赵离浓将无人机巡查的视频放给她看：“是侧柏？”
“对，是侧柏。”支明月看向视频，笃定道。
赵离浓对上前方叶长明的眼睛，缓缓道：“侧柏随处可见。”
“如果侧柏真的有意识……”严静水思路跟得最快，神情严肃道，“我们只要步入有侧柏的范围内，就会被窥探？”
“但是侧柏只是普通的树，它即便有意识，也对我们做不了什么。”佟同诧异道，“这些树不高。”
小道两旁的侧柏不过六七米的高度，实在算不上太高。
何月生低头喃喃道：“只怕是个开始。”
大概是察觉到氛围不对，连危丽口袋里的小鸡都坐不住了，挣扎着要逃出来，被危丽一把按住了脑袋。
……
b级异变植物取样的计划暂且搁置，但叶长明等人休息过后，准备下午再去一次村庄小道。
不知道是否提前有了心理预设，众人再经过这条小道时，突然间觉得阴森不少。
按照他们的计划，几位种植官全部在村庄出口处等着，昆岳开着一辆越野皮卡车到村庄拐弯处时，叶长明骤然开枪，射中路旁一棵侧柏。
他们先攻击侧柏，以观察它们的反应。
站在出口处的赵离浓几人望着无人机投放出来的光屏。
这颗树枯萎的速度比想象中还要快。
“这是普通的树。”严静水望着枯萎的侧柏，摇头道，“衰老速度太快，不像是异变植物。”
甚至也没见到反抗。
“不。”赵离浓转头对旁边的田齐笑道，“往它前面侧柏拉近，我要看清前面的侧柏。”
田齐笑依言将无人机拉近枯萎侧柏的左侧，好让赵离浓看得清楚。
“也枯萎了……”佟同站在田齐笑另一边，瞪大眼睛，“这棵侧柏是不是也有枯萎现状？”
几人凑近仔细看，果不其然在旁边这棵侧柏上见到了枯萎的痕迹，只是不像被子弹打中的侧柏直接死亡。
“后边侧柏。”赵离浓要无人机再次转给方向。
无人机靠近后边侧柏，也发现了同样枯萎的痕迹，尤其以
“怎么会这样？”危丽探头，“刚才打中的不是中间的那棵侧柏？”
“借用一下。”赵离浓直接伸手拿下田齐笑肩膀上的对讲机，按下和叶长明的通话频道。
她立在越野车前，身形削瘦，言语却极为坚定：“我要枯萎的侧柏样本，以及它两侧的侧柏样本。”
叶长明偏头听清对讲机传来的声音，握拳敲车顶：“昆岳，掉头。”
远处越野皮卡迅速掉头返回，后车厢上的叶长明不知何时跳了下来，他拿出培养皿，另一只手握着匕首，走到枯萎侧柏前取了样本，又分别取了左右两棵侧柏样本，最后放好塞回腰间。
待到叶长明将样本取回来时，赵离浓几人立刻就地接手检验。
许久之后。
“这里面有药液残留，虽然不多。”严静水皱眉看着样本，有点难以置信。
另一边佟同和何月生也在样本中发现了药液残留。
但他们手上的样本本体均没有中过弹。
片刻后，支明月站在车顶，朝着另一边的侧柏开枪打去，但这一次状况有所不同。
枯萎的不再是左右两棵，而是整边以中弹的侧柏为圆心，摧枯拉朽般朝两旁枯萎。
站在出口处的众人震惊。
“这怎么回事？”
支明月尤为诧异：“我打中的只有一棵侧柏。”
“是根。”赵离浓定定望着远处小路两旁的侧柏，忽然道。
“什么？”支明月没听清楚。
赵离浓缓缓道：“这些侧柏的根应该连在了一起。”
在众人还未完全反应过来时，叶长明拔枪，接连开了两次，打中的正是最初取样的前后两棵侧柏。
同样如多米诺骨牌效应，蜿蜒小路上这边的侧柏也全部枯萎。
“为什么一开始……没有全部枯萎？”严静水不解。
赵离浓：“需要挖出来才知道。”
零队队员扛着工兵铲，开始在挖树根。
并不是从头开始，而是从那几枪中弹枯萎的侧柏附近开挖。
众人一夜未眠，在凌晨五点半左右，小路两旁中枪枯萎的侧柏终于全部被挖开，露出底部根的样貌。
“这是新异变方式？”佟同盯着这些扭曲结合在一起的根问。
除第一枪中弹枯萎的侧柏，它的根和两旁侧柏的根断了外，另一边侧柏的根全部紧密连接在了一起。
严静水站在中间，望着这些连接在一起的根，又看了看独两棵断裂的侧柏根，神情惊疑不定，她没忘记支明月说信号塔那边也有侧柏窥探，但两地距离实在太远，怎么也不可能互相连接在一起。
“有东西逃走了。”赵离浓几乎出于直觉道。
这些侧柏只是普通侧柏，有什么在操控它们，在第一枪时，企图断根救助，但后面直接放弃这些侧柏，所以这些根部还相连的侧柏，才会因为一颗子弹，而全部灭亡。
夜风吹过，刚刚动手挖掘而出了一身汗的零队成员，听见赵离浓这话，不知为何，身上起了一股寒意。
——会是什么东西逃走了？
赵离浓却已经换了一个话题，她望向不远处田埂上的铁刀木：“我想挖掉那棵树。”
“要不要我……嗯嗯？”危丽不知道从哪掏出来一把手枪，在赵离浓面前对着铁刀木比划。
“只是看看它的根有没有异常。”赵离浓垂下眼道，无论是不是同一个世界，丘城这个村庄已经被她毁了。
最后叶长明带着几名队员，在铁道木周围开始挖起来。
这棵树根极深，但挖了不到半米，赵离浓便忍不住退后一步，移开了目光。
——空的。
没有当年她和师兄一起放下去的酒。
第77章 (石黄山侧柏.)
