此刻，她被清冬的下场唬了一跳，噤若寒蝉，只强撑道：“奴婢念春，是四人中年纪最大的，素日里负责银钱往来。”
裴慎瞥她一眼道：“既管不好底下的丫鬟，便不必管了，将院子里的库房钥匙、账本对牌都交给沁芳。”
念春骤然被他这么一说，眼泪都在眼眶里打转。
沈澜又想叹气了。她再过几个月便要出府，不交接工作就不错了，哪里还能接手新工作呢？只是沈澜也不好忤逆裴慎，便低头不语。
裴慎处理完了此事，突然道：“更衣，我一会儿要出府。”
沈澜自然明白，他刚回京，自要走亲访友，有一大票人要联络交谊。
可她原本打算寸步不离的跟着裴慎，若裴慎这段时间天天出门的话，她便麻烦了。裴延必定会乘着裴慎不在找上门……
就在沈澜忧思如何解决裴延对她的觊觎之心的时候，傍晚，裴慎赴宴回来了。面色如常，只眼中沉郁，分明是压抑着怒气，如同雷雨前兆，风暴前夕。
沈澜与他朝夕相处三年，一见他那样子暗道不好，下意识想避开，谁知裴慎直接把她喊进去道：“你去找几个人盯着四太太的院子。若四太太要出府，便来告知我。”
沈澜微怔。侄子往自己婶婶院子里安插人，这传出去也太难听了。况且之前还好好的，怎么赴宴回来就这样了？
“是。”沈澜也不想多问，正要告退，裴慎突然道：“你可知道原因？”
沈澜摇摇头。见她不知情，裴慎只摆摆手：“罢了，这些个污糟事你也不必知道，去办便是。”
沈澜低头称是，出门便去找了念春
念春脾性泼辣，刚被剥了管事的权力，故而见了她便没个好脸色，“沁芳姐姐大驾光临，来我这破落地方做甚！”
沈澜不疾不徐道：“我今年十八，再过几个月便要出府。我一走，你勤恳些，大丫鬟的位子还是你的。”其他说什么都是虚的，唯有利益最实在。
果然，念春脸色一缓，将信将疑道：“你说的是真的？”
沈澜点点头，“只是爷如今厌弃了你们三个，若要保住位子，总得做些实事。”
念春犹疑道：“你想让我做什么？”
“爷回来的那一天，四太太为何没有出现？”沈澜问道。
闻言，念春嗤笑两声，“她哪有脸面来赴宴！被关在佛堂里抄佛经呢！”
见沈澜迷惑不解，念春解释道：“四老爷最喜依红偎翠，前些日子把个粉头安置在府外做外室，被四太太知道了，喊了几个健妇婆子便打上门去，好巧不巧，堵了个正着。听说那会儿四太太疯了一样的打四老爷，把脸上挖的坑坑洼洼，整条街的人都来看笑话！”
沈澜明白了，裴慎必定是知道了此事，甚至很可能因此被政敌暗讽，怪不得脸色那么难看，仿佛被捉奸的是他自己一样。毕竟作为公府世子，魏国公府的名誉与他息息相关。
偏偏裴慎是做侄子的，不好插手叔父房里的事，便只能暗地里叫她盯着。恐怕林秉忠那头也正盯着四老爷。
沈澜理清了思路，便道：“你是府中的家生子，可否买通四太太院里的洒扫婆子，若四太太要出府，即刻来报。”
念春瞠目结舌。便是府中有再多的阴私，话也说得婉转，哪有像沁芳这样直来直往的，仿佛做生意一般。
“怎么？做不到？”沈澜惊讶道。她之所以找上念春，就因为念春是国公府家生子，而她才来了不到一天。
“你若不行，我自去办了便是。”
念春一时好奇，“你才来半日，连公府里的人都不认识，怎么办？”
沈澜淡淡道：“代爷去四太太院子里送个东西，便能见到扫洒婆子或是专门跑腿的小丫鬟，记下名字，无非是查查她有没有赌钱吃酒的习惯，家中可有人生病需要银钱之类的。再不济，分些糕点给跑腿小丫鬟也就是了。四太太要出府这种事，瞒不住的，我不过是要最快知道罢了，又不是教她们叛主，必有人愿意。”
听她这么说，念春连忙道：“能的能的。有个钱婆子，最是好钱，你又不伤天害理，她自然愿意的。”
“即使如此，便劳烦你说和了。”语毕，沈澜犹豫片刻，又问道：“四太太被关在佛堂抄经，四老爷呢？”
念春一时间沉默下来，良久才道：“被老祖宗骂了两句便揭过不提了。”
沈澜只觉自己手心攥得死紧，良久她又问道：“那个外室呢？”
