明楹看到那位霍小将军耳后蔓延上一点儿绯色，咬牙低声道：“明启！”
见霍离征当真要恼了，明启才见好就收，转而对着明楹道：“天气寒冷，阿楹妹妹快些进来罢，父亲母亲都在厅堂中等你。”
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明易书一家所居的果真是从前的明家，这里的水榭亭阁都和从前一般无二，只是恍然数年过去，又有着许多的不同。
比如水榭前的那片梨花树早已不见，取而代之的是大片牡丹和芍药。
明启好似并不知晓这里是从前的明宅，每经过一个地方，还在和明楹介绍着。
明楹也并未说什么，只是站在他后面依言点头。
明氏是颍川的百年世家，明易书又是唯一一个在京为官的明氏子弟，人情往来自然是免不了的。
所以这场寿宴办得极为热闹，前院之中往来颇多，不少人都是认得明启的，此时就看到这位明家唯一的嫡子正在为一位姑娘引路，都是有些好奇。
毕竟倒也并未听说，这位明氏二公子有定亲的消息。
也有些时常进宫的女眷，眼尖地看到了跟着那姑娘的两个嬷嬷。
宫中出来的人，现在又出现在明家。
这位姑娘的身份并不难猜。
从前的国子监祭酒明峥之女，后来的十一公主，明楹。
穿过楼阁游廊，才终于到了主厅。
此时灯火通盛，明易书和吴氏坐于主位之上，旁边站着几位姬妾，除此以外，还有一个年约十七的女郎坐在下首，正在低眉饮茶。
虽然只是数年前见过这位堂姐，但是明楹还是认出了正在饮茶的人，是明家的大小姐明微。
明微察觉到有人进来，放下茶盏，目光在看到什么以后亮了一瞬。
但也只是一瞬。
这是明家的家事，霍离征之前一直都沉默着跟在他们身后，一直到了这里，就默不作声地离开了。
这位少年将军据说在边关很有凶名，今日见到他时，却又一点儿不显煞气。
明楹想到之前霍离征看见她时耳后的绯色，又想到明启说他甚少与姑娘说话。
今夜回到殿中的时候，这个也要批注到札记上去。
明楹与这两位名义上的伯父伯母都不算是相熟，当初母亲被送到宫闱，他们两个也是知情且默许的。
毕竟天威在上，人情冷暖。
但她现在毕竟是认回了明氏，在明氏的族谱上，无论如何，都免不了与明氏来往。
明易书看着明楹倒是颇多感慨，似乎是想起了从前的幼弟明峥，吴氏谈不上热络也谈不上失礼，带着温和的笑意，大抵是碍于站在明楹身后的那两个嬷嬷。
总之这一番寒暄各人都带着些心思，只有明启在乐呵呵地笑着。
吴氏问她在宫中的一些近况，间或讲起从前颍川的事情，明楹皆是有礼应对，让人无可指摘的仪态。
她这些年在宫闱之中如履薄冰，对上谁都可以游刃有余地应对，想要讨人欢心也并不难。
只是对明易书和吴氏，她并不想。
“阿楹。”
明易书一直默默看着她的应对，突然唤她名字。
“你很像你父亲。”
吴氏话意被打断，转头看了一眼坐在旁边的明易书一眼。
这话一出，整个厅堂之中都有些沉寂下来。
明峥和明夫人在明家都是禁谈的话题，原因无他，只是因为不光彩。
明峥仕途平坦却早逝，天之骄子陨落原本也只是让人扼腕，偏偏在天子吊唁的那日，明夫人一身孝服，满身缟素，让天子为之侧目失神。
君夺臣妻，实在是算不得光彩，更何况当初明氏做的事情也谈不上是磊落。
连带着明峥的独女明楹，都是明家让人谈之色变的存在。
明楹稍微一顿，片刻后抬眼，依然是乖巧的姿态。
“多谢伯父。”她顿了顿，“只是不知晓伯父口中的父亲，是从前的国子监祭酒大人，还是今上？”
虽然认回了明氏，但当初明夫人带着她进入宫闱也是人尽皆知的事情。
唤显帝一声父皇并无不妥。
明易书面色讪讪，看着她，没有再说什么。
静寂片刻后，还是吴氏出来打圆场：“明楹刚刚归家，总与我们这些长辈们在一起只怕要觉得无趣，明启，你领着你妹妹出去逛逛，也该到了开宴的时候了。”
明启完全不知晓刚刚发生了什么，只知晓他们方才还相谈甚欢，又突然静寂了下来，只当是都觉得疲了。
他双腿往地上一杵差点儿睡着，听到吴氏让他出去转转，当即耳朵都竖了起来，抬步就往门外走，还朝着明楹招招手。
明楹跟着他往外走去，此时天色已晚，因为是寿宴，花灯漫天，她抬眼就看到刚刚不在的霍离征抱着剑倚在墙上，看到明启从前厅之中出来，抬步上前。
