虫蟀夜鸣，静无人喧，公孙府除了巡夜人员以外，俱已安歇。两年前那场大火之后，公孙府加强了守更轮值，虽未亡羊，补牢犹未太迟。
更深夜凉，近圆的月亮高悬在天，银光透过窗纸，将窗櫺鏤雕的花鸟映成贴地影画，随着月的西移脚步，妖斜不成原形。
西厢客房，床榻上的凤栖木闔目正歇，俊容沉静，胸膛起伏极轻极徐，若不定睛去看，几乎要以为他没有呼吸。
有人在看。
一抹浸入黑暗里的细长身影自半空中缓慢沉降，似是原地飞落的轻羽，又似有根看不见的细绳系着他垂坠，脚尖无声着地，顺势曲膝蹲踞，一双黑暗中格外明亮的眼眸警惕地盯着未放下隔幔的床榻，蛰伏观望。
榻上之人兀自沉睡。
黑影直起身子往前走了两步，犹如从幽闇中分离出来的个体，疏淡月光映在他没有血色的脸上，更显苍白。
三十三。
他抬起手掌对着床，五指一张，一束银光如千丝万缕，自他掌间激射出去，击向凤栖木。凤栖木原本放在腹上的右手无预警地一甩，甩出一朵绿芒直打银光，碧银互撞，迸射出无声却强大的气劲。
「呜！」
三十三一声闷哼，身子如强风中的落叶般被衝击得直往后飞，背脊撞在墙上，坠下时仍能稳住身手，单膝跪地、嘴角涎血，矫捷却狼狈。
系在柱上的隔幔受到气劲波及摊散开来，飘在空中如雾如幕，遮天蔽地。幕落，现出一张淡漠容顏，一双澄湛的眼。
凤栖木不知何时已坐起，淡然道：「我以为你能感知你我之间的差距，当自有所忌惮，想不到仍妄自出手。如此微薄修行，简直不自量力。」
三十三按着胸口，强自压抑体内鼓涌而上的翻腾，缓缓站了起来。他瞥了一眼搁在床榻旁的瓶中枝，转头看向凤栖木。
「异离之术……你是谁？」
「我是何种身分，同道中人的你如何不知？」
三十三冷哼一声，怒目咬牙道：「你满口谎言，将公孙一家人骗得团团转，但你骗得了他们，却骗不了我！」
「骗？」凤栖木挑眉：「不知你指哪一部份？」
「全部！」
凤栖木轻笑出声：「我所言者在四界中俱有凭有据，何来欺谎之说。况且指摘我之前，你是否先审视过自己？我让他们自愿信我，而你却施以迷魂之术令他们听从于你，谁更不择手段？」
「你……」
「也罢，或许那些四界循环你不懂，如今既然说与你知了，就该虚心学习才是。修行不仅只提升自身修为，尚须广开眼界智识。」
「少扯开话题！」三十三知道自己落在下风，双方实力悬殊，他却无所畏惧，愤怒质问：「我不管什么魂魄之说，我只问你，你为什么来这里，究竟想干什么？」
凤栖木怀疑地看着他。他难道不知？据公孙老爷席间间谈，他在公孙嬋復生之后才入公孙府当差，那么或许他什么也不知情，可是方才他却怒指自己欺瞒，这到底……
凤栖木心中一番忖度，才道：「我想干什么，你白天不是都听见了吗？我还多次替你们掩饰，否则你们早露出马脚，如何能听到这许多本不该入耳的内容。」
「我不承你这个情！」
凤栖木并不生气，话锋一转：「若我没猜错，你钟情于公孙小姐，是吗？」
三十三紧抿着唇，脸上登时露出防备之色。
凤栖木神色颇见惋惜，摇头道：「凡俗情爱竟使你愿意放弃个人的登峰造极，流连于混沌之中？」
「你我所求不同，有求便有捨。」
「有求便有捨……」凤栖木喃喃念着，闭了闭眼，道：「她非我族类，你是在自讨苦吃。」
三十三停顿半晌，才道：「感情没有族类之分。纵然族类相异，但求情感相通。」
「你这么想，却难保不是一厢情愿。」
不知是否触动心事，三十三没有回话。
「罢了，你的选择与我无关，不过看在同踏修行之途的份上给你一个提醒。呵，这或许是积习所致吧。」凤栖木露出一个自嘲似的莞尔浅笑：「你既然关心公孙小姐，便该知道她情况非比一般，早些寻回失魄对她才是好处。」
三十三睇着他，一脸狐疑。
