她们两人昨日已收拾些许书放置架上，还讨论了几本或许该从城中书坊购入的书册，相较于刚清扫书斋那会儿，此刻在照进屋内的光束下飘落的飞尘已然少了许多。她们坐在房内特别设置的休憩蓆探讨了下备考计画，或为生活作息上的安排，以及此番特招的注意事项。
能进入最终特招考试的仅有二十名考生，会录取多少人则为未定。而在迎来最后一场考试之前，尚有几场具筛选作用的前试。
特招，是为选拔对「国家将採行之新方针」能提供有关意见的人才。不过，在前试中被淘汰的应试生，若其作答能被主考官──虽多半是皇帝，但此情况下为监行门司典──看上，则可被监行门招为学子，未来仍有机会在京中觅得官职。
据以往谈话及相处，梅静宣已察觉刘熙将十分适于官场上的应对往来，不仅如此，她还算饱览群书，对答如流。因此对于刘熙应试结果，梅静宣始终持乐观心态。
思及此，梅静宣的心情轻快了起来，张口邀约刘熙：「不如我们找个空档去寒璟轩看看？还能顺道把你介绍予我的故交好友。」
刘熙一听，顿时悚然，赶忙摇头拒绝道：「这、这……我会紧张的！那儿都是有一番声名的文人雅士，我不过一届无名小卒……」
「别这么说。」不想刘熙还未辩完，便被梅静宣柳眉倒竖地喝住了。
「可……」刘熙心下一紧，虽替梅静宣这样照拂她的心意感到温馨甜蜜，可也让她霎时间实在想不出什么好理由。身为朝内有名有姓的官员，要是自己一去寒璟轩，绝对会暴露身分！
刘熙一时想不到任何好藉口拒绝，只得道：「那、那等我先将考试这道坎给过了后，再去拜访吧？梅姑娘，这样如何？」
刘熙边说着，下意识抿了抿唇，柔嫩可人的唇瓣如此是越发红润欲滴，梅静宣望着眼前实在惑人心神的容顏，心一软，便答应了。
只不过，该说的还是得说。
隐士轻轻拍了拍刘熙头顶，似惩罚又似鼓舞，「和你说过了，别这样看轻自己，出身或有贫富贵贱之分，可人万万不该这般瞧不上自己。」
梅静宣还说着，脸却是越靠越近，给予刘熙的压力与心跳速度随之更甚，逼得她急忙点头保证，而后便赶紧逃离那双锐利眼眸的包围，就怕自己再一次烧红的脸，将心里慌乱暴露无遗。
刘熙被梅静宣嘱咐了看家与念书的重责大任，而隐士自己则孤身上街採买家中缺少的用具，如笔砚纸墨、柴米油盐及洒扫工具之类。
总归是在京城生活过许久，虽然时隔三年才回归此地，不少店铺老闆还是识得她的，沿街买下来，也与许多熟人聊了不少。
除了必要买的，梅静宣亦在无意之间购入了薰香、茶叶等增加生活情趣的事物。原先身在京城，梅静宣便有焚香阅读的习惯，然自辞官回乡以后，即便仍旧能够托朝公子之便买进这些东西，她也因着失意之故，许久未碰触这些了。
「不知梅大人如今成家与否？」店铺掌柜见她拿着蕙兰香囊久久不动，便关心问道。
「还未。」梅静宣抿唇笑道。回过神来，一股淡然清香窜过鼻间，不禁让她回想起早前在刘熙房间闻到的桃花香气。她翻转把玩着手中香囊，只道这恬淡的味道十分合心意。
掌柜看出她所想，又开口道：「这是南方特產薰香木所出的花叶，本以为只有树脂才生那香味，没想它的花瓣经处理后也清香异常，晏羿一带早已在雅士间流遍开来，如今是托了关係，才从南方带回来的。」
「这味道确实好闻，颇能安人心神，这香囊……我便要两个吧。」
「好咧！」掌柜笑得开怀。
在外头磨蹭得有些时间了，梅静宣手提大包小包，尽可能加快脚步走回宅院。然而当距离自家仅剩两个巷口时，梅静宣顿觉气氛不太对劲。明明沿街尚有些许行人，可她就是直觉发寒，一股肃杀之气彷彿充斥在这块地方。
可马上地，当她与两个路人擦肩而过以后，那令人窒息的感觉突然消失了。梅静宣犹自惊魂未定，她知这是习武人用以保命的直觉反应，但如此莫名生出，又莫名消失的肃杀氛围究竟是怎么回事？
梅静宣赫然想起独自在家的刘熙，加紧脚步回到府邸，在粗喘着气打开大门的瞬间，见到安然无事在中庭徘徊踱步的刘熙时，隐士终于松了一口气。
