次日百官齐聚皇宫，奉请皇太子赵旉即位为新皇，又恭请隆祜太后临朝听政，尊高宗为睿圣仁孝皇帝，居显寧寺。大赦天下，改元明授。
苗傅自任丞相，以刘正彦、黄大昇同为枢密院使，王世修、吴湛为尚书左右僕射，一伙大老粗囊括所有庙堂重职。
这个惊天动地的消息很快就传遍各地，高宗派驻周围捍卫京师的几位大将，看到如此荒唐的人事安排，就知道朝廷一定是出事了。
张浚、张俊与韩世忠等人很快就聚在一起，商讨勤王救驾的事。最后的结论，韩世忠率所部先行，张俊为后援。
韩世忠出发之前，张浚拉着他的手说：「皇上还在他们手上，所以我们投鼠忌器，不宜操之过急；但是又不能完全不急，总之韩帅一定要审度情势，随机应变。你的军队人数较多，因此最好先取秀州佔有粮道，等待张俊到达才一起动手。」
韩世忠认为很有道理，领着部下从平江走到秀州，就推拖生病不再前进，暗地里却积极备战。
苗傅在临安召集眾将讨论应对之策，刘正彦说：「勤王之师当中，以韩世忠最具实力与声望，如果能将他解决，其他的就不须担心了。我听说他的夫人梁红玉与孩子都在城内，不如派人把他们抓来当人质，逼他就范。」
前宰相朱胜非说：「据我看韩世忠会在秀州装病，主要也是顾虑妻子儿女；如今丞相若派人抓他妻子儿女，岂不是逼他早日表态？我听说韩世忠这个人一向以国家大事为重，到时候就不好对付了。所以我认为，最好是派人去安抚他，以保大家平安无事。」
苗傅听双方似乎都有道理，迟迟未决，朱胜非偷偷派人将梁红玉母子用马车送往秀州。韩世忠听了妻子的话，知道朝廷内有朱胜非这枚棋子，觉得大有胜算，于是约张俊出兵。
四月，张浚于平江昭告天下，发布讨伐苗、刘檄文，起兵勤王。以韩世忠为前军，张俊副之；张浚自与吕颐浩总领中军；刘光世为游击，又分兵为后军。
苗刘的「赤心军」已经好几年都没真正上过战场，人数也只有三万多人；如今碰上十几万的勤王军队，先不提刘光世的淮西军一直都是宋军主力，即使是张俊或韩世忠的部眾，歷经这两年与金兵拼死作战之后，战斗力都大幅提升，所以赤心军支持不了多久就溃不成军。
苗刘在城中听说自己的军队节节败退，心中就像提着十五个吊桶一般七上八下，只等着城破被杀。这时手下将领有人提议乾脆来个鱼死网破，押着两代皇帝胁迫勤王军退兵，万一不成也可以玉石俱焚杀死皇帝。
朱胜非急忙对苗傅说：「丞相千万别一错再错，想那张浚大人号召勤王一个多月才发兵，其中还几度发信给丞相，就是给我们机会，希望我们可以自动改过，让朝廷回復原状。」
「可是我们犯下的是灭九族的不赦之罪啊！」
「丞相若信的过在下，在下愿往显寧寺拜见太上皇，为丞相争取免死铁券。」
朱胜非前往显寧寺求见高宗，将目前状况一一报告高宗知晓，大局底定只是时间问题。唯一担心的是，万一逼得叛军狗急跳墙，后果将不堪设想。不如先虚与委蛇，将情况控制住以免发生意外。
于是仍由隆祜太后下手詔，还位于高宗，恢復原用建炎年号。尊隆祜太后为隆祜皇太后，赵旉仍为皇太子。加封苗傅为还西制置使，刘正彦为副使，二人各赐「免死铁券」。
其实他们拿到的所谓「免死铁券」，上面写着「除大逆外，馀皆不论」，他们所犯的正是大逆之罪，根本无用。
勤王军一路追杀叛军，从城外杀进城内，韩世忠来到北门正要进入，看见一个叛将正被追杀想要窜逃，他轻舒猿臂抓了过来，掷到地上让人绑了，原来正是王世修。
韩世忠翻身上马，进入皇宫后下马急奔大殿。
高宗在这段人生中最黑暗的时间，身边熟识的人都被诛杀，帝位被剥夺，甚至被软禁在显寧寺，受尽屈辱，心中的苦楚却没有人可以哭诉。
如今看到最信赖的韩世忠大叔，高宗所有的委屈全部奔放出来，泪水满面，紧握着韩世忠的双手。
「你不在的这段时间内，看守皇宫大门的中军统制吴湛最可恶，我若将他留在身边一定是个祸害，请你一定要帮我除掉他。」
韩世忠说：「陛下请放心，臣一定将他拿下治罪。」
韩世忠很快就找到吴湛，握着他的手问说：「大家都说你跟叛党一起作乱，有这回事吗？」
吴湛见韩世忠口气不善，不敢回答，只想用力将手抽回；韩世忠用力折断吴湛的中指，令部下捆了，交由高宗处理。
高宗下令将吴湛与王世修公开处斩。
苗刘二名首恶早就率领几千亲兵逃向福建，而且沿路侵犯州县；高宗命韩世忠率兵追捕，不久就在浦城捉到刘正彦，又在建阳抓到苗傅。
二人均押解到健康，遭到车裂之刑。
建炎三年五月，苗刘之乱终于平息。
不久之后，皇太子赵旉因为连作噩梦，惊吓过度而死，接着御医又宣布，高宗的龙具因为数度遭到重力抓捏，极有可能不能再生育，宋太宗一脉至此中断。
后来高宗收养的两位皇子都是宋太祖的后代。
所以北宋开国的赵匡胤只当了一任皇帝，之后就由他弟弟赵光义一脉相承；到了南宋正好相反，赵构也是只当了一任皇帝，就还给了宋太祖的后代。
对于高宗来说，他因为喜欢学习武艺，因而认识韩城、岳飞、燕青、韩世忠以及岳飞那批兄弟，大家一起吃喝玩乐，出生入死，总觉得武人都是坦诚待人，急公好义，不像文人那样表面上道貌岸然，私底下却是结党营私，尽干些不仁不义之事。苗刘作乱是他第一次碰到的武装叛变，却让他付出无比惨痛的代价，甚至造成一辈子都弥补不了的重大遗憾。
文臣再怎么厉害都只能使用欺骗、诱惑甚至巫蛊邪术，自己都还有最后决定或者完全撤销的机会与权利。至于武将，只要获得自己的信任，一旦发动叛变，自己根本没有能力反制；所以祖宗传下来的做法自有他的道理，不能够置之不理。即使会稍为削减国家战力，但是为了社稷长久还是值得。
高宗对于自己心中治国的最高准则，又做了一些修正。