他怎会不知？看他在正厅里端详蝶形木鍊时的神情，以及他高过自己近十倍的修为与见识，理当早看出来了才是……莫非他在试探自己知情与否？
「你……」三十三转念一想，改口道：「我只是不愿她失去现在的性子。」
凤栖木哂然轻喟：「这位公孙小姐以前究竟多么糟糕，不但亲父如此，连钟情于她的人也不愿她恢復往昔，着实可悲可叹。无论如何，公孙老爷已下了决定，引魂之仪势在必行。你若真如此不捨，何不一同前往金陵，把握与现在的她相处的最后这段日子？」忽尔一笑：「我是多此一言了，公孙老爷不可能让女儿独身前往，定然会指派你随行相护。再不然，你也有办法让他命令你去，不是吗？」
三十三看着凤栖木，明白因为修为差距使他有恃无恐。不论是对他出手，抑或再对公孙老爷施法意图阻挠，他皆可轻易破解，根本起不了作用，金陵一行已无可转圜。
耳闻屋外巡夜人员踅来，房内没有点灯，两人沉默以对，外头的人并不知里面有对峙之势，绕一圈便离开了。
三十三也离开了，他退入暗影之中消失无踪，如来时那般轻盈神祕。
凤栖木看着隐没他离去的那片月光投射不到的黑暗，陷入自己的思绪之中。
是啊，不捨又怎能求呢？有时还须狠下心才能求得。为达目的，不择手段──
忽然一丝异样之感在脑里轻细地一抽一搐，他心中一突，觉得奇怪，待要定下心神探究之时，那异感已然消失，好像不曾有过一般。
多半是因为今日接触到她的缘故。但两种感受似乎有所不同……多虑了吗？
「金陵……真是太巧了……」
凤栖木按住心口，陷入沉寂。
＊
公孙嬋恍惚醒来，发现有一团黑影笼罩着自己。翻身往后望去，惺忪睡眼在看到坐在床沿的三十三时眨了几眨，张口待唤，三十三抢在前头捂住她的嘴，指了指小苍蝇床舖方向。
公孙嬋清醒过来，意会那是不可吵醒小苍蝇的意思，点点头，待三十三松开手，轻声说道：「你怎么不睡？」这好像是他第一次三更半夜跑进她房里。
三十三亦压低声音：「没什么，原本有些事想告诉你，但看你睡得香，不想吵醒你，本来想走了。」
「那我现在醒了，你不用急着走啦。」说着坐起身往内床挪动，让出位置给他。
三十三上了床榻，谨慎地将隔幔拨正，转头就见公孙嬋乖乖地望着自己等待发话，容顏纯真、长发披散，身上是轻而薄的寝衣，躺得有些乱了，衣襟微微敞开，隐然可见里头的葱绿抹胸。
三十三苍白的脸上微见泛红，伸手将她衣服理好，夜里露重，又怕她着凉，拉起绣被将她腿腹覆得严严密密。
动作间，公孙嬋就着透进隔幔的曖曖光线，看见他嘴角有一道半乾的血痕，不禁瞪大了眼睛道：「你嘴边怎会有血？你跟人打架了？」
三十三摇头，公孙嬋逕自爬下床，躡手躡脚到镜台的屉柜子里拿了一个小圆瓷盒回来，道：「你伤在哪里，我给你抹药。」
三十三心中一暖，柔笑道：「伤不在外面，在体内，不过不碍事，我休息几日便会好。晓蝶，我是要告诉你，金陵不能去。」
公孙嬋正举袖替他抹去血痕，闻言奇道：「为什么？」
三十三和她并肩而坐，道：「那个凤栖木说的话半真半假，只怕不是个可信之人，这趟金陵行多半有所意图，只是我还不知他的目的。」
公孙嬋蹙起秀眉，认真道：「可是我觉得他不像是坏人啊。」
「……怎么说？」
公孙嬋摇头。
「我说不上来，可是他给我一种熟悉亲切的感觉，好像我认识他似的，看着他心里头便怪得不得了……」
三十三猛然直起身子，心急地道：「难道你、你对他……」
「我对他怎么了？」
见她一脸毫无綺想的无邪，三十三转念一想，当初晓蝶亦曾说过她对自己的声音有股熟悉之感，那么现在对凤栖木或许便不是自己想的那样，当即缓下心，道：「不，没什么。」细细沉吟起来，她为何会对凤栖木有这样的感觉？
(待)