这下念春话更少了，只低头道：“死了。”
作者有话说：
衣梅的那个出自于《金.瓶.梅》。
此外，那个“独步风流第一科”是出自于一首艳诗，不是我写的。
第16章
春夏之交，天色瓦蓝如镜，雪团似的云雾絮在碧蓝苍穹上，明净澄澈，碧空如洗。
裴慎前几日拜访座师，联络同年同乡，今日又要与少时玩伴交谊，约上三五好友去了别院春猎。这一去，少说也要两三天。
加上四老爷裴延似忘了她一般，再也没来找她。以至于沈澜无事可做，便借着房中象眼窗格里漏进来的疏疏日光，闲坐读书。
正读到《幽明录》内白龟救人时，忽闻房外有喧哗之声。沈澜蹙眉，掀开帘子出去，恰好与匆匆赶来寻她的念春撞上。
“钱婆子来了。”念春急急道，“这婆子当真昏了头了，这般不晓事，竟挑着正午来，这院子里都是人！”既不能在大庭广众之下禀报四太太行踪，又不好将她引进房中说话，否则四房的扫洒婆子突然来存厚堂，还刻意关上门，傻子都知道有事。
念春又急又气。见状，沈澜只将手中书卷递给她，安抚道：“不必怪她。必定是四太太临时要出府，她只能匆匆前来禀报，哪里能挑时间呢？”
闻言，念春越发急切，只拧着帕子：“四太太出府去做甚？爷也不在，这可如何是好？还是快快去禀报大太太和老祖宗罢！”
沈澜瞥她一眼，被禁足的四太太能出府，大太太和老祖宗不知道吗？必是用了旁的借口，诸如什么探亲、礼佛之类的。
“你愣着做甚！你不去我去！”念春急得转身就走。
“你觉得老祖宗不信四太太说要出府去探亲、礼佛，信你一个丫鬟说四太太出府是为了捉奸？”沈澜慢条斯理问道。
念春一时愕然。
“还是说你想去告诉老祖宗，你窥伺主子行踪？”沈澜又问。
念春便不说话了。
沈澜兀自回身取了个藕色荷包，又往里塞入一两银子，阖上房门，走了几步便见到了有个婆子立在院中，穿着青绿色袄裙，赭色比甲，头上只戴了个?髻，插了根老式的一点油银簪。
见往来丫鬟婆子各司其职，方才还与她说话的念春也不知做甚去了，钱婆子立在院中，一时间竟有些讪讪。
沈澜走上前，翠眉微颦。这钱婆子慌慌张张的，看着便叫人起疑。沈澜笑盈盈道：“钱嬷嬷，可是四太太有吩咐？”
见钱婆子结巴了一会儿也编不出个理由来，沈澜无奈，只拿纤手抚了抚腰间素色络子。
钱嬷嬷连忙道：“非是四太太吩咐，只是听说姑娘是府外来的人，还是扬州人，便想来问问姑娘，可有时新的络子样式？”
沈澜便点点头，替她圆话：“说来上一回爷丢了个香囊，若不是嬷嬷眼尖，那香囊便找不回来了，届时我必定要挨骂。”这便解释了为何钱婆子作为四房扫洒婆子会认识她一个大房丫鬟。
说着，沈澜笑道：“扬州时新的络子有攒心梅花、方胜、九转连环。”
沈澜哪里会打络子，她身上的络子还是在绣庄买的，况且她心中焦急，便引钱婆子到廊下坐下，当着院中来来往往的丫鬟婆子面前，说道：“嬷嬷，这络子不仅有样式上的分别，颜色配起来也有说道。葱绿的络子若配桃红的汗巾子、荷包便俗气了，只因人人都这么配。”
钱婆子一时弄不明白沈澜要做什么，只好奇道：“那该怎么配？”
“葱绿颜色浅淡，若配桃红，色太浓，看着便俗气，得拿桃粉来配，这便好看了。”沈澜笑道，“说来上回爷带回来几朵绒花，恰是淡淡的桃粉色。”
沈澜说到这里，驻足微微一怔，过了一会儿只懊恼道：“这几日收拾行李忙晕了头。临行前爷还吩咐我去寻摸一匣子好看的绒花。”众所周知，裴慎此番回来必定要订亲。这绒花赠给谁，不言而喻。
听到的丫鬟眼露艳羡，周围的几个婆子便纷纷笑起来。
说着，沈澜歉意的笑笑：“钱嬷嬷，实在对不住，爷再过一两天便要回来了，这络子的事我过几天再与你讲，可好？”
钱嬷嬷赶紧起身：“差事要紧。”
沈澜便笑着取下腰间荷包，连同那络子一起递给钱嬷嬷：“嬷嬷，你且把这荷包和络子拿回去，琢磨琢磨配色。”