铁刀木下埋的是一坛自酿的高浓度白酒,用了师兄试验田里的粮食酿出来的。
两人原本打算带回去喝，但临毕业时,他们一个研一,一个博一，再次落到了导师手里。
“师妹，我看这酒还是不喝了。”江习一脸惆怅。
他想到将来被导师搓磨的惨状，这酒就辣嘴辣心。
赵离浓想起自己转行的“雄心壮志”,也不由长叹一声：“留着以后毕业喝。”
两人对视一眼,最后决定将酒埋进了那棵铁刀木下,挖得还算深,足够半米。
密封好的酒坛上写了封坛日期，以及他们的名字,等待两人顺利毕业，再一起来丘城拆封。
可惜,赵离浓没能顺利毕业。
她还记得延毕那天,师兄专门打电话来,得意猖狂地笑了好几声，说自己要顺利毕业了，他可以再等一年，再和她去丘城挖酒。
……如今，彻底没了机会。
“小赵。”何月生抬手撞了撞出神的赵离浓，“你觉得会是什么控制了那些侧柏？”
赵离浓被撞回神，她将回忆藏好，左手大拇指下意识掐住食指,但又迅速松开了。
“如果只控制侧柏,多半和柏科有关联。”赵离浓缓缓道，“或许是异变柏科植物,也或许是地下异变动物，暂时还不清楚。”
无论是异变动物还是异变植物，变化的方向都不固定。
要赵离浓来看，这个世界正处于一种无序进化的时代，唯独人类被落下。
人类在这里如同被世界抛弃，只能靠着自身在夹缝中艰难求生。
叶长明将兵工铲扔了上来，双手撑在地面上，稍一用力便跃上来，看了一眼赵离浓道：“只是普通的树。”
他将原先戴着的防护手套取下来，露出一双骨节分明，干净修长的手，指尖上沾满了黄黑泥土。
叶长明低头拍了拍指尖泥土，手背青筋若隐若现，他从旁边杜半梅手中接过自己的唐刀，随后看向周围站着的赵离浓几人，其他人还好，但危丽已经在频繁打呵欠。
他收回目光：“天快亮了，先回去休息。”
坑中的几位队员也爬了出来。
“队长，这土要不要回填？”昆岳问道。
他们特地避开了根挖，虽然还是挖断了几根，但这树还好好立在这，也没有异变的倾向。
异杀队虽然外出对付异杀植物，但也不是见到植物就毁的变态，有时候也会为基地外的正常植物花朵的美好沉迷瞬间。
叶长明闻言看向赵离浓：“填不填？”
“……没有问题，可以回填。”赵离浓努力不在这棵铁刀木多停留，怕自己再陷入回忆中。
村庄蜿蜒小路两旁的侧柏全部枯萎，中间一段路的两边侧柏更是被挖了出来。
一行人要回驻扎营休息，但没有立刻走。
董兴临时在路两旁没有倒下的枯萎侧柏树上装好监控，以防他们离开后，这里会发生什么。
车队停停开开，直到将一路的监控架设好，才往驻扎营开去。
……
他们到了驻扎营时，天已经彻底亮起来。
几个人进驻扎营休息，和他们一起进来的另一半零队队员直接躺下睡着了。
赵离浓侧身望着驻扎营的帐篷油布，久久未闭上眼睛，心绪难以平复。