“大娘子是等的急了，见二娘子竟还未回来，眼皮上下打架，这会儿已经歇了片刻了。”养娘解释道，一面叫崔沅绾往前走几步，走到阴凉地等着，一面又使眼色叫几位小女使拿着蒲扇扇风。
“既是歇下了，为何匆忙叫我来？”夏日本就叫人心烦气躁，如今又吃了闭门羹，崔沅绾语气难免冲了些，对着秀云，胡乱撒气一通。
秀云一脸无辜，道:“是养娘吩咐，叫我把您赶紧接过来的，不曾告知我大娘子歇下了。”
养娘嗤笑一声，“是大娘子的意思。大娘子见您成婚在即，怕您这脾性到夫家得罪人，这才想灭灭您的傲气。大娘子早便睡去了，眼下时候就快要到了，您等也等不了多久。”
“既是我阿娘的意思，那等便是。”崔沅绾呼了口气，挺直身子，不再多言。
须臾，门便开了来。
“可是二姐来了？”王氏的声音遥遥传来，似是刚醒，话还有些含糊。
崔沅绾说是，随即进屋去。见王氏掩嘴打着哈欠，便递了盏茶叫她漱口。
“是才回来罢？天这般热，你和晏学士在东湖里走这么久，也不知出了多少汗。赶紧喝口茶润润嗓子罢。”王氏说道。
“阿娘也知道，我这身子，平日里若是不跑不跳，再热的天，都不会出汗。”崔沅绾隐去了在门外苦等的事，说道：“东湖树荫多，恰有风吹来，倒是比院里还凉快。”
王氏点头，“那便好。你与晏学士前脚刚走，晏家的聘礼便送了过来。男女双方都不在，来的是素与晏老交好的庆国公。晏家重视这门婚事，聘礼摆满了后院。礼单也送了过来，光是清点聘礼，都花了我一上午时间。”
崔沅绾听罢，心有疑惑。婚事本就来得匆忙，议亲更是直接被省了去。按说下聘要新郎与新娘都在场才是，可晏绥偏偏就挑上午给她邀去了东湖，游玩许久，竟半句未提下聘的事。不过想也正常，明日男家便要来崔家送礼，聘礼也只能今日下。
“故而我才这般乏累啊。”王氏叹气，“为你的事忙了一上午，连慕哥儿的功课都忘了去抽查。”
崔沅绾笑笑，“叫娘费心了。”
日日围着慕哥儿转，慕哥儿肠胃不好，就是整日腹泻，她娘也未曾抱怨过一句。不过是清点聘礼，数着一箱箱金银珠宝，就叫她娘满腹抱怨。
“你知道就好。”王氏顺着话往下说去，“你要时刻记着，你是转胎丸都打不掉的好孩子，你的命好着呢。”
王氏说着刺人心的话，却全然不知。
崔沅绾却不想再附和下去，回道：“娘，如今我就要嫁人了。陈芝麻烂谷子的事，就别再说了。”
王氏见崔沅绾罕见地顶嘴，脸顿时拉了下去：“为何不能说？你是我十月怀胎生下来的孩子，身子骨弱，我费了多少心思才把你拉扯大。如今是要攀高枝了，要成为诰命夫人了。怎么，我这个老娘还说不得你？”
话说罢便觉不妥，何况王氏也别有所图，又补充道：“崔家人少，本来这些话原本都该说给你大姐听的，若不是她走得早，我又何苦呢。”
王氏说着，眼便含了泪：“二房嚣张跋扈，你一走，不就剩我和慕哥儿娘俩了？你是晏家的人了，可我崔家也不欠你的。也不盼你婚后顾念娘家，只要你肯帮衬帮衬慕哥儿，我也就心安了。”
一句句都在往崔沅绾身上扎着刺，喉头也似被堵住一般，叫崔沅绾觉着说句话都艰难。
“阿娘，先前晏慎庭已经说过，到了年龄，慕哥儿便能去太学读书。太学何其难进？人家都开过后门了，往后都看慕哥儿自己的造化。您还想要什么？”崔沅绾说罢，将那凉茶一饮而尽，心头火中烧。
“这便够了？”王氏瞧她一副倔强模样，也拔高了声：“我是想叫慕哥儿做个穷书生么？就算进士及第，也是从小官做起。又不是人人都是聪明绝顶的晏学士，没人有他那般机遇。”
王氏想到什么，赶忙握着崔沅绾的手，一脸激动：“崔家不能止步于此。不说做第二个晏学士，好歹也得升为京官罢？”
