随其后。
甬道十分稀松平常，除了较一般走廊长些，并无甚特别之处。但方才值守那一旋，让杨枝猜测，这甬道中大概遍布机扩，若是贸然来此，想必会困死其中。
而这还只是乙牢。
走过长长的甬道，眼前豁然开朗，才到狱卒们看守之处。
此处灯火通明，却没有一个人。
嬉闹声更加清晰响亮，间或夹杂着两下拍手叫好声：“打得好！狠狠打！”
是秾烟的声音。杨枝眉头一皱——这小妮子还真不让人省心！
柳轶尘仍旧没什么反应，当先往牢房的方向走。杨枝揉揉晴明穴，赶紧跟上来。
秾烟的牢房位置不太靠里，牢房外已围了一圈狱卒，有两个正像野兽一般在厮斗，另两个摆了一条长凳，嘬着小酒观看。
而牢房内的秾烟衣衫半/褪，露出雪白莹润的肩头，正拍手咯咯笑着，间或为其中一人叫好。
她的面前七八个漆盒一字排开，装着各样吃食，还有胭脂水粉一应寻常在牢中怎么也用不上的东西。
“柳大人！”两人的动静总算惊动了其中一名狱卒，那人一见柳轶尘身形，吓得从长凳上一滚而下，“咚”的一声，几乎是手脚并用地爬到了他脚边。
“瞎叫什么这大半夜的……柳、柳大人！”
正在厮斗的两名狱卒也立刻住了手，一人的腿还架在另一人脖子上，以一个杂耍般令人匪夷所思的高难度动作定住了：“柳、柳大人！”
杨枝跟在柳轶尘身后，忽然感受到了一种狐假虎威的浅薄快感。
秾烟是最后一个“反应”过来的。她好一会方盈盈转身，半掀起眼睑望向来人，朱唇轻启，柔声细语：“柳大人~~”眼波脉脉，盈满一汪水，似孱弱似委屈，眸光落在柳轶尘身后的杨枝身上，却是微微一顿。
“你们都出去。”柳轶尘面色不改：“你……你留下。”
杨枝刚抬起的脚又放了回来，乖乖缩在柳轶尘身后。
“柳大人，奴是冤枉的！”秾烟觑了眼杨枝，扑通一跪，跪时还不觉歪了歪身子，扭出妖娆的曲线。
柳轶尘只淡扫她一眼，在长凳上落座：“有何冤情，向本官直陈便是。”
“柳大人，奴不是凶手。”秾烟柔声道：“方大人是奴的恩客，奴伺候他还来不及，岂会……会杀他？”最后这一句，她声音已有些颤抖哽咽。杨枝知道，她自幼长在烟花之地，这些对付男人的习惯已深入骨髓。
然而柳轶尘却仍像个石头块子：“本官听闻方大人有些特殊的癖好……”说时偏过头：“你去给她验验伤……衣裳拉开细细查看。”
杨枝微微一愕。她根本就不用查看，蓬莱阁谁都知道方濂是个疯子，以折磨人为乐。秾烟能讨他欢欣，很大程度上，是因为她耐得住苦。
秾烟也愣了一瞬，脸上堆起的笑像没来得及谢幕，尴尴尬尬垂在面皮上。
“愣着做什么。”柳轶尘侧目催促，话落，起立转身，欲往看不到两人的角落处避让。
秾烟这才反应过来，脸上的笑，报复般地更加灿烂：“大人何必假手杨姑娘，自己来看看不是更放心……”说话间恰好柳轶尘经过牢门前，秾烟眼疾手快，一把攥住他衣袖，咯咯轻笑：“杨姑娘与奴交好，大人不怕她扯谎么？”话落，另一手已拉开衣带……
她手下力气出奇的重，柳轶尘扯了一下衣袖，未扯开，并未再下死劲，只是道：“秾烟姑娘若想本官为你洗冤，就松手。”
他声音冷淡，好像倒春寒的夜风一下子灌了进来，秾烟下意识松了手。她久在欢场，明白什么样的硬骨头她啃不动。
柳轶尘收回衣袖，目不斜视隐入角落中。
杨枝这才赶紧上前来，装模作样地查看了一下她的后背。那上面疤痕纵布，饶是用了上好的祛疤药，仍然可见隐隐约约的痕迹——杨枝很熟悉，好多次都是她给那些新鲜的伤口上的药，而每回上药的时候，秾烟明明满头细汗，却还在笑，有时拿着新得的钗饰向她炫耀，杨枝只要奉承两句，她就会一转手将那钗饰送给自己。
她其实比杨枝还小上一岁。
杨枝凑过来的一瞬，听见她朝着柳轶尘的方向小声嘀咕了一句：“假正经！”转眼又抓住杨枝的手，压抑着兴奋道：“杨师傅，你怎么进来的？你是来救我的么？杨师傅，我就知道还是你对我好！”
秾烟笑得“没心没肺”，这笑是她的武器。
杨枝当然知道她不会真的相信自己冒死只是为了救她，多说无益，只是点了点头。
“那个柳大人……是你的相好？”秾烟问。
杨枝愣了愣，连忙摇头：“柳大人公正秉直，定会为你主持公道。”
秾烟笑道：“我不听这些官面上的话，我只问你，我该不该信他？”
杨枝一怔，忽而反应过来什么，觑了眼柳轶尘的方向，良久，方郑重点了个头。
秾烟并不信任大理寺的人，而她身上，必然有什么大理寺想知道的秘密。今日柳轶尘留下自己，绝非偶然。此人步步为营，当真好深的算计。
片刻后，杨枝喊道：“大人，民女已查看好了，大人所言……不虚。”
柳轶尘这才徐徐从黑暗中走来。一身月白布衣，缓缓自那黑暗中现出轮廓来。杨枝有一瞬的恍惚，仿佛他生在黑暗、长在黑暗里，自始便与那黑暗相生相伴。
秾烟已穿戴齐整，裸/露在外的肩头也已覆住，柳轶尘目光在她身上短短一顿，与杨枝相接：“你既说她有冤屈，就你来问话吧。”
“我？”
“嗯。”
“大人……”
“有何疑问？”
“民女并非大理寺中人，这问话作不作数？”
“你很聪明……”柳轶尘轻哂：“问出了有用的东西，就作数。取纸笔来，本官为你记录。”
杨枝连忙小跑至狱吏的值房，非但取来纸笔，还十分狗腿地端了张矮桌过来。