因打退了蒙军、县衙又能拿出粮食来赈济百姓，庆符县这个年节还算喜庆。
但烟花爆竹全被李瑕收走了，每户只能买一串爆竹，城内还是少了几分热闹，不甘年节冷清过去的百姓们只好彻夜敲锣打鼓。
对此，有些少年颇为不满，在夜里将他们仅有的爆竹点燃丢进县衙，还丢了石头，以示气愤。
值守的衙役追出去，只见一群无赖少年作鸟兽散，嘴里还骂个不停。
“狗屁县官，收我们的爆竹，咒你们一辈子过不好年！”
“跑喽，炸死这些狗官……”
这种事往大了说就像是有人在宫门上提“檐马叮当，国势将亡”一样，属于藐视朝廷。
房言楷很生气，他当时还在公房做事，那爆竹就砸在他的窗外，吓得他以为是又有刺客，下令要追查到底。
李瑕却懒得查，甚至有些高兴看到时人有这样的烈性与反抗精神。虽然这种反抗就是向他表达不忿，但他不在意。
“非瑜真不怒？一群无知小儿，不知轻重！白为他们辛苦守城！”
李瑕摆了摆手，竟有几分江春的语气，道：“过年嘛，不打紧，少年人有朝气，玩闹而已。”
“玩闹个屁！”
房言楷怒气不消，难得骂了句粗话。
拼命与蒙军作战，却遭到这般对待，让他难以释然。
这种情绪涌上来，有一瞬间他几乎觉得这清正之官当得殊无意趣，与其总为这些愚昧油滑的百姓着想，还不如当个只为前途谋划的奸臣……
当然，这也只是一瞬间的想法。他为官十一载，受过的委屈多了，也许多次这般想过，最后还是坚守清官的品格。倒不至于因一些顽童的炮仗就破了心防。
但气也是真气。
李瑕则是真的一点都不气。
他遇到过的诽谤多了。拼命拿回来了金牌，有人骂他是练西洋剑的崇洋狗；受伤了没参赛，则有人骂他是懦夫……
一开始他也不解，大赛上总有很多不是国术的项目，他希望能在这些项目上为国争光，怎就成了崇洋狗？
这种谩骂几乎伴随了他的一生，养成了他坚定的心性、以及对人疏离的态度。
相比而言，如今的几句“狗官”“奸党”实在是过于温和了。
“好了，房主簿别气了，到后衙去与县令喝几杯酒。”
房言楷见李瑕这副云淡风清的模样，微微苦笑，道：“说来，那些顽童怕也就与非瑜一样年纪，心性却天差地别。”
“阅历多而已。”李瑕道：“走了，我去一趟营里……”
~~
除夕这夜，刘金锁不知是哪根筋搭错了，想要与鲍三拼酒。
于是这两渐来的汉子被鲍三这川蜀汉子放倒，大醉了一场。
但刘金锁哪怕是醉倒了，也始终不忘叨叨那一句。
“哈哈哈……临安城过年才真叫热闹！”
李瑕能够想到临安城这时候的光景，它有着后世没有的浓厚年味。
……
年味再浓，终究还是要过去。
很多人都很遗憾年节的结束，李瑕却终于可以继续他要做的事情了，他才不会等到正月十五，在他眼里，战乱才是这个时代的主旋律。
而时间已经到了大宋兴昌五年……
~~
大宋兴昌五年，正月初五。
重庆府，四川安抚制置使蒲择之已开始勾勒出新一年川蜀抗蒙的方略。
“兴昌四年，蒙鞑自云南攻蜀南，行斡腹之谋。自此四川门户大开，南北向合，上下分哨，腹背受敌，咽喉中梗。”
蒲择之话到这里，扫了堂中诸人，一道道军务传达了下去。
最后，他看向易士英，道：“时辅，蜀南何处有与钓鱼城、云顶城相似的方山？”
“禀蒲帅，我连日寻访，于梅硐镇寻到一座凌霄山，位于僰王山以南。凌霄山壁立万仞，山顶一马平川，可耕作、可筑城。
其四面悬崖绝壁，仅有两条山路。一为‘断颈岩’，在其与仙峰山之间的悬崖上塔建吊桥；二为‘四十八拐’，于山脊上建道，百折缭绕。易守难攻。”
蒲择之听罢，只略略思索，道：“我上禀天子，你准备筑城吧。半年内，蜀南需有一座固若金汤的山城，为屯兵峙粮、出攻入守据依之地。”
“是。”易士英拱手领命，道：“此城便叫‘凌霄城’？”
“望你与凌霄城，皆可为蜀南之柱石。”
……
定下蜀南的布署，蒲择之的目光又落向了地图上的蜀西。
他思虑良久，待到张实前来拜会，才从地图上抬起头。
蒲择之没有多说张实的马湖江之败，抬手指了指地图上的剑门关。
“你所言不差，年年守、年年胜，然川蜀终有枯竭之时，我等败不起……”