“阿娘，你以为有谁能弱冠便做京官呢？从九品官到三品往上，多少人一辈子都没成功。慕哥儿又不是文曲星下凡，当官已是不易，一步升为京官更是难于上青天。”崔沅绾一时语噎，不曾想自家娘是如此偏袒不成器的胞弟，又恼又气，语无伦次。
王氏见威逼利诱不成，又换了语气，柔声道：“我也是太心急了。二姐，为娘的哪有不盼儿女好的？这几日忙过了头，才说了这些话，你别往心里去。眼下你的事最要紧，先不说旁的了，这两日你要把养娘交代的事都记好，往后到了晏家不受委屈。”
崔沅绾说好，也无心再待下去。随意编了个理由，便欠身退去。
*
回了屋，书才翻了几页，大纸上落下的笔墨还未干，养娘便过来讲着新妇要行的礼，要操持的事。
一番接待聆听，天昏昏黑，养娘才意犹未尽地走出屋去。
不过躺在藤椅上歇了片刻，崔沅绾蓦地想到一事，赶忙把秀云叫了过来。
“我且问你，嫁妆里有处地产，就在矾楼旁边。那处附近，是否有间卖冷饮的吴家铺子？”
秀云仔细想了一番，点头说是。那铺子里的冷饮好喝，小女使常借着采购物件的缘由去偷吃一番。
“吴家铺子，是否由一小娘子操持着？”崔沅绾又问道。
秀云说是，虽是不解，可也尽心答着：“那便是吴娘子，年纪轻轻，接下了老父的铺子，越干越好。”
崔沅绾听罢，叹口气，便把秀云去催小厨房的酸梅汤去了。
今日，晏绥只听到原行遮那句冒犯的话，却并没有听见先前二人说的话。
原行遮把“隐情”二字重复了两次。
“镜中花非水中月，故人未尝不是眼前人。隐情，隐情。”
随即，给她指了间铺子。未解之事，见了吴娘子，一切可知。
作者有话说：
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第14章 十四：拦路虎
初五，卯时刚过，晏家便派人催亲来。
崔发昨晚歇在张氏屋里，一阵翻云覆雨，动静都能传到王氏屋里。王氏本就与崔沅绾不欢而散，心中郁闷，想着睡一觉就好了。谁曾想，刚沐浴过歇下，便听见张氏那狐媚子的吟哦声。
张氏的声音动听，只是长了不讨好人的嘴。尖酸刻薄的话从她嘴里吐出来，威胁之意也会少几分。这般灌了蜜的嗓子用到房事上，便能把屋顶掀翻天。
王氏一夜无眠，想着崔发早起上朝，自己能贪睡会儿。谁知这晏家的人来得这般早。
家里两位儿郎有出息，仆从也傲气。为首的几位养娘端来一盘盘的珠宝。
“这三金昨个都送来了，怎的今早又送了过来？莫不成送重了？”王氏眼下乌青，心还在床榻上，身子就不听使唤地在清点礼单。瞧见托盘上的金钏金镯金帔坠，还以为是看花了眼。
“夫人再仔细看看，这可不是昨日的三金。”养娘开口解释，“这是晏学士特意吩咐要送来的三金。金银云纹臂钏、金镶玉如意、赤金璎珞项圈，不同于昨日送来的聘礼。昨日是实打实的金，今日送来的还掺着银玉。晏学士觉着二娘子一向不喜重金，便特意寻了最好的匠人来打造。”
王氏听罢养娘的一番话，脑里也清醒过来。再睁眼一看，果真是别样的三金礼。晏学士细心，还照顾着自家小女的心思。
“两家联姻，新娘的婚服也不是寻常俗物。这身婚服是给二娘子量身定做的，用的图纹也都是二娘子素来喜爱的。”另一养娘递上托盘，沉甸甸的，上面盖着红布。
王氏听罢这话，疑惑不堪。晏学士只是见过自家小女几面，怎会对小女的事了解得如此透彻？养娘的话一出口，倒显得她如后娘一般，从旁人口中听着女儿的习惯喜好。
“物件都送到了，也不多做打扰了，这便退去。”养娘见礼都交到了崔府人手上，心也就安了下来。
王氏点头道好，招来几位老养娘，把晏家的人给送走。
“夫人，二娘子尚在屋里睡着呢。方才晏家人来得匆忙，奴只把您给叫起来了。这人一走，才想到二娘子。”老媪跟在王氏身后，路过崔沅绾屋前，才猛地想起这事，赶忙出声提醒来。
