两名少女拉着手，安静地走在迤逦蜿蜒的游廊里。
南方府邸多安置了这样的游廊，曲折蜿蜒，将各个院落连接。晴时遮荫，雨时遮雨。既可遍览府第内的景致，本身也安排了别致的景观，移步换景，趣致幽雅。
但这两名少女，完全没有看景逗乐的心思。
拉着的手，手指僵僵绞在一起，似是在揭示手的主人，此刻心绪如何烦乱、如何尴尬。
两名少女身量相仿，纤瘦的那名少女略高半头，穿一身鹅黄镶珠片的褂裙，简单梳个双平髻，粉扑扑的小脸美若天仙，稍显稚龄。略丰腴的少女年长些，梳个垂鬓分肖髻，穿一件藕粉色窄领云纹褂，裙子是藕粉色花纹缎裙，仔细瞧裙褂花纹不同，裙子略长些，少女得小心又略局促地提着裙子行走。
二人正是我们的主人公廖心兰和她的表姐杜竹宜，这对小姐妹方才分享了她们之中一个的最大秘密，经历了极难堪的失禁事件。
这理应加深她们的感情和理解，只一时间冲击过大，两人俱是羞怯难言。偶尔视线交错，二人快速别开视线，脸羞得红彤彤的。
不多时，她们来到心兰姑母、杜竹宜母亲，廖一梅所住的竹园。
竹园是个掩映在竹林间的四合院，心兰一向认为这种规整的院落很符合姑母方方正正的性情。
廖一梅已在主屋等待二人，见二人进房，招呼她们在一张圆桌坐下。
待丫鬟仆妇上好茶水点心，廖一梅拉着心兰的手说道。
“兰儿，这个月二十五，便是你的生辰，距今日还有九天。姑母定了两个方案，看你喜不喜欢，若是都不喜欢，还来得及改。”
廖一梅比廖一剑年长七岁，本着长姐如母的情谊，向来对弟弟诸多牵挂，待心兰也视如己出。自打遭逢剧变，娘家至亲只余下这父女二人，更是对他们无限记挂。对着心兰比自家子女，多出许多和颜悦色。
“其一是去大明寺，在禅院住一宿，讲经听戏，吃斋宴；其二是去瘦西湖，泛舟游湖，再至湖边香蜜园设生辰宴。兰儿，你意下如何呢？”
心兰略思索片刻，便道：“姑母安排，兰儿都很欢喜，若要选一个，便去瘦西湖吧，那里好吃好玩的多。”
“兰儿当真喜欢这个安排？可不要想着给姑母省事，你难得来一趟，又是难得的十二岁生辰，往后在家当小姑娘的日子是一年少一年的。”
廖一梅说着，两道眉的眉尾便越挑越高，埋怨起弟弟，好端端将心兰许嫁给塞外武林人士家。嫁到自家来，她这个娇滴滴美得不可方物的侄女，便能轻松和乐过一辈子，在自己膝下当个娇娇女。
“当真，姑母，兰儿当真欢喜去游湖的。”心兰头点到胸口，以示自己所言非虚。
见心兰如此，廖一梅也不再劝她。三人围着桌，又商量了些生辰安排的细节。
其间，心兰注意到表姐时不时晃神，话也不多说。只当她是仍在尴尬之前的事，并未多想。
事情商量得差不多，廖一梅看看天色，快到午膳时间，便留二人一起用膳。
心兰父女来之后，都是依杜府原来的规矩，晚上众人一齐在花厅用膳，早午都是厨房做了送到各院，各院也有小厨房，可以单独做些补充。
心兰见姑母留饭，本待答应，只这时表姐杜竹宜开口推脱。
“母亲，表妹方才说好，要去女儿那里，已传了饭。之后，要看刺绣些样子，还有一些书本琴谱要给表妹。”
“那好，你们姐妹做伴，也玩得自在些。去吧。”
廖一梅正好寻思找弟弟过来，再谈一谈心兰的婚事，还是得看看有没有变更余地。便也不多留，让姐妹俩自去了。
心兰跟着表姐出得竹园，一路仍默默拉着手，由游廊去往表姐所居住的香汀水榭。
从万山石苑出来时，表姐拦了自己去叫夏芜随行，她便知表姐有话要跟自家说，只是再私密的事情二人才经历了，心兰也不怕说。
她很坦然地想，表姐想说什么便说好了，自己和爹爹是绝对没有理由分开的。
只是心兰万万没有料到，表姐要说的与她和爹爹的事无关。而是因爹爹挑破了那层窗户纸，令表姐终于鼓起勇气，将她自家愁闷许久的事，说给她知道。