张实顺着蒲择之的手指看去，微微一愣，猜到了蒲择之的意图。
他再抬起头来，对这位蜀帅的不服气，竟是在这一句话之间已尽数退去。
“蒲帅是说？”
“我们先收复剑门关，对蜀西的蒙军形成关门打狗之势。”蒲择之说着，手指从剑门关移到成都，又道：“其后，我等收复成都……”
只“收复”二字入耳，张实便感到莫名的振奋，他终于开始认同史俊所言“余晦之后，川蜀复得名帅”的评价。
但另一方面而言，张实心头却有些莫名的情绪，他说不清，却隐约意识到，蒲择之面临的形势比余玠严峻得多……
当年余玠筹谋多年，意图收复汉中，最后虽功亏一篑，但全身而退，且带回了大量归降的汉中兵，损失不大而有所得。
偏余玠冤杀，余晦屡战屡败，川西沦丧，成都失守，大理国灭。如今再来了蒲择之，图的只能是收复成都。
至于汉中，似已成了遥不可及之地。
错过的时机已然错过，局面一年差过一年。
蒲择之是名帅，但再是名帅，在此形势下，还能比余玠更力挽狂澜不成？
……
大宋非无名将名帅，大宋名将之多，灿若繁星。但似都被掩在一个又一个的错误之下。
~~
若说蒲择之在兴昌五年要做的是“巩固蜀南、收复成都”，李瑕想做的则只是“赚钱练兵，发展实力”。
李瑕在正月初五便开始征兵。
他打算暂时扩军到一千人。
一般县城编练乡勇，少有这样的规模，也少有这般精锐。李瑕虽靠山过硬，却也稍稍做了些掩人耳目的安排。
他对外只说已上奏朝廷，效仿辛弃疾、请创一支新军，等朝廷批复。但时局危急，先行筹措钱粮、编练一批“稍稍精锐”的乡勇。
话是这般说，这封奏折到了何处，也只有李瑕自己知道……
他打算把一千人分为八支步军百人队、两支骑兵百人队。
八个步军佰将，除了刘金锁、鲍三、搂虎、熊山这四人，另四个皆是新任的，分别是伍昂、俞田、许魁、茅乙儿。
伍昂本是县里的弓手班头，人脉足，智勇都不错；
俞田是被蒙军俘虏过的老卒，最先反击蒙军之人，因怕被朝廷责罚，遂投效李瑕；
许魁、茅乙儿则是什将中较为出色的两个。
两个骑兵百人队的佰将则是于柄、宋禾。这两人都是李瑕在身边带过一阵子的，还算得力。
宋禾原本只是一个什将，被姜饭调过去做了一阵子，但李瑕考虑过之后，又把他调回了庆符军，升任佰将。
姜饭因此有些小小的不安，他看到往昔同袍们被士卒们叫着“佰将”、穿着漂亮威武的衣甲，多少有些后悔之前离开兵营的决定。
他这种不安李瑕看在眼里，却并未就此多说，只是安排他接任了伍昂的弓手班头一职。
姜饭思来想去，不敢抱怨，找李瑕小声问道：“县尉，可如此一来，小人手底下实在没甚可用之人了。”
李瑕道：“是啊，我手底下可用之人也不多。”
“那……”
“你去找严云云要些钱，再招募些人手便是。”
姜饭有些不得其解，只好应了，退下。
他一路到了沁香茶楼，拾阶而上，严云云果然一直都在茶楼上。
但才推开门，姜饭便吓了一跳，只见眼前竟是个一袭黑衣、半面烧伤半面恶鬼模样的女人。
“你这……”
“吓到你了？”严云云笑道：“恭喜你成了弓手班头，往后庆符这一亩三分地，可就由你说了算了。”
“有何好恭喜的。”姜饭道：“佰将听着可比班头威风多了，你没见他们几个在我跟前多嚣张。”
“姜班头想啊，县尉为何让你与伍昂换了个位置？”
“那当然是县尉更信任我。”
“年前，伍昂可一直在城里，但不论搜捕刺客、贩私盐，县尉可有吩咐他？”
“没有。”姜饭摇了摇头，伸长了脖子，问道：“那我如何做？”
严云云笑道：“我哪知道？我就是个女人，先支取些钱给姜班头吧……”
她说着，却是拿起账簿，递在姜饭面前。
“给我看这个做甚？”姜饭一头雾水。
“核对清楚了，扩建弓手房、招募人手、购买武器……这一桩桩一件件不对清楚，回头父亲骂我贪了钱。”
姜饭愣了好一会，最后，眼中泛起惊喜之色，严云云那恶鬼的面容在他眼里也瞬间变得漂亮起来。
下一刻，严云云却又道：“今日支的这钱，姜班头可得帮我再赚回来。”
“可以动手了？”
“年都过了，还等什么？”