“不妨事。”王氏摆摆手，“昨晚后院里不安静，约莫二姐也没睡好。不过是催亲罢了，无需新郎新娘到场。事后把礼单送到她屋里，过过目就成。”
老媪顺着她的话，想到张氏昨晚的模样，替她抱怨起来：“这二房果真是没眼力见。眼下府里都忙着二娘子的婚事，谁都不敢出个什么差错。她倒是窜了空子，整日琢磨着勾引家主的法子，恨不得一下就能怀上。”
王氏嗤笑一声，“她进府多少年了？这样的事发生多少次了？有一次怀上么？旁人不知道，我还不清楚她的手段么？你当她屋里点的是什么香？是行首常用的催情香！”
正好走到了屋里，王氏也不再顾忌。叫老媪关紧门，听她一番抱怨。
说到催情香，王氏眼眸一亮，赶忙把老媪拉到身旁，小声说着话：“我听那帮安人说，这催情香本是粉末，无味，掺到檀香里，一燃效果立竿见影，也没什么坏处。也不知是不是这般邪乎。”
老媪也吓了一跳，“若真这般神，夫人不如试试？”
王氏听罢，面色一僵。早先生慕哥儿时，身子大伤，肚上的纹消不下去，松皮也多，她自己都觉着瘆人。谁愿意碰这样一副难看的身子？且她也上了年龄，再生育这条命都玄。
张氏年轻，又没生育过，她想生，那就生。不过王氏到底是不想叫她生便是了。
“我不用，没这心思。”王氏摇摇头，又道：“不如给二姐用？不用张氏屋里这般低廉的，寻个上好的香，给她送过去。”
老媪没想到王氏会这般想，立马摆摆手，“这可不成……这可不成……要是叫二娘子知道了，那可是能撕了老奴。”
“那便不让她知。”王氏道，“这孩子性子倔，又清高，总觉着郎婿的心能轻易拿捏。若那人是林家大郎也就罢，可她郎婿是晏学士，那些小计谋，估摸人家一眼就看破了。何况男郎的心漂浮不定，不赶紧抓在手中，说不定什么妾啊外室啊，就爬上床来了。”
王氏愈说愈觉得此法妙极，可这催情香说是无毒，实则怎会无毒？违背人伦的物件，大都不是什么宝物。
不过是想想就罢，不敢实行。
“罢了，我操她的心作甚？路是她自己选的，我可没有逼着她嫁到晏家去。我女也不是张氏那种见了男郎便走不动路的人，我信她能处理好。”王氏摆摆手，叫老媪退去。
*
张氏昨夜被折腾得不轻，辰时一刻才去王氏房里请安。而崔沅绾则起得更晚，一面想着吴娘子的事，一面想着婚后与晏绥相处的事，一面想着如何扶持娘家。最终听着姨娘屋里的放荡声，迟迟入睡。
王氏没心思关注崔沅绾这边的动静，她也落个清静。养娘讲的礼事大都讲了完，晌午头，趁着天热人少，崔沅绾偷摸寻了架马车，直奔吴娘子的铺子。
不过要去那铺子，必得从矾楼前过。
上辈子出嫁前，她是矾楼的常客。那时日日与闺中好友一同玩乐，每每在矾楼点雅间，听隔壁士大夫高谈论阔，何其乐哉。
矾楼依旧人来人往，崔沅绾叹口气，叫车夫开得快些。
车夫在崔家办事多年，马车开得稳当。崔家人每每出行，都要劳烦这位车夫。
今日全程走大道，路走得顺。这才刚走到巷里，马车便被石子一绊，车辕朝外一撇，车身险些没翻倒出去。
崔沅绾正坐在车厢里闭目养神，车一顿，猛地往前扑。幸好马车停得快，才叫她没摔出个好歹来。
“不妨事，前面便是我要去的铺子，我走着去便是。”崔沅绾下车，对车夫道。
车夫也不敢拦人，点头说好。
谁曾想这话一出，便被打了脸。
左拐右拐，竟叫崔沅绾迷了路。
崔沅绾叹气，在原地歇了会儿，正想抬脚再试一次路时，不知哪个方向，竟传来了一句话。
“往东走，走到头便是。”
话是好话，可这声音却叫崔沅绾打了个寒颤。
她抬脚，却是往西走。
才走一步，又传来句话。
“叫你往东你走西，不听话。”
那是晏绥的声音。
作者有话说：
下一更在3号0点，啾咪
第15章 十五：夏昌