刘熙看见她气喘吁吁地出现在门口很是错愕，连忙迎上来问道：「梅姑娘怎的……如此慌乱的样子？」
「有感觉到哪里不对吗？」梅静宣严肃地问。
刘熙满脸讶异，「没、没有，您怎么会突然这么说？」
「回来的路上感觉有异，所以跑着赶回来……总之，你没事就好。」梅静宣长长舒了一口气，看来是真的放下了心中大石，刘熙搓了搓手，跟着安下心。
两人一同将採买回来的物品收拾好后，梅静宣才问：「不过你方才怎么会在院中徘徊，可是读书碰上了难处？」
刘熙愣了一下，似是没想到隐士会再一次提起刚刚的事。「也算是吧……」刘熙垂下头，手撑着下頷，梅静宣看不清她的脸色，于是走近刘熙。
「您……不会后悔上京吗？」
梅静宣这下也愣住了，稍侧了头，不知刘熙为何突然说起这事。
「上古以前中土纷战不休，许多先贤圣人的决定与告诫，将会影响各国国君的施政与决策。」
牵一发而动全身，梅静宣没料到刘熙会在此刻做如此比拟，疑惑不解的隐士只好静下心神，等待对方的下文。
「既知如此，当时的圣人，在做决定时，当是如何地不安与痛苦呢？」刘熙说着，眉头深锁。
沉默笼罩下来，徒留墙外人声源源不绝流进院里。
梅静宣不好回答刘熙提出的疑问，可与此同时，她在意的是刘熙为何会突然思考起这些事情？
下定决心的痛苦与困难……
刘熙，在为什么事情做决定吗？
不知怎的，「您不会后悔上京吗？」这句话，开始盘旋在梅静宣脑里，怎么都散不去。
静默约有半刻以后，隐士才终于道：「道者，因四时顺化，随心而行也。」
刘熙听了，立刻抬起头。
梅静宣继续道：「匡以儒术，止心歪邪。」
刘熙本来紧皱的眉眼，转而变得一副不明所以的模样。
「不过如此而已，仅只是如此，刘熙，你懂吗？」梅静宣双手扶上刘熙的肩膀。如今一触碰，梅静宣才查觉，刘熙的身形，较之自己，还要更加消瘦、更加娇小。
「所以对于我决定上京一事，我绝不后悔……也非是有人逼迫我。」莫名地，梅静宣在话说出口之后，嘴巴彷彿有自己意识般，附加上最后那一句。两双眼睛近距离对视之下，梅静宣清晰地望见刘熙在听见最后一句话时，眼波倏地晃动了下，而她的心，跟着一起刺痛了起来。
梅静宣松开了握住刘熙肩膀的手，转头看向院旁在微风中摇曳的桃花树，香气仍同早上一样，浸人心脾，很是好闻。
「你是因为今上多次外犯的作为，才生出这等忧思吗？」
梅静宣没有看向刘熙，只是在良久的等待中，听见她轻轻地应了一声。
隐士隐隐地叹了口气，然后才回过身，大步走向刘熙。在对方还未回过神做出反应之时，梅静宣张开双臂，将刘熙纳入怀中。
「呃！梅、梅姑娘？」怀中人十分紧张无措，不停地扭动，想要逃开似的。梅静宣不看刘熙的脸也知道，对方现在肯定红透了脸。可她如今只想好好享受这份拥抱给予的温暖，以及，想要将自己的温度，传达给对方。
于是，梅静宣紧了紧手臂，并挪动右手的位置，放到刘熙腰间，指尖在对方的腰窝点的一下。刘熙瞬间抽动了一下，然后便像个被拿捏住要害的小动物一样，突然不动了。
梅静宣轻笑出声，这股轻微的震动让两人贴合得越发紧密。儘管刘熙实在不懂隐士为何突然要将她抱住，可她仍是悄悄地，也将自己的双手，覆上隐士的腰间，随后，慢慢地将之环绕，头亦是轻轻地，靠上隐士的肩，享受起这份拥抱带给她的温暖。
「不会有事的。」梅静宣抚着刘熙的后颈，「你不也曾经这么安慰过我吗？所以我们二人一起，便不会有事。」梅静宣鼻尖埋入刘熙的肩颈之间，縈绕在她心头的，是刘熙身上馥郁芬芳、雅淡馨香的味道，简直令她沉溺其中。
====
监：盛水为镜，用以自鑑。
行：十字路口形，引申为行为、举动。
本文的监行门，指的是国家设立的高级教育机关，就类似于国子监的概念。而司典就是国子监祭酒，校长的概念。
另外，刘恆就是刘熙的大姊唷。