钱嬷嬷接过荷包，只拿手一摸，笑出了满脸褶子：“哎呀，谢过沁芳姑娘，沁芳姑娘康强逢吉！却病延年！”这还是上次老祖宗过寿时有人说的祝词，她瞎学了两句。
沈澜有些想笑，可这样的情景她又笑不出来：“嬷嬷，这地上许是刚洒过水，您回去的时候小心，慢些走。”
钱婆子自然明白，这是要她避着人，别被人看见。钱婆子千恩万谢的离开了。”
沈澜这才一叠声吩咐道：“玉雁，你去寻林秉忠，叫他去外头找几朵时新精巧的绒花。告诉他快着些，别拖拖拉拉的，爷急用。再叫他多找些，买来的绒花还得孝敬给老祖宗和各房太太们。尤其是四太太那里，原本就没见着面，失了礼，这会儿得多孝敬几朵。”
七八岁的小丫鬟玉雁脆生生应了，提起裙摆就要跑，沈澜却忽而将她叫住，又吩咐道：“罢了，你且叫他在府外备好马车就是，他一个大男人，哪里晓得什么绒花宫花绢花的，保不准还得我去找。马车要寻常，不要显眼。偌大的国公府，寻不出一朵时新的绒花，还得上府外买，没得叫人笑话。”
玉雁点点头，见沈澜挥挥手，便一溜烟的跑远了。
沈澜即刻道：“念春，你带着剩下几个丫鬟速速缝制几个面罩来。取一块细棉布，四四方方能盖住下半张脸的大小即可，四个角各缝上四根带子。缝上几个，一会儿出门要用。”
说罢，还解释道：“出门在外不好露面，春季里风沙大，帷幕还不透气，不若这般面罩来的好使。”
闻言，着急慌忙站在廊下的念春劝道：“寻个绒花罢了，何至于这般大张旗鼓的。若外头没有好绒花可怎么办？”若四太太不是去捉奸的可怎么办？
沈澜但笑不语。若是虚惊一场，裴慎回来最多说她几句大惊小怪，左右明面上也只是几朵绒花罢了，无人会在意的。
可若四太太真要去捉奸，沈澜阻止不及，那怕是得狠狠吃个挂落，还会影响她在领导心中形象。怎么选择，不言而喻。
第17章
沈澜安抚好念春，只带着兰香，匆匆赶往大太太的院子。
沿存厚堂向东，粉白的游廊一侧无窗，一侧挂着竹帘，廊下栽着数丛修竹新笋，竹帘四垂，竹叶繁茂，衬得天光杳杳，晦晦难明。
前方游廊似已至尽头，沈澜略一拐弯，便行至月洞门前，大片大片的日光从月洞门一跃而出，倏忽之间便朗阔明彻起来。
沈澜满腹心事，原也无心赏景，只是这般山重水复疑无路，柳暗花明又一村的景象，令她不由得赞叹起这国公府设计之精巧。
穿过月洞门，又过了一道垂花门，便来到了大太太的兰雪堂。
大太太年过四十，面有细纹，只梳着鹅胆高髻，衔珠金簪齐插，戴着金镶红宝石珠箍，歪在藕荷色水芙蓉杭绸引枕上，呷着龙团胜雪。
沈澜得了通禀，前来见她，只说得了爷吩咐，要去外头采买些绒花。
她虽是裴慎的丫鬟，可府中内宅之事，俱是大太太管辖，若无大太太允许，沈澜是出不得府的。
闻言，大太太放下宣德窑印花白瓯茶盏，面露不悦：“不过是几朵绒花罢了，去外头买做甚。”
一旁有个丫鬟凑趣道：“听说沁芳姐姐不是家生子，许是不知道国公府养了好几十个绣娘罢。”
能在内室伺候的丫鬟都是玲珑心肝，见大太太不曾阻止，便纷纷出言，一个说“来日带沁芳姐姐见见绣娘”，一个说“沁芳姐姐不知道，宫里有绒花赐下，外头的有什么好稀罕的？”
字字句句绵里藏针，沈澜心中叹息。这些人不认识她，也并无恶意，不过是会了大太太的意，要赏她一个下马威罢了。只是不明白她何时得罪了大太太。
“太太，爷临行前特意叮嘱我，只说要最时新的苏样。”沈澜垂首恭顺道。苏州时新货，既不是宫里赏的，也不是府内绣娘们自己绣的。
大太太点头道：“你不是京都本地人，初来乍到，哪里知道京里有哪些好铺子呢？且叫翠微与你一同去罢。”说罢，便招招手，唤来身侧一个碧青襦裙，素色比甲的丫鬟。
又道：“待选完了绒花，便收拾收拾，且去存厚堂伺候慎哥罢。”
翠微生得俏，羞羞怯怯屈膝行礼：“是”。周围年轻的丫鬟们一阵艳羡。
沈澜心中恍然，这翠微是来补位清冬的，那么大太太看她不顺眼，恐怕就是因为清冬了。