明启刚刚在前厅中被憋得狠了，此时像是被打开了话匣子一样，从隔壁总是追着人跑的狗一直说到国子监前面座位的兄台总是睡觉。
明楹一直都是静静地听着，直到途经一个院落。
那是她从前在明家住过的地方。
明楹顿下步伐，明启见她感兴趣，当即就开始介绍，“这是我阿姐现在住的地方，上面的题字还是从前的大儒提的字，叫作璇玑阁，建造的时候颇费了些巧思，光是引渠造阁就花费了不少心血，临水建亭，一步一景，就算是放在从前的明家主宅，也是少见的精巧。”
明启接着问道：“阿楹妹妹要不要进去看看？阿姐不会在意这些的。”
明峥入朝做京官的时候，这处明宅还未如何修缮，是以明启口中的一步一景，皆是幼时明峥和明夫人为她精心打造的。
明峥为官清廉，为了建造这处庭院，花了整整三年的俸禄。
庭前的那株梨树，也是明峥托朋友，千里迢迢从临安运来的珍稀品种，是他亲手栽植下去。
当年栽下时，梨树还不及明楹高，后来她离开的时候，已经亭亭如盖。
明夫人身体素来不好，只有明楹一个女儿，明峥心疼妻子，也并无要第二个孩子的准备。
他们是希望明楹能在这处精心布置的庭院中，被捧在手心之中，被娇惯着长大。
平安顺遂，喜乐无忧。
明楹并未说话，片刻之后，才轻声开口：“那这院中庭前种的梨树还在吗？”
“诶，阿楹妹妹怎么知晓这里面原本种了株梨花树？那树确实生得枝繁叶茂，生得极好，砍了颇有些可惜，只是阿姐又不喜梨树，父亲便差人砍了那颗树，改种了紫薇。”
明启挠了挠头，不疑有他，“我反正是不懂这些，反正在我看来紫薇啊梨树啊都差不多。”
“诶诶诶，霍离征，”明启不满地看向霍离征，“你总戳我做什么？”
霍离征并未看明楹，只道：“你废话太多。”
明启气得指了指明楹，“你没看见我和阿楹妹妹相谈甚欢吗？”
霍离征见微知著，自然看得出来此时明楹的脸上的笑意并无如何真切。
但即便是如此，她也并未开口打断明启的话。
霍离征顺着明启指着的方向看去，正巧看到明楹朝着自己一笑。
她的瞳仁很黑，此处灯火阑珊，笑意似春时涨潮。
而他站在面前，恰如抬头见明月。
明楹此时并无什么留在明家的想法，拢了拢衣衫，对明启道：“堂兄，天色渐晚，宫中规矩多，未免过了宫中宵禁，我就不留下了。”
“不留下？连留下用膳都没时间吗？”
明启大抵是没想到，又嘟囔了一句，“这宫中规矩还当真是多。”
他懊恼地挠了挠头，“就算是回去，我怎么好让你一个人就这么回去？偏生我今日又和那个王家的那个小子约好了喝酒，现在有事推脱，临阵脱逃，只怕是要被那群人笑上好久。”
明启挠着头，恰好看到了站在一旁，抱着剑的霍离征。
“霍兄。”
他双手合于胸前，“阿楹妹妹是个姑娘家，现在天色已晚，我是定然不放心让她一个人独自回去的，只是你也知晓，我与王三公子有事相约，若是不去实在是落面子，要被人笑话的，你就帮帮贤弟这一回——”
“无事。”
霍离征点了点头。
“我送明姑娘回去。”
作者有话说：
修罗场警告ovo
第10章
明启有点儿诧异于霍离征今日这般好说话，他原本还做好了被那王三公子唤作缩头乌龟的准备，突然听到霍离征的话，剩下的话囫囵咽了回去。
明启目光犹疑地看了看霍离征，随后似乎是想到什么，恍然大悟一般。
他拍了拍霍离征的肩膀，“霍兄今日这般仗义，莫不是瞧上了我之前的那匹红鬃马？都好说都好说，只要你将阿楹妹妹平安送回去，那马借你几天也不成问题。”
明启顿了片刻，又强调道：“就几天啊。”
霍离征不咸不淡地嗯了声，明启只当是他听进去了，又连着嘱咐好几句，无非就是不要冷着脸对着阿楹妹妹，要么就是痛心疾首地提醒他千万要对自己的马好些。
一直絮叨了好久，他才想起自己的约，急急忙忙地朝着宴席处去了。
明启一离开，这周围倏地安静了下来。
明楹对霍离征轻声道：“有劳霍小将军了。”
霍离征嗯了声，大概是觉得自己太过冷淡，随后又很快掩唇轻咳了下，“无妨。”
他们并行走至庭院前，那两位嬷嬷刚刚前去记礼单的地方，未曾与他们一同，就在庭前等着明楹。
两位嬷嬷此时看到明楹与霍离征一同走出，下意识地面面相觑。
上京民风开放，男女大防并不严苛，未定亲的世家公子与女郎同游也并不少见。